她怎么就那么不相信呢？

当年那么一个身周三里以内最好无人、恨不得住到坟场去的孤绝少年，如今都学会结党了？

还是和她结党？

她自认对于苏晏来说，还是远没有鬼有魅力。

于是收起心中情绪，带着一丝教训的口吻凛凛道：“虞远统帅三军，之前一直用兵不俗，在塞北素有‘战神’之名，却独独那一役，带着两万多名将士，往那么明显的陷阱里钻，致两万多人埋骨沙场、无一生还，若非通敌，有何解释？”

说着，怀璧胸腔一股酸意涌起，她捏了捏手心，方继续道：“令尊既是虞远旧部，随他出生入死多年，多少有些感情，是以话中有偏颇，也是难怪。但苏大人在朝为官，却妄议大理寺断下的铁案，此话若被旁人听去，会有什么后果，大人想必比我更清楚。”

“被旁人听去？”苏晏一笑：“下官话已然说出，将军听也听了。将军这么说，是不打算告发我了？”

怀璧一愣。

给我五百两银子我就不告发。

若是寻常，怀璧定会毫不客气地讹他一笔。

然这一回，却只是摸了摸鼻子，淡淡道：“念在你是初犯，这一回就、就不追究了。”

“不追究？”苏晏挑眉，移身过来，离她不过半步，一低头就能觑见她长长的、微微颤动的睫毛：“但是倘若下官将来事发，将军今日放过下官，可是要担一个包庇之罪的。”

“你……”怀璧猛然抬眼。

苏晏的笑似水波纹一般在唇角荡开：“将军，你听了我的话，就和我绑到了一条绳上，若将来我定个枭首的叛逆之罪，将军想必也得在牢中待个十年八载……除非……”有意顿了一顿，似带着玩味：“……你明日就去告发我。”

怀璧听到“和我绑到了一条绳上”几个字，隐约觉得耳熟，仿佛什么时候在哪里听过一回。然而还没来得及反应，后一句挑衅就砸在了脸上。

怀璧深深觉得苏晏在找死的路上又百尺竿头了。

动了动脖子，捏了捏手腕：“你以为我不敢？”

“将军不会。”苏晏定定道，唇边的笑还是不减，找死找出了一种高深莫测之感。

怀璧觉得自己手脚着实痒的厉害。

苏晏道：“三年前懒川谷一役听闻将军本已擒住了漠北左谷蠡王米尔撒，却又放脱了他，是何原因？”

“打仗的事我要和你说？”怀璧听他提到懒川谷一役，愣了一下。待反应过来，立刻冷冷反诘。

“将军可能有所不知，那场仗之后，下官奉御史台之令巡察幽州十八县，抓了一位叫李狄的通判，还在这位通判家中搜出了些与漠北人往来的信件。信中……污蔑将军与左谷蠡王做了交易，才私纵左谷蠡王……”

“放屁！漠北人的鬼话也能信？！”怀璧不等他说完就大骂：“那米尔撒逃了又怎样，最后还不是死于我刀下？”

“可将军……”苏晏忽然正色：“若是将军未来得及斩杀米尔撒就被奸人诬陷，而今又会如何？周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时……”

怀璧一愕。周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。是在说她，还是在说虞远？

她侥幸在斩杀米尔撒之前躲过了一场诬陷，可虞远呢？

出着神，怀璧听见苏晏瓷片一般的声音缓缓划过耳际：“将军未受那些书信牵连是因为……后来那李狄暴毙于押解进京的途中……”说到这里他顿了一顿，被烛火镀了一层金的眸子望向怀璧，眸底千尺寒潭一般，与片刻前还在插科打诨的他判若两人。

怀璧明显地怔了一怔，落入他眼中，他忽而一笑，换了个漫不经心的口吻：“……而他其实…是下官毒杀的。如此，将军可还愿意与我缚于一绳？”

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幽州有两座山头，凡到当地的官员都必须一拜——一座是镇守整个大盛门户的眷城段家，一座便是官至礼部尚书、娶了端仪郡主却急流勇退的睢阳苏氏。

