小梳子进来提醒吉时已近，请皇帝更衣到太和殿受礼。载湉顿时惨叫一声，倒在炕上。

若桐笑着把他扒拉起来，一层一层地套上朝服朝袍朝带朝珠披领，再戴上重达五斤的熏貂冠。载湉转动着僵硬的脖子，忽然狡黠一笑：“堂兄今天也要进宫。”

“嗯？”

“也是穿着十多斤重的贝勒礼服，和皇后的母老虎妹妹三妞一起。”

若桐噗嗤一笑，将他推出门外：“您就缺德吧。”

载湉怀着“道友比贫道更惨”的愉快心情到储秀宫给太后磕头拜年，又到太极殿升座受礼，在人群中敏锐地发现了载澍的身影。他才发现，道友岂止是一个惨字了得——载澍全程木头人似的随着亲贵三跪九叩，高呼万岁，脸上一丝血色也没有，简直像三魂丢了六魄，马上就要灰飞烟灭了似的。

这才数日不见，怎的这个模样？是跟母老虎吵架了？动手了？被爆打了？

载湉一本正经地坐在康熙亲书的“体仁沐德”的匾额下，有模有样地让众卿平身，说着“承祖宗之远德，开百世之新风”的话，吃瓜的心却已经蠢蠢欲动了.......

然而很快他就笑不出来了。

“月仙死了。”

直到晚宴之后，太后带着女眷去了御花园看烟花。载湉才有空逮住堂兄问话。御河中的水倒映出五彩斑斓的烟花，载澍倚金水桥上的汉白玉栏杆站着，轻轻地对他说。

“谁死了？”载湉愣了一愣才问，“你的那个唱戏的月仙？她不是嫁人了么？”

然后就是一阵长久的沉默，载澍滚动的喉结和颤动的嘴角，显示他有很多话想说。但是眼睛里面亮晶晶的东西，又明明白白昭示着他说不出口的原因，让皇帝瞬间后悔问出了这个问题。

“咳，”载湉轻咳一声，“哈哈，今天月色不错啊。”

“今天是除夕，大年三十，月亮最小的一天。”载澍戳破皇帝拙劣的谎话，十指交握，眼睑低垂，又沉默了好一会才说：“叶赫那拉德祺带着人把她丈夫曹德高抓了，打了个半死。我发现的时候已经太迟了，送到医馆没有救活。消息传到天津，她就......我连夜赶过去，找了三天三夜，最后人是从海里捞上来的，已经泡得不成样子了。”

“岂有此理！”载湉眉头大皱，“朕......”他原本想说朕一定为你做主，可话到嘴边儿忽然又顿住了。先别说月仙嫁人了，就跟载澍没什么关系了；就算还有关系，他又该拿什么由头惩治德祺？

是为了打死一个商人，惩罚一位国舅爷？还是为了逼死一个外室，而惩罚嫡福晋的兄弟？载湉维持了一天的好心情荡然无存，只剩下一些沉甸甸的东西冷冰冰地压在心头。

载湉嘴唇微启，却不知该怎么安慰他，只好问：“那她，还有什么亲人么？”

“听说在老家有个弟弟......唉，大过年的说这个干什么？”载澍眨了眨眼睛，勉强笑道，“景仁宫那位呢，怎么不见陪着您？”

载湉白他一眼：“这里是外宫。”载澍颇为新奇地打量了他两眼，好像在说“哈？您居然也知道妃子不能出内宫”。

“以后朕不会再让她冒这个险了。”载湉的神色是他从未见过的凝重，“否则给那拉氏拿住把柄，就是下一个月仙。”

载澍深深地看了他一眼，堂兄弟俩对视，都被对方目光里那隐藏在平静下的压抑和疯狂震惊了。良久，载澍忽然问：“那么，您刚才说的是哪一个那拉氏呢？”

跟他们兄弟相关的、姓叶赫那拉的女人可有足足四个：载湉的生母醇王福晋叶赫那拉婉贞，皇后静芬，载澍的福晋静芳和慈禧本人。

“你说呢？”皇帝反问他。

载澍咬牙切齿：“打蛇打七寸，擒贼先擒王。”

“好一个擒贼先擒王！”

凌晨的钟声响起。储秀宫上空的烟花秀进行到了高/潮，先后是“吉祥如意”、“福寿万年”、“子孙绵延”、“江山永继”.......无数烟花升上天空爆发再湮灭，暂时淹没了兄弟二人对话的声音。

载湉心中忽然生出一种无端的强烈渴望。

他知道同治驾崩的时候，堂嫂阿鲁特皇后被要求挪到偏宫居住。她决意不肯，冲着慈禧大喊：“我是从大清正门抬进来的正宫皇后。”短短三天以后，皇后就“绝食殉夫而亡”了。

他还知道光绪七年的时候，御史曾经向东太后慈安进言，称西太后擅权越矩，多有言行不当之举。同样是短短一个月之后，慈安太后就“突患痢疾，暴病而亡”了。

这些流言就像鬼魅一样在紫禁城流传，带走了一个一个亲人的性命。可惜他那个时候太小了，不仅不能声援她们，甚至连求证都做不到，只能害怕得夜夜啼哭。现在同样的阴霾又笼罩在了他的妃子头上。

但是这一次他长大了，不再是孤孤单单一个人了。他有爱人有朋友，有大好的青春大把的时间，最黑暗的路他已经走到了头，前方必将荡清所有的阴霾，还死人一个真相大白，给活人一个朗朗乾坤。

载湉望着储秀宫上空绽放的烟花，平静地说：“两代人的噩梦终结于你我二人。皇室的下一代身体里绝不能再有叶赫那拉氏的血脉，绝不！”