“妾给中宫请安，中宫长乐无极。”　　蒙钰的脸还未痊愈，戴着面纱，在皇后面前盈盈下跪。　　“快起来，你身子还没好，不宜久跪。”皇后和善地笑着。　　“谢中宫。”蒙钰语气淡淡的，回到了自己的坐位。　　“姐姐沉冤得雪，妹妹恭喜姐姐。”长使杜英泉说道。　　“多谢妹妹关心。”蒙钰的语气依旧淡如白水。　　杜英泉略有尴尬，身旁的少使唐彩霁又说：“听闻蒙姐姐弹得一手好琵琶，妾最喜丝竹之声，不知何时有幸一饱耳福？”　　“我最近没什么精神，改日吧。”蒙钰似乎懒得和别人交谈，这种淡漠的态度让不少嫔妃都颇感不快。　　“切，摆什么架子，脸能不能好还不一定呢。”王玓瓅小声嘀咕。　　“王少时还真是好了伤疤忘了疼啊。”少使刘曦月哂笑，“难道嫌一个月的俸罚的不够多？”　　王玓瓅两条细线一样的小眼睛瞬间瞪得如横着的香米般大，她站起来骂道：“你说什么呢！啊？想找死吗？我……”　　“放肆！”皇后怒道，“王少使，是你讽刺蒙良人、以下犯上在先，现在还想当众闹事，你眼里还有我这个皇后吗？”　　见皇后动怒。王玓瓅立刻怂了，她悻悻地坐下，说了句“中宫恕罪。”　　“说起来，秦姐姐可真是有福气啊。”少使胡素素的话语中带了点醋意，“之前把陛下气走了，结果过了一段时间又封为七子。成了我们这些新进宫嫔妃中最早晋封的。”　　秦蓝梦抿嘴浅笑：“妹妹说笑了，是陛下宽宏大量，不与我这小女子计较罢了。”　　杜英泉道：“胡妹妹，你有所不知。虽是秦姐姐最早得了晋封，但现在最得宠的却是陆长使。陆长使精通诗词歌赋，还擅琴艺，陛下最近一直去桃芳阁呢。”　　数道如箭的目光齐刷刷地射到陆盈心身上，她察觉到他人的嫉妒，却不好说什么。已经被记恨了，哪怕做出再谦逊的姿态也会被人当成炫耀，只得一言不发。　　“妹妹真是羡慕姐姐，陛下也擅长弹琴。姐姐的桃芳阁后面有一大片桃花林，现已入夏，等来年春日桃花盛开之时，不知姐姐是否会和陛下在桃林中饮酒赏花，对坐抚琴？”唐彩霁笑道。　　感觉凝聚在自己身上的目光愈发灼热，似要将身体烧出洞来，陆盈心只好轻咳一声，说：“不只陛下和我，那桃花林谁都可以去，要是各位姐妹想去赏桃花，我自然是欢迎的。况且刚才唐妹妹说自己喜爱丝竹之声，想必也颇通音律，若妹妹哪日得空，和我一起在桃花林中合奏一曲可好？”　　陆盈心将唐彩霁拉仇恨的行为巧妙化解，唐彩霁有点气闷，正绞尽脑汁地想还有什么话能来怼她，却听皇后说道：“好了，今天就到这里，你们都退下吧。秦七子，你留下。”　　待其他嫔妃退下后，皇后将除瑾芳外的宫人都支到殿外。看向秦蓝梦：“坐到我面前来。”　　秦蓝梦跪坐在离皇后最近的一个软垫上，皇后随即压低了声音：“秦七子，陛下都和你说了吧。”　　秦蓝梦：“说了。妾以后会尽心辅佐中宫的。”　　皇后微笑：“你能帮陛下和我分忧，自然是好的，只是该如何辅佐，你可清楚？”　　秦蓝梦摇头：“妾不知，还请中宫指教。”　　皇后道：“后宫暗潮汹涌，以后你定是要和太后、萧夫人斗智斗勇了。不过，无论在前朝还是后宫，只会勾心斗角的人注定成不了大器。