不过话说回来，自己能和男儿一样战场杀敌，别的女子当个厨子又有何难。若林小娘愿意，她定要把她引荐给京中大酒楼。是汇丰饭庄还是今耀楼呢……

“我家夫人惯爱浮想联翩。”小丫鬟好奇，又附在她耳边小声问夫人吃的到底是什么。

林绣想想，表情肯定，“嗯，是凉拌肉筋。”

小丫头松了口气，也嚼起来，欣喜道好软的肉筋。

林绣笑眯眯，猪耳朵本来就是肉筋，大差不差。

本以为能在这儿实现猪肉自由，可惜早已不是猪肉价贱如泥的时代了。不过猪头和下水吃的人还是相对少，价格比起五花和小排便宜不少。

柴禾加足，火力旺盛，猪头红烧得稀烂。

耳朵和鼻子单独割下来，猪耳用老卤浸煮，搬一大块青石压平，顺着刀面切成薄片。香榧子用石碾磨碎，拌进猪耳里，洁白柔脆如饱满杏仁。猪鼻富含胶质，同样方法凉拌，送给刘瞎子下酒吃。

柔霞吹也似地漫过来，人们吃的差不多了，四散而去。

她正收筷摞碗，突然被江夫人叫住，珍而重之地塞进块软点，“牛乳糖，很好吃的。”

林绣剥开糖衣，确实很甜。

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大部分碗筷都是她向隔壁饭庄借来的，得赶在日落前还回去。收拾好东西，送回洗净的碗筷。林绣推着破板车紧赶慢赶，回到家已是戊时。

桌上倒扣个罩子，里面是给她留的稀饭。

落日熔金，暖黄好似快餐店广告单上的煎蛋。扣扣索索摸出几枚铜板，她正要去买个加蛋加里脊的烧饼填填肚子。

二十文一个呢，有些钱不能都让别人赚了。把带着体温的铜板塞回荷包里，打算明天自己做着吃。

听阿蛮说方俊下午来过，知她不在就没多留。林绣舒服地翻了个身，方才那位夫人还问自己有没有许人家。

她斩钉截铁道，“先立业才能成家。”

还差三百两就能租间铺子，再把破屋修一修。林绣微微勾起嘴角，酝酿着抢劫快餐店的美梦，却听得外面响起叩门声。

她翻身假寐，笃笃声仍不停，缓和而小心翼翼。

林绣抓起外衣披上，从门缝里看去是位女子的身影，还牵着个黄发小儿。

这柔弱妇人自称姓庄，夫丧后孤儿寡母就在此租屋暂住。小孩儿纤弱像棵大头菜，一看就很好欺负。

林绣摸摸下巴，是那天晚上巷口遇见的孩子。

庄氏很不好意思地揉搓着衣角，“我到现在才给人洗完衣裳，打扰姑娘了。”

林绣摆手，把头伸回屋里唤着，“褚钰，找你的。”

手突然被那妇人抓住，“小娘子，也要感谢你。”

哦？林绣笑着挠挠头，“做好事不留名是传统美德。”她还自以为没人发现呢。

提着庄氏送来的一篮酱肉包子，一气吃了四五个。

死面皮儿，大肉馅儿，连葱花和细姜都只是羞涩地做调剂品，不敢喧宾夺主。外皮已经微微发凉，咬一口却汤汁迸射，烫得舌尖发麻。蘸上辣椒油，吹温了再吃，却没有刚才那烫得要死也舍不得松口的滋味了。

口味算是中上，主要胜在热腾腾且饱满十足，消解了对汉堡的渴望。

林绣重新爬回床上。越是漆黑如点墨的夜晚，星星越明亮。

躺在床上望着屋顶，书本大的瓦破处呼呼漏风，还好是夏季不至于太冷。从瓦片消失的空档里，可以窥见湛蓝天色里融化的一抹月亮。

她迷迷糊糊地有些睡意。等到那日，一定要扔了面包胚，只吃牛肉饼和煎蛋。

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从陶府出来，江霁容让江白驾马车先行回去，自己则沿官道边走边想。太多脉络如线团缠绕，始终捉不住线头在哪儿。

前线通报说黎王与陈老将军私下不合，一意孤行深入追敌，落得人心大溃。可弘景的人却截住了他与陈锦的书信，措辞间似是熟识。究竟是那位的意思还是……无从知晓。

日长夜短，沿途不少人家都为省烛油而灭着灯，只有江府门前一片明亮。

管家提了盏灯笼早就等在门口，笑着接过他的外袍，“少爷，夫人一直着记挂您。”

这个称呼倒是许久不曾听过了。

江霁容勾起唇角，“我也惦念着母亲。”

熟悉的小厮递上热毛巾，拭过脸后身心松畅。一切家具陈设还是丝毫未变。

前院里松柏衬出碧瓦明净的颜色，竹亭右数第三棵竹子分外熟悉，他每年长高一寸父亲就会在此刻下一道。

他的脚步不由加快了些。

一进厅就听到熟悉的声音——

“当年我身子弱，生了容儿一个。现在想来真是后悔。”

江霁容：“……”

他脚步一顿，声音抬高了些，“母亲，儿回来了。”

江夫人把他爱吃的清炖鱼挪近了些，笑眯眯问着陶家各人是否安好。江远道知夫人醉翁之意不在酒，微笑着不语。

下一句就转开话题，“陶家真是好福气，一双儿女都聪明伶俐。我每天看谢氏和阿蕴亲近就要羡慕死了。”

江霁容心中只觉奇怪，陶小姐每日游逛于勾栏画舫，不知母亲该听了陶夫人多少抱怨。

山珍时蔬夹进他碗里，快要堆成高高的小丘。他慢条斯理地咀嚼着，露出个不明意义的浅淡笑容。

江远道知道夫人对今天遇到的女子念念不忘，儿子回来必要念叨。

“那你让容儿快些娶媳妇，府中就有小辈女眷可以亲近了。”他面色和悦，很巧妙地把话题转移到儿子身上。

江霁容放下筷子，无奈道，“父亲，您常说食不言。”桌上灯光暖黄，让长翘的睫毛垂下一片投影。

古礼男子三十而娶，女子二十而嫁。而如今风气浅薄，弘景那般任性作风，他实在不喜。何况他正与那花魁浓情蜜意，如何又同林姑娘勾搭在一起……

江夫人不爱搭理他，转头跟贴身婢子滔滔不绝，“最好个子高些，当然矮的也不是不行。家世门第都不重要，只要心地良善……”

江霁容淡笑着摇头。