珍贵人被皇后与和嫔说的心花怒放，情不自禁地露出了得意的笑意，“臣妾多谢皇上恩宠，臣妾以后会向皇后娘娘、和嫔娘娘多学习，好好伺候皇上。”

皇上小声对珍贵人说道：“皇后与和嫔固然贤惠，可朕喜欢你的恰恰是你的不同，你比她们多一分天真率直。”听了这话，珍贵人更是喜形于色，“臣妾自会好好侍奉皇上。”

皇上将珍贵人一手揽入怀中，摘下一枚葡萄喂给珍贵人，“你阿玛任广东按察使，在地方兴利除弊、屡建功绩，朕已经拟了旨意，升他作巡抚。”

“臣妾替阿玛谢皇上隆恩。”珍贵人依偎在皇上身边，恩爱场景一时羡煞旁人，彤贵人看不下去，沉着脸，恬嫔远远地看着她，向她使眼色，不要把不满意挂在脸上。

平贵人的席位在彤贵人一旁，看着彤贵人脸色不好看，便执起一杯酒，敬向彤贵人，“彤妹妹脸色这么难看，是不是孕中不适？我猜总归不是因为嫉妒珍贵人吧？”彤贵人斜着眼睛，瞥向平贵人，夹了一口竹笋放入口中，一边嚼一边说道：“妹妹怀有龙胎不能饮酒，平姐姐还是自己喝吧。”

平贵人把杯里的酒一饮而尽，不以为然道：“这也没什么好妒忌的，珍贵人是少有的清丽，天子爱美人，彤妹妹还是祈求上苍保佑你腹中是个皇子，若是诞下公主，样貌还是一样要逊色于他人。”

“你……”彤贵人气急，正要站起身反驳，被恬嫔一把拉住，恬嫔斜睨着平贵人：“平贵人，你放肆了。”

“嫔妾在恬嫔娘娘面前失仪，还请娘娘恕罪。”平贵人嘴上说着不好意思的话，面上却丝毫没有悔意，“嫔妾只是挂怀彤妹妹的身体，毕竟彤妹妹腹中怀的可是皇上看重的孩子呢。”

恬嫔目视着前方，没有看平贵人，慢条斯理道：“彤贵人与你同为贵人，从哪里论的上姐姐妹妹？你少仗着自己年长，就自诩为姐姐。”这话呛的平贵人没有答话，恬嫔接着说：“后宫一向尊卑有序，别仗着有人撑腰，就乱了规矩。”

皇后坐在上面，正与皇上说话，平贵人求助一般看向和嫔，和嫔发觉这边气氛不对，正竖着耳朵听着，“恬嫔，你这话说的也是放肆了。”

“哦？”恬嫔转过脸去看向和嫔，“不知哪一句话冲撞了和嫔？”

“皇后娘娘一向期望六宫和睦，嫔妃们本应以姐妹相称，你倒好，在众人面前离间后妃，该当何罪？”

恬嫔语气十分傲慢，“若是论起离间，谁能比得过和嫔？”

和嫔手上拿筷子的动作一滞，随即抬眼看向恬嫔，目光神秘莫测：“这句话，本宫原原本本地还给你。”

恬嫔没有说话，而是与和嫔目光对视，目光交锋之间宛若电光火石。这时，喧闹的声音忽然安静下来，只见太后身边的恩宁从外面缓缓走来，走至殿中央跪下，“奴婢奉太后娘娘的命令，给珍小主送了生辰贺礼。”

珍贵人见是太后送的礼，连忙走在过来行礼，喜上眉梢，“臣妾多谢太后娘娘。”恩宁转身示意身后随行的婢女将礼物一一展示，“太后娘娘为珍小主备下了花卉樗蒲纹妆花缎二匹，这是江宁织造新进贡来的，太后想着珍小主年轻，偏爱鲜艳的颜色，亲自挑选了这两匹。”

平贵人嘀咕着，声音不大不小却一字不落地传进彤贵人的耳朵里，“江宁云锦素有‘寸锦寸金’之称，太后一下子就赏了两匹，可真是给足了珍贵人脸面。”

恩宁又打开了一个四方锦盒，里面躺着一对表面没有图案的金镯子，“太后娘娘为珍小主备下了‘平安无事镯’一对，镯子表面没有任何图案修饰，所以称无饰，也作无事，内部簪刻《大藏经》，有祈福平安之意，寓意平安无事。”

