王储夫妇对奥蒂莉亚的厌恶溢于言表，后者暂时却还没心思关心他们的情绪。她还得处理阿尔文斯勒本协定惹出来的一摊子麻烦呢。　　法国既然不能在普鲁士得到支持，那自然要转变风向，向奥地利示好。拿破仑三世给奥皇弗朗茨·约瑟夫写了信，阐述了两国结盟会带来的益处——终结眼前不确定的形势，两国的未来也会更有保障。但奥地利首相雷希贝格却拒绝了拿破仑三世的示好。　　雷希贝格是个保守派，处处以梅特涅的学生的身份自居。对于同样当年曾被梅特涅高看一眼，又是保守派的奥蒂莉亚，他是有好感的。因此他更希望和普鲁士达成共识。而且相比反复无常的法国，普鲁士算是兄弟之邦，更值得信赖一些。于是他给奥蒂莉亚写了信，态度很是诚恳：　　“欧洲的所有保守派必须联合起来，与革命做斗争，捍卫整个欧洲的正统结构。”　　“我顶喜欢雷希贝格先生，”收到信的奥蒂莉亚露出了意味深长的，令人感到有一丝阴森的笑意，“现在各国的几位首相中，我最喜欢的就是他。”　　“咳，阁下，这话可不好让陛下知道。”阿贝肯怀疑奥蒂莉亚是不是已经忘记自己还有王室情妇的身份了。　　“又不是男女之情的那种喜欢。这样天真可爱的雷希贝格先生，任谁都会非常喜欢的！”奥蒂莉亚眉开眼笑地把信一放，对奥地利放了不少心。　　然而事实上，在纵横捭阖的外交场上，不能对任何一个人或是一个国家掉以轻心，即使他再天真可爱。因为法国很快就准备联合奥地利和英国，对普鲁士发难了。　　波兰流亡巴黎的人不少，他们在法国上下宣传奔走，很轻易就激起了民众对波兰的强烈同情。舆论反过来逼迫皇室，要求他对波兰表示出同情。拿破仑三世实际上是不想在这次事件中站队的，因为自从克里米亚战争后，法俄关系就变得敏感又微妙，他并不想在此时做出损害双方关系的举措。但是宫廷里和社会上的波兰党不断施压，逼迫他采取行动。左右为难之际，他也只好接受了外交大臣德鲁安的建议——放过俄国，把矛头对准协定的首倡者普鲁士。　　于是法国开始和奥地利以及英国接触，策划着一起对普鲁士提出联合抗议。消息传来，威廉刚有起色的病险些立即沉重下去，就连素来镇定的奥蒂莉亚都感到惶恐。这样的国际姿态足以毁掉她的前程。　　“陛下，在这四面楚歌的环境中，我很难站稳脚跟，您得容许我有后退的余地。”奥蒂莉亚的惶惑让威廉也跟着心神不宁，他由此越发像抓住了唯一救命稻草的溺水者，对奥蒂莉亚辞职的意图绝不肯容许：　　“事到如今，你就不要想抛下我一个人了。我不能容许你们一个一个地离我而去。”　　“你们？还有谁想要离弃陛下？”　　威廉没有回答奥蒂莉亚的疑问，而是淡淡地说起了其他的事情：“前些日子王储孙的生日，你的两个孩子表现得都很好，威利在我面前很是赞美他俩。因此我想要赏赐他们一些礼物。”　　这是件荣耀的事，奥蒂莉亚自然不会拒绝。她也知道这是威廉在对自己示好，于是她笑微微地接下了这份恩赐：“那我就代两个小家伙谢过陛下了。”　　“让我想想，你的儿子年纪不小了，我送他几本书，一些文具，再加上一把绳纹皮鞘的小剑，我觉得这礼物不算不丰厚。”　　“多谢陛下。”　　“至于你的女儿，她在血缘上也算我的侄女。那天我记得她打扮成小精灵还是小仙子的模样来着？很是可爱，很讨人喜欢。因为她的血统，我愿意给她更丰厚一些的赏赐。叫裁缝去给她做些衣服鞋子之类的东西，掌由我来出就是。我有几件小女孩子喜欢的玩具和首饰，还是路易丝小时候留下的，也都一并送给她。对了，路易丝还留下不少女孩子喜欢看的书，都给她了。”　　奥蒂莉亚听得目瞪口呆，她生平头一次见到威廉如此大方，要知道威廉可是个连儿子的津贴都不给涨半塔勒的吝啬鬼啊！她的目光在威廉的脸上不断逡巡，想从中看出些端倪，但最终宣告失败。