最重要的是有优秀的管理能力，你必须学习如何管理后宫才行。这可不是个轻松的活，不能有一丝懈怠。你明白了吗？”　　秦蓝梦：“妾明白了。”　　皇后：“秦七子聪慧，我相信你会学的很好。不过后宫事务繁多，你帮我多留意些，倘若有其他嫔妃也有这方面的天分，你就把她拉入这个阵营，多个帮手总是好的。”　　秦蓝梦：“唯，妾会替中宫留意着。”　　自那之后，天气一日比一日热，尤其是地处江南的明阳城比东北玄郡热得多，秦蓝梦每天汗如雨下，浑身黏糊糊的，殿里放了几缸冰块也不显凉爽。她恨不得一天十二个时辰泡在浴桶里。　　这日，穆媆萍携夏青鸢来到了碧蓝殿。秦蓝梦懒懒地从铺着竹席的榻上起来迎接她们。　　“妾给七子请安。”不同于穿着薄纱褙子、宋裤和纯棉抹胸的秦蓝梦与身着单薄齐胸襦裙的穆媆萍，夏青鸢在酷暑依旧穿着裹得严严实实的袄裙，汗水一条一条地从头上流下，将脂粉都冲掉了不少。　　“青鸢你怎么又这样，我不是说过咱们之间不用多礼嘛！”秦蓝梦将夏青鸢扶起来。　　夏青鸢恭谨道：“话虽如此，可尊卑等级不可逾越。”　　“大夏天的，你怎么还穿这么多呢，看把你热成什么样了。”秦蓝梦给夏青鸢擦了擦汗，“我这儿真是热得不得了，我都快被蒸熟了！”　　穆媆萍笑道：“你还好意思说你这儿热，谁不知道碧蓝殿是后宫中最凉爽的所在！而且殿内宽阔，一说话还有回音，住在这么凉爽宽阔的地方就够舒服了，别不知足啦！”　　三人寒暄了一阵，穆媆萍突然说：“对了，咱们入宫这么久，还没拜见太后呢！”　　夏青鸢道：“太后喜静，不想被人打扰。不过我听陛下说，太后可能近几日会接受中嫔妃的拜见了。”　　秦蓝梦舀了一勺雪花酪送进嘴里：“说实话，我还真想早点儿拜见太后。”　　看看那位神秘的太后究竟是何模样！　　秦蓝梦的愿望三天后便实现了。　　那天，阳光异常的刺眼。楚逸、皇后和众嫔妃一同去给拜见太后。　　太后身份尊贵，然而长信宫一带却未体现出丝毫热闹的氛围。秦蓝梦感觉到，离长信宫越近，阳光就越黯淡，天气就越阴冷，气氛就越沉闷。仿佛长信宫与外界是隔绝的。　　秦蓝梦和同为七子的沈翠微、李珂走在队伍中较为靠前的地方，如今她们三个已是新封嫔妃中位份最高的，换言之，等会儿她们会离太后较近。　　一步，两步，三步，四步，五步……　　到了。　　秦蓝梦看到长信宫后，不由大吃一惊！　　整座长信宫，居然被浓浓的黑气笼罩着！　　“怎么会这样……是我的错觉吗……不，现在连呼吸都有些困难，为何会有这么大的压迫感……”秦蓝梦惊异地闭紧了眼睛，再次睁开时，发现黑气又没有了。　　不容秦蓝梦多想，长信宫的人便宣他们入宫了。　　一步步走入宫内，秦蓝梦的沉重感愈发强烈。长信宫作为太后的宫殿自然奢华无比，可却无熹华殿那种金灿灿、明晃晃的感觉，宫内的每一物都散发着庄严肃穆的气息。昏暗的光线使大殿深处中央华丽尊贵的宝座更为显眼。宫人都如办丧事用的纸人般安静可怖，没有光的地方时时透着阴森寒冷，将人心中对未知的恐惧撩拨到极致，让他们随时觉得会有什么东西从角落扑出来……　　这哪里是长信宫，分明就是阎罗殿！　　