这么行事，可不是要被人说一句刻薄无情，朱老夫人活到这么大岁数了，也不是没听过这等事情。可这样的事儿，都是出在那种嫡庶不分，没规矩的人家。嫡母仇恨庶子，看不得庶子好，不顾新婚就塞了女人进去，好叫刚成亲的小夫妻生了嫌隙，进而离心。或是姨娘当道，推个美貌女人出去，好叫嫡子房里鸡犬不宁。可他们朱家又岂是那等人家？

朱老夫人当下便恼了，她是心慈，但是并不憨傻，喝道：“去，把大太太叫了过来！”又安慰朱兆平道：“你放心，这事儿有祖母给你做主。你先回去，省得一会儿被你娘瞧见了，两厢都难看。”

朱兆平委委屈屈应了一声，又道：“若不然明日再说？叫太太知道是孙儿背后说了她，怕是又要闹起是非来。”说着拍了拍脑袋，无限懊悔道：“是孙儿莽撞了，喝了些黄汤便不知东南西北，竟是扰了祖母的安歇。”

朱老夫人最是心爱这个孙子，忙拉了他的手道：“仔细打疼了。”又笑道：“瞧你说的，祖母没睡，也就刚刚躺下罢了，算不得惊扰。”又指了这屋子说道：“这宅子都是你娘管着的，今个儿说，明个儿说都一样，她一扫听便知道是你过来告的状。得了，你先去吧！回头告诉你媳妇不必担心，小夫妻才刚成婚，孩子都不见影子，哪里就用得着她留下伺候公婆。还有你大嫂在呢！便是你大嫂病了，伺候不得，还有你二嫂呢！”

等着出了妙心堂，朱兆平立时擦去了眼泪。他倒不是故意在祖母跟前给他亲娘穿小鞋，实在是他乏困得很，又没几分耐性，难不成回回闹起来，都要把那两条人命挂在嘴上说道一回吗？母子情分本就稀薄，何苦一而再再而三的折腾呢？到时候两厢都没了半点情分，说是母子，倒不如寻常陌生人，又是何苦呢？

大太太本已经睡下了，岂料到老夫人来唤。她不敢不去，又因着老夫人素日里性子温软，再没半分婆母的架子，不觉嘟囔了几声没事瞎胡闹。

这话叫周妈妈听了去，忙瞪眼说道：“太太慎言，这可不是瞎胡说的。”万一传到了老夫人那里，那么一大把的年纪，又占着名分，随便使个绊子，就够大太太喝一壶的了。

大太太坐在妆镜前挽着头发，打了个哈欠道：“这么深更半夜的，老夫人不睡觉，又唤了我去做甚？”

周妈妈道：“已经叫人去扫听了，等会子大概就能知道的。”

行至半路，去打听的人正好同大太太几人打了个照面，那人回道：“老夫人已经睡下了，原是四爷去了一趟妙心堂，说了什么不知道，只是四爷走了后，老夫人便来叫了大太太去。”

大太太一听便火冒三丈：“这哪里是生了个儿子，分明就是生了个仇人。”又恨声道：“不必想，定是那何氏背后里挑三说四，那老四又向来同我不亲近，这就去告状了。可真真是白养了这个儿子了，倒同媳妇一个鼻孔出气，过来算计老娘。不行，我要去问问他，他可还记得是谁十月怀胎生下了他的，要去当官儿的人了，这般的不孝，可还有脸去教化乡民？”

周妈妈见着大太太是气得很了，忙拉了她道：“便是要算账，明儿个又再说。眼下老夫人等着呢，去得迟了，怕是要恼。”

大太太强忍住了满心口的恼火儿，等着到了妙心堂，立在门外长舒了一口气，这才命人去唤门。

进得屋里，便是满鼻子的藏香，大太太脸上挂着淡淡笑意，上前见过礼问道：“老夫人有什么吩咐，媳妇如今来了，只管说就是了。”

大太太心里已经想好了，若是老夫人发难，她立时便推到何氏身上去。一个小媳妇，进门不先夹着尾巴做人，倒是兴风作浪，每每都撺掇着老四过来忤逆她。

偏老夫人一个字儿都没提，只捂了胸口叹气道：“梦见了亲家母，心里跳得厉害。心想着约摸是亲家母想女儿了，这才叫了你来。你便支个小床睡在我旁边儿，若是亲家母又来，见着了你，想来也会高兴的。”

大太太一口气没上来，差点撅了过去。这是什么话，怎么就能说得出口来？可偏偏她又不敢反驳了去，老夫人这岁数，一个说不好恼了，气出个好歹，阖家上下都饶不过她。

无奈下，便吩咐了丫头支床收拾了铺盖。这般躺下，大太太瞪着黑洞洞的一片虚空，再闻着这满鼻子的藏香，只觉得心里烦躁的厉害，恨不得立时冲到棠梨阁将何氏骂个狗血淋头，才能解了这口闷气。