他这是抱顺手了，还是嫌弃她磨磨蹭蹭的，看不过眼搭把手？

门扇笃笃敲响，钟氏应门出来，瞧见江彻和众侍卫围在窄巷门前，心里微惊。再一瞧女儿拄着的拐杖，连行礼都顾不得了，忙过去搀住她，道：“这是怎么了？大半夜的突然回来，伤到脚了吗？”

“只是崴了下，没事的。”沈蔻低声道。

钟氏暗自松了口气，这才朝江彻恭敬施礼，“多谢王爷送小女回来。”

“随手而为，夫人客气。”

沈蔻亦适时道：“王爷说还有件事要叮嘱，咱们进屋坐着说吧，站在这里怪凉的。”说着话丢了拐杖，靠在钟氏身上单脚一跳一跳地往里蹦，请江彻到厅中喝茶。

说是客厅，其实是隔出半间屋摆了桌椅。

钟氏前后也见过江彻两回了，虽说前次他在夜雨中抱走沈蔻的霸道行径令人生气，但这回他送沈蔻回来，毕竟也是好意。因夜深了，不宜再喝茶提神，遂取前日炒好的红枣大麦，稍煮了会儿奉上。

这东西润肺生津，滋味也挺好喝。

江彻从前甚少和这种茶，款款坐在圈椅里，自斟自饮地连喝了数杯。

沈蔻则先跟母亲解释脚伤。

当着江彻的面，她也没好意思提她被男人抱回去、亲手敷药等细节，只将彭王的恶劣行径说了，又道：“今日原是同谢公子、曾班主他们商量戏本的，王爷说五仙岭出了事，我怕再招来麻烦，便先回来了。而王爷的意思是——”

她顿了下，借着烛光瞥向江彻。

那位神情冷硬如常，没戳破她掐头去尾的叙事，只在听到这句话时，淡淡抬眉。

“彭王既盯上了沈姑娘，未必会善罢甘休，谢峤又非善类，同他沆瀣一气。这两人都是硬茬子，京兆衙门镇得住市井宵小，却防不住侯门公贵，不如就让沈姑娘搬到我穆王府旁边来住，有侍卫巡查守着，至少家中可能安宁，不必担心贼人滋扰。”

蓄谋已久的事，他说得水波不惊。

仿佛只是随口的提议。

钟氏却听得后背直冒冷汗。

她是官妇，从前也没少听沈有望说一些案子。豪门公贵若瞧上美色，变着法儿巧取豪夺的事情多了，且手段隐蔽，便是闹到衙门也未必能讨到公道。像沈蔻这般无依无靠的罪臣之女，更是容易招人觊觎。

先前沈蔻去襄平侯府时，她就曾有担心，因听说芙蓉班底子硬，连身份低微的伶人都护得周全，才打消了顾虑。

谁知竟会引出彭王那种恶狼？

她紧紧攥着女儿的手，想了半天，道：“成日被贼惦记着，确实麻烦，只是咱们一无功劳，二无苦劳，就这么过去，怕是会给王爷添麻烦。”

“无妨。若非我去五仙岭办事，谢峤也未必会将沈姑娘推到彭王跟前。既然事情是因我而起，我护着沈姑娘也是理所应当。”江彻又斟了杯茶，语气冠冕堂皇。

钟氏意动，又问沈蔻，“你的意思是？”

沈蔻十指缩紧，神情颇为迟疑。

能靠穆王府的威仪甩脱彭王，固然很好，但前世风雪冰湖、心痛欲绝的记忆实在提过刻骨铭心，连同她在王府的所作所为，都不忍回想。若非万不得已，沈蔻半步都不想靠近江彻的住处。

她犹豫着，脚尖轻碾地面。

微晃的烛光里，这点小动作清晰落入江彻眼中。

他眼底的笑转瞬即逝。

原以为这件事上最大的阻力是钟氏，谁知到了这会儿，迟疑不决的会是沈蔻？这么小的年纪，也不知哪来那么多顾虑。搬到王府旁有益无害，他难道还能吃了她不成？好在他已埋了伏笔在前，遂轻转茶杯，随口道：“对了，若搬到府外，弄吃食也会方便些。”

极淡的语气，似漫不经心。

沈蔻的耳朵却竖了起来——

“蔡九叔的高徒……难道是王爷的人？”

江彻挑了挑唇，未置是否。

沈蔻却已经有了答案。

前世她就是在穆王府附近的酒楼瞧见蔡九叔高徒的，以江彻这忙成狗的样子，他底下的人自然也疲于奔命，难得有空掌勺做菜，自然会神出鬼没。也难怪她在玉盘空独得偏爱，又能求得江彻答应牵线，送来美食。

原来竟是如此！

心中恍然大悟之余，原本沮丧的眼底亦浮起一丝欣喜，分明是意动了。

看来美食果真有出奇制胜之用，不枉他藏头露尾地在玉盘空忙活了那几次！

江彻心中甚喜，脸上却仍是端方神色，将茶饮尽后起身道：“时辰不早，两位早点歇息，定了主意随时来王府。我既说了照拂，必不会食言。”又瞥向沈蔻，提醒般补充道：“但也别商量到猴年马月去，五日为限吧。”

说罢辞行出门，身姿颀长端肃。

直到策马行至巷口，江彻脸上的笑，终于忍不住地涌了出来。