带灯在这个中午喝多了酒
陈大夫和张膏药在广仁堂门口撕缠不清，其实带灯是看到了，但带灯没去干预，她喝多了。
控制尚建安的行动中，曹老八的临阵逃脱，使带灯十分恼火。事后在镇街上见了曹老八，曹老八都是骑了自行车赶紧捏闸，翻身下车给带灯笑，带灯就是不理。在镇政府大院里还碰上一次，曹老八还是给带灯笑，带灯说：你几时把工会的印章和那个木牌子拿到我这儿来。曹老八说：主任，主任，你听我说么。跟着带灯。带灯说：我上厕所呀！曹老八说：我比你年龄大也不至于……带灯真去了厕所，曹老八掏出手纸扔进去，说：我找书记去！进了书记办公室。
这一天，书记突然来到综治办，竹子在收拾文件柜，看到那只埙有尘土，拿抹布擦拭，而带灯在读书，书记说：好久没听到吹埙了。竹子说：你们不是不让吹吗？书记说：不吹着好，那声音怪怪的，不利于给大家提劲。过来看带灯读的是元天亮的书，就又说：这就对了，有空多读读他的书。带灯说：书记也读他的书？书记说：是不是觉得我学历不够，就不读书啦？啥书我读上几页，闻都闻出这书的味道正不正的！说罢就哈哈地笑。带灯说：瞧书记今日心情好么，可惜没有什么要报销的条子让批。书记说：今日请你们吃喝去！带灯说：这不是做梦吧，请我们吃喝，是不是嫌我们没请过你？！书记说：你们是没请过，但我得请你们。带灯说：这不敢。书记说：又不给我面子？那好，东岔沟村鉴定的事就不给你们说了。带灯和竹子愣了一下，说：通知让鉴定啦？！书记点了一下头，两个人就抱住在地上双脚蹦，哇哇叫。书记说：你看你看，这哪儿像是个国家干部！我那双胞胎小外孙今年两岁了，我去看他们，让叫爷爷，就是瞪着眼不叫，我一拿出棒棒糖，就都喊爷爷，一个比一个喊得高！竹子就说：书记是好书记，我送你个吻！书记说：来呀来呀！把半个腮帮仰过去。竹子却给了个飞吻。
书记是把带灯和竹子领到镇街上王万年的饭店里，王万年的饭店很小，又在二层楼上，饭店的名字也直接就叫：吃喝。饭店只有三个包间，最好的一间临街，从窗口朝东能看到刘慧芹的杂货铺，朝西能看到广仁堂，广仁堂门口有两个石狮子，每个狮子头上都放着晒药筛子。
其实这顿吃喝是曹老八要请书记的，书记也就把带灯和竹子叫来。饭菜并不丰盛，但有从石门村弄到的溪鳞鲑。溪鳞鲑是鱼中珍品，全樱镇只有石门村后的深峡里有，一般谁也捉不到。发洪水后，冲出来了两条，被村人捉住拿来镇街卖，曹老八见了说：这是国家保护动物你们敢卖？！说他是镇政府的，是工会主席，就把溪鳞鲑没收了。没收了要宴请书记，并求书记给带灯说说他的工会主席的事，书记正好接到县上让去鉴定的通知，就接受了吃请，还把带灯竹子一并叫上。大家心情都好，带灯也就不提让交印章和牌子的事。书记让曹老八给带灯和竹子敬酒，说：别看她俩年轻，却是樱镇最能干的干部。江湖不分辈，老师不论岁，以后工会的工作你勤勤给她们汇报吧。曹老八就给带灯竹子敬酒，说：这溪鳞鲑味好吧，一条百十元哩。带灯说：我不感谢你，我感谢书记，是书记请我们来吃的。曹老八说：谢书记，谢书记！
两条鱼很快吃完了，酒喝了三瓶，差不多是书记一瓶，曹老瓶，带灯和竹子合喝一瓶。书记酒量大，喝了没事，带灯三盅下去脸色彤红，说：我没啥感谢书记的，我把我喝醉，让我难受着，来表达我的心意！就把半瓶酒咕嘟咕嘟喝了，喝了眼睛发瓷，头晕得不敢动弹。书记说：喝了酒脸色多好看的。曹老八说：我在樱镇大半辈子了，从来还没见过镇干部有带灯主任和竹子长得这么好的。我以前的观点，对于镇上的女干部，长得丑的要不敢轻视，长得好的要不敢相信，为啥呢，长得丑而能在镇政府工作的那一定有背景，长得好的就又都是花瓶子，没实际本事。但带灯主任和竹子让我长知识啦！说完就笑，书记也笑，叮里咣当，两人又一阵碰杯。
这时候街道上有吵闹声，竹子扭头看，是张膏药和陈大夫在撕缠，说：他们还能打架呀？带灯也抬头看到了，却没有说话，也没有动。
后来，书记就去大工厂工地了，带灯仍腿软得走不动，竹子要背她，她嫌喝多了让人看见影响不好，就干脆在饭馆里说说过几天去东岔沟村的事，担心洪水会不会也冲毁了沟里的路，或者那十三个妇女家谁个又遭了损失还能不能去县城。竹子就说她明天先去一趟看看情况，如果路通，人都没事，她把要鉴定的人接到镇街，然后再和带灯一块去县城。带灯说好，你拿张纸来，我向陈大夫又问了些偏方，你带去给她们。竹子向王万年要了笔纸。带灯说：我手软写不成，我说你记。竹子说：你喝高了还能记清？带灯说：我脑子清白哩。曹老八送走了书记，二返身回来还要陪带灯和竹子，说：让我记。带灯说：这偏方秘不示人，你走吧，走吧。曹老八只得走了。
二十三条偏方
竹子记下来的偏方是：肚子痛，用小米一把，焙干研面，和水拌吃。脱肛，取蜘蛛烧烂，抹其上。刀伤出血，蚕蛾烧干研磨，贴。骨头疼，草鞋洗净烧灰而敷。鼠咬伤，用猫粪填伤口。蛇咬伤，独蒜切片敷之。自缢，扶下地躺平，皂角细率吹鼻内，须臾魂魄自还元。咳嗽不止，浮萍捣烂煎服，服三天，每天早晚一次。鼻出血，乱发烧灰，以竹管吹将鼻内。耳流脓，蛇蜕研末搅冰片吹入耳，若还流，吹鸠屎末，立止。蟹子蜇，服小蒜汁。抹鼻涕，浇童尿。蛇入口，艾炙蛇尾即出。卒死无脉，牵扯牛让牛舔鼻，牛不肯舔，以盐汁涂面上即肯舔。鬼魇不悟，小男儿尿其面上。小儿尿血尿床，烧鹊巢灰，以井水服之。秃疮，用苦楝皮烧灰，以猪油调后敷。不生发，楸叶捣汁涂抹半月。小儿脐不合，烧蜂房灰敷。小儿中风口噤，雀屎加麻籽，做成粉口服，每次三小勺。子死腹中，牛屎涂母腹立出。产后腹胀痛，煮黍粘根为饮。难产，吞槐籽二十七颗。浴新生儿，以猪胆一个，汁入汤中，令儿无疮疥。
张膏药被烧死在他家屋里
张膏药回到家里，天已经黑了，气得也不吃饭，就坐到炕上吃旱烟。吃了半晚上的旱烟还睡不下，村里张发魁的女儿烧火时烧伤了胳膊，张发魁抱着女儿来找他，他懒得下炕开门，从窗子里递出来一张膏药，收回了膏药钱。张发魁要走时，张膏药还说：你这是多少钱？张发魁说：不是一张膏药五元吗，我给的是零票子，五元呀。张膏药说：是四元五角么，再掏五角。张发魁说：五角你还要？张膏药说：是你欠我的，咋不要？张发魁说：身上没有了，明日给你拿来。张膏药说：明日你记着！
但是，张发魁第二天去还钱，张膏药却被烧死了。
张膏药给了张发魁的膏药后，还是坐在炕上吃旱烟，人也乏了，虽然不想睡，脑子却糊起来，再加上吃旱烟吃得满屋子烟雾沉沉，他叼着烟锅子身子就摇晃着，将烟锅里的火星子掉到被褥上。火星子挥到被褥上是往被褥里钻，钻进被褥里冒出的烟更呛人，张膏药先未发觉，等到满屋烟雾罩得睁不开眼，又呛得清醒过来，才看到被褥着了火，忙双手去按，到处已是火窟窿，咋按也按不住，明火就起来，烧着了还挂着的蚊帐。蚊帐挡了一夏蚊子，到天逐渐凉了，蚊帐仍没卸，因为屋顶老往下掉土渣，没蚊帐挡着，睡觉土渣常要落到嘴里。蚊帐一着火，张膏药身上的衣服也着火了，火焰苗子往上蹿，烧着了墙上的架板，烧着了架板上的箱子和装了衣物的那个筐子。张膏药跳下炕去提水桶，水桶里没水，又去端尿盆子，尿盆子里只有一泡尿，浇不灭火，火就烧得他在地上打滚，肉嗞嗞响，后来人就昏过去。
半夜里，邻居的男人起来上厕所，看见西边一片火光，忙喊：着火了！张膏药家着火了！但他自己并没有先跑去救火，而把被子在尿窖子里浸湿，搭梯子往自家屋檐角上苫，担心火过来烧着了。等村人醒了跑来救火，张膏药家的三间房已经烧得塌了顶，人已无法进去。到了天亮，火熄了，人们跑进去找张膏药，张膏药烧成黑柴头。
村里人都说张膏药可怜，他半辈子卖烧伤烫伤的膏药，到头来自己却被烧死了。说完又说：张膏药是不是要自杀，故意放火烧的房？他是以前说过绝不给儿媳留一根椽的，他真就这样做了。
送葬
张膏药的墓拱在石桥后村北边的塬根，而塬上也就是元天亮家的祖坟。从张膏药的墓上能看到元天亮家的祖坟，从元天亮家的祖坟上也能看到张膏药的墓。埋张膏药的那天，带灯和竹子以个人名义也去了墓上，但她们没想到来送葬的人非常多。竹子说：张膏药还有人缘？带灯说：人都爱看热闹么。
人确实是多，而且越来越多，从石桥后村到塬根的路上全站着人，他们并没有为张膏药抬棺，甚至也不去墓地，就在路上站着看。而站的人多了，有人踩了他人的脚，就吵了高声，而一吵了高声，更多的人又聚过去，接着吵架的就不是了两个人，好像又发生了一对，还有一对也在吵。
带灯和竹子准备要回去了，翟干事却一头汗地跑了来，一见带灯就低声说：你们早来了，情况怎样？带灯说：啥情况？！翟干事说：是不是有聚众闹事迹象？刚才书记通知我赶紧过来，他说曹老八提供情况为什么埋张膏药去的人多，他活着都没人理，死了倒来这么多人这不正常么。带灯心里咯噔了一下，说：是不是？就朝人群里看，人群里是有王后生，还有尚建安和那四个组长，但王后生在墓头看着人抬棺，尚建安却是和一个人蹴在路边说话，并没什么异常。带灯说：神经过敏了吧？没事。翟干事说：没事，是没事，我给书记回个话。就给书记打电话，说：带灯主任早来关注了，没事。带灯说：我不是来关注的。翟干事还在对着电话说：是不能麻痹，是的，许多事情看着没由头，但出大事常常是没由头的事引起的。噢，噢，一旦有苗头，我会通知派出所。带灯说：让派出所人来干啥，没事倒惹事呀？！
带灯毕竟心里也不踏实，她故意往墓地去，经过了尚建安的身后，要听听尚建安在和人说什么。
尚建安说：我也烦得很，想死哩，又不知道怎么死。那人说：你怕火烧，你喝老鼠药么。尚建安说：现在老鼠药质量不行，死不了人白受罪。那人说：我有质量好的，我给你一包，七元钱。
张膏药的儿媳披麻戴孝在墓前哭，哭得鼻涕眼泪全下来，却声是哑的。一伙人在帮忙封寝口，隆墓堆，说张膏药的儿媳是在哭自己恓惶。张发魁也在墓前站着，说：肯定张膏药不让儿媳妇哭，把声弄哑了。他从口袋掏纸烟要吃，一掏纸烟带出了一张五角票子，紧抓慢抓，一股风把钱吹到焚纸堆上，钱就化了。张发魁愣了愣，赶紧说：好了，这下咱清了，以后再别寻我！
带灯对翟干事说咱们回吧，镇干部几个人都在这里，别人觉得奇怪了就越发来要看热闹的。翟干事却说他要再待待，带灯和竹子就说：那你待。她们走了。
樱镇原是个蟹子
刘秀珍见竹子的左胳膊还用带子攀在胸前，就给竹子说，这是撞上邪气了，要到庙里去烧烧看。竹子笑，只说谢谢。刘秀珍见竹子不以为然，说：信不信由你，马副镇长说这次洪灾，凡是有庙的二十三个村寨都没出大事。
竹子把这话给带灯说了，带灯也是第一次听说樱镇有二十三个庙的。晚上看罢新闻联播和天气预报，又翻县志，其中庙观一栏里果然有一句：樱阳原是个海子，海子里有蟹子精，后海子枯山体隆，为了镇压蟹子精作乱，在其二十三个穴位上建庙。
带灯就在纸上画了一个海，海水里冒出无数山头，这些山头组成一个蟹子形，而在蟹子形的每一个关节处的山头上都有一个庙。
但现在带灯只知道有五个庙，一个在镇街北山上，一个是松云寺，一个是两岔河村的北坡上，还有两个在锦布峪村和老君坪寨，但那两处庙仅见遗址，没有香火。
召开烟叶收购动员会
到了收成烟叶的时候了，镇政府照例要开烟叶收购动员会。
会上镇长动员，他讲了形势，说在遭受干旱洪涝等自然灾害的影响下，今年的烟叶生产仍取得较好成绩，呈现了三个特点，即种植面积下滑态势初步得到遏制科技兴烟快速发展，漂浮育苗，移栽面积占百分之九十，移栽盖膜占应盖面积百分之八十五受灾之后，联系保险公司，实施有效赔保，组织烟农加强大田管理，使烟叶生产恢复到正常状态。他讲了目前主要任务：一是烟叶税收任务压力大，今年烟叶税任务一百九十八万元，占年度财政收入任务的百分之四十，这部分财政收入不能完成，全年财政收入将难以实现，烟叶税收是收一分钱是一分钱，而工商税收收入只有百分之三十左右为镇财政收入，如果财政拿不回来钱，年底大家的奖金、绩效工资没钱发放，手中垫付的办公经费不能报销，村级经费无法兑现。二是影响和制约烟叶生产发展的一些深层次问题没有从根本上得到解决，如烟叶面积持续萎缩，烟区的重茬连作等。三是受灾害影响，今年烟叶产量和质量下降，完成年初镇党委、政府确定的目标任务困难较大。他讲了要采取的工作措施：一、全镇二十二个产烟村，两个烟站，镇主要领导带队，驻站协调收购工作。各包村干部，和村寨支书、村长必须到岗，全力抓好烟叶交售。二、成立稽查组，由财税所、派出所、工商所负责堵烟叶外流工作，镇和各村寨在主要路口设立流动检查点，对跨区域贩烟的交通工具一律扣押，烟叶全部没收，所售烟款全部用于奖励举报和参与人员。三、在两个烟站成立等级争议仲裁组，妥善解决等级纠纷问题。四、派出所确定一名民警常驻烟站，对收购期间寻衅滋事，干扰收购秩序的要给予从重从快处理。他宣布了奖惩办法：一、以下达给多村寨的烟叶面积和产值任务为基数，完成的村奖励税收百分之二，超额完成的奖励超额税收的百分之五。对完不成任务的罚降低产值部分实现税收的百分之二。各村寨任务完成情况与全年办公经费和年底村寨干部绩效工资挂钩。二、经稽查组或群众举报有贩烟行为的村，经查属实，罚包村干部、支书、村长各五百元，对举报有功人员一次性奖励三百元。三、对完成任务的烟站奖励八千元，超过任务部分的另外按实现税收的百分之二奖励。他最后还是讲了一条土政策，要求这条土政策得执行，但不能上文件也不能做记录，就是镇所有干部除了抓自己所包村的收购工作外，本人都要悄悄去外乡镇挖烟叶卖到樱镇烟站，副科级以上干部是五百公斤，一般干部是二百公斤，完不成的罚款，一公斤罚一元。
狗在逮老鼠
所有的职工都分头去忙自己的任务了，镇政府大院在白天里就空荡起来。地上铺就的砖块上有了苔藓，有草也从砖缝里长出来。门房许老汉和伙房刘婶在台阶上打盹或者捉虱子，说：咱中午吃啥呀？而白毛狗就在逮老鼠，从墙角扑上了房顶，又从房顶扑了下来。
给元天亮的信
九月十五你还记得是什么日子吗，或许你忘了，但我却清楚你在这一天里曾经回到过樱镇，从此年年惦记，它的到来是我的盛典。早晨起来，还在刮风，所有的树冠呼来哗去，大片的灰云向西天横扫，可怜的树在整个夏天都在全身维护叶子，叶子也尽心捧着树干，而现在树叶用灵光而惊恐的眼睛看量深秋的一切。我真担心着这样的风一直要刮到夜晚，可到了夜晚满月依旧出现了！九月十五啊，夜是越来越黑，黑得像瞎了眼，月是越来越亮，光辉一片，我在静静地走哇走。月在天上，我是在沟里，我和月不可能合二为一，但我任何时候一举目它都在我的头上，我就是不举目，我也依然知道它在照着我。你是我大糁子锅里的几粒豌豆，让我直着眼睛贪婪，我是野地里遗掉的一只土豆，被你不由自主地弯腰捡拾。我爱慕你踽行在闹市区里的足底的情缘，你牵挂着我在山野的万丈尘烟。这就够了，我反复地劝说着自己，这已经够了！只是不免有些隐隐地害怕，害怕什么呢，狼不怕的，蛇不怕的，害怕月亮渐渐地要走向冬季，带走我仅存的温热。