秦蓝梦努力地压制着自己的好奇与不安，突然一道锋如刀刃的尖利声音划破寂静：“太——后——驾——到——！”　　秦蓝梦顿时全身一震，她的心脏在胸腔中失去控制地疯狂抖动，噗通噗通的声音在耳边激烈震荡，快要将她的鼓膜震裂；一颗硕大的汗珠从鬓角渗出，从下颌角滴落到地板上，摔得粉身碎骨。　　只见从宝座右侧的布帘中缓缓走出一人：头戴日月升恒万寿簪，九展凤翅金步摇，点翠嵌宝大发钗，身着暗红蹙金双层广绫长尾凤袍。两道长眉斜飞入鬓，一对凤目在眉笔的黛色晕染下散发出神秘威严的光彩。高额宽面，挺鼻如峰，两片薄唇被棕红色胭脂描绘的柔中带利。身材不高，却让人觉得有如巨人站在面前，使人不由自主地下跪臣服！　　这就是当今大越的皇太后——苏凝春！　　秦蓝梦在一瞬间觉得呼吸和心跳停止了，然后又缓缓恢复。她头昏脑胀、太阳穴生疼，感觉自己不知身在何方，恍若隔世。就在这时，尖利的声音再次响起：“皇帝、皇后向太后行礼——”　　秦蓝梦愣愣的看着楚逸和皇后行完礼，惊奇的发现，一国之君和一国之母的气场在太后面前竟小到忽略不计。　　待楚逸与皇后行礼完毕，长信宫的小黄门喊道：“众嫔妃向太后行礼——”　　秦蓝梦这才如梦初醒，她稍微冷静了些，与众嫔妃一起行了大礼。　　太后看着面前的楚逸、皇后和一众嫔妃，缓缓道：“不必多礼，赐坐。”　　声音是那样的浑厚威严。　　众人谢过太后，于两侧跪坐。太后道：“这段日子老妇身子不爽，因此未见新封嫔妃。后宫之事皆由皇后打理，虽说中间出了些波折，但总体来说还算井井有条，真是辛苦皇后了。”　　“太后夸奖，妾愧不敢当。妾经验尚浅，管理后宫有诸多疏漏之处，望太后宽恕。”皇后低下头，顿了顿说，“若太后不嫌叨扰，妾愿向多太后讨教，相信经太后指点，妾定能尽后宫之主的责任。”　　太后嘴角上扬：“老妇年纪大了，应是享清福的时候，早就不清楚后宫之事了。皇后若想管好后宫，自己平时多积累经验即可。不要以为有些嫔妃可协理六宫，你就能轻松。”　　皇后眼神变了变，不过下一秒就恢复了平静：“唯，妾多谢太后教诲。”　　太后与皇后说完话，又将目光转向蒙钰。秦蓝梦感觉太后的表情和刚才没什么两样，但又像是加了什么别的东西，却说不出来到底是什么。　　“蒙良人这些年受委屈了，萧夫人害你至此，纵使沉冤得雪，想解开心结也着实难了些。”太后棕红色的双唇中流出一系列关怀的话语：“老妇听说，当年蒙良人悲愤至极，因此神志不清，每晚在清宓殿唱《氓》，使得有些不明真相的嫔妃以为清宓殿闹鬼。可见你确实承受了不少苦楚。”　　蒙钰垂首：“太后恕罪，妾这些年只顾自己蒙冤失子之痛，却不想打扰旁人，扰乱后宫安宁，请太后责罚。”　　“你这孩子，未免太老实了。”太后的脸上竟浮现出慈祥和蔼的表情，“你当时得了失心疯，难免做出异常之举不然你怎么会唱《氓》？谁都知道此诗乃‘刺淫奔’之作，与你的经历毫无关系。老妇不是迂腐顽固之人，又怎会为一些身不由己之事处罚你呢？”　　