褚策迅速往南院赶去，宝镜小跑紧随其后，沿路哭诉道：“是青石散，原是那位贵人叫袁家给小姐吃的，吃了好几个月，小姐瞒着不让人知道，我原也不敢和人说，但今日实在吓人，我恐小姐撑不住，才敢请君侯去看一看。”　　“第几天了？” 褚策问。　　宝镜立即会意，答道：“自没吃药起，该有六天了。”　　褚策心惊，一般人四天都熬不住，亏她独自忍了这么久。　　　　他推门进房，宝镜带他进了套房中，这套房本是专门修来洗身沐浴用的，里头有一只浴桶。　　明玉正坐在浴桶里，穿着一件单衣，浑身湿透，发髻零乱。脸上白中泛青，忽而迷离忽而狠绝，双唇发抖，似是在念叨什么。褚策听不清。　　她好像已经浑然不知周围事，也没发现他进来，只举着一根银簪子，一下下刺向手臂，再顺直刮下。看她那两条手臂，不是猩红斑点，就是缕缕血痕，密密麻麻，间隙处的细白皮肉显得和烂絮一般，十分可怖。　　　　眼前这情形，已让褚策怒火中烧，气得肝都在颤。在心中怒骂他那七弟褚萧——你爱她便爱，霸占便霸占，何必将人折磨成如此模样。　　他又怕怒意惊到明玉，只好生忍下。稍稍定神，他一言不发，走到浴桶旁边，抢了银簪丢地上，将明玉一把从浴桶里拎出来，强行抱起，往卧房走去。　　明玉方回过神来，一味挣扎尖叫，疯了一样用手抓打他，脸左避右避，惊恐叫道：“你放开我，我不会吃药，我不吃药。”　　褚策见她这般，怒气已然消散殆尽，似是无力了，又似是十分柔情，用下巴蹭了蹭她额头，轻声哄道：“不吃，不吃，没人会再逼迫你吃。”　　　　明玉懵懂失神，分不清这眼前人是谁，但被他温柔抚慰，也稍好了一阵。趁这空隙，褚策给她包扎完手臂，再出去换宝镜进来，给明玉换身干爽衣服。　　宝镜自进屋换衣衫，褚策独自站在门外想事。　　刚才抱着明玉的时候，她衣衫轻薄湿透，绵软无力，他却生不出一点遐想，只是悔恨、震怒——　　前夜对明玉意图不轨时，他已看到她手臂有许多血点，身上彻凉，嘴里喊着快要死了，那时只要停下来想一想，就能发现蹊跷。但他鬼迷心窍，偏偏没有。　　只恐怕她数日以来，都是靠着泡冷水和自残熬度。这当然须怪褚萧阴损，但他自己，自重逢以来也没做什么好事，尽是雪上加霜。　　等他再进房，明玉已经换好衣衫，躺在床上，鼻息细沉似是睡着。他坐过去，想给她擦干额前的细密汗珠，还未碰到，明玉又惊醒坐起，她眼中神志已清，往后一缩捂住胸口，万分惊恐状。　　　　褚策温和笑道：“你不要怕，是宝镜给你换的衣服，我没碰你。”　　“你都知道了？”明玉脸上煞白。 　　褚策点头，他凝神思忖了一会儿，终是笑道：“你何必如此辛苦，只是青石散而已，你吃也没事，我叫人去买就好了。”　　明玉听得这话，一时面上变幻莫测。　　她对褚策，总还是抱有戒心，唯恐他知道青石散的事情，与他七弟褚萧一样用这阴物来逼她就范，所以连嫣然都瞒着。果然，她猜的没错，眼前这人，口口声声说要护她周全，却一知道这事，便作出怜悯姿态，要替她买青石散吃。　　　　但她是绝不可能上这圈套，青石散的毒害，她既有体会也早深记与心。　　她父亲也是吃这青石散，而且偷食不止，越陷越深，最后变成废人一个。只不过坐船渡江，半天没服用，就出现幻觉，流泪狂啸，嚷着要捉月，跌到江里溺死。　　她更是记得，母亲偶尔对她提起父亲，开口便是讥诮：“你那药鬼父亲，满口谎话，为了一口青石散，什么都做得出来，千金散尽，任人戏耍，一天不吃，就手脚发抖，更甚时，躺在地上抽搐不绝，直翻白眼，口吐白沫，丑态百出，那老贼婆的脸都快让他丢尽了。”　　她父亲那时是瞒着家里，服药已久，等发现时，已经戒除不掉，但她则不同，自认为药瘾尚浅，所以抱有希冀，心怀侥幸，若能逃过这九日，便可脱胎换骨，摆脱这害人之物。　　　　她冷笑道：“不用你费心，我死都不再吃那东西，你若硬塞给我吃，我就去死。”　　褚策沉默半晌，看出她心意已决，突然朗声大声笑起来，道：“那正好，替我省下了一大笔钱。”又嬉笑追问道：“你当真要戒到底？”　　明玉冷声道：“是。”　　褚策抬手拉她坐近，揉了一揉她的头发。　　“不过就是青石散嘛，也就是你们女人见得少，藏着捂着不让人知道，一个人躲起来活受罪。我遇得多，帮人戒过，今次，也帮你一回。”　　明玉很是诧异，却见褚策伸过头来，在她耳边低语。　　“不过呢，那过程中难免揉揉蹭蹭，搂搂抱抱，你好了以后，千万不能觉得是我乘人之危，反过头怪我。”　　　　生死攸关的事，被他一说，倒变得香艳了。　　明玉不再理他，钻回被子背过身去。