我一天心里总是酸酸甜甜苦苦的像山上草药的味道。草药是老天给的本能滋味，而我是你给的性体味道。草是有了药性后被煎熬医病强身，我繁复的心也是备受折磨。我想如果是个灵芝草在幽山险崖的有机会修行多好！我总想有个自我，做个完满的人，但我觉得要活好个人万不敢走火入魔，太敏感的人容易出问题。我多想像玉米豆类一样长自己的头还为别人结着籽，可我偏偏像小麦谷子一样籽粒就是头脑和生命。还像有的花朵一样。这可咋办呀？世界是在两个方面的矛盾中运动变化发展而存在的，我是没有自己的世界了。如果是这样还不如像兔狐一样早早躺到石洞死去。唉，我的心绪的藤藤蔓蔓在黑夜中敏锐地索成一架葡萄。
紧处加楔
早上红堡子村一个组的几名群众来找镇长说林山的事，镇长就给带灯打电话，问带灯在哪儿，带灯说去包干的村寨抓烟叶收购呀，镇长说你赶快去红堡子村解决那里的问题。镇长在电话里发泄着他对群众找他说事的不满，说：我训了他们，太小太小的事不给综治办说直接给我说，我这个镇长掌柜子当成伙计啦？！同时命令带灯一定把问题在村里就处理掉。带灯一听，当然知道是怎么回事。去年腊月有个县城的人入伙同这个组的组长通过群众会把一条沟五百亩的公益林以二万六买去二十五年，现群众才知道国家一年一亩公益林地补贴十元，就幡然醒悟火速找镇政府要回不卖了。而带灯也知道那个提前知道国家政策来买公益林山的人有来头，所以镇长不会出面也不能出面。带灯发了句牢骚：真是紧处加楔！但还是去了红堡子村，支持群众，就决定把那五百亩林山分了，并立即按户按人造补贴款表。分林山和造补贴款表原本那个组长具体办，组长却甩手不管，带灯让监委会和群众代表承头分林山的分林山，造表的造表，群众跑得风快，紧张得像是打仗一样。那个组长是跑去了县城找买主，给带灯不停打电话说人家把钱交了事就成了，怎么能撕毁合同？带灯说：群众反映签的那个合同细节问题没写上，有欺诈行为。组长是个牛贩子，说：这就像我买牛一样总说买回来喂养呀但都不是杀了么。带灯说：道德和法律是不同的范畴。组长说：你真的要分呀？带灯说：我得站在老百姓的立场吧。组长说：这我得叫各户群众签字承担责任，因为当时开会同意卖的，现人家不要钱，退不回去。带灯说：咱说不清了法庭上见！当天把林山分了，把造表带回了镇政府。
带灯和竹子都没有被罚款
快刀斩乱麻地处理了红堡子村林山的事，带灯当然知道还会有后遗症的，但后事再说吧，就和竹子去了包干的村寨传达镇政府烟叶收购工作的政策和任务。村干部们叫苦连天，说瞧瞧这多半年吧，维稳还没抓妥，抗旱就布置下来，接着又是接待检查呀视察呀，又是洪灾，洪灾还没弄清哩又把收购烟叶压下来，怎么就一项接一项，每一项来了却是紧天火炮的重要！带灯不允许他们发牢骚，说你一天只吃一顿饭吗，吃了上顿不吃下顿，昨天吃了今天就不吃了吗？来了任务，任务就重要，重要的任务就必须完成！口气强硬，不容反驳。村干部忍气吞声，说：好吧，给你干。带灯倒生气了，说：不是给我干！我给谁干？！
传达布置了收购烟叶的工作，带灯和竹子就一连多天并没在这些村寨闪面，她们是自作主张把东岔沟村的那些病人和毛林领到县城去做矽肺病鉴定。
有了鉴定书，这些病人以为立马就可以免费治病了，就可以领到一笔数目不少的赔款了，他们在谋划着这些赔款的用途，比如买盖房的木料砖瓦，给儿子娶媳妇，添置个大板柜和架子车，最起码，买上一瓮盐和一缸菜油存着，旱呀涝呀遭什么年馑心都不慌了。他们突然想到应该感谢带灯和竹子的，就互相串通：你准备买个啥送她们？带灯和竹子知道了，告诉他们：我们啥都不要，你们也先别想入非非，赔款的事现在八字刚刚一撇，程序还复杂哩，要跑更多的部门批文，要看更多的眉高眼低，但请放心，我们会负责到底，不拿到赔款誓不罢休！病人的脸苦愁下来。带灯说：不急啊！他们说：噢，不急。带灯说：笑笑，都笑一笑。他们掀开嘴唇笑，笑得牙那么长。
把病人送回了村里，带灯和竹子又着急往包干的村寨去抓烟叶收购，路上自然提到村干部发牢骚的事，竹子说：天天咱都忙着，可一年到头到底忙了个啥，啥也没干成过，工作永远是压下这葫芦浮起那个瓢，没主动，没激情，没成效，有首歌唱青春的小鸟一去不回来，咱的鸟是飞不出去就在笼子里死掉了。带灯说：哈，那你飞么。竹子说：我咋个飞？！带灯说：是飞不了，咱到了镇政府就是一群鸡么，长着翅膀只能飞院墙，一天到黑都是爪子拨拉着寻食，头捣着吃食，尽吃些菜叶子草根还有石子，但还得下蛋呀，不让下蛋却不行，自己憋得慌呀！竹子听了带灯这么一说，倒笑着说：咱是漂亮的小母鸡了？！带灯说：快乐的小母鸡！竹子说：咱就这么自己哄自己吧！咋快乐呀，抓烟叶收购再苦再累都可以，我就受不了镇政府的土政策，镇长让每人从外乡镇挖二百公斤烟叶交到咱樱镇的烟站，这去偷呀抢呀？！带灯说：那你就好好跟着我吧，罚不了你的款！竹子说：这可是你说的呀！虽然半信半疑，但仍对带灯鞍前马后地殷勤，甚至带灯上厕所，她也拿了手纸就在厕所门口等着，笑得带灯说：你得一直这样啊！
竹子弄不明白的是带灯并没有领她去任何一个外乡镇悄悄地收购人家的烟叶，而是去了烟站几次，事情就全搞定了。后来竹子才知道，各乡镇在收购烟叶时虽然都严防烟叶外流，但因地域离烟站的远近或烟站有烟农亲朋，烟农们卖烟叶就不那么按要求各乡镇的交售各乡镇，本乡镇的烟叶向外出卖挡不住，外乡镇的烟叶卖到本乡镇烟站也是必然。带灯是在樱镇西片的烟站上有个熟人，姓徐，姓徐的是镇西街村老伙计李存存的娘家哥，带灯就送给了姓徐的两瓶酒，姓徐的将外乡镇卖给的四百斤烟叶落在了带灯和竹子的名下。
半个月后，镇政府又召开烟叶收购工作进展汇报会，所有职工所定的从外乡镇挖烟叶任务竟然都完成了，而且都是二百公斤，一斤不多，一斤不少。镇长当然高兴但也心存疑惑，说：从大家完成的指标来看，今年应该大大地超额完成任务，要夺得全县第一名次，可截至昨天，烟站报上来的收购情况看，虽说只有一半时间，在这基础上再增加一倍，全年的收购量怎么还没去年多，是不是有的同志买通了烟站，让烟站守株待兔扣留外乡镇人来出售的烟叶顶替了任务？于是，他要求每个职工站起来说自己是在哪儿弄的烟叶，连叫起三个人，这三个人都是张着嘴，支支吾吾说不清楚。镇长就发了火，让当场做检讨，重新责令去外乡镇挖二百公斤烟叶。前边的三个人吃了亏，后边的人就聪明了，开始编排，说得面不改色心不跳的平流水。轮到竹子，竹子也是在编排，但竹子毕竟对周围乡镇的情况不熟悉，她说了她是在西边留庆乡的黄桥村挖收了八十公斤，在西南的白茅乡的二郎庙村挖收了一百二十公斤。好多人一听，二郎庙村并不在白茅乡，而是东边的柏峁乡，就哧哧地笑。竹子不清楚大家笑什么，还说：二郎庙村今年的烟叶数量不大，但品质还好，我买了一家人的土蜂蜜，他就把烟叶卖给了我。带灯说：竹子，用樱镇的话讲，不要说你老家的土话，是柏峁乡还是白茅乡？竹子说：白茅乡。带灯在竹子屁股上拧了一下，说：把舌头放展，字咬准，是柏不是白，是峁不是茅！竹子这才醒悟了，赶忙说：是柏树的柏，是山峁的峁，柏峁乡，怎么啦？竹子就有惊无险地过了关。
按规定，竹子被奖励二百元。竹子一定要请带灯吃饭，去吃热豆腐。在街上碰上了镇长，带灯说：你吃了没？镇长说：没，你请呀？带灯说：竹子请我的，你要去，你落我个好。镇长说：竹子她应该请我！竹子说：我不想提拔，也就不请你了。镇长说：你以为我听不来你把柏峁乡说成白茅乡吗？我是故意成全你们综治办的。说得竹子脸一片红。这一顿饭，给镇长买了两碗热豆腐，还加了两颗变蛋。
河里的水落了
河里的水终于落了。河滩还是往日的河滩，但面目已经全非。那些靠堤根的，沙厂并没有吞并掉的一块一块席片地，再也没有，到处是石头，大石头小石头，或卧着或竖着，缠扯着树枝、草根，破布条子、塑料袋子和一窝窝的松塔子栗子包，还有腐烂了的死狗烂猫。二猫一经过，苍蝇就嗡嗡地飞。
二猫是在河滩里寻找着希望能寻找到的东西，比如钱包呀，装着什么贵重物的木匣子呀，褡裢子呀，但他只寻到了两只皮鞋，鞋还完整，是一顺顺，便嘟囔一声日地朝堤上甩去。堤上来了许多人，都是镇街上的，他们提着镢头，指点着在哪里可以再刨出一片地来种青菜或开春了栽些红薯苗。元黑眼却领了一伙人开始搬动大石，清理出一条路来，推土机挖掘机和洗沙机就往里开。他明确告诉堤上的人，谁也别谋着在河滩里刨地了，洪水替他们扫荡了一切，这里全部将是沙厂的范围了。元黑眼在喊叫着二猫，二猫问咋的，元黑眼说帮着搬那些大石头呀！二猫说我凭啥给你搬大石头？元黑眼骂你个狗日的不想在沙厂挣钱啦？！二猫说你红火时我都半途离开了，现在我还挣啥钱，挣屁钱！元黑眼就扑过来撵二猫，不允许他在河滩里野狗一样地转。两人在石头窝里兜圈子，后来二猫就被撵走了。
元家和薛家
重新恢复沙厂，元黑眼着人用竹竿系着绳把河滩圈起来，而且越圈越大，直圈到河滩拐弯下面。但是，在拐弯下面发现了同样的栽着竹竿，竹竿上系着绳子，竟也是将拐弯下面的那些河滩全圈了。
圈拐弯下面河滩的是换布。换布想在河滩插一杠子也办沙厂，经书记制止后，一直心存不甘。洪灾使他寻到了机会，于是再没去寻书记和镇长，直接到县上托人给县委书记的秘书，秘书给河道管委会打招呼，河道管委会答应只要樱镇有关部门往上申报，他们就可以批准。于是换布胆正起来，河水刚刚一落，还未跟镇政府沟通，便先在拐弯下的河滩圈地盘，风声放得很大：镇中街村东街村也办沙厂呀！
元家兄弟派的人发现拐弯下的河滩也被圈了，说：咦，这谁要干啥？动手把那些竹竿拔了，绳子也被撕断。拐弯下面的河滩里那天换布不在，拉布也不在，只有妹夫乔虎，乔虎扑上去就打。那些拔竿子撕绳子的头破血流回去报告元家兄弟，元老三提了一把镢头就去了拐弯下的河滩，而乔虎已经走了，便骂骂咧咧到镇政府来。
这天书记在大工厂工地，镇长在他的办公室，而镇长的耳朵痒得厉害，问白仁宝耳朵痒是咋回事，白仁宝说那是患了脚气病。镇长就骂耳朵得了脚气？！白仁宝说他以前耳朵也痒过，痒得整夜睡不着，去看医生，医生说耳朵里有细菌，这细菌和脚气细菌是一个细菌。镇长就又骂：这把他的！拿了手又搔耳朵，元老三黑着脸就站在了他的面前。
元老三说：这咋回事？！镇长说：你咋回事？！元老三说：我问你镇长哩！镇长也火了，说：我在问你！元老三没敢再蛮声，说有个急事要找镇领导的，镇长见元老三口气软下来，说：这里是镇政府，又不是在你家也不是在你村，有事你就好好说。元老三说：我们元家人是不是一直盼着你提拔的？镇长说：说事。元老三说：我们元家人对你好，你也得关照点我们呀，人心都是换的，两好合一好，对谁都好。镇长说：还是说事。元老三就说了河里落水后，他们正重新恢复沙厂，却有人竟然在拐弯下的河滩里也办沙厂，问这是怎么回事？镇长说他也不知道这事，也没听说过这事，是谁也办沙厂？元老三说：是换布，他妹夫乔虎还打伤了我们沙厂的人。镇长说：哦，有这事？是不是书记又批准啦，我得问问书记。元老三说：书记怎么能批准，一个樱镇办几个沙厂？我给你们反映了，你们就得管，如果不管，我丑话说在前边，他乔虎能打人，我元老三也是长胳膊腿的！镇长说：你又威胁啦？怎么个打法，是他乔虎再去打你还是你去再打乔虎？打的时候你告诉我，我带上派出所人去看看热闹！元老三就又蔫了，说：镇长，我是提醒你得重视这事哩。镇长说：当然重视，镇街上爬过一只蚂蚁镇政府都拿眼睛盯着，这事能不重视？你回去吧，回去告诉你哥你弟，什么动作都不能有，我汇报书记后，会调查这事，也会给你们个答复的。
晚上，镇长把这事汇报了书记，书记着人把换布叫了来。换布说：河滩是不是国家的？书记没吭声，看着他。换布说：我是不是国家的人？书记还是没吭声，看着他。换布说：以前你说已经有沙厂了，不能再办了，可我现在到河滩去看了，没有看见有什么沙厂呀！书记说：换布，换布，你甭给我来这一套，你这样绕，我捂上半个嘴也绕得过你！你老老实实给我说话，你说你想干啥？换布说：我想办沙厂。书记说：樱镇前就这么一段河滩，不可能再批第二个沙厂。换布说：要是有人给你打电话呢？书记说：你不会说是县委书记打电话吧？换布说：是县委书记。书记嘎嘎地笑，说：换布换布，要不是我和你熟，你说这话，我扇你的嘴！你不要再说这事，要喝酒，我这儿有酒，咱喝一场，要不想喝你现在就走人，回去替我收拾乔虎，让他宁宁地待在家里别给我惹事。换布说：今黑儿我不喝酒，明日晚上我在家摆酒席等你！
换布一走，书记给白仁宝说：他摆酒席等我？他摆酒席我就去啦？！
但是，第二天晚上，书记竟真的去了换布家，喝得一塌糊涂，是乔虎最后背着送回镇政府大院的。
因为在第二天的下午，书记接到县河管会宋主任的电话，说他们研究过了，鉴于樱镇有大工厂的基建，用沙量大，可以突破一个乡镇只能办一个沙厂的指标。书记和河管会宋主任是平级，不免发牢骚，说你们定的政策随便更改，这让镇上的工作就很被动么，就那么一段河滩，姓元的和姓薛的都是镇上强人，一个槽里两个马嘴，这以后闹矛盾的事就多了。宋主任说：你是多精明的人这事就犯糊涂啦？没有特殊原因我能自己定的政策自己又推翻？书记说：老板给你打招呼啦？全县科级以上干部把县委书记习惯了背后称老板，但宋主任并没提说老板二字，说：我总得把话搁住呀！书记这才知道换布为啥这么胆正的，骂是把换布日娘捣老子地骂了一通，静下心来，还得夜里去换布家吃酒。酒桌上，他答应镇上协调有关部门给换布办沙厂证的手续，但也警告换布：元家在原有的范围内淘沙，薛家在河滩拐弯下淘沙，界线分明，各淘各的，互不牵涉，勿惹是生非。
换布的沙厂一边在办证着一边就在河滩里动了工，他虽然没有那些机械，用的还是人拿锨铲着沙在铁筛网上过滤，但他雇用的人多，而且在元家沙厂打工的人每天十元，他雇用的人每天十五元，中午还每人送一个半斤重的蒸馍，一下子在拐弯下面的河滩里就有了十三个淘沙点。乔虎觉得这样开销过大，会影响收益，换布骂他没脑子，就是这阵儿不赚一分钱，赔本也要先把元家压下去。三天后每个淘沙点上就堆起淘好的沙丘，沙丘大得像麦草垛子高，而与老街正对面的河堤外，已开辟出了一块平地作为屯沙场，场地四周栽了椽，从老街拉去电线，挂起了电灯和喇叭，喇叭里唱了歌，全镇街都听得见。
元家当然咬牙切齿，再找书记镇长，兄弟五人一个都没少，但兄弟五人即便是狮子老虎，书记以换布办沙厂也有合法证件为由，使他们毫无办法，蔫如病猫。于是，元黑眼采取措施，先从他们沙厂的下方处淘沙，要淘得狠，然后依次往上淘，这样沙就不可能大量再冲移到拐弯下的河滩。原本换布也想过先在拐弯处深挖坑，让上游的沙冲移下来，所以见元家淘沙从上方处转移到了下方处，就派人将当时划出的界线往上挪了半里地，理由是元家是镇西街村的，元家的沙厂应是镇西街村面前的河段，换布是镇东街村，乔虎是镇中街村的，他们的沙厂应是镇东街村镇中街村面前的河段。双方又闹起来，差一点打斗。书记镇长只好出来调解，这次调解就在河滩现场，经过一个下午说和，最后达成协议：元家的沙厂保持原来的河段，薛家的沙厂不能以镇东街村和镇中街村面前的河滩为由向上扩张，以河堤上的那棵歪脖子柳树为界，谁若不遵守，立即收回采沙证，取缔沙厂。
