午后最热，船夫很不高兴，尽管收了叶上秋两倍的价钱，仍然黑着脸，闷头摇橹，一句闲话也没有。　　　　湖面反射着阳光，金光粼粼，晃得人眼晕。　　　　张道年往旁边扶了一把，说：“小时候我晕水，还因此老被大哥捉弄，有一回被他扛着直接扔湖里去了，差点没淹死。”　　　　叶上秋听得心惊，问他：“你大哥对你不好吗？”　　　　“那倒不是，”张道年笑道，“跟你们女孩儿不一样，兄弟之间打打闹闹还挺正常的，而且要不是他，我也学不会游泳，真那样的话，像昨天那种情况，我就只能在岸上干看着了。”　　　　他做出眺望的样子，看向远处的船只。　　　　“可惜又让黑狼给跑了，还死了个书生。”　　　　叶上秋安慰他：“但是总归抓到了他的同谋，你不是还拿到好些线索吗？哦对了，” 她掏出那买的胭脂，递过去，“那个女杀手身上，就是这个味道。”　　　　张道年接过来，凑到鼻下嗅了嗅，问她：“除了对方是个女的，这能看出什么来？”　　　　“这东西不便宜，说明那个女的除了杀手还有其他身份。”　　　　“杀手不能涂胭脂？她好歹是个女人，喜欢这个也不算奇怪吧？”　　　　“喜欢到出来杀人也要涂脂抹粉？”　　　　张道年无话反驳，只好点头道：“那这么说她那天去杀你是临时起意，或者临时被授意，要不然以她的身手，如果真是有备而来，应该不至于无功而返。”　　　　“也不算无功而返啊，她在书院墙上写的那些字差点就要了我的命。”要不是张道年和范季青，她现在已经是三清湖底的鱼食了。　　　　但是张道年却摇头道：“字应该不是她写的。”他转着手里的胭脂盒，“黑狗嘴里发现的那块布料，我那天在段记布庄看了，是孔雀罗，但那个女杀手穿的是夜行服，布料不对。”　　　　“你是说有两个杀手？”　　　　“不是杀手，拿着刀还能被狗咬，杀狗的人不仅身手差，身体应该也不怎么好。”　　　　叶上秋看向张道年，道：“你是说，写字的另有其人，难道是嚷着要把我浸猪笼的陈三那伙人？”她想起陈三的丑恶嘴脸就觉得恶心。“也是，他们被我刺伤了脸，一心想报复，所以想了这么个馊主意。”　　　　“果然是你刺的。”　　　　听张道年这么说，叶上秋防备心起，反问道：“我不该刺吗？”　　　　“不是！”张道年忙摇头，“街上一下子多了那么多脸上贴膏药的人，我觉得奇怪，就去夏家医馆查问，范季青，你表弟跟我说是会传染的毒疮，还让我离他们远一点。”他撇撇嘴，“我差一点就信了，幸亏那天在翠华楼撕开膏药看了一眼，虽然化了脓，但能看得出来是利器伤，不是毒疮。”　　　　叶上秋道：“他是不想让我难堪。”　　　　“我知道，所以我后来没有去问你或者再找他，还是昨天你给我匕首的时候，我才又想起来这回事。”　　　　“嗯，”叶上秋低头，“我爹不在，家里没人能帮我，我没办法才伤人的。”　　　　“这种人活该，就算被抓到衙门里，也是挨板子的货，你不用内疚。”　　　　“我不是内疚。”　　　　叶上秋看着前方的船，情绪低落。　　　　“你放心，我……”张道年甫一开口，就听船夫嚷道：“哎呦喂！这是撞上了吧？”　　　　二人遂从船篷里出来，正看到前方一大一小两条船船身擦着船身，并驾而行。　　　　张道年问叶上秋：“这是谁家的船？”　　　　叶上秋手搭在额上，摇头道：“隔得太远，我看不清楚。”　　　　“看清楚了也认不出的，正经人家的女儿都不认得！”船夫笑道，“我看小姐是大家闺秀，要真认得出江东九姓船那可就糟了！”　　　　叶上秋没听过江东九姓船，但听船夫的意思，觉得还是不要开口的好，于是转头去看张道年，见他表情不太自然，心里更明白了八分，当下缄口不言，仍搭手看船。　　　　张道年吞吞吐吐道：“我去年刚到益清做捕快时，曾……被哄上过一艘金姓船，但我那时还听不懂江东口音，所以只知道是……那种营生，别的就不知道了。”　　　　船夫道：“小伙子可以啊，连江东的水上妓院都逛过了，比我有福气！”　　　　张道年脸顿时红起来，偷眼去看叶上秋，见后者只顾瞧擦碰的两艘船，似乎并没在听他们说话，但他知道，她是装的。　　　　“金也是九姓之一嘛，她们只做水上生意，不上岸，其他姓也不得抢她们生意，这是规矩。看这架势，别是抢生意的上门找打吧？”　　　　“不是，”叶上秋指着大船道，“大的那艘是李秀才家的，我以前见过，刚才没认出来。