景祺站在坡地上，遥望远方积雪覆盖的土地。

这里是一处庄园，也是除了宅邸之外，萧家仅存的不动产了。

庄园很小，只有百余亩，而且都是荒山，连果树都长不好的那种，只有几处积了泥土的凹地，栽种着些蔬菜，散养着几十只鸡。一户雇佣的老夫妻在这里照看着，除了隔三差五给城内的景祺主仆送些之外，剩下的拿去集市上贩售。

每年所得的银钱刚好勉强够缴纳这田庄的税款。

大概就是因为太过贫瘠了，想卖都没人愿意接手，才能存留到现在。

田庄北头，河流沿着山石奔流而下，水势汹涌，在这个寒冷的季节，也没有结冰。

原本怪石嶙峋的山坡上新建起了一座造型怪异的石头房子，灰突突的石块垒就，格外高大。

奔涌而下的水流通过一处狭窄的山壁，呼啸着涌入房子西侧漏斗状的豁口，然后从底部流出。

景祺进了房内。

姚铁匠迎上来，激动地开口：“萧少爷哪里建起的这等神仙所在，我刚才尝试，不过半日，就完成了一柄百炼精钢的长刀，平时锻造这么一柄，可要足足三四天功夫。”

他声音因为激动而颤抖着。也难怪，干了一辈子铁匠铺，深知这差事是个苦力活儿，需要日夜不停抡着铁锤，一下下敲击。普通的刀剑兵器一两日可得，上等的兵器，则需要锻造几天到十几天不等，中间反复锻造，极耗力气，还得他带着儿子和侄子轮番上阵。

他如今不过三十几岁，就已经有腰背劳损的毛病了。

而景祺所设立的这一处工坊，用水力催动巨大的铁锤，锻造中铁匠只需要持着兵器调整位置就好，简直轻松到极点。

而且这水力铁锤力抵千金，无需休息，整个长刀一气呵成，那质量，比自己耗费多日精心锻造的还要强些。

姚铁匠拿着成品往外走的时候，脚步都有些发软。作为一个二十多年的老铁匠，那是一种三观被刷新了的震撼。

景祺弹了弹刀背，质量只能算强差人意吧。毕竟只是开头，等姚铁匠他们用熟了，效率和质量肯定还能更上一层楼。

为了建成这个水力锻造作坊，前一阵子冰靴赚来的银子全投进去了。其实本来不用这么多的。为了保密，她先后换了十几拨工匠，负责不同的阶段，建筑成本翻倍。

水力锻造在人类历史上是一次重大的技术改良，一举从纯人工转为半自动化。她为摄政长公主的时候，就命人秘密研究了图纸，之后成果一直封存，无人知晓。

因为军中黎缜的势力太大，这种主要应用于军方的技术改良，太早拿出来那是资敌。

姚铁匠简单计算了一下，用这个水力锻造作坊，他们工作效率至少提升十倍，原本忍痛推拒的订单，如今都可以接下，还能出更精良的货。他们姚记铁匠铺肯定能成为锦阳城的第一。

姚铁匠摩拳擦掌，带着两个学徒继续摸索去了。

景祺出了锻造塔，望着田野间的皑皑白雪。

一个寒门子弟，靠科举晋升，一通考下来就算她是超级学霸，至少要三五年。而且就算考上了，说不定会被分派到哪个犄角旮旯当地方官。

所以景祺用了这个终南捷径，她当政的时候，在工部成立钻研技术改良和推广的天授司，有不少民间工匠因为突出贡献而得官身，虽然只是芝麻绿豆的小官，那也是正经的京官了。

希望这水力锻造坊不辜负自己的期盼，能带着她尽快返回朝堂。

***

强大的赛事压力下，冰靴的传播速度比景祺预料的更快，十几天之后，很多锦阳城学院的冰戏队，都装备了这玩意儿。只是技术没有曲氏学院的娴熟。

因此衍生出了不少偷师的。

各大学院都盯着曲氏学院的冰靴秘技，手段百出，锦阳城很是鸡飞狗跳了一阵子。

有常年做贼的，没有长年防贼的。

冰靴的使用方法还是传了出去。几场比赛后，锦阳城的冰戏场变成了截然不同的模样。使用的人多了之后，学院的学子以此为基础配合轻功，又开发出了不少新玩法。看得景祺这个创始人都眼花缭乱，啧啧称奇。

一转眼进了腊月，终于到了万众瞩目的比赛时间。

入冬之后，大雪封路，北方的平民百姓进入了一年中最清闲的时光，加上临近年节，冰戏比赛是年底最热闹的一场盛事了。

持续五日的赛事，场场爆满不说，各大赌场都开了盘口，进行押注。

比赛场地设在城北的小清河，整条河都结了厚厚的冰层，方圆百米的冰面仿佛一面巨大的镜子，倒映着湛蓝的天幕。

河岸两边的积雪被清空，还设了两层土堆的高台，挤满了熙熙攘攘的人群。而北头城门楼附近更是里三层外三层重兵把守。知府大人今日莅临观战。

不知道是不是因为有知府在，众人格外激动，斗志昂扬。

“咱们这位薛知府，听说之前在军中也是冰戏的高手。”

“当然了，知府大人文武全才，不仅是的探花郎出身，还在边塞立过好几次战功。不然怎么能这么年轻就是四品高官。”

景祺站在队伍中，转头遥望着城门楼上，锦阳城内的达官贵人几乎都站在上头。

她转过头，将注意力放回赛场。

比赛马上要开始了！

***

高台上，薛知高声音也有点儿激动。

“王爷要找的那位世子，经过这几日盘查，有四个最有可能。其中两个就在场内，一个姓萧，一个姓夏，生母出身都对得上。还有一个姓林的少年，如今随家人迁居到了辽安，一个姓王的少女……”

薛知高一边说着，伸手指着场地中央的曲氏队伍。