一到益清地面，就听到黑狼落网的消息。叶上秋立刻停步，问张道年：“既然黑狼已经被抓了，那我是不是能回家了？”　　　　张道年耐心解释：“我们现在是道听途说，是不是真的被抓了得等我到益清县衙报道之后才知道，而且，就算是真抓到了土匪，也得验明正身才能确定是黑狼本人啊。”　　　　叶上秋叹口气，点头。　　　　张道年见她沮丧，温声道：“你放心，就算没有抓到黑狼，只要新津有消息，我一定马上送你回家。”　　　　叶上秋眉目稍展，看向张道年，认真道：“谢谢你。”　　　　被她眼睛一盯，他又结巴了：“应……应该的。”　　　　段记布庄位于四方街中央，占了三间店面，有两个裁缝、三个伙计。张、叶二人进店的时候，店里人头攒动，尤以女人居多。段老板亲自上阵，向一位妇人介绍道：“黑狼落网，官府明文告示，水灯大会如期举行，店里什么情况夫人您也看到了，今日要还拿不定主意，贵府令千金的这两套襦衫和褶裥群可就来不及做了。”　　　　妇人眉头紧皱，搓着手里的蓝色布料不言语，她身边一对女孩儿期待地望着母亲。　　　　段老板往叶上秋这边看了一眼，故意高声道：“贤侄女你来啦，看看相中哪个了，伯父这就着人来裁。”说着，抬脚要过来。　　　　女孩们见段老板要走，焦急起来，一劲推搡母亲，那妇人被推不过，嚷道：“买买买，衣服都给你们做，再说不到好婆家，我看你们还能怨谁？”　　　　段老板立刻折返，亲自抱起那匹布，恭维着将母女三人送到裁缝处。然后才向叶上秋走来，接过她手里包袱，道：“你来得正好，明天跟洛洛一块去水灯大会放水灯。”　　　　叶上秋行完礼，指着张道年道：“伯父，这位是新津县衙的捕爷张道年，是他送我来的。”　　　　“我知道，知道，”段老板向张道年点头致意，“才从益清调走的嘛，再不走，益清的小姑娘们都要疯了！”　　　　叶上秋疑惑地转头去看张道年，后者尴尬道：“段老板笑话了。”　　　　段老板笑着伸手：“道爷请。”　　　　张道年点点头，跟着他往里走，却停在为母女三人量衣的裁缝处，不客气地捏起那匹蓝色布料，凑到眼前仔细看了看，问道：“这是什么料子？”　　　　段老板忙上来解释：“孔雀罗，这料子不错的，道爷要买给谁？”　　　　闻言，两个女孩儿都紧张地盯着张道年，那妇人插嘴：“这么贵，能不好吗？”　　　　张道年笑着放下布，冲段老板抱拳：“人我送到了，在下还要去衙门报道，就不打扰了。”　　　　张道年确实深受益清少女的喜爱，这一点，段伯父的女儿洛洛以自己为例子，亲自向她做了展示。洛洛穿着新做的藕色褶裥群，趴在二楼窗户上往外看，直到张道年走远，她才回头向叶上秋道：“我若能跟他一道坐回船，怕是做梦都会笑醒的。”　　　　说话时，面若娇花，眼中含春。　　　　叶上秋刚换好衣服，正对着镜子梳头，笑道：“那你怎么不让段伯父去提亲呢？”　　　　洛洛坐进窗下的矮榻里，愁道：“我爹说，他哪都好，人长得好，身手也好，就是操了贱业，虽然咱们也都是商家，但好歹衣食无忧，也不用见天跟那些坏人打交道。”　　　　叶上秋道：“捕快要抓坏人，所以三教九流免不了都要打交道，但他们抓坏人也是保一方平安，不能说是贱业吧。”　　　　洛洛嚷道：“那是你没看到其他人！叶伯父做了这么多年生意，就没碰上过狐假虎威、诈人钱财的？”　　　　那倒也不是没有过，叶上秋心道，这么说来，张道年的确不错。　　　　“不过叶姐姐你倒可以捡个便宜！”　　　　她停手，拿着梳子问：“我捡什么便宜？”　　　　“张道年啊！”　　　　叶上秋没说话，扭回头来看镜子，眼前显出黑狼的眼睛来，盯进她骨头里，笑她：嗯，她是残花败柳，所以合该配给操贱业的人！　　　　本来洛洛邀她出门，她是不愿意去的，只是寄人篱下，耐不住段伯父亲自嘱咐，只好强颜欢笑，陪段家母女出来买水灯大会上要用的胭脂。　　　　胭脂铺里正在议论黑狼：“谁知道是真的假的啊，又没人见过他？”　　　　老板娘看见她们进来，挤出人群迎上来：“段小姐这身新衣服不错，明晚一定艳冠群芳！”她盯着叶上秋的脸打量了一下，惊道：“这位就是上午跟张道年一块从新津来的那个姑娘吧？”　　　　被她这么一嚷，女人们一下子都围了上来。　　　　老板娘口里啧啧道：“我当小捕快从哪拐了个相好呢，原来是段夫人您家的亲戚啊！”段夫人脸有点绿，道：“不是亲戚，是拙夫朋友家的孩子，来参加水灯大会的。”　　　　洛洛看了一眼她娘，被眼尖的老板娘看到了，挑了挑眉毛，又转头去看叶上秋。　　　　段夫人道：“别傻站着了，快把你店里的好东西拿出来，这孩子家里用惯了好的，别让人笑话！”　　　　