沈祠口中叼着蜡烛，不情不愿的弯腰走在甬道之间，要不是萧北城也屈尊进到洞中，这会儿他指不定要怎么哭天喊地的发牢骚。

他这人迷信，虽有一身好功夫，却是怕极了牛鬼蛇神，挖坟掘墓这种损阴德的事更是不愿做的，若非如此，他在京城乱坟岗的时候也不会那般别扭。

“王爷，您说那群孩子真的会在这儿吗，这里面要真是陵墓，吓都该吓死了，怎么会……”

话还没说完，萧北城点起了火折子，附身对着地上的痕迹看了又看。

他指尖一蹭，轻捻着凑到面前闻了闻，“是血，颜色还很新，那群孩子果然是在这里。”

专注于用帕子捂着口鼻的君子游一听这话来了精神，眼巴巴往前凑了凑，萧北城与沈祠对视一眼，才发现这个家伙也跟着进来了。

“你下来做什么，里面空气污浊，还不快出去！”

“那孩子是我的学生，我怎能弃他不顾，况且我已好了许多，王爷不必忧心。”

山体崩塌导致甬道中间断裂，入口处堆积了许多淤泥，这个时候再想走回头路无疑是自找麻烦。由着君子游的坚持，念着几个孩子的性命悬于一线，短暂的犹豫过后，萧北城还是决定带他一同上路。

甬道中的一路很是艰辛，上方时有水珠渗入，淋得三人浑身湿透。虽是江南水乡，但入冬以后还是刺骨的冷，为不让萧北城担心，君子游一路忍着咳喘，大气都不敢出上一口。

“看这流水越来越多，许是又下起了雨，得尽快找到那些孩子，不然会有危险。”

沈祠还有另一层担忧，“王爷，听闻古墓里隐秘机关甚多，外来人闯入很可能性命不保，您说那几个孩子……”

“子游教出来的学生不会是蠢货，明知前方有危险，他们会停下来等着大人来营救的。”

君子游注意到了萧北城对他称呼的改变，闷不吭声没有出言，他怕自己一张口，就是几声粗重的喘息，吓得二人掉头就走。

出了甬道，沈祠率先跳进下面的耳室，搭手扶住萧北城，两人又一同把君子游拉了下来。

后者用蜡烛照亮了泥泞的地面，发现除了他们的鞋印之外，还有一些较小的杂乱脚印，以及点滴血迹，看得出来这些孩子也是吓坏了，才会逃的如此狼狈。

“他们之中有人受了伤，须得尽早找到他们，我们快往下走吧。”

“先生且慢，王爷也请来看看这个。”

一听沈祠的语气变得严肃而沉重，君子游凑上前来，吓得一时没忍住倒吸一口凉气，竟然就这么喘了起来，扯着萧北城倒在一边，后者忙扶住他，分神去看了一眼，才发现地上除了淤积的泥水与破碎的瓦片之外，还躺着一个人。

君子游犯了病，萧北城自是担心他的身子，连连帮他抚着胸口顺气，想到临行时姜大夫嘱咐过遭遇意外可用烈酒缓解他的病情，便拿出了随身的酒壶，小心的喂了君子游一些，看他稍微好转，才让沈祠去看地上那人的状况。

“王爷，这人已经死了，身体凉了，但还没有僵硬，应该死的时间不长。”

“死因呢？”

“口中有淤泥，鼻子里是干净的，脖子上缠了一条绳索，会是被勒死的吗？”

不等萧北城回答，君子游先摆摆手，边喘边说：“不会，人若是气绝而死，定是一副瞪眼吐舌的吊死鬼模样，嘴里哪还会留的淤泥在？看看有没有什么外伤。”

前后又检查了一番，沈祠才发现这人后脑有一道钝击的伤痕，只是被淤泥盖住了并不显眼，血混在泥水中，若不是刻意去看，也很难察觉。

“难道方才王爷看到的血痕是这个人留下，而不是那些孩子们？”

“此处留有孩子的脚印，想来他们是到过这里的，如果来时发现这里有一具尸体，他们定会吓得惊慌失措。可看这些脚印虽然杂乱，却都是朝着一个方向有序走去，也许他们下到耳室来的时候这个男人还没有出现。”

顺着萧北城的思路推理下去不难得出一个结论，沈祠琢磨着，“也就是说，这个男人是在那些孩子之后才进来的，根据时间判断，死了也才不过一天？”

君子游点点头，在萧北城的搀扶下走了几步，看清了死者的打扮，喃喃道：“腰带上镶了颗珍珠，这可不是寻常百姓家能穿戴得起的东西。”

“那，他是大户？”

“大户自然会穿着绫罗绸缎彰显身份，但他身上只穿着深色的布衣，本是一副低调的打扮，却又靠一颗珠子惹人注目，如果我没猜错，他一定经常出入黑市的拍卖行，而且是提供货品的常客。”

萧北城瞥了尸体一眼，发现此人身材并不高大，而且皮肤过分的白皙，可说不像个男人，一看就是没经过风吹日晒的。

这副模样也就让他想起了早些时候在琅华阁中见到的那位假厨子。

“他是个土夫子。”

“莫名其妙死在这种地方，应该是被同伙杀人灭口了，先不管他，要紧的是先找到那些孩子。”