矛盾再次平息下去。但毕竟元家兄弟吃了亏。元黑眼害起头痛，成半月天气，额颅上都扎着布带子。
唐主任
元黑眼和大工厂基建处老唐打的交道多了，关系熟悉，元黑眼就塞了一些钱，要求工地收沙时只收元家沙厂的。换布先不清楚这猫腻，出卖沙时，收沙人总是刁难，嫌沙太粗，也没洗净，不是拒收就是压低价钱。后来知道了元家贿赂了姓唐的，就请姓唐的吃饭喝酒，也塞了钱，还邀去歌屋唱歌。歌屋里有个小莲，原是镇街卖服装的，生意不好，被换布雇去当服务员。小莲个头不高，但胸大，姓唐的喜欢，换布就专门让小莲服侍姓唐的，沙就收得比以前多而且顺利。元家再给姓唐的提成，一吨沙提出沙款的十分之一。换布也给姓唐的每吨沙提成沙款的十分之一。姓唐的乐得双方较劲，也故意压了这个价抬高那个价，再压了那个价抬高这个价。
姓唐的行为传到书记的耳里，书记就给姓唐的说：你那边千万不要搅和着姓元和姓薛的，那两个是一个山上的老虎，你一搅和他们矛盾，我日子就难过了。姓唐的说：你难过啥？他们两个矛盾了才都听你的，如果没矛盾你还得寻着让他们矛盾哩！书记想了想，拍了脑门，说：哈，你还有政治意识么！姓唐的说：我是个管基建的。书记说：你行，在工地这不长时间里各项事情处理得得心应手么，佩服佩服，你应该见一个人，我相信你们会成为好朋友的。姓唐的说：谁？书记说：县委书记。听说他最近生病住院，这也是个能逮住他的机会，我引荐你去见见。姓唐的却乐着书记嘿嘿地笑。书记说：你笑啥的？姓唐的说：好好好，我跟着你去见他，你说装多重的红包？
带灯给竹子转发了一条段子
一只兔子在前边跑，后边有百人追逐，不是一只兔子可以分成百只，因名分未定。
给元天亮的信
这几天被热糊涂了净说风凉话，这不好，我得给你说点清凉话。我现在坐在树林子里应该是森凉，中午我卧在那个泉水池里叫渗凉，然后骑着摩托戴了墨镜像行在水中一样叫漂凉。
我的一个同学嫁到了外县回娘家来看病父，我捎带她去七里沟的水滩洗澡，她激动说这才有她回家乡贴切的感觉，千金难买的享受。我想人家都是请去宾馆洗桑拿的而我用这自然水也能招待人，我这是学古人呀，古人多致致邀明月喝酒，摘白云赠人，要送别了折一枝柳条。我的同学说她小时候也常在类似这样的水滩里洗澡，生命的记忆里是拔猪不吃的辣味水草大疙瘩根土去堵水滩，捞出滩里石头压在草上还要找一个大石头坎以备过人时躲藏，再还从大石下摸一串串鱼回去喂猫。她曾在洗澡后忘穿了自制的一双布条带儿的凉鞋，和小伙伴打水仗，钻入水中看谁憋气时间长。在水边吃过偷摘的一堆核桃后天就黑了，再去偷捋豆叶带回去喂猪，过后就被看地的老头找寻到家，她妈是会奚落老头一顿，因为老头没有抓紧她的手腕子而她跑脱的。但当她又一次洗过澡了再坐在玉米地中吃甜秆子，倒是让主家看见了她担怕几天后没事，这主家可能是敬她的父亲又怕她的母亲吧。整个下午我和我的同学都是在水滩里度过。我的夏天是水腥味鱼腥味蒿草的苦腥味。
骄阳落下，白云从四面山后尽兴涌起，像任性的花瓣，月亮是幽隐的花心。我想用风的飘带束起云儿成一捧艳花给你。太阳的余晖给花瓣染上鲜美的橘红色，你不要用手摸它染手的。
有谁家的小媳妇提了一篮子核桃经过时，问我吃呀不，还没等我回答，五六个核桃就扔给了我。我突然觉得核桃充满了智慧的神奇，把自己藏在硬壳里不甘心让别人轻易吞噬。又突然觉得我就是一颗遗漏的核桃，开始自以为是滚落的，后来感到是人去山上时踢蹬了土将它埋住，然后就在那里长出苗来。从小树到大树从被天裹到想要遮天，经历着凄苦、逍遥、冥顽和强大。它和风起舞，随雾旋转，绿叶生露，枝头果繁。它欣赏花儿的雅致美好，也羡慕花儿被人折下带回家去，而它旺根拔地的树状如塔的却不知自己来自哪里，以后又归于何处？没有花的福气却有树的硬气，让我在风雨中过活着自己。
最后这句话是写了好还是不写的好呢？我也在等我的心能安生下来。
我的心喜也罢苦也罢孤也罢累也罢，我知道你在。我心底的一脉清泉命定流向你。还是想再借别人一句话说：你安好，便是晴天！
两个短信相互发错了
竹子在房间精心把自己收拾了一番，才要去学校，手机上收到带灯发来的短信，短信里却是说着洗澡呀核桃树呀，而且言辞怪怪的，还以为是段老师发的，但却明明是带灯的手机号码，就吓了一跳：带灯把给别人的信错发给我了？那么，她是在给谁发的？发这样的短信一定不是一般的关系，而且也明显地不是才认识的，能这么长久地交往着一个非同一般关系的人，自己怎么就一点都不知道呢？竹子走出大门口的时候，带灯从镇街上回来，端着一个塑料盒儿，脸上笑盈盈的。竹子说：有啥好事？带灯说：刘慧芹炒了豆豉给我了一盒，咱夹馍吃！竹子说：不至于有豆豉就这么高兴吧？带灯说：啥意思？竹子说：你有好事！带灯说：烟叶收购任务完成了，这半个月没上访的。竹子说：你就哄我？你就继续哄我吧？！带灯说：咋啦咋啦，咋哄你了？竹子就开始背诵，只背诵了信的最后一段，说：知道了吧？！转身却走了。
带灯一下子怔在那里，接着眼睛发黏，脖脸烧烫，心扑通扑通跳，她意识到是把信息发错了，一定是把给竹子的信发给了元天亮而又把给元天亮的信发给了竹子！带灯从来没有过这样的尴尬，就喊：竹子，竹子，你……竹子已经跑到巷子中了，传来诡诡的笑声。
医不自治
竹子只说带灯会给她说出那个人的，也可能她还会听到一段浪漫传奇的故事吧，但是，带灯再没有提说这事。当竹子再一次要研究那短信，从中发现她所希望发现的东西，可手机里却没有了那短信。中午吃完饭她去洗碗，手机就在综治办桌子上放着，带灯就在那时偷偷删除的？既然带灯不再过问，又删除了短信，竹子也就装糊涂，从此守口如瓶。
以后的日子里，竹子留神到带灯常常不是低头在手机上发短信，就是突然地坐在那里发呆，而她一走过去，带灯又冲着她笑，笑她今天又去段老师那儿了？那就把头发梳整齐呀，领口系严，别露出脖子上那么大个红印子！竹子觉得她走不到带灯的深处，对带灯也有了埋怨。
但带灯又病了，而且这次病得不轻。带灯明显地觉得浑身无力，腹胀，手又老是凉的，老出汗，还体会到了马副镇长曾说过的话：世上最沉的是腿。
竹子问带灯得了什么病，带灯说：内分泌紊乱，脾有毛病了。竹子说：脾在肚子哪儿？带灯说：你不知道着好，如果你知道了身体的某一部位，那这一部位就病了。
带灯明白自己一直内分泌不好，脾上又添了毛病，她是懂得中医的，但医不自治，竹子就陪着她去看陈大夫。陈大夫很精心，给她抓了三服药，一一包好，又应允这病治起来比较缓慢，他还得再给她配制些丸药。
药提回来，竹子每晚给带灯熬。三服服过，陈大夫又来上门号脉，更换药方，把配制好的药丸也拿来，陈大夫说：唉，我这么伺候你，你像个慈禧太后么！竹子就说：你给主任把病治好了，我们给你找个对象！说得陈大夫满脸彤红，旁边的马副镇长说：你这碎女子，小鸡给老鸡踏蛋呀？！
当换布得知元家给姓唐的提成到十分之二时，晚上提了个熊掌来镇政府大院又要找书记，而书记镇长下午就都去了大工厂工地，是姓唐的招呼去吃饭了还没回来，换布就把熊掌提到综治办来。带灯在看电视，让他不把熊掌放在综治办，腥味熏人，要放就放到书记办公室门口去，换布就说：好好，我一会儿提走，和你说说话。带灯说：说沙厂的事我不听。换布说：不说沙厂，我给你说说现在人心多黑。就大骂姓唐的给啥吃啥，长虫的屁眼没底的洞，又骂元家凭沙厂规模大淘洗的沙多，有意在挤对他。带灯着急要看天气预报，换布却骂得没完没了，带灯就说：你看昨天的新闻联播了吗？上海有人跳河自杀，跳进河里了，污染的河水又把他呛得跑了出来。换布说：我没看昨天的新闻联播，你说这话是啥意思？带灯说：你不明白吧？换布说：不明白。带灯说：不明白就不明白吧。竹子就在院里把中药熬好，大声喊：喝药了，喝药了！换布只得起身，擤着鼻子，走出了综治办。
书记刚好回来，看见竹子给带灯熬中药，说：唉，咱这大院里，谁都享不了带灯的福！竹子说：书记，你要病了我也给你熬药！马副镇长训道：咋说话的，你盼书记病呀？！换布立即跑近去，说：书记书记，我等你多时了！竹子说：慢点，换布，把熊掌提上，小心白毛狗闻见了过来叼了去！
县上召开党代会
一个月后，县上召开党代会，书记要去参加，镇长也要去参加，镇上党政工作让马副镇长临时主持。
大家不再喊马副镇长，喊马镇长，喊得马副镇长说：是副的，是副的。却就吆喝着大家到老街歌屋去放松放松。带灯说：看来当官要当正的，即便正的是临时的，这人也就胸襟阔大，为部下着想了。马副镇长说：真要我是正镇长，我天天给你们发补贴！院子里站着七八个人，一起鼓掌，说：如果书记一高升，镇长成了书记，镇长候选人民主测评，我们都投你的票！马副镇长说：这可都是你们说的呀！狗日的都在说假话，可我把假话当真话听哩！来，吃纸烟，给你们吃纸烟。他掏出一盒烟给大家发，竹子不吃纸烟也给发了一根。
去歌屋，带灯和竹子去得最迟，因为她们要收拾打扮。换上了新衣新裤，换上高跟皮鞋，竹子除了在脸涂脂抹粉外，还画眼圈，但竹子不会画眼圈，画得像个熊猫眼。带灯说画得不好，让洗了，竹子就不画眼圈了，唇膏把嘴唇涂得又厚又大，像是被扇肿了。拿镜子照了照，又洗去唇膏，带灯只好帮她打扮，竹子说：不是我不会化妆，是环境不行，要是县上市上，我这妆就不刺眼了。到了老街，王后生坐在他家门口洗挖来的蝉蛹，洗了要上油锅炸呀，一抬头看见了她们就拧身往屋去。竹子说：他不想见咱呀？带灯说：哪有老鼠给猫打招呼的？！竹子说：这一段日子他还算安分，是不是病重了？瞧那脸，灰暗得像被土布袋摔打过一样。带灯说：听陈大夫说是病重了，腿上烂了一块，总是不好。两人经过王后生家门口，带灯偏喊：王后生，王后生！门里黑洞洞的，什么都看不清，王后生也不回声。带灯还是喊：王后生，你在屋里哩你不出来！王后生只得出来，说：哦，叫我呀？！我最近可是哪儿都没跑动的。带灯说，你跑动呀，再跑动那腿就断了！王后生说：腿断了也就给你们省事么。带灯说：能省事吗？你拿张纸来，我给你开个治糖尿病的方子，我翻了许多药书，寻到的这个偏方，又加了几味药，你喝着试试。王后生站着不动，迟疑地看着带灯。带灯说：你不信我？王后生说：咋不信？政府人不会给我下毒药的，只是我没钱。带灯说：陈大夫开方子收钱，我分毫不取。竹子说：你还真给他开方子？出了事他真要说你给他下毒哩。带灯说：没事，我这方子让陈大夫看过，他说这方子比他开得好。
王后生从屋里取了笔纸让带灯写，带灯接过纸一看，上面写了一行字：各位领导，我给你们反映的是樱镇西沟井村村干部和分三百亩公益林……带灯说：啊，你又在写上访信？王后生说：那是以前写的，废纸，废纸。带灯就在废纸的背面开方子，写了女贞子30克，干桑叶3克，说：墙角的筐子里装着蛇？王后生说：啥都逃不过你眼！是蛇。带灯说：你又抓蛇吓唬人呀？王后生说：是要卖给大工厂的，那姓唐的能吃蛇。带灯说：可你有了蛇就吓唬人，放了，放了去！王后生说：放了就放了。他懒得站起来，拿身后的撑窗竿子戳那筐子，筐子盖掉了，一条蛇爬了出来，顺着墙爬到屋梁上不见了。竹子吓得吱哇一声，跑出了门口，带灯继续写方子：玉米须30克，菊花6克，水葱50克。说：水葱必须是鲜水葱，你知道水葱吗？王后生说：知道，就是难找。带灯说：河滩里原先有，现在成沙厂，没有了，镇政府西院墙外的水沟里我发现有，还有七里湾沟口我也见过。
王后生有些感动，说：带灯主任你还真给我看病呀？我只说你们盼不得我早死！带灯说：你不能死，你死了我们干啥呀？！
二猫被元老三打了一顿
歌屋里，镇政府的职工唱流行歌，却唱得不好，不是公鸡嗓子就是跑调，把所有的经典歌全变成了自己吼叫，就盼着带灯和竹子快来。但是，带灯和竹子却兴趣在张膏药儿媳家做醋。
从王后生家出来后，带灯和竹子已经到了歌屋门口，张膏药的儿媳便热火火地喊她们。
张膏药死后，这女人还给张膏药戴着孝帽，但人的气色好多了，她是洗了些萝卜回来又忙着要封醋呀，看见带灯和竹子远远走了过来，眼神不好，还说：是带灯主任吗？确实是带灯和竹子，便以为是要来她家的，就手在围裙上擦着，说：呀呀，你们来看我呀？！带灯和竹子也就走过去，带灯说：来看你呀！女人说：听陈大夫说你病了，我还没去看你的，你倒来看我了！病好些了吗？带灯说：没事的。竹子说：我也骨折了你也不说看看我。女人说：伤筋动骨一百天，到时候你那胳膊自动就好了么。竹子说：真是跟啥人学啥人，你现在也知道伤筋动骨一百天！女人脸红了，说：我不在他那儿干了，又去元黑眼的沙厂了。带灯说：元黑眼不给你发工钱，你还给他干？女人说：不给他干那以前的工钱也真就要不回来了。带灯说：那今日咋就没去？女人说：毛林家的猪老来我的萝卜窖偷吃，再不掏出来洗了切片子，就让猪给我糟蹋完了，再说醋也没封，这才没去沙厂。啊这醋好了你来拿。带灯和竹子倒对封醋有了兴趣，要帮着一块封。这女人就高兴了，说她原想办个农家乐小饭馆的，可资金不够，也没人手，不如多封些醋了卖。带灯说：卖醋这想法好！你做成了，我让镇政府灶上专买你的醋，还可以联系大工厂那儿的大灶。竹子说：有带灯主任给你推销哩，干脆办个醋坊！女人说：我还能办个醋坊？竹子你笑话我哩！带灯说：竹子不是笑话你，说不定真可以办醋坊的，资金不够，我入个股。竹子说：人家才有个想法，主任你就谋着分人家钱呀？！带灯也就笑了。女人说：热闹，和你们说话热闹！就讲起了如何封醋：大糁子用水泡上，泡七天了捞出来晾干。然后去柏树上折柏朵子，柏朵子放在箩筐了，中间弄个窝，把大糁子倒进去用柏朵子盖上。吊起来七天，等到大糁子生了绿毛，就翻出来拿簸箕簸。簸好后再用缸盛井水，一定要是井水而不是河水，把糁子放进去，又放大麦芽曲。放进缸了狠劲用香椿木棍子搅，搅三天。然后用白布封口，四十天醋就成了。女人已经在缸里搅了多半天，带灯就拿过香椿木棍子替女人在缸里继续搅，搅得身上出了水，门外却起了哭声。带灯说：这谁咋啦？女人侧耳听了，说：是二猫，二猫哭啥的？三人出来一看，哭的果真是二猫。
二猫先是在歌屋干活，他的话多，大工厂工地上人来娱乐，总是带有女的，女的有的是大工厂工地的，有的却不是，二猫在人家唱歌喝酒时要问那女的是哪里人，来陪着唱歌人家给了多少钱呢？问话一多，那些大工厂工地的人就不愿意了，骂他，不让他在跟前。换布也就把他派到河滩去淘沙。二猫舍得出力，到了沙厂也是一名骨干，他当然处处要向着换布拉布的，就领人把沙厂的淘沙点往上移，明显都超过了那棵歪脖子柳树。元老三便来砸淘沙点，说是侵犯了他们沙厂的领地。元老三的胳膊上有疙瘩子肉，他提起了筛沙的铁网子在石头上摔了几下，铁网子就歪曲一团，然后日的一声扔进河水里冲走了。二猫没有跑，和元老三厮打在一起。二猫人瘦小但小动作麻利，被元老三已经打倒在地上了，还伸出脚踢了一下元老三的交裆，元老三说：你还想害我儿？！照着二猫鼻脸上就是一拳，当下把二猫门牙打掉了。二猫趴在地上寻牙，屁股上又被踢了三脚。二猫招架不住了，翻身就跑，原本他没哭，可从河滩一路跑到老街，能看到歌屋了，却把嘴上的血往脸上抹，抹成关公，放声号哭。
