整个村庄共有一百多户人家，其中大多数都是猎户，都住在五柳山的山脚下，村庄的名字也叫五柳村，隶属于三山镇管辖。

五柳村距离三山镇有二十多公里，大段都是山路，每次林近山去镇上的集市出售猎物，来回一趟，基本上要一天时间。

因此，每次林近南去镇上出售猎物的时候，都是快去快回，不敢拖延。大概也就是卖完猎物，再换点粮食和盐回来，有时候也给孩子买点衣服鞋子。

与五柳山相连的还有狼头山和虎头山，三座大山并称为三山，三山属于三山镇管辖，三山镇共有十几万人口，其中大部分人口都是分部在三座大山周边的村庄。而居住在镇上的只有两三万人。

林近南平时打猎，通常都是一个人，打猎的的收获也比较少，大多为野鸡、野鸭、野兔、鹧鸪什么的，换不了几个钱。不过偶尔也会打到一些大点的猎物，狍子、野羊等。

大山的深处有猛兽，经常有老虎、豺狼、黑熊出没，林近南一个人是不敢深入其中的，不是林近南怕死，主要是如果自己死了，三个孩子怎么办？所以自己绝不能死。

有时候林近南也会和其他猎人组团进入大山稍微深入的一些地方，捕猎一些猛兽，但是这种情形并不多，除非实在缺钱了，林近南才会冒险去一次。

一只野鸡或野鸭、野兔等小型猎物，可以换一个铜板，而狍子、也野羊则能换到十几块铜板。而老虎、黑熊等猛兽，则能换到好几两银子。

一两银子可以换到一百块铜板，节省节省，普通人家一两银子可以够一年的花费。私塾先生刘玉，一年下来，也就能收到大约三两银子。

刘玉有这么多学生，日常开销也比普通人家要大上不少，三两银子仍然过得紧紧巴巴。村里的猎户经常平时也会给他送些野鸡、野鸭什么的，大家相互帮衬着过活。

三山镇有一所学校，有着近千名学生，有钱的人家都是把孩子送到镇上的学校里上学，因为进入镇上的学校上学，如果学习成绩好的话，就会被选拔到县城的学校上学。

通州县城距离三山镇足有一百多公里，那里可是另一番的景象了，商业相当繁华，是达官贵人的聚集地。尽管山里面的人习惯了宁静的生活，也难免要对县城繁华生活心生向往。………………………………………

寒来暑往，一晃两年过去了，小虎已经九岁了，现在小虎去学堂的次数越来越少了，因为刘玉告诉小虎，他已经可以毕业了。

小虎比较聪明，而且用功，别人需要四年才能学完的知识，小虎只用了两年。现在他的弟弟小龙七岁，妹妹小凤五岁，两个人也都被林近南送到刘玉那里读书了，小虎已经可以脱身出来，帮着父亲多做点事情，补贴家里的开支了。

实际上九岁的小虎也做不了什么体力活，也在家里学着师娘，刨了一块菜地，种了一些蔬菜瓜果，还养了几只下蛋母鸡，这些都是小虎这两年跟师娘学来的。

而林近南就寻思着想把小虎送到镇上的学校，进而进入县城里的学校，日后有机会混个一官半职。

然而，事情并没有林近南想像的那么美好。