听见门响，他遽然抬头看过去。

刺目的天光倾泄而入，随同进来的是锦衣玉带的昂藏身影，背着光都能觉出神情中的冷硬狠厉。陆元道在杨凝手里吃尽苦头，好容易瞧见江彻，像是将溺之人看到救命稻草，手脚并用便往江彻脚边爬过去，哑着声音道：“穆王爷，饶命，饶命。”

“想清楚了？”

“王爷尽管问……”陆元道满身是伤的趴在地上，气息都带着血腥味，“小人，小人绝不敢隐瞒。”

江彻冷眼斜睨，就着他面前的椅子坐下。

“那枚红丸，谁让你做的？”

“襄平侯府的谢侯爷，是他让我做出红丸交给太医张霖，栽赃给兴国公。小人也是被他胁迫，不得已背叛顾家……”陆元道说至此处，猛地咳起来，气息牵动脏腑伤处，疼得整个人几乎痉挛。

江彻视若无睹，“如何要挟？”

陆元道强忍着剧痛，将谢峤如何捏住他的把柄，如何密谋此事，又如何从天牢中将他救出，交代得干干净净。末了，又道：“那红丸药力不重，即便是喂给孩子……也不至于立时要了性命。这背后恐怕另有隐情，并非小人一人之罪，还请王爷……明查。”

说至此处，他似耗尽气力，趴在地上大口喘息。

江彻却是眉峰微动。

他先前就觉得红丸案有蹊跷。毕竟皇帝和苏美人都极谨慎，喂给小皇子的药都是经体质很弱的宫女尝了一半的，若仅凭半粒药丸之力就能令小皇子丧命，那宫女体质极弱，怎会毫发无伤？

但彼时帝王震怒，整个后宫草木皆兵，宫女指尖血中又有红丸之毒，他连毒药配伍都不清楚，如何能插手？

直到此刻听到陆元道这番话。

江彻猛地俯身凑近，“你方才说，谢峤三月时就与你密谋此事，定了红丸的配伍？”

“小人不敢欺瞒。”

“你怀疑除了这红丸，还有旁的毒？”

“小人当日曾探过谢侯的口风，觉得这点毒不足以毙命，他只说……另有安排。”陆元道闷声说着，歇了半晌，又道：“后来小人曾在五仙岭看到几种药材，若能调配成药，每日少量喂给孩子，可令体质渐弱，便是医家都很难看出端倪。这药……”

极虚弱的声音，似难以支撑。

江彻却霎时明白过来，“这药与红丸相遇，却可令人毙命！”

“王爷……英明。”

屋中霎时陷入安静。

江彻与杨凝面面相觑，均未料谢峤竟会阴毒至此，平白令小皇子染疾，再以红丸栽赃。倒是陆元道强撑着一口气，极费力地伸了伸手，道：“小人都招供干净了，王爷可否……饶小人不死？”

江彻未应，只道：“那药可有线索？”

陆元道只说他是无意间在一处隐蔽的山洞发现，或许是有人藏着以备往后再用，至于是谁藏的，却不得而知。说完这些，见江彻冷眉不语，他又竭力回想，好半天，才忽然挣扎起身道：“县令……万安县那个县令……是被谢侯的心腹栽赃，他或许知道什么……”

声音断续，却令江彻神色骤变。

万安县的县令，沈有望。

沈蔻的父亲？

他猛地想起什么，心头突突直跳，将陆元道逼问了会儿，没能再问出什么后，当即出府去寻沈蔻。

*

海棠小院里，沈蔻正阖目沐浴。

那日择定了住处后，她与钟氏没多耽搁，尽早搬了过来安置。不过如此一来，先前耗尽积蓄买的院落难免空置。院子地段绝佳，寸土寸金，母女俩手头并不宽裕，商量过后便托了牙行，欲将小院按月赁出去。

买主很快就有了。

钟氏素来温柔细致，因搬走时忙着收拾箱笼衣裳，屋里尚有点乱，今日便带沈蔻过去，将院落从里到外打扫洁净，连同厨房里的炊具都清洗了一遍。

这般忙活下来，沈蔻累出了满身的汗，且盛夏原就暑热，出汗后愈发腻得难受。

回到住处忙烧了热水，抬进屋中。

浑身薄汗洗尽，那股黏腻的难受亦尽数驱散，她又换了桶水，掺入香浓花露，整个人浸在温热香汤时，四肢百骸莫不惬意舒适。热气熏得人直欲犯困，神思游荡之际，隔墙忽然传来轻微的动静。

沈蔻眯眼凝神细听，心头微微一跳。

她似乎听到了江彻的声音？