袁夫人见明玉回头，忙收回眼神护着女儿低头不语。明玉冷笑径直朝她的方向逼近，却没有看她，拿刀尖托起了她怀中女儿的脸，轻声问道：“你就是袁小姐？”　　那小姑娘哆嗦着不应，明玉却眯眼笑，想起嫣然对她说过的话——　　还以为是个什么样的青竹蛇一样的女子，原来是个十来岁的小丫头，看她身材娇小，圆脸大眼，明丽童稚，姗姗可爱，哪里想的到，这样一个看似纯真的小女孩，仗着父母的势，百般残害嫣然这样没有依仗的苦命女子。　　明玉骤然怒从心头起，抬手就拿刀割烂了袁小姐的脸。　　她不是自恃有父母撑腰，又长得漂亮吗，那就毁了她的家世，割残她的脸，看她还能做出什么妖来。　　　　明玉动作太快，袁夫人还没来得及做出反应，那袁小姐就被刮了数刀。等她反应过来，猛力推开明玉，抱着那还在捧着血糊糊的脸凄厉尖叫的女儿，母鸡一般护在她跟前，恶狠狠与明玉对视。　　明玉停下手来，恨笑道：“都是父精母血，十月怀胎，有些好女儿家因出身低微，失怙失恃，就让你们那样欺负，你这女儿疽肠烂肚，却被你们爱护得这样好。”　　她这不只是在说嫣然，更是感念她自己。她什么坏事都没做，什么恶语都没说，却遭她母亲厌弃、责打。此时见这袁夫人对她这阴险歹毒的女儿，护犊心切，爱意拳拳，不由地恨命运不公。　　　　她又说道：“袁夫人，你之前那样看着我，是以为我是游丝飞絮，给人做外室的下贱女子吗？我要告诉你，我可是尊贵得很，你这种粗莽驽钝的乡下妇人，有什么资格那样打量我。”　　她嗓音越说越尖利，最后凄凄沥沥，恰似午夜之鸮啼：“你这双眼睛这般讨厌，不如挖去了好。”　　她举起刀，头发翩飞，脸白如纸，一双瞳仁空洞而漆黑，全身散发着慑人的屠戮之气，犹如妖魔附体一样。正欲刺下去，忽然有一个人扑了过来，跪在地上抱住她的腿，一边摇一边哭道：“小姐，你别这样，你别这样。”　　　　明玉听得这声音亲切，恍然回过神，低下头来，是宝镜。　　宝镜脸上又是锅灰污渍，又是眼泪鼻涕，也顾不得用袖子擦一擦，只是抱着明玉的腿哭劝。明玉再仔细看看她的脸，右眼有一圈乌青，左脸肿起，像是被人打的——这些袁府的魑魅魍魉，都收监下狱了还要斗一斗，欺负欺负弱小。明玉才稍褪下去的杀意又腾腾而起，语调阴森地问向宝镜：“宝镜，你这是谁打的，告诉我是谁打的？”　　宝镜哭着不说，只是一个劲儿摇她，似是想摇醒她一般：“没事的，小姐我没事的，你不要这样。”　　明玉迈腿要往人多的地方走去，宝镜拖着她不肯放手。　　这时，身后闪来一人，伸手叩她手腕，那尖刀便轻荡荡掉落下去。那人拍了拍明玉的肩膀，平声说道：“差不多就行了，该回去了。”　　明玉转过身来，见是岳子期。　　　　明玉如梦初醒，呆呆问道：“袁侃呢？”　　岳子期知道她的意思，低声说道：“审的差不多了，我刚刚又搜到了一些证据，许多桩枉法之案，够他们死十回八回了。”　　听得这话，明玉眼中逐渐清明，回头看了看院中栗栗危惧的人和横七竖八的尸体，恨叹一口气——该了的事已了，冤有头债有主，不应再恣意逞凶下去。　　刚刚耗了太多心神力气，全靠一股怨戾之气撑着，此时恢复了心志，脚下一软正要歪倒。宝镜赶紧站起来，凑过去扶稳了她。　　那岳子期看了看满脸污臜邋遢的宝镜，问：“你是以前伺候她的那个小丫头？”宝镜红着眼睛点点头。“行吧，那你也跟着一起回去，今后继续伺候她。”　　明玉张了张嘴，欲言又止。　　她本犹豫，不知道宝镜跟着她去那边，是不是好，但想了一想，总比在这袁府好。何况她今天这么搅弄，宝镜若还待在这堆人里，肯定有的是罪受。　　　　等他们到了州牧府门口，宝镜扶了明玉下马车，那岳子期看她衣裙上满是血污，脸上手上也沾着依稀血渍，不由皱眉。　　“今日的事你过分了，不该亲自动手杀人。我会帮你打个圆场，你自己也要嘴紧一些，哪个男人喜欢看着双手沾血的女人。速速回去沐浴更衣，回院的路上记得避着点人，千万不要叫肃陵侯瞧见你这样子。”　　明玉僵涩一笑，还是施礼别了岳子期。便由宝镜扶着，绕着小径回到了南院。洗身的时候，先是擦了好几次，又换了好几桶水浸洗，加了香瓣、药草、膏脂，才勉强清洗掉了身上的血腥味。　　　　明玉浸泡在满是药香的浴桶里，氤氲水汽环绕着，忽觉得全身又暖又轻。微微闭上眼睛，却是掩面抽泣起来。　　终于清算完了，那些日夜压在她脑袋里的屈辱记忆，总算可以一笔勾销。　　她倒不在意手上沾了血，更加不在意褚策喜不喜欢瞧她这样子。