“你这若是叫人给听了去，可不是什么好名声啊。”陈炼插嘴道。

元月晚斜斜瞅了他一回：“你看我像是在乎的样子吗？”

陈炼抱拳拱手：“打扰了。”

临时出了这一档子事，游湖之人都觉得不祥，坏了兴致，也就相继离开了，另寻风景秀丽之地赏玩。

元月晚借口她家三妹胆子小，怕被吓着，干脆直言带她回家。看那元月英双眼明亮有神，哪里是被吓到的模样，陈烺等人虽心中明了，却不言语，只由着她们去了。

木兰手脚快，元月晚才回到小随园，没过多久，她也就回来了，应道：“宋二小姐已亲自去关照了，不多时就该有消息了。”

元月晚点点头，转头继续跟竹心确认着，这帕子上绣的桃花，下一股该用哪色线。

有了宋金玉亲自出马，那些个差役仵作，哪敢不卖太守小姐的面子，自是尽心尽力，将巧娘的事头一件办好。

这不，第二日清晨，就有宋府的人来报，巧娘的事，具已妥当。

“来人说了，那巧娘的母亲，的确是溺水身亡，身上也没有其他受伤或挣扎的痕迹，断定不是失足落水，便是自寻了短见。”木兰立于她家小姐的书案前，拧眉说道，“既不是他杀命案，官府自然也就不会再追究下去了，只叫巧娘领了她母亲的尸首自回去安葬，今日就已经打发走了。”

元月晚提笔半晌，方落下一笔，写了个“慈”字，端详片刻，才说道：“你去瞧瞧吧，看她若有需要帮忙的地方，便帮她一把。”

木兰一听就笑了：“宋二小姐也是这样的话呢，叫传话的妈妈传完了话，就去巧娘那边看看。”

元月晚抬头看了她，也笑：“快去吧。”

木兰答应着出去了。

元月晚又看回了那个“慈”字，终是捏起了那张纸，揉作一团，扔去了地上。

木兰再回来时，元月晚正在元月柔屋里，教她识字写字。木兰站在书案前，想要开口，却碍着元月柔的面，不好说，只能皱了眉，满脸苦相地等待着。

元月柔虽然平日里皮了些，但人小鬼大，心里也是清楚的，见木兰那个样子，她就转头对元月晚说道：“我觉得累了，想躺着歇歇，姐姐也回去歇着吧。”

梅雪不失时机地开口道：“是啊，小姐也到了该吃药的时候了。”

元月柔当即便皱起了一张小脸，苦哈哈地说道：“我现在收回刚才的那句话，还来得及么？”

元月晚怜爱地摸了摸她的小脑袋，笑眯眯地说：“晚了。”

自元月柔屋里出来，阳光炙热，俨然夏季。元月晚拿扇子挡了头，又挑了树荫下走，同时听木兰报道：“巧娘的母亲已经安葬了，只是……”

元月晚侧头看她：“只是什么？”

木兰嗐了一声，道：“我觉得是那巧娘骤然丧母，伤心得过了头，所以才浑说，要出家去给她亡母诵经祈福。”

元月晚遂又转头看向了前方，一簇凌霄花开得正好。

“你怎觉得，她是浑说呢？”她问。

木兰理所当然道：“那巧娘年纪轻轻的，何苦就要出家？只要离了这里，到一处谁都不知道的地方去，安顿下来，不拘做点什么，都好过青灯黄卷一辈子吧。”

元月晚被她的话逗笑。

木兰见她竟笑了，自己也就有点不好意思起来，问道：“可是我说的有什么不对？”

元月晚拿开了顶在额头上方的纨扇，稍微举了举，去碰了那簇凌霄花，她悠悠地说：“傻丫头，你不是她，永远都不会懂得，别人的心里究竟都是怎么想的。”

所谓设身处地，所谓感同身受，从来就没有人能做得到，活在这世上，不过都是如人饮水，冷暖自知罢了。

一炷香的功夫过后，元月晚与元月英的青篷马车又从小随园后门驶出，往太守府而去。

宋金玉的院子里，元月晚人人都认得，包括那神情颓然，呆坐在椅上的巧娘。

“我听于妈妈说，她状态不大好，先前在明镜湖边，已经寻了一回短见了，我怕……”宋金玉回头看了眼巧娘，又向元月晚说道，“所以我就叫人接了她过来，可她又说，死她是不会再去寻的了，就想去出家。我拿不准，只好叫你来了。”

元月晚按了按她的手：“待我去问问。”

见元月晚来了，那巧娘的脸上，终于有了一丝神情。

“恩人。”她从椅子上滑了下来，就要给元月晚磕头，“小姐的大恩大德，我这辈子怕是都报答不了了，只盼日后能为小姐在菩萨跟前诵经祈福，保佑小姐一生平安。”

“你且起来。”元月晚示意木兰去拉了她起来。

待众人都坐定，元月晚方问道：“仵作说，你母亲身上没有明显外伤，确是溺水而亡，你就一点也不觉得，也有可能是有恶人起了歹念，贪图你母亲身上的衣裳首饰，将她推入了湖里呢？如何轻易就听了他们的话，接回去安葬了？”

宋金玉也点了头：“是啊。”

元月晚又道：“自然，我们是外人，这些话，你若不爱听，就只当我没说过吧。”

“不，不。”巧娘摇了头，说话声带着明显浓重的鼻音，“我娘确是自己跳了湖死的。”

“你如何就这般笃定呢？难不成，还是她亲口跟你说的吗？”宋金玉急道。

巧娘眼圈再度红了，她垂下脑袋，抿了抿唇，复又抬起头来，直视了元月晚元月英和宋金玉，她说：“的确也是她亲口跟我说的。”