五月盛夏，晨光熹微，偌大的太央宫还在沉睡。

太央宫北部的玉液池边，侍奉花草的宫婢还没来当值，大片牡丹低垂着头。

从远处走来几名宫女，簇拥着一个衣着华贵的女子缓缓而来。

她所过之处，沉睡的牡丹仿佛被惊醒，竞相开放，姹紫嫣红，却远远不及女子光华四射、倾国倾城。

她比宫女们高出将近半个头，一张绝色冷艳的脸，妆容精致，眼底有掩饰不住的疲惫和焦虑。

宫人小心翼翼问她：“皇后娘娘，今日真能在这里见到陛下吗？”

皇后语气中有淡淡的疏离和厌恶：“今日有一匹西疆来的天马会送到这儿，陛下那么喜欢马，他一定会来。”

众人了然地点头。

皇后萧锦瑟在花丛前站定，面朝承露宫的方向，静静等着大梁天子的到来。

承露宫是贵妃戚云裳的住处。戚贵妃夜夜专宠，天子杨乾只会从她的宫里出来。这些日子萧锦瑟每天去承露宫前等杨乾，都被士兵无情地驱赶，堂堂皇后，只好来到玉液池边与天子“偶遇”。

宫女们偷偷看她强装镇定的脸，一阵阵地替她心疼。

她出身镇国公府，是开国功臣的后代，容貌绝世无双，先帝在世时就指定她为太子妃。她与当时还是太子的杨乾本该是一对神仙眷侣，可杨乾在大婚当晚赶去婚房的路上，被小宫人戚云裳“不经意”拦住了去路。

这一拦，就是五年。从太子到天子，杨乾把戚云裳视若珍宝，恨不得上朝都抱着；而对皇后始终冷脸相对，甚至还带着戚云裳在她面前欢好，只为了给她难堪。

说起来，戚云裳哪一处都比不上皇后，她往皇后面前一站，简直就是个上不了台面的倭瓜！就是她最拿得出手的那张脸，比起皇后娘娘来也不够看的！

可当今天子他就不是正常人！平生最喜欢的东西只有三样——他自己、绝世好马、戚家人！

宫女青鸾义愤填膺地在心中骂了一通，她怕萧锦瑟不好受，低声道：“娘娘几天没有合眼，要不去飞来亭歇一歇，婢子在这里候着吧？”

“不用，陛下很快就会来。”萧锦瑟一动不动，声音柔软。

旭日升起，阳光洒在她脸上，凤眸被长长睫毛遮去，星星点点的光芒落入她眼中。她缓缓抬起头，终于看见了杨乾和戚云裳的仪仗。

她深吸一口气，远远地跪拜下去。

杨乾走近，厌恶地皱眉：“皇后如果有自知之明，就不该在这里碍朕的眼！”

萧锦瑟猛然抓住他的衣角，忍了多天的委屈和不甘随着泪水决堤：“陛下，父亲不是反贼！萧家世代忠心耿耿，又怎么可能、怎么可能勾结长陵王谋反？”

杨乾震怒：“人证物证惧在，皇后还敢替萧家喊冤？！”

萧锦瑟只当没看见他的怒色，忍着哭腔快速说：“所谓的物证只是一封从父亲房中搜出来的书信！字迹很有可能是仿的！而那人证萧逸之，他从来不把父亲放在眼里，妾身兄长死后，父亲把他当继承人培养，对他严加管教，他对父亲积怨很深，每日都盼着能扳倒父亲！请陛下看在萧家几代人为大梁出生入死的份上，好好审一审萧逸之，说不定能查出陷害萧家的幕后主谋！”

“幕后主谋？”杨乾低头看着萧锦瑟梨花带雨的模样，心中厌恶少了大半，难得地对她有了几分耐心，“看来皇后心里已经有了幕后主谋的人选？”

萧锦瑟不顾戚云裳在场，斩钉截铁说道：“是戚显昭！他文不成武不就，祸害萧家等于是祸害大梁！陛下英明，请陛下……”

“皇后！”戚云裳高声打断她，“妾身的兄长能走到今天，全仰仗陛下提拔！皇后污蔑妾身的兄长，就是责怪陛下识人不清！”

这话戳到了杨乾的痛处。

他从小自命不凡，被封为太子后，朝中对他能力的质疑源源不断，他恨透了这些。

一个立志成为千古一帝的人，怎么可能连识人都做不到！这简直是对他最大的侮辱！

“让开！”杨乾低吼。

萧锦瑟紧抿着唇，家人很快就要问斩，今天是她最后的机会，她怎么能轻易放过！修长的手指紧紧攥着帝王常服，不肯松开。

“皇后，你大热天的把陛下拦在这里，要是陛下晒出什么事来，你担待得起么？！”戚云裳带着笑，声音慵懒散漫，说得毫不客气。

萧锦瑟猛地抬头，凤眼死死盯住戚云裳——

她算个什么东西？！不过是用媚人的手段勾住了帝王心，从此带着家人鸡犬升天，党同伐异，在朝堂上一手遮天，祸害大梁和百姓！

杨乾和戚云裳，一个荒淫暴戾，一个狐媚惑主，真是天生的绝配！

萧锦瑟冷冷一笑，她雪肤红唇，雍容华贵，让杨乾一时间有些失魂。

戚云裳见状，忙搂住杨乾的腰，娇声道：“陛下，西疆的天马已经送来，听说那马脾气不太好，陛下何必为了萧家的事惹恼了陛下的爱马？”

一听到西疆天马，杨乾二话不说甩脱了萧锦瑟的手，快步往玉液池边赶去。

杨乾对马的喜爱达到了极致，甚至对朝廷官员的评判，也只看自己爱马对他们的态度。

先帝留下的老臣们自命清高，不屑以这样的方式讨好年轻帝王；戚家人偏偏喜欢给他寻觅好马，还学了不少驯马伺候马的本事。

而戚云裳一介弱女子，竟也能纵马驰骋，与他在马背上玩出许多刺激花样，让血气方刚的帝王对她欲罢不能。

不过戚家怎样已经不重要，重要的是，萧家的存亡怎能这么轻易被下定论！

萧锦瑟咬牙起身，快步跟了上去。

杨乾接过天马的缰绳，一脸痴迷地看着天马。而天马显然还没完全驯化，突然扬蹄冲开了他的牵制。

玉液池边顿时大乱，追马的追马，护主的护主，好不容易才平静下来。

“陛下，没伤着吧？”戚云裳握起杨乾的手，关切地查看。

杨乾又是无奈又是宠溺地看天马在池边狂奔，说：“这马太烈，让戚显昭慢慢驯，驯好了，朕重重有赏。”