老板娘上上下下打量叶上秋，憋了好多话的样子，听段夫人吩咐，伸手捞了个最贵的胭脂，凑上来，热情道：“你看看这个，京城的小姐们都用这个！”同时，不由分说就把打开的胭脂盒塞到叶上秋手里。　　　　叶上秋被她盯得难受，一时又走不掉，只好举起胭脂送到鼻下，佯装有兴致。　　　　老板娘见状高兴起来，扭头问洛洛：“你这位朋友怎么称呼？”　　　　洛洛答：“她……”　　　　“姓田。”　　　　段夫人生硬地打断洛洛的话。　　　　叶上秋挑胭脂的手滑了一下，勾出一大块来，味道浓郁地扑进鼻腔来，隐隐觉得熟悉。　　　　老板娘乐道：“看来田小姐很喜欢这个啊，来来来，”她上来拉叶上秋的手，“我这还有波斯国来的螺子黛，小姐一定喜欢。”　　　　叶上秋心不在焉，不断把手里的胭脂送到鼻子底下去闻。　　　　有人好奇问道：“田小姐，你也是从新津来的，认不认识被黑狼掳走过的那几个女的？”　　　　段夫人挡道：“她怎么会认识？你们别吓唬她。”　　　　“吓唬什么呀？黑狼都被抓了。”老板娘摆摆手，随后眉头一皱，“说起来，还真是可怜！里头有个姑娘啊，当场就寻了短见，血流了一屋子，熏得那伙捕快连门都进不去！可怜呀！”　　　　“可怜是可怜，不过好歹保住了清白……”　　　　叶上秋听张道年说过，官府没把李秀清尸身受辱的细节公布出来是李秀才要求的。　　　　“……另一个就惨了，说是刚回来就被退了亲，亲家还是她自己亲姨母！”　　　　有人凑到叶上秋面前，问她：“你是新津的，你说，是不是真的？”　　　　叶上秋攥紧手里的胭脂盒，僵硬地点头。　　　　得了她肯定的人叹气道：“不过也幸亏没成亲，要真成了亲，这一丢就丢两家的脸了，那才真是……哎……死了都不干净啊！”　　　　洛洛推开人群挤过来，喊道：“管你们什么事？”说完，上前拉着叶上秋的手往外走。　　　　有人就笑：“幸亏黑狼被抓了，要不然这俩姐妹花能这么在街上横冲直撞？段夫人，您说是吧？”　　　　洛洛脚下走得快，叶上秋没听到段夫人在后面怎么说，但是面前，张道年正冲她招手，额头有汗，脸也热得发红，像是一路跑来的样子。　　　　他开门见山：“衙门确实抓了个人，他自称是黑狼，眼下只有你见过黑狼长什么样，所以我来找你去认一下。”　　　　叶上秋喉咙一紧，洛洛立刻呼痛，甩手喊：“叶姐姐，你别使那么大劲！” 　　　　张道年看叶上秋松开手，仍不说话，急道：“明天就是水灯大会了，要是真的黑狼还逍遥法外的话，益清这些姑娘们可就惨了！”　　　　洛洛也道：“去年水灯大会时，黑狼就混进来抓走了好几个姑娘，一个都没回来。本来今年都说要停办的，就是因为抓到了黑狼才……”她抓着叶上秋的胳膊，“叶姐姐，你就跟捕爷去吧。”俏脸上忧惧掺半。　　　　段夫人追上来，上前拉住女儿的手，也向叶上秋道：“这是大事，你好好跟捕爷去，认完了再让捕爷送回来，安心在我家住几日。”　　　　顿了顿，她补充道：“我说你姓田，是不想她们议论你。”　　　　听说她就是叶上秋，益清县衙大牢的衙役齐齐盯着她打量，张道年敲敲桌子，那伙人就收回目光，一边放他们进去，一边交头接耳议论起来。　　　　叶上秋走得很慢，她很矛盾：一方面盼着牢里的那个就是黑狼，那样她就能放下噩梦，早日回家；另一方面，她一点也不想再看到黑狼，更不想跟他面对面，加深她的噩梦。　　　　“你别紧张，走近些，看清楚一点。”　　　　张道年看她停下来，出声叮嘱。　　　　叶上秋摇头：“不是他，太矮、太胖。”　　　　她心里同时酝酿着沮丧和庆幸，两种情绪都阻止她再靠近。　　　　带路的衙役斜着眼看她，很不爽的样子：“叶小姐，兄弟们辛苦了大半个月，好不容易把人给抓到了，劳烦您走近些，看清楚再说好吧！”　　　　张道年瞪他一眼，回头也劝叶上秋：“要不你再走近看看？”　　　　叶上秋摇头拒绝。　　　　衙役切了一声，从喉咙深处往外啐了口唾沫，啪啪啪砸着狱门喊：“哎！你姘头说你不是黑狼，快出来认……”　　　　他话没说完，张道年拳头就挥了上去，立刻惊起四五个衙役，冲上来拉人。挨打的那个吐了口带血的唾沫，嘴硬道：“她说不是就不是，合着兄弟们大半个月白忙活了？”　　　　张道年胳膊上挂着三个人，挣脱不开，怒道：“她是受害人！是证人！”　　　　那衙役冷笑道：“小娘们还挺厉害，黑道白道都有人啊！”　　　　叶上秋觉得脸上好似挨了一刷子，立刻折身往回走，后悔不该说实话，她想：益清的姑娘们惨不惨，关她什么事呢？　　　　她只想回家，跟娘和弟弟在一起。