带灯说：二猫二猫，瞧你那熊样，大男人家的你哭？二猫说：元老三要灭绝我呀，他打断了我的腿。带灯说：腿断了你还能跑？二猫说：我要不跑他真的就把我腿打断了！看嘴，看嘴了吗，我嘴里没牙了，血流成河了！带灯说：进来洗个脸。二猫说：我不洗，我让换布看到是我替他挨了打哩！张膏药的儿媳说：换布拉布今中午去市里进钢材去了，你就不洗？！二猫说：我就不洗，他们不回来我就留着证据！带灯生了气，说：不管他！
三人又回到屋里搅缸。没人理会了的二猫就死狼声地骂，骂元老三，后来骂：老山！元老山！元老山是元老三的爹名，二猫觉得提名叫姓着元老三的爹了才算骂得狠。
视频会把人开成了木头
第二天早上，大家在镇政府大院里跳舞哩，接到通知，县委书记要在县党代会上作报告，要求各乡镇所有干部都得收看视频转播。马副镇长立即让停止跳舞，赶忙擦汗洗脸梳头换衣都到会议室去。大家说听书记报告看看电视转播就可以了么怎么也是视频呀？视频会把人开成木头了么！马副镇长换上了新衣服，还刮了胡子，在宣布听会纪律：都带上笔记本和钢笔，记录得越详细越好，即便笔头子生，记不住或者生字不会写，但一定要做出在做笔记状。不准交头接耳。不准看书看报。不准做活计，比如打毛衣，拿了挠挠在后领里搔痒，剪指甲，挖鼻孔，掏耳屎。大家面面相觑，悄声说：爷呀，他主持工作比书记镇长严么！马副镇长见大家注意力不集中，拿指头敲桌面，说：该放松时我给你们刀枪入库马放南山，该干正事了你们就得严肃紧张全神贯注！我在宣布纪律哩还有人说话？！大家就静下来，白仁宝说：谁还没到？其实他注意到刘秀珍没到，故意要给刘秀珍难堪的。刘秀珍把头梳得光溜溜地出了房间，见翟干部伸懒腰才往会议室走，刘秀珍说：你咋穿着拖鞋？翟干事说：视频只看到头看不到脚。刘秀珍说：那你等着挨马副镇长训吧！翟干事说：他算个毬！这话会议室里的人听到了，马副镇长也听到了，马副镇长脸色陡然一变，盯着翟干事进了会议室，他说：我是毬，你是啥？！翟干事这才知道自己的话被听到了，一时慌乱，就说：啊，啊我是毬毛！大家嗤地一下就要笑了，但已经不是笑的事了，便都把头低下去。马副镇长再没理会翟干事，他继续宣布纪律，不准打盹。仰头时特别注意不能打哈欠，要面带微笑。不准乱走动和离开会议室。竹子就举了手，像个小学生，马副镇长说：你咋啦？竹子说：能不能带茶杯喝水？马副镇长说：喝水可以，主席台领导面前，也都放水杯的。竹子又说：那喝了水要上厕所能不能离开会议室？大家终于忍不住，哄然大笑。马副镇长啪地拍了桌子，说：都严肃些！这是什么会议你贫嘴？！不想开会的这就离开！不想再在镇政府干的，可以呀，立即办离职手续！训得竹子脸上不是了颜色。大家都看带灯，带灯却没有生气，站起来给竹子说：马镇长第一次主持视频会，你怎么不配合呢？来来来，你过来和马镇长坐在一起，你学着马镇长，马镇长干什么你干什么。竹子却说：他吃旱烟锅子，我受不了熏。坐到了带灯旁边。
竹子记录了县委书记讲话
全面贯彻落实……为建设创新开放富裕文明平安和谐生态的县而努力奋斗。……高举中国特色的社会主义……以邓小平理论和“三个代表”重要思想和“科学发展观”为指导，牢牢把握省、市制定的四个重点要领略，三具二基一抓实要求略，围绕打造秦岭经济区的重要支撑区域合作示范县……以加快转变经济方式为主线，以富民强县为中心任务。……统筹推进政治、经济、文化、社会四大建设。更加注重学习型社会建设。更加注重社会道德建设。更加……科教事业建设。更加……人才队伍……更加……立足基层促发展，完善机制促发展，以人为本促发展。四大一高。四大：大交通，大统筹，大商贸，大旅游。一高：……坚持、突出、深化民主政治，坚持、突出、深化监督体系……坚持、突出、深化法制城镇……我们要以高度的政治觉悟，自觉的责任意识，饱满的……在党中央、省委、市委的正确领导下，带领全县人民，齐心同德，奋进创新，为……
用碗接不住瀑布的
马副镇长有前列腺炎，他首先憋不住，出来去上厕所。带灯见马副镇长去上厕所了，她也出来要上厕所。在院子里碰上，马副镇长说：会议一完，咱简短座谈一下听完报告的心得体会，你带头讲讲。带灯说：这我讲不了。马副镇长说：咋能讲不了，你没用心听？带灯说：用心听着，但报告内容那么深刻那么丰富，就像高山上的瀑布，我拿个小碗，反倒接不住多少水。马副镇长说：……带灯说：这要慢慢吸收，慢慢领悟，会议一完马上就要讲心得体会，真的我说不了。马副镇长说：那好吧，过两天咱们再组织座谈会。
笔记本
继续听县委书记的报告，带灯在桌子下用膝盖撞了一下竹子，递过来她的笔记本。竹子把带灯的笔记本放在自己笔记本下，一点一点推开看了，笔记本上写了十条话。
一、孔子困于陈蔡，语子贡曰，吾道非耶？吾何为于此？子贡曰：夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。
二、黄河禹门外，秋冬河床常要崩岸千余丈，流中沙峰卷起如毯，人谓之：揭底。水底声响，隆隆牛吼，传之数里，曰：地哭。
三、潜不解音声，而蓄素琴一张，无弦。每有酒适，辄抚弄以寄其意。
四、耶和华变乱人的口音，使他们言语彼此不通，各说各的，从此有了隔阂和纷争。
五、藐姑射之山，有神人居焉，肤肌若冰雪，绰约如处子。
六、迦陵为西域并头共命之乌，其羽毛世不可得而见，其文采世不可得而知，人若多情，化生此类。
七、爱迪生故居墙上写着：当一切都在夜的黑暗中，神说：让爱迪生去发明电吧。于是，就有了光明。
八、纪三省子为王养斗鸡，历久成成，其鸡望若木鸡，盖德已全，它鸡无敢应者。
九、虚云和尚在鸡足山开坛，听者云集，他说：一辈子去做自己转化的人吧，把虫子转化成蝴蝶，把种子转化成大树。
十、王国维上北山，说：绝顶天云，昨宵有雨，我来此地闻天语。遂，白乌淹没，秋叶连天，涧溪中有鱼曰兹哇，夜夜发声，自呼其名。
在腿上打蚊子其实在打自己
视频会后，马副镇长没有召集学习座谈会，过了两天，也没召集学习座谈会。晚上，大家都坐在大院里乘凉，蚊子很多，每个人时不时就在腿上拍打，连接起来，打声不断。侯干事说：把它的，这世上和咱不离不弃的只有蚊子！刘秀珍给马副镇长说：还有，不追求就能得到的是年龄。
院子里又是一片打腿声。
带灯给竹子说：在腿上打蚊子，其实在打自己。
朱召财死了
镇街上少了几处卤肉锅子，却多了几处蝉蛹炸锅子。白仁宝买了一盒炸蝉蛹回来让带灯和竹子吃，带灯和竹子不吃，白仁宝说：挨了马副镇长的训，不要生气哇，他实际上是烦翟干事的。带灯说：这事早忘了，你还记着？！白仁宝说：有坏消息也有好消息的，我告诉你们一个好消息吧。带灯说：不指望你嘴里吐象牙。白仁宝说：朱召财死了。竹子叫道：啊朱召财死了？白仁宝说：是好消息吧！带灯坐着却一句话也没说，脸色难看。白仁宝说：你不高兴？带灯说：他活着我恨不得掐死他，可他死了我不高兴。朱柱石肯定是冤枉的，而薛中保死无对口翻不了案，他上访十几年就这么没结果地死了？！几时死的？白仁宝说：大前天晚上就死了，卖炸锅子的杨四斗说他去朱家烧过纸了，家里穷得叮当光，把个板柜锯了腿儿做的棺材。带灯就给竹子说：咱应该去看看。白仁宝说：你们去看看？带灯和竹子没再和白仁宝说话，就出了镇政府大门，白毛狗也跟在后面。白仁宝在后边说：噢，应该，应该带一串鞭炮去！
曹老八的新情报
带灯和竹子要去朱召财家，在镇街上的纸扎店里买烧纸，曹老八神经兮兮地跑过来，嘴凑近带灯耳朵边要说话。带灯说：你吃蒜啦？曹老八赶紧用手遮了嘴，下巴朝下压，眼珠往上翻，说：我给你个情报。带灯说：还情报呀？曹老八说：我自己一直把我认作是你们的线人么。就把带灯和竹子叫到他的杂货店，一边走还一边扭头看。到了店里，店门也关了，说：我是不想给你们说的，可我思来想去，不说不行呀，我是党员，是工会主席呀！我要不说，会憋出病的。带灯说：啥事？曹老八说：我说了你千万不要太急啊，有了大事需要静气，静下了气你就知道怎么个应付，也不至于把我也装了进去。带灯说：啥事快说，我还忙着的。曹老八说：还不是那狗日的王后生的事！
一听到王后生，带灯和竹子就严肃了，问王后生又怎么啦？曹老八就说：这得从昨天晚上说起。昨天晚上，曹老八和媳妇怄气，媳妇又不给做饭了，曹老八气得从口袋掏了一沓钱，啪啪地在桌沿上摔打，说我有钱我啥吃不了，吃热豆腐去，买两碗，吃一碗，倒一碗！他真的就去了热豆腐店，一笼新豆腐还没出锅，在店门口等着，看到马连翘和米皮店的老板骂王后生。他没到跟前去，却奓长了耳朵听他们骂王后生的啥事，便听到马连翘骂王后生一辈子就是寻事胡折腾，又让人给自己写的上访材料上签名哩。
米皮店老板问签的啥名，马连翘说她是听张正民老汉说的，王后生这次告的是樱镇大工厂高污染高消耗，别的地方都不要的工厂，樱镇把它稀罕地揽了来，樱镇的领导只图政绩不顾生态环境，将来河里不会有鱼了，庄稼不管是苞谷还是麦，长到腿弯子高就结穗了，穗只能是蝇子头。还有，就是人生不下娃，生下娃了不是脑瘫就是没了屁眼。那马连翘就骂王后生是屁话，来了大工厂有什么不好，没有大工厂樱镇能收税吗，镇街上吃喝能这么多吗，能有沙厂吗？狗日的王后生你告状有瘾哩，你还拉人签名，让别人给你垫碗子呀？！曹老八还在慢条斯理叙说，带灯说：他都找谁签名了？曹老八说：这马连翘没说，我就不知道了。带灯说：这事很重要。曹老八说：重要事我都会及时给你汇报的。带灯说：你给我再打听，看谁都签过名？一个小时后我给你电话。曹老八说：我现在就去打听？！带灯不再买烧纸了，拉了竹子就往镇政府走，回头一看，曹老八还在愣着，她说：你咋还不去？去呀，快去！
书记的七大原则
带灯和竹子把王后生搞签名的事反映给了马副镇长，马副镇长才蒸好了一个胎儿，也不吃了，立马给在县党代会上的书记电话汇报。这是下午三点四十三分。书记在电话里讲了七点。
这七点是：
一、我可以放权，但大工厂的事我必须来抓。
二、民主不是我能做到的，但我要必须稳定。
三、法治也不是我能做到的，但我可以尽力亲民。
四、清廉我不敢说怎样怎样，但我绝对强调效率。
五、公平我也不敢说怎样怎样，但我努力在改善。
六、经济实力弱，我就要发展硬实力，大工厂就是硬实力。经济实力强了，我当然就要发展软实力。
七、樱镇目前在全县的地位还比较低，我肯定要注重面子。樱镇在全县的地位一旦提高了，自然而然我注重里子。
书记讲得非常激动，几乎慷慨陈词，讲完了，说：老马，你听明白了吗？马副镇长说：明白了，我们大踏步地朝着目标和理想前进，路上有了绊脚石，就毫不留情地把它踢开！
折磨
马副镇长派侯干事、吴干事、翟干事去叫王后生，三个人刚刚喝过酒，红脖子涨脸，当下从院子里的树上解下晾衣服的麻绳，又去拔墙角葫芦蔓中的木棍。马副镇长说：你们去叫他还用得着这些？带灯就叮咛：去了不打不骂，让把衣服穿整齐，回来走背巷。侯干事说：咱请他赴宴呀？！
王后生被叫来了，果然穿得体体面面，侯干事吴干事翟干事嘴上叼着纸烟，他嘴上也叼着纸烟，纸烟灭着就粘在嘴唇上，不影响说话也不掉。马副镇长和带灯、白仁宝在院子里商量如何审王后生，商量的结果是王后生和综治办交道打多了，软硬不吃，确实是个难煮的牛头，就得拿温水慢慢地泡。正说着，见王后生进来了，马副镇长说他后背痒，让侯干事来给他挠挠。侯干事手伸到马副镇长后背衣服里挠，说：你没换换衣服，用滚水烫烫。马副镇长说：不是虱子咬，是皮痒。侯干事说：几时给你买个木孝顺。马副镇长说：是得买一个。侯干事说：张膏药的木孝顺好得很，狗日的小气，带走了。王后生进来了竟没人理，把嘴唇上的纸烟取下来装在了口袋，说：马副镇长，你叫我吗？侯干事说：他现在是镇长！王后生说：现在？现在就是在县党代会期间吗？马副镇长说：是党代会期间的镇长，你不恭喜我吗？王后生说：恭喜恭喜，我盼党代会开一年，一直开下去！马副镇长说：凭这句话，请王后生到会议室坐呀，哎，给把水倒上啊！王后生被请到了会议室，马副镇长却把带灯叫到了他的房间去。
王后生进了会议室，会议室站着白仁宝，白仁宝是已端着一杯水，说：喝呀不？王后生说：喝呀。白仁宝却一下子把水泼在王后生的脸上，说：喝你妈的！王后生哎哎地叫，眼睛睁不开，说：你们不是请我来给镇政府工作建言建策吗？侯干事吴干事翟干事已进来，二话不说，拳打脚踢，王后生还来不及叫喊就倒在地上，一只鞋掉了，要去拾鞋，侯干事把鞋拾了扇他的嘴，扇一下，说：建言啊！再扇一下，说：建策啊！王后生就喊马镇长，马镇长，马，镇长！他的喊声随着扇打而断断续续。
这时候马副镇长进来了，他一进来，三个干事出去了，白仁宝也出去了。马副镇长端着茶杯喝茶水，茶末浮在水面上，一边吹一边说：王后生，你怎么坐在地上？起来起来，办公室有的是凳子么！王后生说：他们打我，你看我嘴！马副镇长说：打你了？怎么就打你呢，打也不能打嘴呀，让你怎么吃饭？王后生说：我知道请我来建言建策是幌子，是没好事，可我没想到一来就打我！马副镇长说：是幌子，叫你来只是问你一些事哩。王后生说：这事肯定要被问的。马副镇长说：你聪明！那你就说事。王后生说：我写了上访材料，找人在材料上签名。马副镇长说：王后生还是条汉子么！你等等，你等等。就大声叫竹子，让竹子来做笔录。
于是，马副镇长审问王后生。
马副镇长问：你上告的材料是什么内容？王后生答：樱镇党政领导欺上瞒下，鱼肉百姓，只图政绩，不顾污染，引进的大工厂是祸害工程！马副镇长问：多少人在上告材料上签了名？王后生答：十三人。马副镇长问：十三人都是谁，姓什么叫什么，哪个村寨的？王后生答：这我不说。马副镇长问：上告材料呢，把材料交出来。王后生答：这我不交。马副镇长问：由你啦？你必须说，必须交！王后生答：我现在起就不回答你的话了。王后生果真不再说话，眼睛还闭上了。马副镇长说：哦，困了？我也困了，午饭后不睡一会儿人就没精神么，咱都睡一会儿。
马副镇长走出会议室，竹子也跟着出来，带灯、白仁宝和三个干事还都在院里玩扑克，问情况怎么样，马副镇长说已承认了写上告材料和十三人在材料上签名，却再不肯交代。吴干事说：我撬他的牙口去！带灯说：你咋个撬？吴干事说：他能受得了多重的打，我就能下得了多重的拳！带灯说：你打死他呀？咱要的是材料！就给马副镇长建议：这里继续审他，另外派人得去他家搜，马副镇长就派去了白仁宝和竹子，并问手机有电没有，随时和这边联系。白仁宝说：竹子去还不行吗？带灯说：我和竹子去，你们就都留下吧，千万记住，王后生那是块抹布，慢慢拧着才出水哩。带灯和竹子一走，吴干事说：女同志弄这事不行，怪不得王后生嚣张了这么多年！马副镇长说：下来你们四个年轻人轮换着去审，一人两个小时，看在谁手里能把材料弄到了，我给谁奖二百元。吴干事说：你替我打牌，我赚这二百元去。