李狄任幽州通判时，因在一座城中，苏家跑的格外勤。

李狄有几分才华，文章大开大阖，笔锋犀利，颇有一扫当世陈腐之风的气势。然时运不济，科试时遇到的主考是个规矩了一辈子、行错半步就要在夫子像前自省半天的老学究，对李狄这等年轻人劈山般的狂傲气势颇为不喜，只给了个三甲。其后李狄营营半生，才做到幽州通判的位置。

礼部尚书苏寄林致仕回幽州后，十分赏识李狄才华。经常邀李狄过府，苏晏记得，自己小时还得过李狄教诲，算是有半师之宜。

苏晏怎么也没想到，办案会办到自己老师的头上。而更没想到的是，李狄为了自救，竟呈上了自己与漠北左谷蠡王的往来信函，函中左谷蠡王亲口承认，是以重利换得了逃脱的机会。

那一刻，李狄瑟瑟发抖，跪在堂前。苏晏望着台下目光闪烁、面容猥琐的胖汉，实在想不起他当初意气风发的样子。

押李狄回京城的路上，苏晏悄悄给了他一杯鸩酒。李狄看见酒盏时愣了一下，目光忽然渺远，现出几十年未见的坚定清澈，须臾，笑着接过，一饮而尽，说“谢谢”。

“……来生若是有缘，你为师，我为徒，你教我，如何在这混沌浊世中守住本心，如何不贪不畏、不执不疑，遇虎狮不惧、见利禄不摇；如何经百折仍砥砺，逢幽暗不退却……清河，你给我一盏灯烛，让我照照看前路究竟如何！这十数年如一日的黑暗，太苦了！”

“老师本是灯烛，又何须旁的灯烛。”苏晏听着那话，良久，沉沉应了一句。

李狄眸光猝然一亮，似当真燃起一簇烛火，然而那火只维持了片刻，便暗淡下来。低头喃喃：“……他许诺我，待他登上九五之位，便容我改革税制，轻徭薄赋……”最后这一句话，他重复了好几遍。因一路囚车枷锁，饶是苏晏有心照拂，仍形容狼狈。散发垂落下来，眸中一忽儿清醒一忽儿混沌，配上这反复低喃，状似疯癫。

李狄这些年行走幽州各地，倾注半生心血，写了一本《论田赋》，其中力推新的赋税之法。著成后向四处自荐，然而却是处处碰壁。

苏晏如何不知。

半晌沉默之后，他哑着嗓子道：“老师曾教我，凡事只在直中取，不在曲中求……老师，田赋徭役关乎民生安泰，幽州军防又何尝不是？昔年的虞远案，老师难道还想再来一次……”

李狄浑身剧烈一震。

恰好腹中绞痛传来，如应景一般。他极力忍耐，脸上仍爬上一丝扭曲。

苏晏望着他，定定道：“老师未完成的，学生会替你做到。”

李狄闻言，忽于那扭曲中绽出一个笑，片刻后，安心死去，面上一片坦然。

李狄死后，那些所谓的通敌信函，苏晏在一个冬夜里将它们扔进了篝火中，付之一炬。

昔日她逃走后，他曾去过沈家，告诉沈家老幼，当初假凤虚凰的事，他可以不追究，但沈棠此名，从今往后只属于她。若是日后听到沈家上下再有旁人叫此名，他必不会轻饶。

那时她在军中才初有了些气色。他已预见了她注定不凡的未来。

待她站到高处，必会有无数利箭齐齐射向她。

到时她的身世会成为最毒的一根利箭。

他要让旁人，就算是想查，最后也只能刨到沈家这一步。认定她是沈家的女儿，苏家逃婚的儿媳。

至于女扮男装从军这事，有他和段青林顶着，天塌不下来。

不不，有他就足够了。这一次，他不会再把机会让给段青林。

当年她从他身边逃走，他怕惊地她再逃，才诱地段青林恰如其时地出现，将她救下。

她要报仇，他不会拗她意志，但会在身后静静注视着她，为她排除后患。

只是此刻，望着火光中破碎的字迹，苏晏忽然觉得，京中那只大手不除，他缩在幽州一隅，这么东抓一下西打一耙的，可能护不住她。

那一年，他雷厉风行地办了幽州大小十多个官，幽州诸官人人自危，到处塞红包求人只愿能将他调回京城或别州。