七月廿五这天，方阿拾头一回见到张希臧正儿八经地出现在韦氏的屋里。除他以外，张昌期、张昌仪、张易之，家里有官职在身的，今天也都向上司告了假，留在家里为张希臧做寿。　　正屋内，张希臧和韦氏并排坐上端，张家五个儿女拖家带口的，按长幼顺序依次向张希臧跪拜贺寿。考虑到苏瑶娘和方阿拾都怀着孕，两人被特别恩准不必行正经跪拜礼，只跟在自家男人身后屈身行叉手礼便罢了。只听夫妻二人同声吟祝寿诗：　　“桃李枝叶茂，寿比南山高。愿公如彭祖，岁岁有今朝。”　　这是张易之出门前才临时让方阿拾强记下来的，方阿拾反反复复背了许多遍，一紧张还差点咬了舌头，好在张希臧并不太在意，微一点头就算过去了。　　至此，小辈们就算贺完寿了。侍女们端上了汤饼，听说是张月茗亲自下厨做的，方阿拾饿着肚子满心期待地尝了一口，随即面露难色。　　“不好吃就别吃了，”张易之悄悄和她说，“多少年了，阿姊的手艺一点长进都没有，别苦了咱们孩子。”　　方阿拾谨慎地问：“后面还有别的吃的么？”　　“按规矩，还会有寿糕，寿桃……”　　方阿拾听信了张易之的鬼话，结果发现那些都是要到晚上筵席上才能吃的。苏瑶娘在张昌期那院子里张罗了两张大长桌，天黑之后，寿筵正式开席，包含张鲁客一家在内，约莫三四十个与张家沾亲带故的宾客围坐在长桌两边，下人们接连端上几十盘大菜，满满当当摆了一桌，除了张易之说的寿糕、寿桃以外，还有些方阿拾见都没见过的古怪菜肴。　　例如其中有一道叫“浑羊殁忽”的，仿效的是富贵人家的烤制羊肉裹童子鹅做法，因为童子鹅价太高，就以童子鸡充之，去毛取出内脏，填入肉和江米，塞入剥皮去毛的羊腹中反复烤熟，然后吃鸡肉和羊肉。方阿拾最先抢了一大块羊腿肉，那架势如饿狼扑虎一般，把坐在一旁的瑾娘又逗乐了。　　“你悠着点，被旁人瞧见了，还以为我们张家苛待媳妇呢，连怀着身孕的都不给吃饱。”　　“你不知道，我是真正饿了大半天了。”方阿拾嚼着羊肉跟她抱怨，“早上我没吃那汤饼，结果午饭送过来还是那玩意，我让凤眉去灶房给我找吃的，都说忙着准备寿筵，没时间做别的饭菜，差点没把我饿晕过去。”　　“饿晕你不要紧，别饿晕肚子里的娃娃就行。”　　说到娃娃，方阿拾这才注意到苏瑶娘和张同休都不在席上，本该由苏瑶娘接的宾客，现下也换成了张月茗在那迎来送往。“四哥和大嫂呢？怎么不见他俩？”　　“都回去了。我家那位困了，说想回去睡一觉。大嫂是累着了，强撑着操持了一整天，也真不容易。”　　“还有郎君，”方阿拾拍了拍旁边的空座，“方才不还在这的么，怎么眨眼就不见了？”　　瑾娘打趣她：“自家男人都没看住，还好意思来问我。瞧，”她往对面桌一指，“在那呢。”　　顺着她比划的方向，方阿拾看见张易之和张昌仪坐在一处，中间挤着张鲁客的儿子张景雄，三人说说笑笑不亦乐乎。初到长安寄在张鲁客家的时候，方阿拾曾与张景雄打过照面。刚才开席的时候，他的母亲赵氏和韦氏坐在一起，还跟女眷们讲了术士给张景雄卜卦的故事，大约就是张景雄病得最重的时候，大伙都以为他气数将尽了，结果有个术士给他卜了一卦，说他“阳寿未尽，还能瞧得见他十年后的命数”，让赵氏不必担忧，一个月内情况必有所好转。后来张景雄果真如他所说，一个月内逐渐康复，不久就痊愈了。　　方阿拾当时心里就有些疑问，碍于礼数没敢问出来，趁这会就偷偷和瑾娘说：“方才叔母讲卜卦那事，说那术士能瞧得见小叔叔十年后的命数，怎么不多不少，偏偏就是十年呢？”　　瑾娘半开玩笑半认真地说：“特地说了十年后，没说更远，不就是指只有十年可活么？”　　方阿拾吓了一跳，正巧身后走过一男宾，不小心撞着方阿拾后背，手上拿的酒顿时洒了方阿拾一身。凤眉慌忙冲过来，在男宾连声道歉中带走了方阿拾。　　“姓魏的也真是的，多大个人了，连个酒杯都拿不稳，万一害娘子着凉了那可怎么是好？”　　张易之屋里，凤眉一边伺候方阿拾穿上干净衣裳，一边喋喋不休地念叨着。方阿拾随口问她：“那人是谁？之前好像都不曾见过。”　　“是韦娘子的远方亲戚。”