清欢冷冷看了他一眼，向后伸出手，武译立马将剪子给她，比在他的喉咙上。

清欢冷笑道：“刘账房也算是聪明人，既如此，何必说废话浪费时间呢？”

刘账房看了看一旁冷着脸的武译，知他一向只听小姐的话。只怕现在小姐一刀捅死他，武译也未必会皱皱眉头。

刘账房咽了咽口水，颤颤悠悠的说道：“大小姐，我真的什么都不知道啊。”

清欢轻轻蹙眉：“我有问你什么话么。”

刘账房咬了咬牙：“也罢，我可以告诉小姐您。不过我知道的真的不多，求求小姐给我一条生路…”

清欢松了手，吹了吹残留在剪子上的毛发，冷冷道：“你的命还剩多久… 那要看你都知道些什么了。”

刘账房整了整思绪，缓缓道：“数月前，工部侍郎袁大人夫妇来访，说工部指定咱们陈府负责鸡鸣寺修缮工程。老爷本不想应的，但袁大人威胁说此事已上报圣上，如若老爷不应，就只能以抗旨论处。”

“继续。”

“老爷也是没有法子，就应了下来。可三个月了，工部的银子迟迟未到。老爷每次追问，工部营缮清吏司的毛大人就让老爷先垫着，叫千万不能耽误工期。工部那些人哪个是好缠的？咱们陈府的银子就跟流水一样花出去，物料人工木匠瓦匠什么都要钱，可官府一个子都不给。”

“小姐，你也知道，咱们自家的马场去年遭了瘟。咱们陈府投了大量的银子在马场里，现银本就不多，这个月实在没有现银可以流转了，老爷只能暂时将工程停了工。这便被工部招去修缮的力工告了拖欠月银。”

清欢眉头紧锁，父亲从前时常将生意上的事情说给她听。可此次工部事情这么大，父亲竟只字未提。

清欢又追问道：“偷换物料是怎么回事？”

刘账房答道：“小姐，具体怎么回事我是真不清楚。一月前袁夫人突然上门，向老爷说，虽然工部银子周转不开，但可以挪用一批杉木和铁钉过来。老爷本是想着没有银子拨付，给些物料也能顶一阵。谁成想袁大人死后，官府突然说老爷用朽木替换了杉木，铁钉也都是生了锈的。老爷向官府说明了物料的由来，可袁府上下又遭灭门了，袁夫人也不知所踪…”

刘账房都交待清楚了，清欢淡淡吩咐道：“武译，把他关起来，等我爹回来再做处理。”

宜信阁院子大，穿堂风卷着潮气十分阴冷。

清欢独自一个人回到堂上坐下，细细思量着刘账房的那些话。她忽然理解了爹为何急着让她远嫁，原来… 父亲竟想要一人扛下，护她周全。

*****

翌日。

言若白正在查看工部案卷，忽见有人来报：“大人，门口有位自称陈清的公子找您。”

言若白嘴边扬起一丝不易察觉的微笑，是她来了。

清欢今日穿着一身纯白锦袍男装，眉头紧皱，见言若白走出来，立刻上前说道：“言大人，冒昧前来打扰了。但我已查明家父之事与袁侍郎一家皆有关联，我想您必是对这些感兴趣的。”

言若白顿了顿：“既如此，你该向应天府说明，为何来找我？”

清欢一一分析道：“大人，我爹已经招认过袁夫人。但现在袁府被灭门，袁夫人生死不明，应天府既抓得我爹下狱，必是把他当替罪羔羊看待。”

言若白微微试探：“你来找我，是觉得我…”

她连忙打断他：“我没有想让大人徇私枉法的意思。今日我来，只是想和大人一起找寻袁夫人下落。”

言若白眸子沉了下来，冷冷道：“抓捕案犯是我职责所在，与你无关。”

清欢拉住他的衣角：“若以锦衣卫的身份寻人，必让人心存戒备。不如和我一起乔装打扮，说不定还能探查得到。”

言若白问道：“虽是乔装，但为何定要带你一起？”

清欢忙解释道：“大人，我可以换女装，我们可以乔装兄妹。有个女子在，更容易让人放下戒心。”

风卷着树叶沙沙作响，北镇府司外众多锦衣卫进进出出，言若白旁若无般俯下身去，附在清欢耳畔缓缓问道：

“不如… 乔装夫妻如何？”

清欢傻愣在原地，言若白忙又补救道：“看你这样子，还想去暗访。真是丢人显眼。”

清欢回了回神，赶忙行礼说道：“大人，还请给我一个机会，我一定不会拖您后腿，一定会尽全力找到袁夫人。”

其实言若白本不想带她的，她是涉案之人，这与礼不和。

只是…

他忽想起前几日在郊外有职业杀手刺杀她，昨日她父亲又被下狱，实在过于巧合。若是将她带在身边，倒是可能引蛇出洞。

言若白转过身，留下一句：“此刻我还有公务在身。午时初刻，袁府后门。”