珍贵人连忙接下太后送的礼物，“劳烦恩宁姑姑代臣妾转达，谢太后娘娘恩赏，臣妾感激不尽。”

恩宁点头，随即退出殿外，“颖尔，代我去送恩宁姑姑回去。”殿内鼓乐声重新响起，平贵人看向彤贵人，眉眼中带着戏谑道：“如今全贵人在储秀宫关着，看来太后是向拉拢珍贵人啊。”彤贵人只当没听见平贵人的挑衅，没有说话，然而一旁的恬嫔却是如坐针毡。

珍贵人又回到皇上身边坐着，皇上舒展着眉眼，笑着问道：“可开心了？”

珍贵人点点头，“太后娘娘送如此珍礼给臣妾，臣妾会尽心孝敬太后娘娘。”

皇上点头，神情欣慰，“你闲暇时，多去陪太后说说话……”话音未落，忽然间，皇上听见了一阵细微的笛声，那笛声被掩埋在歌舞乐声中，细不可闻，仿佛是他的错觉，但脑海中的旋律却狠狠地敲打着他。

珍贵人十分诧异地看着皇上的笑容渐渐消失，“皇上，您怎么了？”

忽然，皇上起身离席，没有说一句话就要走。珍贵人顾不得礼仪，连忙叫道：“皇上，下一个节目是臣妾为皇上准备的，皇上您不留下来看看吗？”珍贵人微微嘟着嘴，做出一副惹人怜的样子。

皇上停下脚步，回头看了看珍贵人，脸色清冷说道：“朕有些醉了，先回养心殿。”

“皇上，今儿是臣妾的生辰……”眼前珍贵人的样子楚楚可怜，耳边却萦绕着那丝丝缕缕的笛声，是龙颈笛的声音……皇上没再停留，把满座的嫔妃和热闹的鼓乐抛在了身后。

“皇上……皇上……”众人面前，珍贵人还在皇上身后叫着，皇上却头也不回地走了。在座的各位嫔妃都十分诧异，皇上脸色有变地突然离开，谁都不知道发生了什么。皇后见状起身主持大局，“皇上有紧急公务，各位妹妹各自尽兴便好。”

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皇上的步履匆忙，身后的元庆要一路小跑才能跟得上。越向储秀宫方向走，笛声越来越明晰，皇上越发确信他没有听错，他的心也揪的越紧，声音真真切切是从储秀宫传来的，是他记忆中罗卿吹奏的龙颈笛，还是那首《怨歌行》。

“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝……”

笛声动人，无心人听来用意委婉、音韵和平，有心人听来哀转久绝、黯然落泪。记忆如同洪水排山倒海而来，那一日罗卿孤零零地跪在地上，哭红了眼睛，悄声地念着“弃捐箧笥中，恩情中道绝……”。

皇上的脚步停在储秀宫的紧闭的宫门前，朱红色的大门上盘踞着青铜大锁，锁住了满墙清秋和哀怨，皇上喃喃自语：“她在怨朕……”

元庆没有听见皇上说的话，他走上前问道：“皇上，可要进去看看全贵人？”

皇上的手放在门扉上，一旁的侍卫连忙上前，要把大锁打开，这时皇上又摇头叹道：“走吧。”说完，快速转身往养心殿方向走去。

“皇上，可要传龙辇？”元庆在一旁问道。这样亦步亦趋的走着，仍能听到笛声，“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝……”过了一会，皇上才说道：“不必了，朕想走回去。”

“是。”元庆在身后默默跟着，不做声了。“朕叫你查的事情有什么进展？”

“回皇上话，奴才在牢房的屋顶，发现了很多千足虫粉，正如皇上所料，确实是有人故意撒大量的千足虫粉，惹来成百上千条蜈蚣，意在让全贵人中蜈蚣毒，那么多蜈蚣，就算是人不死，也吓得不轻。”

“好啊。”皇上怒极反笑：“朕要看看到底是谁如此阴毒！可有什么线索吗？”

“奴才逐一排查，幕后主使应该是后宫里的，但是不确定是哪位主儿指使。”元庆如实回答。

笛声渐行渐远，皇上沉思一阵才说：“给朕留意着皇后。”