夏日天气无常，中午还是碧空如洗，傍晚便阴暝云垂。酉时刚过，雨点迫不及待，如开锣的鼓，声声砸了下来。

刘琛刚从校场回来，在门口翻身下马。门旁的小厮上前为他解蓑衣和斗笠，他转了转脖子，边走边解着手腕的臂缚，同马鞭一道扔给四平。

“王妃刚回府？”他盯着马厩旁的马车，没回头，径直往垂花门内去。

四平个头比他矮不少，垫着脚尖为他撑伞。

“应是早回了。”他谨慎答话。

刘琛顿了脚步，回头看他，“王妃何时回的府，你们不知道？”这雨下了有一会儿了，刘琛怕锦盈受了湿气。

四平不敢隐瞒，说：“车驾是早回来了，没见到人，许是直接从侧门入的内院。”

刘琛脚步微滞。

锦盈做事一向很有分寸，何时出府，何时回来，都会让身边下人同门房交接清楚，好能让消息第一时间传回澄辉堂，绝不含含糊糊落人指摘，今日这般悄无声息的回府还是第一次。

桃林内绯色流动，滑翠经雨洗涤，如宣纸上晕开的绿墨。

“是绯红姑娘！”四平望着林外一闪而过的衣袂，惊喜道：“殿下，娘娘已经回府了，幸好！不然这会儿怕是要被这雨阻在路上了。”

刘琛手指蜷缩，点了点头。

他接过四平手中的伞，穿过红瘦绿肥的院子，入了澄辉堂。

刘太夫人精神很好，招手唤他，“琛哥儿快来！厨上新做的烧鱼。”

刘琛不爱吃鱼，嫌挑刺麻烦，但刘太夫人喜欢。他不好拨她面子，躬身行了礼，坐下来一口一口的扒拉米饭。

刘太夫人让下人将灶上的热汤呈上。

“这是口蘑鸡汤，灶上炖了几个时辰了，你快喝了，也好、自去休息！”刘太夫人说这话时，眼神有些飘忽。

“锦盈回来了？”刘琛接过下人递的煲汤，“方才经过马厩，见到了她的车驾。”

“今日天热，宴席结束的早，她回的早，你快喝吧！凉了就失了效力。”刘太夫人催促着，抬头时目光与儿子在半空中相接，微僵了少倾。

刘琛一怔，眸光流动，微不可察的蹙了蹙眉，他没说话，只不动声色转着手中的汤碗，未几，抬颌一饮而尽。

刘太夫人松了口气，露出笑意，吩咐身旁仆妇道：“这会儿雨太大，先送王爷到隔壁的东厢稍作休息。”

刘琛起身道：“锦盈既然回来了，我还是回颜养斋去，母亲，明日儿子再携妇来给您请安。”

他抬脚欲出，刘太夫人却忽然起了身，“我留锦盈在我这里了，她、她在抄写经书。过些时日是你外公的生祭，想请寒罗寺的惠明师太给做个水陆道场，需要些经文烧给他。”

寒罗寺原本是僧侣之庙，前几年起了一场瘟疫，僧人几乎全殁，断壁残垣无人修整，便被一群外来的尼姑做了栖居之地。惠明师太为首，靠着为人卜算命途的本事，很快在元城聚集了大批的信众。她想将寒罗寺更名为寒罗庵，多次到衙署报备，严知州都未同意。

刘琛沉思片刻，说：“外公生祭是在三月后，现在开始准备是否太早了些！”

刘太夫人支吾道：“宜早不宜晚，这也是她的一片孝心！”

刘琛点点头，“锦盈真在澄辉堂？”

刘太夫人坐下，笑道：“难道我当娘的还骗你不成！就在隔壁院子的东厢，我让人带你去。”

刘琛挥了挥手，“不用！既然她在这，那我自己过去找她便是了。今日凉爽，母亲早些休息。”

外面风声鹤唳，屋内栀香扑鼻。

卓玉落方从浴池出来，身上披了件碧软纱袍，她趿着木屐，端坐在妆奁前，下巴微抬，在光可鉴人的铜镜中细细打量自己的身体。

镜中的自己软玉温香，尽态极妍。一双含情眸，潋滟如水，横波驻卧，如菡萏叶上滚动的朝露，美的让人呼吸微滞。

她用了这样多的时间，才借那老尼的口劝服姑母，让姑母相信那唐氏至今未能孕育子嗣，乃是因唐国公杀戮太重，血糜之气盖住了送子观音净瓶中的仙露。

而若想生出嫡孙，唯一的办法，便是纳一名全阴之日出生的女子为侧妃，先生了庶子，如此方可冲去附着在唐氏身上的阴煞之气，一举得男。

那惠明老尼确实有几分本事，能在如此短的时间内，让姑母刘太夫人完全相信了此种说辞。

一旦人开始选择了相信，那么接下来的一切，无论多么荒诞和不羁，都变成了顺理成章后的水到渠成。

她很自然的以全阴之女的命格入了姑母的眼中，又在姑母哀求中勉为其难的选择接受了这样的宿命。

筹谋多时，成败就在今时。她掐紧了手中的嫩肉。

卓玉落望着镜中的雪庞乌鬓，忽然大力扯断了领口，露出了雪脯周围大片的嫩肌。那玲珑起伏如小山般的地方，肌肤似喝饱了水，透出新生婴儿般的红润。

盈盈纤质，如一支含苞待放的桃蕊。

如此惊心动魄的丽，再加上惠明老尼交给姑母的那碗媚药，她不信，今夜会无功而返。

这雨下的急，砸到飞檐，汇成雨线。压的瓦缝中的小草直不起腰，若一颗颗光洁的翡翠玉环。

刘琛一个人撑着伞，跨进了隔壁的月洞门，待转个弯，上了游廊，忽然沿着墙根弯腰蹲了下来。