凤眉自觉压低了声音，“说来可笑，他原本也是姓韦的，好几年前，宫里不就有出了个姓韦的贵人么？她在的那会，这人就总说自己是她的亲戚，后来贵人失势了，他倒怕得要死，为了撇清关系，还特地把姓氏给改成了‘魏’，当真是不要脸呢。”　　凤眉说的那贵人，指的就是中宗李显在位时的皇后韦氏。嗣圣二年，作为武则天三子的李显登基称帝，其第二任正妻韦妃被立为皇后，然而仅一年不到，中宗就被废黜为庐陵王流放房州，一夕之间，韦氏也从天堂跌入地狱，成了人人避之不及的罪妇。旁人对她的忌讳，由这改姓一事即可看出。　　方阿拾正想附和几声，忽然胃里一股酸流直往上涌，没等凤眉拿痰盂接住，就猛吐了一地酸水。这是她头一回出现明显的妊娠反应，来势也异常凶猛，足足又吐了好几轮才缓过劲来。凤眉花了好长时间才又把她收拾干净，说：“娘子这一次，怕是把方才吃的东西都给吐出来了。”　　方阿拾想起刚刚吃的那些大鱼大肉，忽然有些恶心。“我想回去吃点东西，可又觉得那些吃食有些腻……”　　“灶房做了酪樱桃，娘子一会吃点，平日里不常吃到，入嘴也爽口些。”　　两人回到筵席上，方才还都只顾着吃吃喝喝的人群，不知何时起都团团围在张易之身边，叽叽喳喳吵闹个不停。方阿拾坐回原位，瑾娘随即对她说：“来得正巧，大伙正撺掇五郎跳舞呢。”　　只听张昌期醉醺醺地说：“五郎啊，你跳的胡腾舞可是咱们张家的招牌，现下亲朋好友都在这呢，怎能不给大家露一手？”　　张昌仪直接取来了横笛和琵琶：“你跳你的舞，我跟长秀帮你奏乐。”　　就连张希臧都说：“摆什么架子，又不是什么丢脸的事。”　　张易之这会就有些矫情了。他既想要在众人面前现一现舞技，又觉得这样轻易答应了显得太轻贱，非要人三催四请才肯松口。张昌期看穿了他这点，就对张昌仪说：“三弟，你先起乐，看他跳不跳。”　　张昌仪笑了笑，举起横笛，长秀也一并抱起琵琶，开始奏起回鹘乐曲。下人们将两桌往旁边推开，留下了中间一大片空地，张易之这下觉得时机到了，起身准备上场之际，忽然一个青色人影闪过，抢在张易之前面随乐曲飞腾起舞，占据了筵席中央空地同时，也将众人目光牢牢锁定。　　方阿拾不曾见过张易之跳舞的模样，甚至于她连正经的胡腾舞都没有见识过，可眼下这舞者的身姿，即便是对胡腾舞一无所知的人，也都会不由得为之惊叹。那人头戴胡人面具，身着青色缺胯衫，头发简单束起，急促的蹲、踏、腾、跳之间，少了胡人那一分粗犷豪放，却多了一分飘逸洒脱。旁人虽看不见他的脸庞，然而那高挑颀长的身材，搭上娴熟轻巧的舞步，再配以张昌仪与长秀那和谐的奏乐，就已当得上一句“翩若惊鸿，婉若游龙”了。　　“这人是谁？竟然抢五郎的风头。”　　瑾娘不安地说。隔着那么远的距离，她都能看见张易之那阴沉的脸色，以及他眼神里夹杂着的那一丝嫉恨。　　“我…我不知道。”　　方阿拾撒了个谎。她当然知道那是谁，即便看不清脸，只凭那身姿，只凭席间不知何时多出来的一丝莲花香气，她也认得出来。说句自大的话，张易之已然是那样风采卓绝，还能压上他一头的人，在此处还能有谁？　　想到这里，方阿拾扫了张希臧和韦氏一眼。那两人也一定猜到了——韦氏紧咬着下唇，手里紧攥着酒杯，气得五官都扭曲了。张希臧嘴角虽挂着笑，却显得有些苦涩，觉察到方阿拾的目光，他便看了回去，目光似有深意。　　方阿拾心虚地收回了视线。除了这几人以外，其他人都已沉浸在舞者动人的舞姿之中，根本无心探究张易之被截胡的事。直到乐曲停了下来，舞者定下了脚步，众人才如梦初醒，开始交头接耳，议论起此人为何方神圣，但因为那舞者停下来以后，面具仍牢牢戴在脸上，不说讨赏，连一句话都不说，也看不清长相，所以也没有议论出个结果来。　　张昌期这会酒也醒了，走近几步盯着他问：“昌期眼拙，不知足下是哪位？方才似乎也没在席上看见过。”　　舞者轻笑一声，缓缓摘下面具。灯火忽明忽暗，恰有一丝月光落在他身上，映照出他那久未见日光而过分白净的脸。众人看清了他的模样，皆倒吸一口冷气，之后便目不转睛地看着他转向张希臧，在一片静默中跪地叩首：　　“六郎昌宗，向阿爷贺寿。愿公如卫武，百岁仍青松。”