贾府也收到了甄府派来的喜帖。　　贾母心想，他们必定也请了林府的，于是赶紧派林之孝家的过来，想让林黛玉提前过去贾府，到了日子好一起过去做客。　　　　林黛玉先请林之孝家的坐下，再笑着解释：“本来答应了外祖母，过两日就回去看她，谁知竟抽不出空。日日都有人请父亲吃酒作客，家里又没姨娘，我不看着点怕是年没过完父亲就该喝伤身子了。林大娘回去好歹替我分辩分辩。”　　林之孝家的笑道：“我听人说，姑娘如今在管家了，当真是能干。”　　林黛玉摆摆手，谦虚地说：“你也看见了，这府里统共就这么几个下人，比不得外祖母那里，下人奴才就几百个。况且，事事都有定例，我不过是在旁边瞄一眼罢了。十五那日，我就不过贾府了，那日要和父亲一起出门，到了甄府自然就能见着。对了，花房里养了许多鲜花，我知道外祖母那里也有，只不过这也是我的心意，等下就派人送过去。”　　然后按人数挑出几盆好的，派了几个壮实的婆子抬着，跟着林之孝家的，一路送去贾府。　　　　林之孝家的虽然被人戏称是天聋地哑，但作为一个下人，还是很合格的。　　她站在贾母面前，把林黛玉说过的话一字不漏地转述出来。　　　　贾母看着面前摆着的几盆新鲜花卉，点头道：“她有这份心就够了。年前谁不忙？我如今偷懒再不管家事，所以才这般清闲。姑爷府里又没姨娘，自然只能劳累黛玉了。也罢，她将来迟早都要管家的，现如今学起来正好。”　　又把花分了分，使下人送到各房去。　　　　分到贾宝玉屋里的是一盆仙客来，贾宝玉一听是林黛玉送的，高兴极了，立刻让人好生摆到内室去。　　自从林黛玉走后，贾宝玉一直神情恹恹，如今好不容易见他有了些精神，袭人连忙凑趣问：“这花要怎么养？每日浇多少水？要不要抱出去晒太阳？”　　贾宝玉围着花盆看得眼也不眨：“你打发小丫头去花房问一问就是了。”　　袭人：“小丫头记不清，还是我自己去吧。”说完，也不急着走，仍然站在一旁。　　　　外面天寒地冻，按宝玉的性子，必定会嘱咐她穿上大毛衣衫，捂厚实些再出门。　　袭人如今心里眼里全是宝玉，宝玉的一句半句关切话语，能让她心里甜上一整天。况且，就是别的丫头见了，也显得宝玉待自己好。　　谁知，她这一次却打错了主意。　　贾宝玉头也没回，全副心神都放在花盆上面，见到一片叶子上沾了丁点灰尘，急忙捞起自己的衣袖去擦。　　　　袭人什么也没说，咬着唇出了门，刚走到院外，就见史湘雲过来了，身后还跟着捧花盆的小丫头。　　“雲姑娘，快进来坐。”袭人笑着把湘雲往里迎。　　湘雲笑嘻嘻的：“袭人姐姐，你是不是长了千里眼？我还没叫门，你竟然就迎出来了。”　　袭人：“林姑娘送了一盆花，我们都不知道要怎么养，正想着去花房问问呢。”　　“林姐姐也送了花？这可巧了，我也是送花来的呢！”　　袭人干脆不去花房了，亲手扶着史湘雲进屋：“雲姑娘快进来，外头冷。”　　　　贾宝玉听见声音，连忙回过头，笑着招手喊：“雲妹妹快来看，林妹妹送的这盆仙客来长得多好！”　　史湘雲走过去一看，拍手笑起来：“林姐姐送你一盆红花，我再送你一盆白花，如今红白都有了，下回再添上绿的黄的紫的，你这屋子就提早入春了！”　　“什么白花？”贾宝玉好奇地问，然后又假装使性子，埋怨道，“前些日子我不大好，在床上躺了好多天，你也不说来看看我。”　　史湘雲一听这话，赶紧用手帕捂着嘴偷笑：“又不是什么好事，你还好意思提？我若是知道你在受苦受难，一定飞奔来瞧你，只是消息不灵便，前日我才刚知道呢。”又招手让小丫头把花盆抱进来。　　　　史湘雲带来的是几盆水仙，每个房里都有，送到贾宝玉这里的自然是其中最好的一盆。　　贾宝玉只粗粗扫了一眼，随口道过谢，又扭头去赏仙客来。　　史湘雲轻笑道：“宝哥哥可别嫌弃，我家里没有暖房，也只能将就着养些结实耐寒的，比不得林姐姐，什么海棠芙蓉兰花……应有尽有。”　　“海棠？芙蓉？你在哪看见的？”　　“老太太屋里摆着两盆。”　　“老祖宗可真会享受！”贾宝玉眨着眼，“她把好的全留下来了。走，咱们去老祖宗屋里闹她去！”　　　　贾宝玉拉着史湘雲，跑到贾母屋里缠了半天，贾母死活不答应把两盆好花让给他，反而劝道：“你一个男孩子，屋里摆太多花也不好。况且，你日日都来我这里，又不是不给你瞧。我屋里的玻璃这丫头很会养花，有她精心照顾着不好？全交给你，反而糟蹋了。”　　贾宝玉想到袭人连仙客来都不会养，只好偃旗息鼓，不再提这事。　　又坐了坐，史湘雲要去看望宝钗，问贾宝玉去不去。　　贾宝玉嫌天冷路远，推说身上有些乏，便回了南小院。　　　　袭人见他回来，连忙问：“雲姑娘送的水仙也摆到里屋吧？”　　