沈令嘉也笑了：“真是给她们骗了，那什么几十两的香膏，都是几十两一整斤的，咱们使的香露虽然十两一瓶，那一瓶却只有三四两重，还真说不准哪个好哪个不好，她们就笃定官家小姐用的比咱们这帮子民女用的要好了。”

施阿措道：“谁当时不那么以为呢？咱们出身比不得人家，这原本也是应当的。”前次董嫔选择替她自己背黑锅的妃嫔时选了施阿措的事，让施阿措十分羞耻不就是看着我出身普通没背景，所以就捡着我这好欺负的软柿子捏吗？

沈令嘉道：“你又在那里自怜自伤了？说了多少遍了，资历老的妃嫔她不敢动，资历浅的里头，若论背景，咱们这一批里也有三个民人出身的，选你不过是看着你最美，她嫉妒你罢了，你要为了这自怨自艾起来，可就是亲者痛而仇者快了。”

施阿措迟疑道：“不是为了那个……”她抿着嘴儿，半晌方又张开，“算了，虽然是家丑，你也不是外人，听一听也使得的，是……家父续弦了。”

沈令嘉愣了一下，道：“你原先也与我说过令堂早逝的事，你也没个兄弟，如今令尊做了十来年的鳏夫，继娶一室，生个儿子，身边也有人照管，不好么？”

施阿措含泪道：“他若是真肯找个老实妇人一道过日子也就罢了，他找的是个……是个暗门子！”

沈令嘉呆住了，几乎以为自己的耳朵出了错，问道：“你说什么？”

施阿措忍着哭道：“你没听错。”

沈令嘉惊愕道：“何至于此！”

施阿措这才细细讲来。原来她父亲二十岁上就中了秀才，因她外祖父也是个秀才，就把女儿嫁给了这年轻才俊。谁知道施父二十多岁上上省城赶考去，考试没有考中，倒是跟着富贵人家子弟学会了赌博，将家里土地、房屋都赌尽了，妻子的嫁妆也败完了。施阿措她亲爷奶叫这不孝子气得去见了祖宗。更兼她外祖父与外祖母早逝，施母娘家兄弟又是一群无赖子，丝毫不顾念妹子的，竟眼睁睁看着施父将施母卖去了腌臜地方。施母看着人牙子上门时心生绝望，一头碰死了。

到施阿措七岁上，已经生得花容月貌，施父缺钱，就将主意打到了这女儿的身上，欲将女儿也贩入风月场中。也是施阿措命不该绝，施父没有兄弟，却有一个嫡亲的姐姐随夫君远嫁他乡，恰恰赶在这节骨眼上回乡探亲。这施姑姑父母没见着，倒是听说弟弟不肖，将爹娘给气死了之外，又逼死了老婆。施姑姑险些昏过去，却听说这没用兄弟现在马上就要卖独生的闺女，一个激灵又醒过来，抓着夫君的手就哭：“郎君救救我那苦命的侄女儿！”

施姑父是做小买卖的，手里有两分浮财，就叫了几个兄弟将施父恐吓一番，少少给了几个钱了事，意欲将施阿措带回家里做个童养媳表兄表妹好成事，施阿措又年幼美貌、勤快乖巧，他们家里有三个儿子，头两个都与施阿措当龄，不管谁能说着这么漂亮一个老婆，他们家都不会亏待儿媳妇的。

谁知道天有不测风云，施姑姑的二儿子十四岁上出了意外成了傻子，施姑父的生意又越做越大，长子竟说了个小吏的女儿做媳妇，就起了把施阿措说给自己的二儿子冲喜用的主意。施姑姑看看自己那拉屎拉尿都不会的二儿子，又看看美貌乖巧、待她如同待亲生母亲一般的侄女儿，把良心放在戥子上量了一宿，第二天早起背着全家人往施阿措家乡的县衙递关系，把施阿措的名报上了选秀的名单。

施阿措就这么着进了宫。

施阿措既然进了宫得了宠，头一件事就是报答施姑姑一家。施二表哥后来又说了个本分能干，只是因为父母双亡、被宗族迫害才不得不自卖自身的乡下丫头，谁知道真有用，施二表哥如今已经把旧事想起来大半了，施姑姑全家现把那乡下丫头当恩人供着施阿措把嫁妆里的钱送回去给施姑姑，施姑父借着宫嫔亲戚的名声，生意也好做了不少施三表弟年纪虽然小，却借着表姐的好处，有不少不入流的小吏愿意把女儿说给他普通的小生意人都是民籍，看小吏的女儿就算是官家小姐了。

唯有施父一个，是人人都不愿意沾的臭狗屎。这臭狗屎还不消停，往外吹嘘自己是宫嫔的父亲，是“国丈爷”。施父虽然住在乡下老家，周围的邻居却都是自家的亲戚，一笔写不出两个施字的那种，谁都知道他当年气死爹娘、逼死老婆的事，都不愿意与他来往。施父就整天和一群闲汉喝酒赌钱，把朝廷赠给宫嫔家人的彩礼大手大脚地花着，因朝廷给的钱不少，一时半会倒也花不干净。

腐肉必有蝇来叮，施父大手笔花钱，就引来了四里八乡的浪荡寡妇、俏媚妓子。内中一个颇有姿色的寡妇，因无父无夫、无子无女，自立门户做起了暗娼。这个蒋寡妇格外有手段，将施父迷得七荤八素，过不几日就上衙门过了明路，二人成了亲。