反正他先前又不肯帮她，如今她心事已了结，何须理他那么多。只是还有一个褚萧，但那人她惧怕的很，避都避不及，哪里还敢谈寻仇，就只能等死了化成鬼再去找他。　　　　明玉刚刚平复了心情，就见宝镜打了帘子进来。　　宝镜也梳洗干净，换了新衣服，梳了双丫髻，捧了一叠换洗的衣衫，喜气洋洋地走了进来。见明玉眼睛湿红，似是才哭过，便走近安慰道：“小姐放宽心，都过去了，我刚刚见到这里的人都很好，不会再有从前那样的事，小姐可千万别再钻牛角尖。”　　明玉看着她半晌，拉了她冰凉的手，轻声问道：“刚刚在袁府，我很吓人吗，吓到你没有？”　　宝镜眼中一热，摇头道：“小姐就算杀了人，也不是恶人，只是事情过了，就千万不要再想，别被那些坏东西迷了心窍”她垂下头，又道：“可千万别和我哥一样，得了失心疯，丢了命。”　　　　宝镜对明玉说了她哥哥的事情，她哥哥与她，本都在袁府讨生活，相依为命。有一日，她哥哥遭了几个得势下人的侮辱，理论不成，反又被欺负了一顿。半大小子气不过，也是那般红了眼，抄起一把菜刀争意气，人没伤着一个，却被管事诬说中了邪，三九寒冬，他哥哥被打残了双腿，泼了一身冷水丢到外面，第二天一看，活活给冻死了。　　宝镜说完，又怕明玉再动气，忙补道：“小姐放心，那害死我哥的人，如今都捉走了。”　　　　明玉没有接话，深深叹了一口气——人的一生，即便隐忍恬退，心志坚定，但究竟要受多少苦才能抵达完全，过了这层关隘，还有下一关隘，周而复始没有终点。倒不如一开始，就不要来这世间走一遭！　　她看着眼前的宝镜，想可能就是宝镜哥哥出事不久，这丫头就要被转卖，哭喊揉蹭之间，被初来不久的明玉撞见，她不忍看，终于开了口。那是她数月来第一次和褚萧说话：“我缺个贴身丫头，让她跟着我吧。”　　所以这宝镜就一直服侍她，尽心尽力忠心不二，在那袁府众人中她也是唯一把明玉当人看的。当然明玉也连累过她，几次被打得没块好肉。眼下，她又跟了明玉来褚策这里，明玉也是心有戚戚。　　只好一边穿衣，一边向宝镜嘱咐：“宝镜，无论我如何，你都要先好好自保。这里虽不是袁府，但也没那么平静，你千万要记着，万事要先听那肃陵侯的，绝对不可忤逆他。”　　　　宝镜似懂非懂地点头，也听出明玉这话里有不祥之意，但她顽固觉得是明玉是从前遇了歹人，所以疑神疑鬼。她刚刚也去外面跑了一圈，见这里下人不多，关系简单，但各个麻利热络，带着股居家过日子的喜气。　　就说那带头的张嫂，看宝镜那脏兮兮的样子，一口一个“我的儿”，拉她过去，打水给她洗脸梳头。末了烧水的时候，又和她说了许多话，叫她不要怕生，也不用做粗活，只管安安心心陪着明玉就好。那亲切的模样，让她想起小时候家里的伯母婶娘们。她暗自谢天谢地，感叹明玉终于苦尽甘来，离了狼窝，她也跟着沾光。　　　　她一蹦一跳去厨房领了饭，和几个妇人一起布好菜，就喊明玉来吃。她眼睛骨碌碌看着这些菜品，觉得这里的饭食满是一股家常简陋，比不得袁府那样精细清淡。但她又看明玉吃的比以前多，心下欢喜。心道：是嘛，心情好才能吃得下东西，小姐嘴上不说，心里肯定也觉得这里好。　　　　吃完晚饭，天已黑了。明玉看了一会儿书，脑袋已经开始发晕，偏偏那宝镜又兴高采烈跑进来，说是张嫂给了她一盒极好的香膏，可以拿来抹指甲。　　明玉见她这般好兴致，也不想扫她的兴，只好伸手给她抹。宝镜手艺一贯不错，她净完手，拿出一枚细小铜签，蘸取了一小滴羊脂一般的香膏，涂在明玉指尖，一手托着她的手掌，另一手在她指甲上细细抹开香膏。她极其认真，嘴里嘟哝道：“天干，涂了这个指甲就亮晶晶，滑滑嫩嫩的，以后再用花汁染几次颜色，好漂亮的。”　　明玉只是托着腮任由她摆弄，脸上恹恹笑着，其实此时五脏六腑已如火烧一般，身上肌理轻微抽搐，骨头深处也有密密麻麻的酥痒噬咬之感。她知道这又是青石散，她强忍按捺着，不愿被人看出端倪，只想这还算轻的，之后会愈来愈烈，若是这都受不过，到那紧要关头定是必死无疑。　　忽而百爪挠心，胸口急剧抽动，眼中也有重影，她再也忍受不住，赶紧叫宝镜出去，裹了被子躺在床上，身上酥软奇痒，眼泪也迷蒙晕开。　　她从枕头下面摸出一盒银针，取起一支狠狠往手臂刺下。　　这一刺，痛得打了个机灵，但疼痛之下那酥痒却褪散不少，趁这个势，她又连着狠刺了许多下，直到身上的异感消退下去，脑袋昏昏沉沉，就睡了过去。