贾宝玉微微皱眉：“花和花之间也是不同的，各有各的灵性，不同的品种摆到一起反而窜了香味。水仙你放到外屋去，不许拿进来。”　　　　*　　腊月十五，宜嫁娶，这是年前的最后一个好日子。　　甄府大门洞开，结绸挂彩，喜炮连连。　　　　林如海一大早就带着林黛玉坐轿子出门吃喜酒，甄应嘉亲迎出来，林如海不放心黛玉，一直将她送到二门口，看着甄夫人身边最受器重的刘嬷嬷出来迎接，这才又嘱咐黛玉几句，看着她进去了，才转身回到前院。　　　　刘嬷嬷一路小心扶着林黛玉，主动解释道：“我家太太今日忙得脚不点地，不能亲迎，林姑娘莫要见怪才好。”　　“您太客气了。”林黛玉哪里会介意这个，忙问起别的，“贾府来人没？”　　刘嬷嬷点头：“刚来了不到一刻钟。”　　林黛玉点点头，随着嬷嬷往里走。　　　　甄府在后院厅堂里摆了十几桌，前边还搭了个戏台，穿红着绿的戏子已经开唱，热闹极了。　　林黛玉进去后，先见过甄夫人，问安道喜，甄夫人拉住她的手，笑得眉眼弯弯：“今日忙得很，恐怕会怠慢了你，千万别见怪。等下不如坐到贾府那桌去？好歹都是熟人。”　　林黛玉表现得很乖巧，微笑点头应下，然后由嬷嬷领着朝贾府那桌走去。　　　　因贾母年纪渐大，这些年已经不怎么出门走动了，所以，贾府只来了王夫人、王熙凤以及迎春和探春，见林黛玉过来，探春忙站起来让座。　　林黛玉先朝众人行礼问安，然后拉着探春一起坐下，又问惜春为什么没来。　　迎春小声回道：“她昨夜着了凉，早起喉咙有些不舒服。”　　“要不要紧？看过大夫没？”　　“看过了，不要紧的，吃上两剂药就好了。”探春抢着回答，“宝哥哥也来了，在外院呢。”　　“哦。”林黛玉对他并不感兴趣，只淡淡应了一声。　　　　不一时，南安王妃过来，在上首的席位坐下，大家又是好一番请安道喜。　　　　人人都知道，甄府如今还有一位公子未说亲事。甄珅瑛虽说不如王爷的身份尊贵，到底有两位嫡亲的王妃姐姐，一时身价大涨，引得许多姑娘脸红心热，不少妇人都主动围上去，和甄夫人及甄王妃攀谈起来。　　林黛玉没有在意这些，喜也贺过了，席还未开，便只专注盯着戏台看戏。　　　　因贾母不在，林黛玉和王夫人并没有多少话可讲，再加上出门在外，女子以贞静为要。于是，贾府这一桌便格外安静。　　等用完喜宴，林黛玉回想一下，她和王夫人总共只说了三句话。　　　　喜宴已毕，除了有心留下来打探甄少爷亲事的，已陆陆续续有客离开。王夫人也想走，先看向林黛玉：“黛玉，你跟不跟我们一起走？”　　“二舅母先走吧，”林黛玉笑着摇头，“我还得等父亲呢。”　　“嗯，也是。”王夫人轻轻点头，“要不我们再坐会儿，陪陪你？”　　王熙凤笑道：“姑妈，再坐一会儿吧。左右府里没事，也不差这么一小会儿。我们若走了，显得林妹妹孤零零的。”　　林黛玉还想再婉拒，王夫人已经说道：“那就再等等吧，反正老爷还没传话进来。”　　　　林黛玉这才想起，贾府除了女眷，贾政必定也来了的。王夫人哪有抛下老爷自己先回的道理？　　　　又坐了一会儿，有小丫头进来传话，说林府和贾府的老爷要走了。　　甄夫人留下南安王妃替她陪客，自己亲自送这一拔人出去。　　甄夫人满脸笑容，看向王夫人：“今日招呼不周，怠慢了各位，还请见谅。”　　王夫人露出一个最柔和的笑：“哪里，已经很好了。你今日也忙，我们都知道的。”　　　　和王夫人说过话，甄夫人这才转向林黛玉：“我家茂之还没出阁，比你大了三岁，想来你们也有话聊的，下回叫她下贴子，你可不许推辞。”说完又看向迎春和探春，“你们也来。都是年轻姑娘，聚在一处才热闹呢。只是你们府快要省亲，不知抽不抽得出空。”　　王熙凤赶在她俩前面抢着笑答：“有空有空，两位妹妹在家也是闲着，正盼着能多出门走动呢。”　　　　二门外，贾政、贾宝玉和林如海等在这里，见女眷出来，相互辞过，便要上轿而去。　　因贾政是舅兄，林如海便请他先行。　　贾宝玉还想和林黛玉说两句悄悄话，只是周围人太多，心里又有些惧怕林如海，还没等他找到合适的机会，已经被王夫人催着一步三回头地跟着贾府众人先走了。　　　　林如海乘坐的大官轿既气派又威风，因停在甄府大门外面，他便先护着林黛玉的轿子出来，刚要出大门口，忽然北静王从那头走过来，上前打招呼。　　“林大人！”　　林如海转身一看，赶紧行礼：“下官见过王爷。”　　“林大人要回去了？”北静王含笑问，又看了一眼林如海身旁的小轿，“这里面是？”　　　　林如海只好解释：“这是家中小女。”顿了顿，不见北静王作声，只好无可奈何地喊林黛玉出来，“黛玉，王爷在外面，你出来见个礼。”