吴干事进了会议室，王后生闭着眼睛坐在那里。吴干事说：王后生，把眼睛睁开！王后生眼睛不睁，还响了鼾声。吴干事看见墙上挂着一排记事本，记事本都用铁夹子夹着，就卸下两个，快捷地把王后生的两个眼的眼皮子夹了。王后生一下子跳起来，拿手要取铁夹子，吴干事就用撑窗棍儿打他的手，说：你不是睡着了吗？王后生说：疼！疼！吴干事说：你还睁眼不？王后生说：你取了铁夹子我就睁眼。铁夹子取了，吴干事说：老实给我交代，材料在哪儿？签名的十三个人都是谁？王后生又闭口不说话了，任凭吴干事揪着他的衣领提起来又扔到地上，再是拿拳头在头盖上犁道儿，敲出了栗子包，仍是不说话。吴干事说：你以为你是渣滓洞里的共产党员吗？！用手使劲捏王后生的腮帮，把嘴捏开了，把痰唾进去。王后生看着吴干事，把痰竟然咽了。吴干事丢了手，说：你狗日的这么不怕脏！王后生说：你从嘴里出来的又不是从你屁眼屙出来的，有啥脏的？气得吴干事扑上去扇耳光，直扇得王后生趴在地上，把头脑窝在身下。吴干事把他往起拉，拉不起，拦腰抱，抱成一张弓了，手脚还不离地，两人就那么纠缠着移到了墙角，王后生更是借了力，身子撑得硬硬的。吴干事提了拳头砸王后生的头，拳头砸在了墙上，一块皮砸掉了。吴干事骂道：我日你妈！就掀屁股，屁股胡扯拧，裤子就崩开了缝，露出黑乎乎的屁眼来。吴干事一指头捅进屁股眼往上勾着掀，王后生身子塌下去。吴干事再是提了腿把王后生拉到会议室中间地上，猛一扭，整个身子翻过来，说：材料在哪儿？王后生说：在我家屋梁上吊的担笼里。吴干事拍拍手，走出了会议室。
院子里马副镇长他们还在打扑克，白仁宝心不在焉，一会儿朝会议室看，一会儿又朝大门口看。翟干事说：是不是等那个？白仁宝说：胡说啥哩，我操心吴干事的本事哩。马副镇长说：静气，每临大事要有静气，打牌打牌！便见吴干事出来了，问：怎么样？吴干事说：材料在他家屋梁吊着的担笼里。马副镇长说：每临大事能静气了，身边必然会出奇才的。给带灯打电话。这时候，刘婶从镇街买回几份凉调的饸饹，马副镇长说：让吴干事先吃！吴干事也不客气，吃了一口，芥末呛得眼泪长流。带灯的电话就来了，说把王后生家搜了两遍，屋梁上根本就没吊担笼。吴干事说：他耍我？！放下碗又进了会议室，说：王后生你狗日的耍我！屋梁吊的担笼在哪儿？王后生说：记错了，在鸡圈里。吴干事又出来，说：材料在鸡窝里。端了碗再吃饸饹。饸饹还没吃完，带灯又来电话：鸡圈里没有。吴干事端了碗再次进会议室，说：你耍了我两次？！王后生眼睛瞪着不吭声。吴干事说：你瞪着我是不是嘲笑我？把眼睛闭上！王后生还是瞪着眼。吴干事就把碗里的芥末汤泼过去，王后生这回是杀猪般地叫。
马副镇长在院里叫吴干事，吴干事出去，马副镇长说：你来打一会儿牌，让翟干事上。吴干事说：肉煮到八成了你不让我煮？马副镇长说：不急么，轮过一圈了你还可以上么。
翟干事进去，说：吴干事刚才打你了？王后生说：镇政府会议室是渣滓洞么，你看你看！他掰着自己嘴唇，又撅了屁股。翟干事说：那你不该哄他么。王后生说：他把我打得头昏脑涨，我记不清了么。翟干事说：我不打你，记不清材料放哪儿了，咱不说材料了，说十三个人都是谁？王后生说：你来唱红脸的。翟干事说：唱红脸总比唱白脸好吧。王后生说：我有我做人原则，唱啥脸的我都不说。翟干事说：不说也行。人肚子饥了就想吃饭哩，你几时想说了你再说。王后生却说：我要上厕所。翟干事说：行呀行呀。拉着出了会议室。白仁宝问：这干啥呀？翟干事说：要上厕所。白仁宝说：狗日的屎尿还多！翟干事拉着王后生走，王后生嫌走得快，说：我腿疼。翟干事说：哦。拿脚在他腿弯子一踢，王后生扑通跪下去，说：你也踢我？！翟干事说：我试试是不是腿疼。王后生站起来刚走了两步，翟干事又在腿弯子一踢，王后生再次扑通跪下去，翟干事说：还真的腿疼。王后生说：镇干部没一个好的！翟干事嘿嘿嘿地笑。到了厕所，王后生蹲在那里扑扑嗞嗞拉稀，翟干事就招呼了白毛狗过来，猛地在狗屁股上踹了一下，狗忽地扑进去，王后生一受惊，坐在了蹲坑上，弄得一身屎尿。王后生让快把狗赶开，翟干事不赶，王后生让快给他些纸擦屎尿，翟干事不给，说：你已经脏成这样了，就在这里交代吧，签名的都是谁？王后生干脆就坐着不起来说：你让我臭哩，你爬在厕所墙头也臭。翟干事说：签名的都是谁？王后生说：成全了你小伙吧，有镇东街的张三。翟干事就对打扑克的喊：快记，签名的有镇东街村的张三。吴干事说：狗日的他给你交代啦？翟干事回过头笑着说：他知道我是镇政府培养的后备干部么。吴干事骂道：势利鬼！于是，翟干事就不停地从那边高声传过来人名，马副镇长就拿笔记着。翟干事说：镇东街村张三！马副镇长说：记啦。翟干事说：南河村王朝！马副镇长说：南河村王朝。翟干事说：镇西街村李四！马副镇长说：镇西街村李四。镇西街村有叫李四的？翟干事说：荆河岩村马汉，药铺山村的吴耀轩，镇街药铺马小安。马副镇长说：慢点，慢点。吴干事却说：药铺山村有和我同名同姓的？马副镇长觉得不对劲，说：张三李四王朝马汉，还有谁，马什么安？翟干事说：镇街药铺马小安。镇政府出纳就叫马小安，她一直在她的房间里洗衣服，刚端了脏水出来的，说：马小安？樱镇只我一个马小安，药铺里哪里还有马小安？！马副镇长立即骂道：狗日的王后生在戏弄咱哩！侯干事你去把狗日的给我拉出来！
侯干事去了厕所那儿，让翟干事走开，出纳却端了一盆脏水盖头向王后生泼去，骂道：我和你有啥仇有啥冤，你竟说我的名字？别人欺负我，连你这样的人也欺负我？！马副镇长说：好啦好啦，你别掺和。让侯干事把他拉到会议室里。但王后生浑身的屎尿，侯干事不愿意动手去拉，把狗赶走了，让王后生自己出来，王后生就往出走，侯干事又不让他出来了，说：你就那么脏的出来呀？把身上屎尿擦净！王后生却故意把手上的屎尿往厕所墙上抹，侯干事就从水池那儿把浇花木的皮管拉过来，说：马出纳，你把水龙头拧开，我给王后生洗一洗。出纳真的就拧开水龙头，侯干事就举着小管子往王后生身上冲。水冲得猛，王后生立时从头到脚浇透，他大声叫喊，水又冲进他的鼻里口里，就不叫喊了，在厕所墙角缩成一团。侯干事继续在冲，厕所里聚起水潭，水从厕所门口往出流，侯干事的鞋也被水泡了，他站在一块砖头上，砖头一打滑，皮管子没有拿好，水却朝空喷射，落下来把院子里的人淋湿了，刘秀珍在叫：你往哪儿冲哩？！侯干事见不得刘秀珍，把气又发泄到王后生身上，越发对着王后生冲，冲得王后生身后的厕所墙皮掉了，里边的土成了个深窝，侯干事还是在冲。王后生突然歇斯底里叫了一声。叫让他叫吧，院子里谁也没理会，侯干事还在冲。王后生又歇斯底里叫了一声。马副镇长在含糊的叫喊声中似乎听到是在墙窟窿四个字，说：他说墙窟窿？侯干事停了冲水，王后生又叫了一声在墙窟窿。侯干事说：你说在墙窟窿，材料在墙窟窿？王后生浑身抖着，吐字不清，说：在我家灶房东墙的墙窟窿里。侯干事说：话说清！王后生说：我舌头是硬的，在灶房东墙的墙窟窿里。侯干事立即给马副镇长说：招了，材料在他家灶房东墙的墙窟窿里。马副镇长说：别让他再耍弄咱！又让白仁宝给带灯打电话。侯干事又开始给王后生冲水，咵哒，厕所墙头子垮了，泥土落在王后生的头上，水再把泥土冲开。带灯的电话回过来了，材料寻到了，果然在灶房东墙的墙窟窿里。院子里一片叫好，侯干事不冲水了，说：你早说，墙头子就不垮了。
跌倒了不要立即爬起来
曹老八去见老唐，想给大工厂工地专门提供毛巾、牙刷和香皂肥皂的，刚到老唐的办公室门口，喊：唐主任！滑了一跤，仰八叉地倒在地上。老唐说：呀呀，来就来么，咋还磕头哩？！曹老八往起爬，一时没爬起来，说：你这门口倒了花椒油啦，这滑的！老唐说：先不要爬，跌倒了不要立即就爬起来，你看看地上有没有啥可以拾的。曹老八真的在地上看，他没有拾到东西。
朱柱石从监狱回来了
带灯和竹子寻到了上告材料就往镇政府赶，路过镇街的一个巷头，陈大夫一摇一晃地过来，问陈大夫你到哪儿出诊去了？陈大夫忙说没去，哪儿都没去。带灯说：哪儿没去你一头的水？肯定干啥坏事了！原本是开玩笑的，陈大夫却交代了他是去朱召财家了，是朱召财的儿子从监狱回来了，因为他和朱家还转弯抹角地沾一点亲，他只好去看看那朱柱石呀。带灯说：去朱召财家就去了呗，谁限制你不能去了？你说朱柱石回来了？！陈大夫松了一口气，说他是怕带灯说他觉悟不高的，但确实是亲戚，朱召财的老婆和我妈都是接官亭村的娘家，我妈年纪大，她把我妈叫表姐，我妈活着时候，她还来看望我妈的。带灯说：谁听你说这些！朱柱石是判了无期徒刑的，怎么能回来？陈大夫说不是释放回来的，是监狱实行人道主义，押着朱柱石回来给他爹奔丧哩。带灯就和竹子也要去朱家看看，把那份材料让陈大夫带给马副镇长。又害怕陈大夫偷看材料，带灯用手帕把材料包了，还在地上拾了根鸡毛别在上面。
两人到了朱召财家的村道里，没有听到哭声，也没有看见有什么人走动，竹子觉得奇怪，说朱召财是不是已经下葬了？
朱召财果然是已经下葬了。朱召财上访了十几年，村里人也多不与他往来，原本人一死就埋的，因没有事先拱好的墓也没棺材，再是朱召财临死时不停地叫着儿子名字，朱柱石的舅就跑去找县监狱，希望朱柱石能回来看他爹一眼。监狱同意了，同意押朱柱石回来一小时。朱柱石回来给他爹上了香，祭了酒，哭了一顿，就又回去了监狱。七八个村里人便把朱召财匆匆下葬，也没吃饭，就都各自散了。
朱召财老婆见了带灯和竹子，再没有破口大骂，反倒拉了她们就哭。老婆子七十的人了，头发雪白，枯瘦如柴，带灯扶着她去炕沿上坐，带灯只觉得像扶了一把扫帚。老婆子在给她们诉说，鼻涕眼泪一齐涌下，说朱召财在炕上躺了十多天，汤水不进，她知道他是不行了，可朱召财就是不咽气，一阵昏过去一阵又睁开眼，睁开眼了叫朱柱石。她哭着给朱召财说话，说要走你放心走吧，她继续上访，儿子的冤枉总会有明的一天。她这么说着，朱召财咽了一口气，可眼睛还睁着，她是一手按着他的下巴往上壅，一手使劲把眼皮往下抹，又壅又抹了一顿饭时，朱召财的眼睛才合了。老婆子说着，还做着动作，带灯就不忍心听她说下去，问：你儿子是回来啦？老婆子说：是回来了，只回来了一个小时呀。我儿都老成那样了，满脸的皮苦皱着，他抱着他爹哭，哭得眼泪流了他爹一脸，他就给监狱人说：我要给上边写信，你们也帮我说说，我不翻案了，我只要求很快判我死刑。我这么不死，害死了我爹，还得害死我娘。我死了，我娘就不牵挂我了，我娘也就不上访了！带灯和竹子一时无语，不知道该说些什么，带灯在身上掏，掏出了二百元，说：竹子你身上装钱了没？竹子也在身上掏，掏出了五十九元，带灯就把二百五十九元塞给了老婆子，老婆子并没推让，极快地收了，揭起黑布褂子襟，把钱装在里边的衬衣口兜，又拉展了黑布褂子襟。这一连串动作快捷得只有几秒，开口要说话时，带灯和竹子已经出门走了。
在路上，竹子说：瞧老婆子收钱利索劲，她命还长得很哩。带灯说：唉，命长苦重哩。
签名的人全来自首
王后生被叫到镇政府大院后，没有人承认自己签过名，而传出搜出了那份签过名的上告材料，并且发现是带灯和竹子把材料让陈大夫带去给马副镇长呀，立即有人在半路上拦住陈大夫，让陈大夫给他号脉，说头疼得要裂脑壳了。陈大夫还坐在路边石头上给那人号脉，签过名的人就提前来镇政府自首了。十三个签名中，有张正民、王随风、薛碌碡、孙家灶、尚建安、莫转存，大都是那些老上访户，也有一些别的人。这些老上访户给马副镇长说：又犯错误了，该怎么处置就处置吧。而别的人都在哭诉是王后生欺骗了他们，拿手打自己脸，口口声声说该打。马副镇长给这十三人开了半天会，让他们写了悔过书，还要罚每人三百元。带灯和竹子也从朱召财家回去了，给马副镇长建议：能来自首交代就不错了，要给他们台阶下，如再罚款又得把他们逼躁了，算了，不罚了。最后是没有罚三百元，还每人给了二十元。
红布带子
出色地粉碎了王后生对大工厂的联名上告，马副镇长心情好，头也不晕了，神清气爽，这让他恢复了多少年前也曾经有过的自信，他觉得他的病完全可以康复，也并没有老，可以胜任一切工作，尤其在这非常时期完成了非常任务，命运是在向他预兆着在不久真能当上镇长吗？
马副镇长的老婆再一次从乡下老家赶来，她给马副镇长出主意：你有啥想法，给别人说不成，但你要给神说呀！松云寺的古松上挂了那么多红布带子，你怎么不去也挂一带呢？
古松上是常年都有人挂红布带子的，这原本是一种迷信，却已经成了樱镇人的风俗和习惯，甚至周围乡镇的人，县城的人，也都拿着三指宽二尺长的红布带子，把红布带子系于松枝上，祈求着风调雨顺，祈求着国泰民安，或者升官，发财，求子，祛病，出门平安，子孝妻贤。
马副镇长去了一趟松云寺，因为是露明去的，松云寺那儿并没有人，他跳起来抓松枝，跳了几次没抓住，后来是抓住了一枝，岔了气，拉住松枝歇了半天，才把红布带子系上，嘴里一阵念念有词，然后轻轻放开，静静地看着那红布带子，看着那天。
当马副镇长离开松云寺下坡的时候，他感觉到自己久病已愈，感觉到自己已经是镇长，就是了镇长。
一走近鸟儿，它们就都飞了
但是，马副镇长去松云寺挂红布带子的事，毕竟让白仁宝知道了，马副镇长说：我操心大啊，破获了王后生，我担心还会有张后生李后生出来破坏的，得给樱镇求个平安么！大家说：应该呀应该。也都去松云寺挂红布带子，但谁去都是各去各的，怎么给樱镇祈求的，回来谁也不说。
竹子问带灯：咱去呀不去？带灯说：你给樱镇求什么？竹子说：我求爱情！带灯说：还嫌段老师爱你不够？竹子说：也给你求呀。带灯说：好么，你去了就给我求能一个男人深深地爱着我，也让我深深地爱一个我爱的人。竹子说：呀呀，你吃着碗里看着锅里？！
带灯拿了一本书要到北塬那儿去读，她已经好久没有读书了，而且再也寻不到可以读书的地方，也只有元天亮祖坟的北塬那儿还僻静。竹子也没有去松云寺，说：神在心里，我自己求自己吧。她跟着带灯走。
出了镇街，过了石桥后村，沿小路往北塬去，路两旁的树丛里，荆棘中，石窝和草丛，到处都是鸟。樱镇的鸟先前都栖集在河堤的树上，而现在更多地却在了这里，但是，她们高兴地说着这么多鸟在这里啊！鸟却呼啦啦飞去。上了塬头，还未到元天亮家祖坟和坟后那片樱树林子，她们并没有大声叫嚣，也没有掷打石子，似乎刚刚冒头，坟前的兰花丛里，樱树林里，鸟也是轰然而起，一群一群斜着飞去，像无数的白的灰的黑的床单在空中飘动。
竹子说：它们怎么就都飞开了呢？带灯说：它们恐惧我们吧。竹子说：我们并不想撵打它们呀！带灯说：那就是我们在恐惧了。竹子说：我们恐惧？带灯说：如果咱们来了鸟儿都不飞，你不奇怪害怕吗？
竹子大声地学着鸟叫，并把口袋里的一些馍屑和一颗水果糖放在手里，后来又放在石头上，盼望鸟儿能来，但鸟儿一只也没飞来。
给元天亮的信
想起了一个小笑话，说有一个女人见到的男人都把妻子称红苹果呀，小黄瓜呀，宝贝亲亲呀，就让他也把她叫一下。那男人艰难地看看，想想，叫她：黄牙牙。虽然不太好听，却也实在。我不知道你该怎么叫我？
我的工作是我生存的需要，而情爱是我生命的本意，就像柿子树结柿子是存在的需要，而能镇天盖地地长成树自成世界才是柿子树的意思吧。