秦蓝梦没有因为这个慈祥和蔼的神情而变得轻松，相反，她心中的不安更加强烈了。而且她从刚才就一直觉得有一双眼睛在直勾勾的盯着她，像是太后，可太后在看着别人说话。除此之外，她还认为太后下一个找的人就是她了。　　“沈七子，李七子。”出乎秦蓝梦意料，太后没找她，而是叫了沈翠微和李珂，“你们两人在新封嫔妃中是最年长的，刚入宫就被封为七子，以后要多起带头作用才是。”　　“唯，妾谨遵太后懿旨。”沈翠微和李珂应答道。秦蓝梦这时发现了一个奇怪的现象：沈翠微和自己一样被太后的气场所压迫，面色惶恐。反倒是那柔柔弱弱的李珂，竟气定神闲。　　秦蓝梦正疑惑时，威严的女声刺入了她的耳朵，“秦七子。”　　秦蓝梦激灵一下，赶紧站了起来：“太后有何吩咐？”　　太后微笑道：“你是新封嫔妃中第一个受到晋封的人，可见你有过人之处。你从小在东北长大，如今来到江南，可还适应？”　　秦蓝梦回答：“多谢太后关怀，江南温暖富足，明阳更是龙气旺盛之地，妾有幸生活在此已是莫大的福气。妾在这儿过的很好。”　　“如此，老妇就放心了。自你住进碧蓝殿后，每晚都会听到蒙良人那可怕的歌声，一般女子早就吓破了胆，你却丝毫不觉惊慌，真是勇气可嘉。”太后称赞道。　　“太后过奖了，妾只是不信鬼神之说罢了。”秦蓝梦道。　　太后笑意更浓：“想不到秦七子和老妇一样，老妇也不信鬼神之说。不过……”太后的笑容中多了一丝凌厉，“宫中虽无鬼神，却有不少见不得光的事。有些人为达目的，便会装神弄鬼。”转而又摆出一幅和蔼的笑脸，“今后若遇到类似的事情，不必害怕，要知道那些都是人干的。”　　太后示意秦蓝梦坐下后，对楚逸说：“皇帝，萧夫人的禁足期限快过了吧。”楚逸道：“回母后，是的。”　　太后：“萧夫人近来表现如何？”　　“回母后，萧夫人已诚心悔过。”楚逸试探道，“不知能否提前解除禁足？”　　“那怎么行。”太后的回答超乎所有人预料，“老妇看萧夫人并未诚心悔过，前些日子还听闻她多有不敬之语。依老妇看，再加一个月的禁足吧！”　　“唯，就按母后说的办。”楚逸行礼个拜礼。　　说完此事后，太后双目微阖道：“好了，今天说了这么多，老妇也乏了。你们跪安吧。”　　退出长信宫后，秦蓝梦觉得自己像从蒸笼里出来又瞬间掉进冰窟，汗液被冷风吹干，每一个毛孔似被万千钢针刺入。剧痛之余还头晕目眩，好半天才缓过劲儿来。　　在各自回宫的路上，蒙钰看四下无人，便悄悄拉住秦蓝梦：“你还好吧？”　　“我……”秦蓝梦心有余悸地说，“我感觉很不舒服，还看到一些奇怪的东西……”　　蒙钰冷笑道：“我嫁进来时她还是先帝的美人，已经让我感觉很不对了，想不到这些年她又长进不少。”　　秦蓝梦眉头紧缩：“这个太后，说的话听起来是教导关怀，实则是警告。好像每个人的行动都在她掌控之中，真是可怕。”　　灼热的阳光洒了秦蓝梦一身，却没让她冰凉的手暖起来。　　那团貌似幻觉的黑气，已如一道深深的裂痕，狠狠刻在秦蓝梦的心里，随时泄漏着森森寒气，将她的每一寸骨肉慢慢侵蚀……