阮菱回到沈府，正打算更衣去见外祖母，外头廊下周妈妈就到了。

“四姑娘，老太太请你过去一趟。”

阮菱放衣服的手一顿，外祖母素日无事儿不会叫她，更不会使得周妈妈来叫她。

周妈妈是什么人，外祖母跟前最近的老人了，那必定是有要事。

阮菱水眸凝了凝，掩去疲惫，温声道：“我更衣了便去。”

换了好衣裳后，阮菱随着周妈妈往老太太的屋里走。

挑过帘子，绕过团簇金盏翠玉屏风，地上的炭火拨弄的正旺，淡淡的檀香也浓了些。老太太倚在榻上，身后靠着几个鹅绒软枕，腿上盖着薄毯子上仙鹤展翅的图案。

突如其来的暖意让阮菱绷紧的心神骤然松懈了不少。

她弯身行了礼：“外祖母。”

老太太见人来了，语气凝重，看向一旁侍奉的奴仆：“你们都下去，我有话要和菱儿说的。”

奴仆都退下后，沈老太太上下打量阮菱，那双睿智的眼在阮菱高高的衣领处停了停，她蓦地道：“你跪下。”

“扑腾”一声，阮菱跪在了地上，清肃的眉眼没有半分犹豫。

“菱儿，你昨夜去哪了，如实同祖母说。”

阮菱垂着头，袖下五根花瓣般的指节紧紧蜷在一起，只觉得胸前如同闷鼓，敲的她耳鸣。

半晌，她低低道：“梨苑。”

沈老太太凝神：“那是何处？”

“禀祖母，是，是太子殿下的私宅。”她闭着眼睛，将心一横，硬着头皮说了出来。

“什么？”饶是沈老太太做足了心理建设，可听到太子二字，她还是忍不住惊呼出声，可这声音，却是极低的。

阮菱耳根迅速红了下来，像是被人打了般，火辣辣的一片烫意。

老太太慌忙掀了毯子下地，上前扶起阮菱，手抵着她衣领一掀，布满皱纹的脸写满了然。

“竟，竟是太子！不是成渝？”

阮菱喘了口气，成渝，原来祖母以为她在成府过夜，才会如此把她召见过来。

“先起来。”沈老太太攥着她的手，满心满眼的吃惊。可她毕竟是英国公独女，自小养在天潢贵胄的世家女，眼界格局不同于一般人。

“为何是太子？”老太太情绪渐渐稳了下来。

事到如今，阮菱没法隐瞒，也不能隐瞒，很快她就要随太子去金陵了，还需要祖母替她来圆谎。

她抬起头，眼睛已经红了一圈，抽泣道：“祖母，成渝，成渝他突然悔婚，说要和家里不日上京的表妹成亲，他帮不了孙女。然后……孙女遇到了太子，他说他能帮孙女救母亲。”

老太太眼里惊骇不减，继续追问：“那他可说了许你什么位分？”

阮菱迟疑着没开口。

“当今太子殿下尚未娶太子妃，这正妃之位咱们也攀附不上，可是侧妃？夫人？昭仪，还是良娣！”

老太太有些着急，攥着她的手渐渐凉了下去，年迈的声音带着一丝不可置信：“难不成太子要你做她的侍妾？”

阮菱摇了摇头，光滑眼角擦过一滴泪，她哽咽道：“是外室。”

外室，无名无分，连个侍妾都不如的。

老太太一拍大腿，重重的叹了一口气，旋即又把阮菱搂到怀里，老泪纵横：“菱儿啊，你怎么能做这样的事情呢？！你的名声还要不要？你日后还要不要嫁人？你才多大啊！”

阮菱眼泪簌簌砸落，无声无息的，又羞愧又委屈。

做出这样大逆不道的事儿，若是被家族发现，她便是被打死都不为过。

可母亲还在大理寺狱，她如何，如何能无动于衷呢！

阮菱哽咽了声：“祖母，菱儿顾不得了，没人能救的了母亲。可我不能眼睁睁的看着母亲死去，我宁愿替她去死！如今，菱儿尚有这具身子搏一搏，怎么能不管母亲啊！”

一番摧心肝的话，说的沈老太太老泪纵横。是了，大理寺里关着的是她亲生的女儿啊，她身上掉下来的肉啊！

一时间，屋子里一片沉寂。祖孙两人脸色默默，似是对命运妥了协。

平复了许久，阮菱擦干眼泪，重新跪了下去：“祖母，菱儿恳求您一件事。”

“你说。”

阮菱垂眸，敛去了那一份留恋和不舍，语气坚定道：“孙女成了殿下的外室，他不许我再回阮家，沈家，恳请祖母帮菱儿圆了这个谎。”

老太太叹了口气，手拍在小几上。半晌，她痛心道：“好，既然做了，就没有回头路了。我在扬州还有一个老姊妹，我想的紧，可念身子年迈不堪路途疲累，你便替我去尽尽心意，住上一段日子吧。”

阮菱跪拜：“孙女深谢祖母。”