嘿嘿，你正吃饭吧，好饭真应该叫你吃，因为你给予了时间的含金量。而我这个逛蛋儿现在正在山脚下吃葡萄。我爱吃葡萄，高兴时甜的多，烦心时是酸味道，酸酸甜甜的世界，让我吞在肚里了。我喂你一颗。我愿是投进你嘴里的一颗葡萄，你能接纳我的甜我的酸，我的好我的坏。
前天读报纸，看到你又高升为省委常委了，真是可喜可贺，但我觉得你是那么遥远了，有些不想跟你耍了，我觉得你在我的小村我的身边需要我爱护关心的人，是我摘过金银花你背下山，你在树上打核桃我在屋里褪青皮，我晚上给你絮絮叨叨村里趣事旁敲侧击优化自家生活而当你干咳一声我就噤声闭眼快步赶去梦乡。而你成了天上的星星……我喜欢萤火虫。
早上看着太阳，觉得像稳势的空中的一个出路小洞，老天那忍受不住的热情往外泄漏。于是我想到了大地，大地到处都鼓起山包终究还是有火山要爆发的。天气里有风云雷电雨雪霜露也放鸟逐鹰，大山上有春夏秋冬黑白热冷也牧羊养兽，这就是世界。有千古事还有瞬间事，是瞬间成就了千古。所以我也就安然地像云一样随意行卧，能把日月的光芒拓展开去就行了，像易涨易驰的山涧水一样能保护住山的形象就可以了。我觉得老天造就女人流淌乳汁养人就成就了，我现在才知道我爱你是对你有种能说清的感觉，像是我走亲戚能寻找到门户前的那棵树那座石磨的感觉，那么，我于你来说，我想是你工作之余伏案写作时洋洋洒洒笔端的墨水，哦，当然不是墨水。你是自由自在如弥漫了满空的大雨，落地成潭成渊，沉淀了去成就万古的江河，像顽石被拿去补天，看似无形实有形看似无情实有情，像我们这营营小人物那是都有感情出口，头发指甲手足口眼和吃喝玩乐、不敬不恭、小恩小仇，自己整天给自己的浪荡和无为找下理由了。
镇政府的生活，综治办的工作，酝酿了更多的恨与爱，恨集聚如拳头使我焦头烂额，爱却像东风随春而归又使我深陷了枝头花开花又落的孤独。
哦，引进的大工厂真的是高污染高耗能吗，真的是饮鸩止渴的工程如华阳坪的大矿区吗？什么又是循环经济？樱镇上有人议论，说你的长辈为了樱镇的风水宁肯让贫困着，而他的后辈为了富裕却终会使山为残山水为剩水。但我不相信，这怎么可能呢？对于樱镇，不开发是不是最大的开发呢？我不知道。
最后的会餐
镇政府大院里人又都闲下来了，这如同卸了磨摘了暗眼的牛和驴，打过哈欠，伸过懒腰，洗衣服的洗衣服，说洗衣粉用得多了，虱子真的是少了，下棋的下棋，让观棋者不语，偏偏观棋者要语，皇帝不急太监急，口舌就起，邮局人送来了信件，会计又在大声地说她的儿子，翟干事给马副镇长嚷嚷几时再去唱歌呀，没事应该让大家学学跳交谊舞，交谊舞能增进同志们的亲近么。马副镇长说：唱么，跳么，你狗日的要带别人的婆娘唱呀跳呀，吴干事肯定也要带别人的婆娘唱呀跳呀！大家就哈哈笑，笑得马副镇长的老婆出来拿眼睛挖马副镇长，马副镇长不说了，老婆却从屋里取了猕猴桃给大家散发。猕猴桃很小，她说：这是野生的，甜得很！小孙子不让给别人，哭着说：这是我的，这是我的！竹子从伙房里取了个馍给小孙子，悄声说：你咋和你爷一样！马副镇长长声着喊出纳了，说：哎，小安呀，黄书记那次来能给咱多报了多少钱？出纳说：除了买的东西归伙房后，现金有三万二千吧。马副镇长说：那也要让大家享受到呀！出纳说：书记说了，让慢慢补到伙食上。马副镇长说：补到伙食上谁也不觉得，不如大家先会餐一次，剩下的补到伙食上去。出纳说：书记镇长不在，这行不行？马副镇长有些不高兴，却问大家：这行不行？大家同声说：行呀，你现在就是书记镇长，咋不行？！马副镇长说：那就会餐！
会餐当然还是去松云寺坡弯后的饭店里为好，白仁宝就积极着去订饭。马副镇长宣传：大家都要去，好事情不能遗下任何同志。带灯，你和竹子也一定去。带灯说：不去了吧，那里卖野味，我和竹子都吃不惯。马副镇长说：要去的，就是不吃也要去的，集体活动如果老不去，这样不好么！带灯说：好，好，前年县上破那个杀人案，主犯先拿刀子捅倒了人，然后让同案犯每人也去尸体上捅一刀。马副镇长睁大了眼睛，说：你咋说这话？带灯就笑了，说：说个幽默话呀。侯干事说：和领导说话用什么幽默？！竹子说：对牛弹琴。侯干事说：谁是牛？带灯说：都不说笑话了，去吃饭！又给竹子说：你把马副镇长的小孙子背上，吃饭去！
这一顿饭八个凉菜八个热菜，荤素杂陈，该有的都上了，尤其又加了一道黄羊肉蒸盆子和红烧野猪肉。马副镇长问：有没有娃娃鱼？回答这几天没货。马副镇长说：让同志们吃好，那就来个炖甲鱼吧，味道往重些。饭桌上了红酒，是给女同志的，上了白酒是给男同志的，结果红酒喝了三瓶，白酒竟喝了八瓶，男的差不多都喝醉了。喝醉了的人从不说自己醉了，又开了三瓶白酒喝，开始说马副镇长的好，什么奉承话都说出口。白仁宝在甲鱼里寻那根骨头，夹了给马副镇长的老婆，说：婶，这能剔牙哩，这你一定拿上！马副镇长听大家说他好，倒谦虚了，说他有什么好呀，要是好的话，十多年了还在樱镇不挪窝？他就讲他陪过五任镇书记、六任镇长了，甭说镇政府大院里的房呀树呀，就是樱镇的每一块石头他都认得。带灯和竹子喝红酒，酒喝得少话说得多，一只鸡从门外进来到桌上吃撒落的米饭粒，带灯说：你认识不认识马镇长？马副镇长没注意听，仍在说他的历史：第一任书记脾气好，第二任爱骂人，一开会就骂，骂得你睁不开眼，但他不骂你了你就倒霉了。第三任的镇长人仗义，就是和书记尿不到一个壶里，他当不了二把手，可他是镇长么，书记要决策，党主导一切么。第四任书记霸势。白仁宝说：是霸势，调走的那个王东民对他有意见，他当下就唾在王东民脸上，王东民后来硬要求调走的。马副镇长却又替第四任书记申辩了，说领导就是要有领导的权威，被领导的就要自觉地维护、培养领导的权威，那王东民不懂得这些他也只能调走了。马副镇长接着还讲了一个故事，他说你们知道唾沫不擦也会自干的故事吗？大家说不知道。马副镇长说你们咋啥都不知道？！大家说就听你给说哩。马副镇长说啊倒杯酒我喝了给你们说。喝了酒，说的是唐朝宰相娄师德的事。娄师德的弟要到某地作刺史，临行前娄师德觉得他是宰相的弟，又去作刺史，怕遭嫉恨，就说你去后千万别给我惹事。其弟说你放心，别人唾我脸上我擦了它。娄师德说别人唾你是恨你，把它擦了更恨你，唾沫不擦也会自干的，你就等它自己干吧。马副镇长说完环视大家，说：我说的意思你们明白了没？大家说：明白……没。有的就醉得趴在桌沿，有的溜下凳子躺在了地上。马副镇长看着带灯说：瞧，瞧这些没出息的，没出息，息！自己的舌头也硬起来。带灯突然脸上煞白，额上的汗就出来，竹子说：你也喝高了？带灯说：我心咋这慌的？竹子说：是不是病又犯了？带灯已靠墙蹴着，又是一层汗把刘海都溻湿在额颅上。竹子就急喊店老板，要老板把自行车给她，她得送带灯去看医生。店老板把醉了的人这个扶到炕上，那个抱上椅子，说：里屋还有个炕，你把她搀到炕上去。竹子说：她病了又不是喝醉了！自个推过自行车，让带灯坐在后座了，急驶着去了广仁堂。
出事了
到了广仁堂，陈大夫给带灯号了脉，说没事，我给你冲杯消烦散，过一会儿就好了。喝了药，果然就好多了，只是手脚没劲。竹子说：你可记住呵，今天是我救了你。我这胳膊还没好，刚才骑自行车，现在锥儿锥儿地疼哩！陈大夫还在问带灯：犯病的时候是怎么个心慌？带灯说：浑身关节像是里边有虫子蚀，心里急逼。陈大夫说：是肚子饥了想一碗饭就倒进去的急？带灯说：总觉得有啥事等我，又来不及去的急。竹子说：啥事等你？是等着坐我自行车哩！
门口走过张正民和王随风，张正民提了一瓶子油，王随风却拿的是一只升子，升里装着盐，两个人都是在镇街上买货了碰上。张正民说：大妹子，最近没出去呀？王随风说：天慢慢就冷啦，我得给老的少的把棉衣棉裤做了再出去。你干啥哩？张正民说：准备上访么。王随风说你的问题不是解决了吗？张正民说：那是在解决问题吗，日弄得不让上访就是了。你要再出去，我给你提供个情况，他们又在饭店里海吃浪喝了。他们不贪污救灾款哪儿这么吃喝？咱老百姓吃的啥，拉的啥，屎见风就散了，你去镇政府厕所看看，屎黏得像胶，臭得像狗屙的！王随风说：这我不管，我只告我的事。张正民说：光告你的事谁理你？就告镇政府了他们才急哩！
带灯忽地冲出了门，说：张正民，你胡说啥的？！张正民见是带灯，掉头就走。竹子当然跑过去挡路，张正民站住了，说：我没胡说，你说镇政府人吃喝了没，你让陈大夫闻闻，你嘴里是不是有酒气？带灯说：就是吃了喝了，镇政府人会个餐就是挪用贪污了救灾款？！张正民说：我顺嘴说说么。带灯说：顺嘴说说？我说你是贼，昨夜把大工厂工地的钢筋偷了一架子车，你愿意不愿意？！张正民就打自己嘴，说：我这嘴不是嘴，是小娃的屁眼，行了吧？
带灯和竹子重新回到屋里，陈大夫沏了一壶茶，说咱喝茶吧，别的事眼不见心不烦！竟然也不再接诊卖药，把药铺门关了。竹子说：听说你最近动不动就把门关了？陈大夫说：那我不看病呀？不看病我喝西北风呀？！竹子说：咋没见张膏药的儿媳呢？陈大夫说：你这碎女子！啥意思？竹子说：没啥意思呀！陈大夫说：我知道你想说啥的，咱樱镇人舌头长，坏我的声誉，可我是靠手艺吃饭的，谁没找我看过病，看过病就是和我……带灯一直笑，说：陈大夫人缘好都知道，议论你和她也是出于好心，你要给我说实话，你真的有那个心思了，我可以给她把话往明里挑。陈大夫说：你这话让我心软了。我让她来干活，也是可怜她，她说她想在老街办个农家乐，我给她说，我可以帮你么。带灯说：我问你有没有心思？陈大夫嘿嘿嘿地笑，正要说什么，门被咚咚地敲。陈大夫说：正说事哩来人，来的肯定是坏人。三人都不吭声，等着那人敲过了没人就会走的，没想门又被哐哐地踢了两脚。陈大夫就火了，喊：土匪呀？人不在家！门外却是曹老八的声，曹老八在说：人不在家你是狗呀？带灯是不是在你这儿？陈大夫说：我这儿是镇政府吗？！带灯却把门拉开了。
曹老脸的汗水，说：我明明看见带灯和竹子在这里，你说不在？带灯说：你寻我和竹子？曹老八说：出事了！沙厂里打架把人往死里打哩！带灯说：哪个沙厂打架，谁和谁打架，你往清白说。曹老八说：我刚才要去南河村我孩子他姑家呀，才到了河堤上，拉布提了一根钢管往元家沙厂走，一脸的煞气，麻子一颗一颗都红着。我说：拉布拉布你吃了？拉布不理我。我心里还骂狗日的有钱了就不理我了，当年他穷的时候，我把一双烂鞋要扔，他说叔呀叔，你那鞋不穿了我穿。带灯说：你说话咋这啰唆！是拉布打人？曹老八说：拉布不理我，一走到元家沙厂里就往一个沙壕里跑，只是抡了一阵钢管就把一个人撂倒了，撂倒的是谁我看不清楚，那叫声瘆人。我连紧要给镇政府报告，才进街口瞧见你和竹子在这门口说话，跑过来要给你们汇报呀，门却关了。带灯说：你现在还要去镇政府给马副镇长报告，让他们注意这事，我和竹子这就去沙厂看看情况。
去河滩的半路上，碰着了张膏药的儿媳提了一笼萝卜，张膏药的儿媳以为带灯和竹子要去下乡，让带几个萝卜吃，竹子就拿了一颗剥了皮啃，给张膏药的儿媳说起陈大夫有了心思的事，说得张膏药的儿媳耳脸赤红，带灯脚没停，走远了回头催督竹子：你咋掂不来轻重？回头再说！竹子说：打架么，哪天没人打架？这事才是大事哩！
元老三的眼珠子吊在脸上
元老三把二猫打得掉了三颗门牙，换布拉布还有乔虎从市里运回一批钢材后都气愤不过，当天晚上，三人就想去报复，走到元黑眼的肉铺门口了，听见里边乱哄哄的有喝酒声，知道人多，才没进去。但气一直在肚里憋着。第二天，把买回的钢材一部分拉到老街，一部分放在街面店铺的后院，然后摆了摊子玩麻将，其间拉布出来上厕所，看见二猫和隔壁人说话，那人说二猫你嘴是猪嘴！二猫说让元老三打的。那人说元老三打你，打狗看主人哩他元老三打你？拉布就把二猫叫过来，说：要不要给你出气？二猫说：出么。拉布让二猫这阵去河滩观察元家沙厂里都有谁在。二猫去了一趟，回来说元家沙厂的人都回家吃饭了，只剩下元老三和两个看管沙厂的人在。拉布就让二猫跟了他，他提了一根钢管向河滩走去。
到了河堤上，拉布给二猫说：鞋绑好了没？二猫的鞋是破鞋，又小，平时都是趿踏着，二猫就用草绳把鞋在脚上绑紧了，说：好了。拉布说：他打你那么狠，你就下势打，一次打得他们狗日的乖几年！二猫说：我没了三颗门牙，我也让他没三颗门牙！拉布就从河堤上冲了下去。二猫也跟着往下冲，心里却有了些害怕，他知道自己肯定打不过元老三，即便拉布能打，把元老三收拾了，可元家兄弟五个，反过来要打薛家，薛家也是兄弟两个还有乔虎，若元家人要打他，他就孤单一人被当软柿子捏了。二猫这么想着，从河堤上往下冲的时候腿就发软，一歪，骨骨碌碌滚了下去，就窝在了堤下的沙窝子里。
拉布并不知道二猫窝在了沙窝子里，他提了钢管跑进元家的沙厂，看管沙厂的两个人正在一个沙堆上吃烤熟的土豆，噎得梗直了脖子，猛地见拉布一钢管砸在那辆运沙车的车灯上，车灯哗啦就碎了。他们说：干啥？干啥？竟吓得不会逃跑，也不喊人，还瓷呆呆地立在那里，看着拉布举着钢管就向沙堆扑过来。已经扑到沙堆下了，其中一个才清醒了，烂声烂锣地喊：老三，老三！元老三闹肚子，饭时没有回去，正在前边一个沙壕里拉屎，提了裤子半站起身，说：土豆还占不了嘴，喊啥哩？！拉布这就看清了元老三的位置，不再向沙堆扑，转身跳进沙壕，一钢管抡下去，元老三就倒了。
元老三肩头上挨了一钢管，当下跌坐在自己屙出的屎上，他听见骨头在咔嚓嚓地响，左胳膊就抬不起来。但元老三毕竟也是狠人，右胳膊撑地就跳起来，裤腰还在大腿上，跳得并不高，一只脚先蹬了出去，挡住了又抡过来的钢管，再往起跳，裤腰和皮带全崩断了，一头撞向拉布。拉布往后打了个趔趄，把钢管再抡出去，这一次打在元老三的脑门上，钢管弹起来，而元老三窝在了那里。拉布又是一阵钢管乱抡。元老三再没有动。拉布拉起元老三的一只脚要把他倒提了往沙壕里蹾，元老三已是断了线的提偶，胳膊是胳膊，腿是腿，把它放成什么样就是什么样，两眼眶崩出了眼珠子。眼珠子像玻璃球，拉布只说玻璃球要掉下来了他就踩响个泡儿，眼珠子却还连着肉系儿，在脸上吊着。拉布转身提着钢管走了。
这一次打，时间也就是一二分钟，拉布没有说一句话，元老三也没说一句话。二猫从沙窝里爬起来才要走过去，拉布已返回了。二猫说：收拾了？拉布说：不经打。只顾走。二猫说：你打掉他三颗牙了？拉布说：哦，这忘了。你去敲吧，他还不了手了！拉布上了河堤。二猫说：你等着我。跑去敲元老三牙，元老三没动弹，元老三的两颗门牙被敲了，敲第三颗，发现嘴角处有一颗包了金的牙，他把包金的牙敲下来拿走了。二猫撵上拉布的时候，听到沙滩上那两个看厂子的人变了声地呐喊：打死人了！拉布打死人了！
河滩里苍蝇聚了疙瘩
带灯到了河滩，并没见到拉布，而镇街到河滩的土路上，许多人在跑，跑去看场面，看见了元老三从沙壕里被抬出来，昏迷不醒，血肉模糊，吓得又赶紧跑开，跑开了还不想回，站在河堤上说三道四。
