博古架背后咯吱几下响动，有少女柔声应答：“侯伯，我在这。”

时家老太爷的这间书房由中间那座鸡翅木的博古架隔开，分里外两间。外头这间是老太爷平时会客作诗的地方，里头这间靠墙竖着四个大书架。

这个穿豆绿比甲的姑娘正从书架后头闪出来。

侯伯弯身给她打起绣青竹的软缎门帘，舒了口气：“您好好的就好。”又问：“刚刚老太爷和老爷在这，您没被他们看见吧？”

少女娴静地微笑：“放心吧侯伯，我从听见祖父的声音起就躲到了书架后头，祖父和父亲根本不知道我在这间屋子里。”

侯伯仔细打量她，见这位大小姐目光清亮，神色如常，才紧张赔笑道：“那就好。您听见老爷他们说什么话了吗？”

她揉着发僵的手臂，轻声道：“祖父和父亲说话的声音极小，我生怕他们发现我，动也不敢动一下，哪里敢听？”

见侯伯目光在书案上方的《寒山访友图》上不住逡巡，时苒主动上前一步，双手提起画卷：“您看，这图我已经修好了，若是不仔细看，是发现不了这处破损的。”

侯伯紧张得差点叫出来：“大小姐，您可别再动它了！”却忍不住凑上前去，细细看了，发现果然平滑如昔，看不出一丝破绽。顿时喜不自胜，就要给她跪下：“大小姐，您可救了我们一家子的命了！”

时苒闪身避过：“举手之劳，侯伯不必行此大礼。”

侯伯的孙子侯树在老太爷书房伺候，数日前，书案的角落处卡了枝笔，侯树打扫时没瞧见，一脚踏上去打了个趔趄，手里除尘的掸子手柄扎在书案前方的《寒山访友图》上，将它戳了个枣核大的小洞。

时老太爷御下极严，若是知道有人弄坏了自己最喜欢的画，只怕不止侯树要打板子丢了差事，还得连累一力保举他进书房伺候的祖父侯伯。

还是侯树在家待嫁的姐姐九枝想起来，说大小姐时苒早年在她外祖那学了手修补古籍字画的手艺，不如趁老太爷没发现前求求她，看她有没有办法帮着把画补起来。

侯树这一辈，侯家连生九个女儿才得这一个宝贝疙瘩。出了这么大纰漏，一家人生怕侯树叫老太爷一怒之下打坏了，抓着时苒这根救命稻草，几番苦求她出手帮忙。

九枝回家备嫁前是时苒身边的大丫鬟，两人情分一向不差。她求到自己面前，这个忙时苒不是不想帮，只有一个问题。老太爷这张画日日挂在他书房的条案前，还时不时赏玩，她怎么瞒着人拿到画修补？她早就住进时府为未嫁女准备的绣楼，轻易不能下楼见外人。书画又是大卷物品，若是先夹带进去，等补好了再悄悄放回来……当时家这一层套一层的门禁是摆设么？

好在时苒已到摽梅之龄，为了出嫁后侍奉翁姑，她每隔两日可从绣楼出来一回，到大厨房的张厨娘那学习厨事。

九枝又想了个主意，说大厨房设在宅子最后边西边角院的倒座房中，与书房只有一个穿堂的距离，大小姐学完厨之后，把厨房人支开，悄悄越过穿堂，由书房小门进正院，人不知鬼不觉地到老太爷的书房里补画。左右老太爷申时才下值，又不是每天回家，安排得当的话，不一定会被发现。

侯家几代人都是时家家奴，人脉颇广，一番安排，竟真的叫他们瞒天过海地做成了。

粘贴补色，作旧弥合……修补古画是个精细活，所幸这幅画破损的位置不打眼，时苒一共来了三趟，直到今日，堪堪将所有活计完成。

她提着心忙活这么久，想不到没栽在画的蹊跷上，反而差点被祖父当场撞破。

时苒往窗外看了一眼：“时辰不早，我该回去了。”

侯伯也怕待下去再出意外，不敢再多说话，点着头，趁此时是各处交班的时间，见四下无人，赶紧将时苒从书房侧边的小门放了出去。

九枝等在西厢房的耳房，她一时看老太爷进门，一时又看大老爷进门，一颗心忽上忽下的，差点没蹦出来。看见时苒好模好样地走出来，急忙迎上去问：“大小姐，您没什么事吧？”

时苒点点头，垂目不语。

九枝以为她是被老太爷突然归家吓坏了，也不再说话，招来她的丫鬟槐花，小心伺候着，将她送回了后院的绣楼。

目送着九枝的背影拐过绣楼夹道的那一刹那，时苒再也支撑不住，倚着槐花的身子，瞬间瘫软下来！

槐花一惊：“小姐！”再摸她的手心，一手的冷汗，顿时大急：“您是哪里不舒服？我，我这就去找人请大夫。”

“别惊动人。扶我进去，让我坐会儿！”时苒捻着左手腕子上的珍珠手串，慢慢平静下来：“不会有事的，让我坐一会儿，我坐一会儿就好。”