大哥，你划近一点，我们看看怎么回事。”　　　　船夫一脸疑惑地看着她，然后扭头去看张道年，见他点头道：“划过去吧。”方摇橹转向。　　　　等凑得近了，便听得见两船互骂的声音：“下贱东西，知道我们船上运的什么吗？凭着你们那一身骚味，也敢楞头往上撞！平白给人添晦气！”　　　　小船船头上挂着个红灯笼，上面写了个“姚”字。船上的妇人不甘示弱，回骂道：“我管你运金还是运银？我骚我的，你要不凑上来，熏得着你？这么宽的湖，多少船过不去？偏你家的不要命似的撞过来，赶着投胎吗？”　　　　“混账东西，快把你的骚船弄走！我家这碑，是我们老爷特地请人看下吉日要准时落土的，你再蛮缠，误了吉时，我非揪你到官府，打烂你那骚屁股，让它下半辈子只管看不管用，饿死你！”　　　　“你家有碑了不起啊，我船上还有病人呢！你那是死人，我这可是大活人，你不让开，误了人命，我才要揪你到官府，砍了你那只会喷粪的死猪头，让你下半辈子即不管看又不管用，憋死你！”　　　　叶上秋推张道年一把，道：“你是捕快，快劝他们分开！”　　　　张道年正听着双方的江东口音对骂，一时沉迷，忘了本分，被叶上秋一推，回过神来，站在船头高声劝道：“两家都不要再吵了，快分开！”　　　　妇人喊道：“听见了吗？让你滚开！”　　　　秀才船上的仆人气结：“你……你……我这是秀才老爷的船，你敢……”　　　　“我还是秀才老娘的船呢，混蛋儿子，快给老娘让开！”　　　　船夫乐了：“姚三娘独霸三清湖，那可不是善茬，秀才老爷这回是要栽了。”　　　　叶上秋见他幸灾乐祸，想那姚三娘不是讲理之人，遂向秀才船上的人喊道：“你家老爷既等着吉时落碑，你就委屈一下，不要与她一般见识，赶紧转舵吧！”　　　　不想那仆人还没说话，姚三娘倒先急了：“什么叫他委屈一下？什么叫不跟我一般见识？你这个小姑娘骂起人来倒是不带脏字哦！”　　　　张道年喊道：“要不然你委屈一下，不要跟他一般见识，赶紧转舵？”　　　　“凭什么？是他撞得我嘛！”　　　　“那不就得了，人家家里有事，没工夫跟你在这耗，你要是没骂够，改日约个时间，让他再陪你来骂就是了！”　　　　说着，向李家仆人道：“快转舵，赶紧走！”那仆人倒识趣，急命人转舵驶走。　　　　但他们却被姚三娘缠上了：“我说你这个小捕快，拉偏架是不是？”　　　　张道年见两船已经分开，而李家的船正向前驶远，松了口气，向姚三娘拱手道：“大姐，人都走了，你也开船吧，不是说船上有病人吗？真误了人命，在下可担待不起！”　　　　“那不行！你前脚说让他约时间陪我骂，后脚就把人放走了，我可还没骂够呢！”　　　　“那你想怎么着？”　　　　“怎么着？你陪我骂啊！”　　　　张道年看叶上秋一眼，无奈道：“那能不能让我先送这位小姐回家，之后再来领骂啊？”　　　　“怎么？”姚三娘叉腰道，“舍不得你的小相好捡骂啊？”　　　　叶上秋斥道：“胡说八道！”　　　　姚三娘乐道：“胡说八道？我胡说八道你脸红什么？不是相好你跟他拉拉扯扯、眉来眼去？”　　　　“你……”叶上秋气得说不出话来，转身钻进船篷，又恼又羞。　　　　张道年有点担心地看向叶上秋，又被姚三娘调侃道：“小兄弟，你心上人不喜欢你怎么办？要不然到姐姐船上找点乐子好吧？你现在过来，我送你壶好酒，不要钱！”　　　　船夫又笑：“我说捕爷你有福气吧！”　　　　张道年不理他，厉声向姚三娘道：“我是捕快，你再胡说，我把你抓衙门里去！”　　　　姚三娘不屑道：“哪里来的生瓜蛋子捕快，连江东的规矩都弄不明白，还抓我！”她冲船夫喊：“大哥，你给这小子讲讲呗！”　　　　船夫连连冲姚三娘点头，解释道：“九姓女子生在船上，长在船上，死在船上，一辈子不上岸，小事衙门不管，真犯下人命案，那也是在船上处死，这是规矩，历来如此。”　　　　“那刚才李家那位还说要揪她去衙门？”　　　　姚三娘喊：“那是他放屁吓唬人，唬唬别人也就算了，也不看看我姚三娘是谁！”　　　　“这么厉害？”张道年眉毛一挑，“那比黑狼又如何？”　　　　不想姚三娘怒道：“白睡人姑娘不给钱的混蛋东西，提他干嘛？”　　　　叶上秋坐在船篷之内，听到姚三娘这句话，顿时血气上涌，大步钻出船篷，正要开口，忽见张道年一头向前，栽进湖里。　　　　毫无预兆，不长手一样。