河滩里原本是没有苍蝇的，而元老三屙了屎，又浑身往外出血，苍蝇就一下子来了。竹子看不明白这些苍蝇都是从哪儿来的，爬在了沙壕里，爬在了元老三的身上，也爬在了哭叫着给元老三捏人中的人的胳膊腿上，而且还越来越多地飞来，像柳絮一样罩着人群，最后就在元老三的头上脸上聚了疙瘩。
元老五也跑来了，他叫着三哥，三哥！把元老三的眼珠子往眼眶里塞，苍蝇就哄地飞开了，眼珠子好不容易塞进眼眶，苍蝇又爬上去聚了疙瘩。元老五把元老三扶起要背回去，元老三的眼珠子又掉下来，苍蝇再次哄哄乱飞。带灯说：平抬，平着抬！掏出了手帕扔给元老五，让把元老三的脸盖住。
元老五冲着带灯喊：看见了吧，看见了吧，把人打成这样？！带灯说：往卫生院抬！元老五并没有抬他三哥，发了疯地却向村里跑去。
带灯指挥着把元老三用筛沙的铁网子抬着去卫生院了，就给竹子说，事情可能还没完，元家人肯定要去寻薛家闹事的，让曹老八去叫镇政府人，怎么这么久了没一个人来。竹子说：咱就不该来，民事打架么，别人看见了装着没看见，咱倒跑了来，现在让夹住手了！带灯说：你没看元老三成了什么样了，如果真出了人命，那还不是镇政府的事吗？！让竹子快去找马副镇长，找着了直接到卫生院。
马副镇长拿主意
镇政府的职工几乎全喝醉了，横七竖八地躺在饭店里。马副镇长没有倒，在厕所里用指头在喉咙抠，吐出了一摊，虽然看见人都是双影，但仍觉得都躺在饭店里不成体统，就骂着饭店老板把人送回镇政府。老板用架子车一次拉五个人，拉了两次，这些人一回到大院，就各自在自己房间里睡觉。
曹老八在大院里大声喊：出事了，出大事了！人呢，人呢，谁在呀？！没有回应。敲这个门，门不开，敲那个门，门不开。马副镇长的老婆说：喝高了，不上班了，有啥事明日来。曹老八说：上班时间不上班？出人命案了还不上班？！马副镇长的老婆一听，说：是不是？进屋推马副镇长，曹老八也跟进来，一声紧一声叫马副镇长，马副镇长睁开眼，说：叫魂哩？！曹老八就又说：出事啦，薛家把元家要打出人命啦！马副镇长一下子坐起来，脑子清醒了。才要问是怎么回事，竹子也上气不接下气地跑了来。
元老三被抬到卫生院门前的漫道上，抬的人说：换个手，换个手！但没有人替换的，铁网子和元老三就掉到了地上，赶紧又抬起来，马副镇长也赶到了。马副镇长揭了元老三脸上的手帕，说：还有气儿没？抬的人说：有气儿，一直没醒过来。马副镇长的身上也趴了苍蝇，说：把人能打成这样，谁打的？带灯说：拉布打的。马副镇长说：我早料到要出事的，一山容不得二虎么！拉布呢？带灯说：我和竹子知道了这事就去了河滩，河滩里没再见到拉布。现在先送卫生院救人，费用的事还得你给卫生院说句话，过后结算就是。马副镇长却说：你过来。把带灯叫到一边。
马副镇长说：早不出事晚不出事，书记镇长都不在了王后生上告哩拉布打人哩！王后生咱好不容易摆平了，这元老三被打成这样，你说咋办？带灯说：你主持工作哩，你拿主意。马副镇长说：我看是人不行了，如果送卫生院，肯定要死在卫生院，人一死元家能罢休？不是抬厂闹卫生院，就要把灵堂设到镇政府门口，那后边的麻烦就全来了。我的主意是咱把元老三不往卫生院送，也不往县医院送，直接送市里去。这样既显得咱重视伤者，要给伤者最好的治疗，他元家人怪不得镇政府，而重要的是元老三一旦死在市里医院了，立即就能在市里火化，元家要闹事，起码抬不了尸体闹事。带灯说：哦，你这想得长远。马副镇长说：抬磨子不能夹住咱的手么。带灯说：咋往市医院送人？小车领导都带了，只能还是你给老唐那儿要个车了。
马副镇长就喊：白主任，白主任！镇政府的干部跟着过来的有白仁宝、翟干事，还有会计出纳。白仁宝说：我在这。马副镇长说：救人要紧，啥事都可以出，千万不能出人命，镇卫生院没条件治人，往市里送！你去大工厂那儿找唐主任要辆车，你再陪着元家的谁就去市上，一个小时和我联系一次。白仁宝说：我可以去市上，会随时把情况给你汇报，但老唐那儿我要不来车，还得你出马。马副镇长说：啥事都得我出马？！
马副镇长一方面安排人去通知元家人来这儿等着，一方面让带灯和竹子去薛家把拉布带到镇政府调查事因，然后他和白仁宝去了大工厂工地。带灯却叫住了马副镇长，说：要不要给书记镇长汇报？马副镇长说：这事我早考虑了，应该汇报，事情再大不可怕，怕的是出了事不汇报，那就是咱的错。可我也想了，王后生的事咱汇报了，接着再汇报这打架的事，显得领导不在咱就压不住阵脚了。有许多事情往往是危机同时也是机遇，拐弯处能超车，王后生的事咱们已经处理得非常圆满，咱们也有能力把这打架事处理好。何况，元老三现在还没有死。带灯说：元老三要是死了呢？马副镇长说：所以我让尽快把人往市里医院送么。先压住，元老三只要不在樱镇地盘上死，就先不汇报。
带灯和竹子直接到薛家的钢材店里来。
大土场子
薛家的钢材店在镇东街村和镇中街村交界的老槐树下，那里是个大土场子。大土场子显然不属于薛家，但谁也没在大土场上碾麦扬谷堆禾垛子，甚至也没人去那里和泥脱坯，推碌碡轧过芦苇眉子，薛家就堆放着大量的长短粗细不一的钢筋、铁丝、小管子、模板和搭脚手架的钢管、包铁。大土场后就是院子，院子很大，有厅房和厢房，还有后院，院门是大铁门扇，吊着虎头大铜环，门头上写了钢材店三个字。大铁门十分沉重，开合时得使大力气，但似乎没合过，日夜敞开，没听说过有贼进去过。
带灯和竹子从未去过薛家，她们从卫生院门口往钢材店去，后边就跟随了一伙人。经过镇街的时候，镇街上几乎人人都知道拉布打了元老三，把元老三打坏了，镇政府带灯主任和干事竹子去要找薛家了。于是，他们觉得这会有热闹，就要看热闹。吃喝店的王万年给人讲，那棵老槐树是几万年的老槐树了，那大土场也是历来出怪事。比如，清末年间，镇上土匪周世娃那时势力最旺，他家人常在老槐树上系了秋千荡，有一次他三姨太荡秋千荡到最高时，一用力裤带断了，裤子掉下了，周世娃嫌丢人现眼，一枪就把三姨太从秋千上打了下来。比如，二十世纪四十年代，樱镇是红白势力拉锯地区，共产党的游击队来了，在老槐树上挂过国民党镇长的头，后来国民党的保安队也来了，在大土场上铡过游击队的政委。比如，“文化大革命”中在那里批斗过镇党委书记，镇党委书记在垒起的两张桌子上晕倒了栽下来，从此瘫在炕上。那是块水土硬的地方，所以一直没人在那里盖房，只有换布说：啥地方还有镇不住的？！他们兄弟俩筑起了院子。王万年给人讲着，有人就说薛家是能镇住这地方的，开了钢材店，生意红火么，而且元家几十年谁惹过，拉布就敢去打他元老三了。有人却也说镇政府能允许这样把人往死里打吗，薛家的水土硬能硬过镇政府？！说什么话的都有，谁的话又都不能肯定，他们就跟随着带灯和竹子，去看热闹。
王万年又说：肯定有热闹。当年老槐树上挂着伪镇长的头，看的人里三层外三层，那头挂着，嘴里还夹着他的生殖器。铡那个政委时，看的人也是里三层外三层的，那政委被按在铡刀下了，在喊：共产党万，铡刀按下去，头滚在一边了，还说出个岁字。
带灯和竹子到了大土场上，回头见跟随来的人那么多，就大声地说：跟着我们干啥？散去，都散去！人群当然停下来，看着带灯和竹子进了薛家院子，他们又涌过来，站满了大土场。
院子里开着各种各样的花
一进院子，院子里竟然到处是花。沿着院墙根都砌了花坛子，栽种着蔷薇、月季、芍药、鸡冠、美人蕉和蒿子梅，而就在厅房的台阶上，厢房的窗下，又是铁架子搭起三层，层层摆着小花盆，里边不是种着兰草、金菊，就是开着红的紫的黄的粉的颜色各种各样小瓣子花。竹子一脸的惊讶，刚说出个“耶”，带灯咳嗽了一声，竹子挺直了身子，看见带灯的脸拉得长长的，她也就脸拉长了，张着鼻翼出粗气。
换布在，拉布在，乔虎也在。换布坐在厅房的桌边，桌上的麻将牌还没有收拾，他好像在发脾气，一边训斥着什么一边用手摸麻将牌上的条和饼，忽见带灯和竹子进了院，说：哦，是来了！就从桌上取了那副墨镜戴上，出来招呼。他说：啊主任来了！主任可是第一次来我这里检查工作呀，给主任沏茶呀！凳子呢，快把凳子拿来！带灯已经上了厅房的台阶，太阳从屋檐上落下来，就照着她半个身子。带灯说：你兄弟呢？拉布在厅房柜前的木墩上坐着，脚上有脚气，用手使劲在脚趾缝抠，说：在这儿！带灯往厅房里瞅，先是光线暗，没看清，然后就盯着拉布，说：你把人打成那样了，你还在这儿稳稳坐着？拉布说：坐着哩，我不跑。院门口开始有人往里进，进来了就交头接耳，院子里蜂飞来飞去嗡嗡，嘁嘁啾啾人声嘈杂。带灯说：没跑着好，你跟我到镇政府去！拉布说：我不去！带灯说：你必须去！屋子里一下子空气紧张了，院子的声响全都静止，换布就摘了墨镜，给带灯端来茶杯，说：主任，拉布是打了元老三，打人当然不对，可也要看打的是谁，元家兄弟横行乡里，拉布是在替群众出头哩，打了他是让他长个记性，知道天外还有天，人外还有人！竹子说：天是社会主义的天，人是共产党领导的人！换布见竹子插嘴，一挥手说：甭给我说这话，说这话我比你说得还好！又对带灯说：你看院里来了这么多人，没有不说元老三该挨打，兄弟五个十几年里太嚣张了么，得有人出来教训教训，你听听群众的呼声么。院子里就有了附和声：打得好，早该打了！带灯转过身，说：谁说打得好，站过来我瞧瞧。元老三现在昏迷不醒地要死了，谁给的权利让把人往死里打？！说话的又都闭了嘴，带灯看到谁，谁就往后退，带灯再说：出了这么大的事，没有说想办法平息，倒来这么多人起哄！尚建安你来这儿干啥，你怎么没领着那几个组长？！尚建安说：我是邻居，我不能串串门吗？带灯说：那你张正民也是邻居吗，你咋恁积极的，来煽风点火还嫌没死人吗？！张正民说：死人不死人与我屁事。说着往门外退。带灯说：闲人都出去，让开路来，拉布跟我走！突然，张正民在院门外大喊：又打了！又打起来了！
打的是马连翘
大土场上，张膏药的儿媳也在看热闹，她发现了人群里有半皮店的老板娘王香枝，理发店的刘青萍，就过去和她们说话。张膏药的儿媳问元老三到底被打成怎样了，刘青萍说把元老三往车上抬时她看了一眼，浑身的血把衣服都浆了，眼珠子吊着。张膏药的儿媳浑身一哆嗦，说：呀呀，咋下手恁狠的？！要打往屁股上打么，就是打断一条腿还能接的，这眼睛瞎了今辈子不就完了？王香枝说：要说能打的，元老三比拉布能打，但听说元老三在屙屎哩没防顾。刘青萍说：淹死的都是会水的，元老三把人打惯了，没想最后被人打了，这就像你那公公，治烧伤的自己却被烧死了。张膏药的儿媳正要说话，瞧见马连翘也走了过来，马连翘是头上包了个帕帕仰着脸往薛家的院门口张望。张膏药的儿媳不愿见着马连翘，走到了刘青萍的左边来。王香枝就问马连翘：人送走前还没醒来？马连翘说：谁醒来没醒的？王香枝说：元老三呀。马连翘说：元老三的事我咋能知道？！王香枝也不说了，拉了张膏药的儿媳和刘青萍走到一边去。马连翘便又和别人说话。这当儿有人在放鞭炮，一枚小炮仗溅过来，炮仗皮崩了马连翘的手背，马连翘说：你眼睛哩，往我身上放呀！那人说：咦，你也在这儿？马连翘说：你都在这儿我就不能来？！那人说：你该来，来探探风声，现在带灯主任和换布拉布在院里说事哩，你不去听听？马连翘说：书记镇长不来派个带灯来？她带灯长得漂亮是来给换布拉布耀眼哩还是来敷衍了事做个样子？那人说：马连翘你咋这样说话？马连翘说：我就这样说话！张膏药的儿媳没忍住，嘟囔了一句：说话咋就像刀子。马连翘说：你说谁的？张膏药儿媳说：你嚼换布拉布你就嚼换布拉布，你别捎带着带灯主任。马连翘说：我就嚼她带灯了！你算个啥东西呀，干了人家的活拿了人家的钱，人家被打得烂柿子一样了你倒来这儿高兴地放鞭炮哩！张膏药的儿媳说：我哪儿放鞭炮了？马连翘说：你没放鞭炮你不在陈大夫那儿待着跑来干啥？张膏药的儿媳口笨，说不过马连翘，就朝地上唾了一口，转身要走。马连翘却跳近去说：你唾谁？呸地一口唾在张膏药的儿媳脸上，两人手脚并用打了起来。她们先在厮打，众人并不在乎，婆娘们打架能打出个什么呢，只是说：打啥哩打啥哩。并不阻拦。等马连翘采住了张膏药儿媳的头发，竟然采下来一把，还抓住衣领往下扯，扯开了一道口子，众人就看不下去了，把张膏药的儿媳拉开，围住马连翘指责。马连翘说：干啥呀，吃人呀？我知道这儿都是薛家的势力，可我能来，我谁都不怕！众人被激怒，说：知道你不怕，元家兄弟用养着你，你能怕谁？无数的手指指着她，无数口的唾沫唾在她脸上，马连翘终于也怯了，就往外走。但她已经走不出去了，这边把她一推，推到那边，那边把她一推，推到这边，七推八推地，有人拿手在她脸上抹，立即无数的手都往她脸上抹，接着就是在身上抹呀，抓呀，拧呀，瞬间里衣服被扯成条条，两个奶露出来，奶头子也被拧掉了。
带灯和竹子听到院门外吵闹一片，又听说是马连翘被围着打骂，跑出来看时，大土场上的人呼呼散乱，有人开始跑，爬上了附近的猪圈顶上，有人在翻厕所墙，爬上去了又掉下来，然后又跑，再跑到大土场中，紧张得竟站着不动，而已经攀上老槐树上的人在喊：换布拉布，元黑眼来了！
元家兄弟又被撂倒了两个
大土场上一喊元黑眼来了，屋里坐着的拉布立即跳起来去拿那根钢管，钢管上还沾着血，拉布的媳妇用抹布在擦着，拉布拿钢管时把媳妇掀了个屁股蹾，就冲出了厅房门。换布也急了，寻镢头，镢头不在跟前，把靠在门后的顶门杠拿了，又觉得不趁手，从厨房里抄了一把菜刀，跟着冲出去。
院门外已经出现了元黑眼，光着头，只穿了件衬衣，衬衣襟是塞在裤腰里的但没系扣子，大肚皮白花花亮着。他举着一把杀猪刀，喊：拉布，我你妈！就往院门里扑。拉布不等元黑眼刀砍来，钢管就先戳过去，元黑眼一躲闪，钢管又摸着过去，元黑眼就倒在地上，还在喊：拉布，我你妈！乔虎一直在后院里收拾那些做窗子的钢筋和铝管，前边一动静，拿了一条磨棍出来，见元黑眼倒在院门口，又近去在元黑眼腰里抽了一棍。拉布说：快到院门外！乔虎跑到院门外，元斜眼元老四元老五刚刚到了大土场东北角的厕所粪池边，四人立即开打，刀棍交加，尘土飞扬。先是乔虎力气大，一磨棍打得元斜眼跌进粪池，屎呀尿呀沾了一身，要往出爬，乔虎又来用脚踩元斜眼趴在粪池沿上的手，踩了一下，手没松，再踩一下，手背上的肉没了，手还不松，而乔虎的屁股上挨了一刀。戳乔虎的是元老五，元老五年纪不大，打起来号叫不断，他嗨的一刀戳在乔虎屁股上，乔虎腿闪了一下，元斜眼就势双手扳住乔虎的脚，使劲一拉。本来是要将乔虎也拉倒在粪池里的，乔虎却倒在粪池沿，元老五元老四扑过来压住乔虎，乔虎块头大，双脚乱蹬，竟把元斜眼又蹬倒在粪池里，半会儿没有出头。元老五又嗨的一声刀砍在乔虎的腿肚上，说：挑懒筋，挑了懒筋！元老四拿的是弯嘴镰，就在乔虎脚后跟砍，砍得肉花子血水子乱溅，又一勾一扯，懒筋断了，乔虎惨声地叫。元斜眼从粪池出来，唾着嘴里的屎尿，说：你还知道疼？！拿脚狠踢乔虎嘴，踢得嘴成了猪宣头。元老四说：大哥在院里！先向院里跑，还在门槛外，就见元黑眼倒在地上，黑血流了一摊，叫：大哥！大哥！拉布的钢管就抡过来，两人隔着门框打，钢管和刀叮叮当当响，冒出了火星。带灯和竹子压根儿没想到又一场殴打来得这么快，打得这么恶，要去阻止，已不能近身，就大声呐喊：不要打！谁也不要打！带灯的呐喊谁也不理，或者是双方打红眼了压根儿就没听见。带灯跑到院门口，抱了个花盆就扔到门槛上，想着使拉布和元老四打不成，但花盆哗啦碎在那里，并没影响到他们斗打。带灯再去抱花盆，花盆下是个钢模板，就把钢模板扔了过去，拉布稍一迟疑，元老四已跨进门槛，拉布一弯腰拾了钢模板，挡住了元老四的刀，另一只手里的钢管又把元老四打得退出了门槛。如此三四个来回，元老四一个旋子把钢模板踢开了，自己肩头上已挨了一钢管，还是打进了院门。换布过来用菜刀砍了元老四右胳膊，门外的元斜眼元老五也同时冲进来了，五个人打成了一团，院子里的花一下子七零八落，花架子倒在地上，小花盆到处滚得都是。
