“咳咳咳。”房间里不是传来剧烈的咳嗽声。

坐在火炉边的少年摊开手中的锦帕，其上殷红的血迹触目惊心。

“不要紧吧？”斋藤一一边担心的询问挚友的状况，一边捯饬炉火，让他烧的更旺些。

“老样子，一到晚上，就忍不住。”冲田总司又咳嗽了几声，一抹不正常的红晕爬上了少年的脸庞：“只是有些可惜近藤桑的爱刀。”

“愿赌服输，又有什么可说的呢？”斋藤一无奈的叹了口气，翻动炉底的炭火，跃动的火苗在映射在昏暗的墙壁上。

“他真的那么厉害？”一个声音从上首传来。

“现在的我不如他。”少年遗憾的说道，哪怕在高手云集的新选组，少年亦算得上绝对的天才，只是年纪轻轻就患有肺痨，在如今，这是种不治之症。

对于将来自己的剑术能否超过那个人，少年有着绝对的自信，只是，将来，多么奢望。少年叹了口气，眼中充满了落寞，不为自己的生命感到遗憾，而是为自己在见识到剑术新的高峰后，却没有时间攀爬而感到遗憾。

“木风，风影流。”坐在首位的大叔咀嚼着这个名字，“我在江户生活了这么多年，怎么从来没有听说过这个流派，也没有听说过这个人？”

“那应该名字是假的。”斋藤一无淡淡的说道，就像是在陈述一件寻常事：“今天有人认出那木风长得跟一位死于半月前的下级武士十分相似。”

“哦，竟然还有这样的事？”近藤勇好奇的问道，就连冲田总司也投来了感兴趣的眼神。

“那人名叫清里明良，乃是京都所下的一名下级武士，在刽子手拔刀斋刺杀重仓十兵卫大人时，正作为重仓大人的侍卫，他也一同死在了刺杀中，只是”说道此处，斋藤一也有点不确定，“只是，当时京都所已经确定了明里清良的死亡，他的未婚妻亲手将他埋葬，就与他一起战死的同僚一起，这是很多人都亲眼看到的。”

近藤勇抚摸着下颌的胡须，陷入了沉思。

作为新选组的局长，对于这名突然出现的剑士并没有什么恶感，对于挑战京都剑道的口号也是一笑了之，因为近藤勇自小便生活在江户，先是在试卫馆修习剑术天然理心流，之后成为进藤家的养子，直到29岁才来到京都。

对于江户，对于幕府，近藤勇有着绝对的忠诚，所以对于给江户争光的木风，也有着一丝的好感，思索片刻，开口说道：“京都所的明里清良也好，江户的木风也罢，都是我们这边的人，明天近藤你派人去墓园看看明里清良的尸体，此时自然知晓。”

“此外，如果这是真的，那么他与刽子手拔刀斋结下的仇怨一定不小，或许我们可以借他的手……”

近藤勇做了一个手掌下切的动作，房间里的两人皆是明了其中的含义。

…………

花开两朵，各表一枝。

此时，在近江屋的一处包间里，正有一男一女两人盘坐在桌案旁密谋。

“师兄，就试一次嘛！”苏暖暖的两只手肘抵住桌案，双手捧住脸颊，用甜腻的语气向对面的男子撒娇。