但看他似是胸有成竹模样，又暗有希望——不知是不是他真有些狐朋狗友，沾了这东西，他能帮他们戒断？　　　　她正想着，就听到宝镜进来，轻声劝她起身吃点热粥。听得一个粥字，突然腹中酸水上涌，几度想忍住那呕吐之感，奈何实在忍不住，冲下床去对着铜盆呕吐起来。　　这一开始还能吐出些东西，再后来就只能吐酸水，最后她连酸水都吐不出，只是干呕，每呕一下，她那五脏六腑都似是涨成一团，抽搐起来，反复冲向喉头。她干呕声中夹杂惊喘，流着眼泪，扶住木架几乎站不稳。　　不知何时，褚策已走到她身后，一手扶稳了她，一手抚她的背给她顺气。　　她又羞恼，两手向后推示意他走，褚策轻笑一声，“什么时候了，还想着样子好看。”说罢，用力再扶紧她，直到她吐完平息下来。　　　　这本是明玉断药的第六天。青石散九日有期限，前三日，心瘾难抑，再三日，身心奇痛，自第六日夜里开始，药瘾与日爆发，直要钻穿肉身，摧灭心志。　　所以这夜，又折腾出许多事情，明玉一会儿哭，一会儿笑，一会儿抓起尖物自残，一会儿在床上翻滚，褚策索性睡在外间的塌子上，稍听到动静，就溜下榻来止住她。　　　　隔日，他又看了她许久，本想抽身去看袁氏行刑，怎知明玉又开始闹得惊天动地。他只得叫来岳子期和韩宁，匆匆嘱咐道：“我脱不开身，你们去就行了，应该不会有什么岔子，若有，子期代行命令。”　　岳子期和韩宁得令，即走。却远远看到明玉，早没有原来那闺秀仪容，和疯妇一般，赤足散发，单穿一件中衣，从房间里冲出来坐在地上，嫣然和宝镜两人都拉不住。　　她撞钟般将头一下下撞在走廊石柱上，哭道：“我不戒了，你们让我死了吧。”　　褚策疾走过去，捧起她的脸止住血，擦干净，再抱起她来一边喁喁低语，一边走进房去，但明玉仍是挣扎不止，对着他又咬又抓。　　　　岳子期摇头叹道：“明姑娘真是命苦，好不容易遇到肃陵侯，是个靠得住的男人，偏偏又染上青石散。”　　韩宁看这情状，已是怒不可遏，嘴里不干不净地骂了几句褚萧，恨声问道：“青石散既是如此害人之物，为何还在世间流传？”　　岳子期看了一眼韩宁，暗想他出身寒微，从前饱腹都是尽力，自然不知其中奥妙。就拍他肩膀道：“有些高门子弟，花鸟鱼虫声色犬马已不能满足，空虚得紧，便玩起青石散来。听说服散之时，如登仙境，有极致欢娱，逸兴壮思不可言说，连床笫间都销魂有奇趣。他们有撒不完的钱，所以吃起来也无所谓，只是以后会药量越用越大，终身不能断，易体虚衰弱，但他们无需劳作，不觅功名，倒也不在乎。今时还好一些，那东西初兴起的时候，许多王子公孙竞相服用，视为风雅之好。”　　韩宁即刻道：“如此说来，卿丫头也不是一定非得戒。”　　岳子期冷哼一声，道：“你倒心软。但那玩意儿始终是邪物，吃多了就成废人，一具能喘气的皮肉罢了，心里眼里，再没有其他事情。我见的人中，但凡沾了这个成瘾的，没一个有好下场。小时候，我老子就教训我说，怎么玩都可以，唯独不能碰青石散，否则就要打死我。”　　韩宁一路听他说的严峻，不由紧张明玉，坐立不安，却仍有侥幸，谄笑问道：“我听说君侯帮人戒过，想是有经验，有办法。”　　那岳子期不由皱眉，久望韩宁不出声。　　岳子期了解褚策，褚策说什么帮人戒过青石散不过是故作轻松，装出样子来宽慰宽慰明玉罢了。但他也很担心，若现在说得云淡风轻，最后明玉丧命，韩宁难免会想偏。　　　　他有一说一，沉重道来：“要戒成青石散，只能尽人事听天命，但人事又有二。其一，那帮戒的人必须心狠，手段雷厉。多少人就是因为心软，听了上瘾的人巧言诓骗，或看那人实在可怜，以为次次减少药量即可，误致其越陷越深，但这就是戒青石散的大忌，非要一连九日点滴不沾，冲关过去，就好了。　　“然，这道理都知道，能做到的寥寥无几，所以这世间真正戒掉的也寥寥无几。其二，那戒药之人也一定要有万分的决心与毅力，又要有强健筋骨扛过那极限痛苦，我看明姑娘独自忍了六日，可见金刚之志，但须知药瘾是每日愈烈，到了后面，如万蚁噬心，剜肉挫骨，内里气息乱撞，五脏六腑痒烧裂痛，所以，好些挺到最后的戒药之人，终究忍耐不住，割脉咬舌上吊挖心，无所不用其极，只为自尽。”　　　　韩宁听完，面如土色，良久说不出话来，他们这时已到刑场，他却无心观斩，转身要回去，被岳子期拉住，怒斥道：“你刚刚听我说几句就心软，可见便是去，也只能帮倒忙，肃陵侯已是我们之中最刚毅心切的，他若做不到，我们谁都没办法。你只能做好手中事，叫他不要分心，那明姑娘，但求她吉人有天相。”