元黑眼一被打倒，院子里的来人就都吓呆了，往厅房里厨房里柴草棚里乱钻，钻进去了还觉得不安全，想从院门口逃生，但院门口打得凶，逃不走，就又往后院跑。跑进后院的一些人却害怕打架又殃及后院，竟然又把厅房后门从外边挂上了锁，厅房里的人就使劲摇门，喊：开门！开门！带灯和竹子不停地喊，没人听，拿着一个脸盆，把脸盆都敲烂了，也没人听，院子里一会儿是三个围着一个打，那一个被打倒了又跳起来打散了三个，一会儿是一个撵着一个，被撵着的人跳上厅房台阶了，抓着花盆砸过去，没砸住，却把墙根盛泔水的瓮砸上了，脏水肆流，将撵的人滑倒，被撵的人二返身过来就是一刀，血喷在墙上如是扇形。到处是花盆瓷片，花瓣漫空飞舞。带灯是急了，跳到了院子中间，再喊：姓元的姓薛的，你们还算是村干部哩，你们敢这样打？！我警告你们，我是政府，我就在这儿，谁要打就从我身上踏过去！话未落，换布忽地扑向元老四，元老四急忙躲闪，便撞倒了带灯，还一脚踩在了带灯的腰里。带灯就势抓住了元老四的后襟，喊：都快拉架！拉架啊！竹子这时在院门口，元老五把拉布打出了院外，竹子就要关院门，喊：拉布你跑！但院门沉重，没关上，拉布又打了进来。听见带灯在喊让拉架，竹子一时赶不到带灯身边，就对着站在墙根的人喊：拉架啊，拉架啊！墙根站着曹老八、牙所的曹九九，王采采的儿子，还有尚建安。曹老八也在喊：拉架啊！拉架啊！却就站着不动，还拿了个簸箕，凡是打架的人经过面前，就把簸箕盖了头。尚建安在说：主任你抱住元老四，我们抱换布！带灯也就说：都快抱人，把他们抱住！她松了抓元老四后襟的手，向前扑了一下，双臂搂住了元老四的一条腿，元老四一时动不了。但尚建安却没有去抱换布，换布见元老四动弹不得，一刀就砍在元老四头上。元老四头一偏，左耳朵就掉了下来，哇哇哇吼了几声，抓起了带灯就甩开去，带灯被甩到厨房台阶上，头上破了一个窟窿，血唰地就流下来。竹子去救带灯，她挡住了换布的路，换布把她往旁边踢，竹子手里没家伙，而且一条胳膊还没彻底好，去提花盆没提起，双手在地上抓，抓着一把花瓣就扔到换布脸上，换布抹眼的时候，她把换布后腰抱住了，冲着尚建安他们说：抱住他们呀，快抱啊！尚建安他们仍是没动。元老四又和拉布打，拉布的腿上被刀割破了裤子，大腿上一条血口子。换布又去帮拉布，后腰被竹子抱着，还在喊：不能再打，不能再打！换布扭身去捂竹子的嘴，竹子咬住了换布的指头，她使劲地咬，感觉到上下牙齿都咬到一起了，换布疼得猛一抽手，才抽脱了。元老四已经把拉布逼到了院墙角，自己却滑了一跤，四脚拉叉地倒在地上，拉布立刻跳过来踩元老四的裆，踩得元老四大声惨叫。元老五就扑了去又把拉布打开，元老五狼一样连声号叫，手里的弯嘴镰抡得呼呼响，拉布近不了身，撒腿往院门外跑。
带灯头撞在台阶上，人就晕了过去，竹子叫喊快去救主任，二猫刚到了院门口，便先跑了过去，还没把带灯扶起，元老五撵拉布，嫌二猫挡了路，说：滚开！二猫说：不敢打了，不敢打了！元老五说：你这条狗！给了二猫一镰，二猫就倒在地上。张膏药的儿媳和王香枝在这时候也跑进来抱起了带灯，拿手捂血窟窿，血从指头缝往外流，就拉长声喊陈大夫。快拿些棉套子！陈大夫一直在大土场上给乔虎包扎腿，看到张膏药的儿媳朝院门口跑，也跟着跑过来，但他跑不动，说：不能用棉套子，用头灰，头发灰能止血消炎！张膏药的儿媳说：哪有头发？尚建安也喊：谁有头发？谁有头发？！他是从窗台上拿来了一把剪刀。被打趴在地上的二猫往起爬，忽地爬起来，就夺了尚建安手里的剪刀，吓得尚建安说：你干啥，干啥？二猫却拿了剪刀到昏迷在地的元老四头上剪头发，剪了没剪够，见元老四裆被踩烂了，趁人不注意也踩了一脚，又到元黑眼头上剪，才发现元黑眼是光头。元黑眼腿断了，眼睛睁着，白花花地瞪二猫，突然伸了手来夺剪刀，二猫吓了一跳，把手上的头发都扔了，拿剪刀就戳元黑眼。带灯终于醒了过来，瞧见二猫在剪头发，说：你甭动！二猫已经把剪刀戳在元黑眼肚子上了，扭身就跑。元黑眼拔出了剪刀，骂道：我记着你！把剪刀朝二猫甩去，剪刀没扎住，却把尚建安的屁股扎了，尚建安抱了个花盆砸向了元黑眼。陈大夫急了，跑进厅房里四处瞅，瞅着箱盖上有一瓶酒，忙拿出来就往带灯头上浇。张膏药的儿媳说：哎，哎？！陈大夫说：酒消毒哩，消毒哩。
带灯在叫：曹老八，曹老八！曹老八搭了个梯子往院墙上爬，说：在哩，我在哩。带灯说：快去叫派出所人，快！曹老八从院墙头翻了下去。
换布从竹子嘴里抽出手后，竹子的嘴里就往外流血，一唾一摊红，她用手去摸嘴，才发现一颗门牙没了。她在地上找牙，爬到院墙头上的还有牙所的曹九九，曹九九说：牙让换布手指头带走了。竹子啊了一声晕了过去。墙头上就有人跳下来，给竹子掐人中。尚建安已站在梯子上也要去墙头，别人往下跳时撞了他一下，他也从梯子上掉下来，就和另外的人去把带灯抬到厅房里，帮着烧头发灰往带灯头上抹。有人不让尚建安插手，说：你闪远，你让主任抱元老四哩，你咋不抱换布？你故意害主任啊？！带灯挥了一下手，不让再怪尚建安，说：这也是报应。
换布撵出了院门口，突然觉得菜刀握不紧，使劲地抖动了一下，才发现手指上还嵌着竹子的门牙。往出拔牙，元老五的镰就挥了过来，换布用左胳膊去挡，左胳膊顿时血喷了出来。换布一猫腰，右手的刀就朝元老五腹部捅去。因为用力过大，刀捅进腹部就不再抽回来，撒腿便跑，跳上了邻居的猪圈墙上，又从猪圈墙跳到邻居家的房顶，手里抓了几页瓦，再从邻居家房顶跑到自家房顶。元老五腹部挨了一刀，踉踉跄跄几步，站住了把腹部的刀抽出来，那么号了一下，手中的刀却断了刀把，又去撵换布，但撵了五步就扑地趴在了地上。
拉布还在和元斜眼在院门外大土场上打着，你把我打倒了，我又把你打倒了，几个来回不分输赢。换布在房顶上要往下掷瓦片，又怕伤着拉布，换布喊：闪开闪开！拉布猛一闪身，一页瓦砸在元斜眼头上，元斜眼立在那里，晃了几晃，身子还没倒下去，血从头上流下来糊住了眼睛，他本来一只眼斜着看不清楚，又让血糊了，拉布趁势往前乱抡钢管，他伸着头就牛一样撞过去，把拉布撞在地上，再要扑过去，换布的瓦页就三片四片砸下来，元斜眼也抱了头跑了。
元斜眼一跑，拉布翻起身还在寻元家兄弟，但已经没了元家兄弟。换布说：拉布拉布，都收拾了！拉布说：让狗日的来么，看还有谁，让来打嘛！还要去追元斜眼。换布说：不追了，咱走！他从房顶又跳过邻居家房顶，拉布就提了钢管到厕所粪池边去看乔虎。换布也从房顶下来，两人喊乔虎，乔虎昏迷着，拉了起来，一松手，乔虎一摊泥似的扑沓在地上。两人不再管了乔虎，返回院子里进了厅房开柜子取钱，还在怀里揣了几个馍，出门便走。带灯靠着墙要起来，起不来，喊：不能让凶手跑了！堵住，堵住院门口！但院子里的人们是闪开一条路，换布拉布跑掉了。
派出所清查现场
马副镇长安排着把元老三送走之后，带着镇政府一伙职工赶来不久，白毛狗跑来了，派出所的人也来了。张膏药的儿媳哭着说：你们咋才来？你们咋才来？！马副镇长一看场面，浑身就稀软了，给吴干事说：快扶我坐下。坐下了，说：保护现场，保护现场。派出所的人当然先要追逃跑的人，跑到镇东街村镇中街村和镇西街村，再没发现换布拉布，也没元斜眼的踪影。返回来清查现场，薛家院里院外倒卧着八个人：马连翘被撕烂了全身衣服，胸部血流不止。乔虎被挑了脚懒筋。元黑眼断了双腿。元老四头上肩上胳膊上多处受伤，昏迷不醒。元老五肠子流了出来。二猫大腿拖着。竹子苏醒了，半个脸全肿了。带灯的整个头被包扎着，天旋地转站不起来，还靠坐在墙根。白毛狗就卧在她身边哀声地叫。
马副镇长指挥着镇政府的职工把所有伤者都往镇卫生院送，当然他们卸了薛家厅房门板要抬了带灯先去。带灯不躺门板，让门板抬那些伤重的，张膏药的儿媳就背了她。马副镇长哭丧着脸说：带灯，失塌了，这下天都失塌了！这得给书记镇长赶快汇报，你担当不起了，我也担当不起了！他在身上掏手机，才发现从镇政府出来时就忘了带手机，带灯让在她口袋里掏她的，马副镇长掏出来，手机上全都是血。
凶手们全抓到了
书记和镇长是限天黑前就双双赶回了樱镇。在卫生院里，书记见了元老四元老五和乔虎，见一个就先扇一个耳光。最后在一张病床上见到元黑眼，元黑眼说：书记，换布拉布要我们兄弟死哩。书记踢了他一脚，差点把他踢下床，骂道：你死么！一群狗东西要死就死么还坏我的事？！
第二天的上午，带灯和竹子出了院。竹子被段老师陪着去曹九九的牙所补牙。带灯头还晕，除了红伤外还有脑震荡，但带灯不愿待在卫生院，拿了药片回到综治办的房间里休息。
中午饭时，消息传来：抓住了元斜眼和换布拉布。元斜眼是事后先跑回他家，在他家不能待，戴了个草帽想过河往南山去，还没出村，村里就有了派出所的人在叫喊着抓凶手，他便钻进路边一个麦草垛里，一夜没敢出来。到了天麻麻亮，他只说这时候不会有人，就是有搜寻他的人也会疲劳困乏得去打盹了，刚爬出来再往村外跑，村口都还有人，返身回来经过马连翘家，心想谁也想不到他在马连翘家吧，就从后门的下水眼钻了进去。马连翘的紧邻姓汪，平日和马连翘置气不和，这晚上约了曹老八的媳妇在家打麻将，打了一夜，曹老八的媳妇出来上厕所，似乎看到有人从马连翘家的下水眼里钻了进去，回来说：有贼进了马连翘家。姓汪的说：让贼偷去！第二天上午，姓汪的觉得不对劲，又来问曹老八的媳妇是不是看到贼进了马连翘家，贼是什么样子吗？曹老八媳妇说样子没看清。姓汪的就报告了镇政府的人，马副镇长和三个民警到了马连翘家，元斜眼就被抓住了。换布和拉布原准备往镇街外的路上搭车去县城的，已经拦住了一辆蹦蹦车，又放弃了，掉头上了镇街北面的塬上。经过元天亮家的祖坟，见坟前的四丛兰草长得密密实实，说：没有元天亮，他元家兄弟也不至于恁恶霸！气出在元天亮身上了，就拿脚踩兰草。拉布手里还提着那根钢管，照着墓碑上的元字就砸，砸了三下，虎口都震裂了。两人商量着到大矿区去，大矿区是在外县，那里人多且杂，可以先待一段再看动静，就绕了后坡，拐进七里湾沟，在沟里的石崖下过了一夜。而两人的鞋在打架中全蹬跶烂了，已不能再穿，估摸着赤脚翻莽山已不可能，半早晨就在莽山下又拦住一辆卡车上了山。莽山上的路转十八道弯，过了第十六个弯道了，安然无事，拉布还说：这里没设岗哨？换布说：镇政府和派出所的那些人能干个毬！可车到了第十七道弯，弯道两边都是峭崖，岗哨就设在那里，卡车被拦住检查了。换布就说：人在这儿！伸出手让铐子铐了。
给元天亮的信
后天就白露了，黎明竟然被冷醒来。想着时令的变异，想着你禁不住苦痛一番。我像苇园中的泥塘壮壮地喘息。记得小时候家里请木匠做桌柜时我妈让做个线板儿，那木匠会雕花而在线板上刻了一面线长万丈，一面银针万根。当时我就觉得线长万丈的好。可是，线长万丈必然随着银针万根呵，我颤抖的心就有针刺的痛。那年月里，大人嚷我说：你不听话叫你到时候哭都寻不着地方！而我现在像是应口了。我犯忌了吧？从窗子看灰灰的天上一窝小鸟在胡乱地打旋翻飞觉得小鸟根本不快乐有想不开的心事直想把羽毛抖散掉才解烦。
昨晚写一问题给你，我就昏昏沉沉睡去，醒来后翻手机来看没有答案，我倒绽开一个喜。今天本来是什么都不想干的，也不想说话，可一个人躺在床上了手却不自禁地在枕头下摸书，说摸出什么就读什么吧，摸出的竟然还是你的书。读着读着，心发痛喉咙发紧，在我合上书时闪见你是一张照片，就在那封面上气宇轩昂，我又恍然放松了。是的，你是学者是领导，而谁又说过圣贤庸行的话，所以我总觉得我和你在厮跟着，成了你的秘书、书童，或是你窗台上养着的一盆花草，或是卧在门后桌前的小狗小猫。山风吹动草木叹息，太阳西沉，浸淫在火云里如在炉里，白鹭成行，燕子列队，我的心惜花别绿地想你，像是有个电磁波招引，像是有多深的渊源像是曾被生生剥离被硬硬斩断的奇冤不甘而到了今生的相逢。但我真感到了我的无力和无聊，你会写文章的路数，猎人会捕兽的技巧，我有什么呀，有摘山果的办法和与村案老伙计们的肆意说笑？你在经天纬地盛大着你的事业，而我是鱼，我把我的坟墓建在人的腹中。很好，我知道你生活得很好，你知道我能生活得好，这就足了么！一朵云也是太阳的护士，一片绿叶也彰显树的生机，于是，我就对着照片的你说：咱们去山上玩啊，我是我的小鸟，该在枝头歌唱对你的感念和你给予的机遇与怜惜，我是你的肋骨，我去晒太阳多了你也不缺钙了。我骑摩托咱们到了日丽风惠的小山沟，仰头沟脑只见天蓝得沁人心肺，山坡干净得像刚当婆婆的半老女人的对襟袄一尘不沾。青翠的散柏，褪白的蘑菇，招摇的白苇，猛然跳过的松鼠。左边的山峦随手画个圆就把几户人家圈在里边。我走向那个石墙石瓦的小寨，也就那七户人家，寨子口有一座土地庙上写着金炉不断千年火，百姓长明万岁灯。我看见各家院里墙头上疙瘩成行成串挂着的柿饼、蔓菁、南瓜。我又走上那个一辈子都呻吟的碾滚碾盘上，看沟外的山一层一层，我知道我回的时候像下梯子一样一节一节就下去了，白云能看到我在沟底像块石头。啊就在沟底里，水畦里未被拔去辣椒秆上还有着辣椒，朝天撅身，红若灯焰。残存于枝头的蛋柿是留给乌鸦的，乌鸦还没啄食，它一颗颗如鬼精的眼在瞪着。路边的山菊这是一种紫颜色的，到现在还繁密无比，让风裹带了它的苦药味。我看见黄柏草的穗絮像眉目一样，向你那是草类的精灵吗？问你溪水里突然冒出的鱼头在吹泡那能不能说昂首向天鱼亦龙呀？！我说山弯那边有人给老人过寿给新生儿过满月咱去上礼吧。我踏实地捋着山菊真想做一个菊花枕头或菊花褥子给你，就停下来痴痴地想你也能这时记起我吗？一时觉得腿上有点肉动，嘿嘿，你心里正也有我，天在给我说。这时刘慧芹给我电话说你闷了就来我这儿吧，你拿上你的埙，我爱听你吹埙。我没有回应她，而嘴里不停地却哼二泉映月，哽咽如那崖下的一窝山泉。我看着天上的白云柔软飘过。我问我怎么给你说你不言声呢？我听见谁在说白云开口说话你的天空就下雨了。我说：噢。我低下头小心地想我自己，踏实地仍在捋菊，这时走来一人扎着头巾和裹腿，兴高采烈地说附近一定有只白眉子或獾的，我说你咋知道？他说柿子树下找到了蹄印儿。我莫名地心惊，但愿它们能跑远……
想听听鸟鸣，只是听见秋虫涌潮声忙忙忙，抬头看天空蓝阵簇拥着一架飞机。我看见你坐在金字塔顶上，你更加闪亮，你几时能回樱镇呢？闲暇时来野地看看向日葵，它拙朴的心里也藏有太阳。