不过赏赐丰厚总是件好事，何况玛丽向来为自己所偏爱。于是奥蒂莉亚不再深究，欢欢喜喜地再次谢过了威廉。　　威廉目送着奥蒂莉亚离去的背影，视线慢慢回落到陈列在床头柜上的一幅小像上。画像上的女子双目微垂，笑容宛然，浓密的秀发顺着肩颈流泻而下，柔软飘逸的丝绸包裹着玲珑的身段，她的背后还张开着一对五彩薄纱做成的翅膀，显然是戏剧里仙子一类角色的扮相，看上去倒和玛丽那天的打扮有几分相似。威廉把小像摸索到掌心中，轻柔地抚摸着画像上女子的脸颊，过了许久，才追忆惆怅地发出一声时光荏苒，物是人非的长叹。　　既然威廉对自己如此厚爱，奥蒂莉亚自然辜负于他，她于是又和议会大吵了一架。议员们依然激烈反对这项协定：　　“普鲁士的血不应该为这样一种政策而流淌，我们完全没必要牵涉进这可怕的事件中！全欧洲都在憎恨这场战争！”　　“然而诸位有没有想过，一个独立的波兰能让它的邻国普鲁士占领着但泽和托伦吗？请各位明白，牺牲祖国而取悦于外国民族主义的倾向是德意志特有的政治病，所以我可以原谅你们之前的言论。”奥蒂莉亚把议会说得哑口无言后，又要赶去安抚英法奥。　　在她安抚三大国之前，波兰人以及对波兰同情的人们已经对她极为不满了。她刚一回到官邸，就收到了一封来自波兰的包裹。她漫不经心地把包裹捏在手里拆着，嘴里还在和其他人说着话，然后就听到了周围人倒吸一口冷气的声音。她低下头一看，手中多出了一个用黑色带子捆着的盒子。　　“我猜是死亡威胁。”奥蒂莉亚不当回事地把盒子一拆，里面掉出一封信。信里庄严宣布，奥蒂莉亚已经被波兰人民判处了死刑。奥蒂莉亚对此嗤之以鼻，完全不能理解这些人的行为。　　“这世上还会有比这种无关痛痒的行为更无趣更幼稚的举动吗？算了，我们还是来说说正事。自从我告诉英法奥他们阿尔文斯勒本协定没什么实际意义，因为俄国其实不需要什么援助后，他们作何反应？”　　“法国人和奥地利人似乎对此无动于衷，但英国人有所反应，他们不再纠缠于我国，我看他们有攻击俄国的迹象。”阿贝肯的话让奥蒂莉亚松了一口气：　　“如果法国人和奥地利人也跟着一起抗议，我们的危机就可以解除了。”　　而此时，远在彼得堡的沙皇还不知道三国的矛头已经悄然调转。他正在对着哥尔查科夫嘲笑奥蒂莉亚的狼狈：“看来我们可爱的俾斯麦是个大傻瓜。”　　“陛下，请您慎言。”哥尔查科夫觉得自家的君主实在高兴得过早了一些。沙皇略微感到扫兴，他刚想说些什么，忽然得到了外交部的报告——现在英法奥三国联合起来，抗议俄国对波兰的政策了。沙皇的脸色顿时变得无比难看。　　“只是外交恫吓而已，陛下不必太过忧虑。”哥尔查科夫看了看沙皇脸上的阴云，识趣地不再提起他刚刚对奥蒂莉亚的嘲笑。　　“我当然知道这只是一种姿态，别的不说，英国是绝不会为了波兰浪费一个便士的。但是这种被威胁的感觉很令人不快。”沙皇阴郁地瞪着手里的报告，显然联想到了昔日的克里米亚战争，继而联想到因战争去世的父亲。　　哥尔查科夫熟悉沙皇的思路，他看出沙皇低落的情绪，于是安静地站在一旁等候着。过了许久，沙皇才平静地吐出一句：“现在看来，不论普鲁士是打着怎样的主意，它终归是站在我们这一边的。普鲁士的国王，也到底是我的亲舅舅。”　　此话一出，哥尔查科夫就知道奥蒂莉亚在某种意义上赢了。她那傻瓜一样的协定赢得了沙皇的好感，她构筑起了普鲁士和俄国的联盟，她让俄国明白，他们还是需要她的。哥尔查科夫的嘴角冷漠地勾出一个标准的微笑，他心里对奥蒂莉亚的所作所为大为震怒，面上却笑容可掬，不一会儿他还要带着这笑容去应付欧洲的大使们呢。　　无论哥尔查科夫对奥蒂莉亚有多少私人情绪上的不满，她在政治上稳住了阵脚。保守派已经真心实意地认同起她，毕竟她在这极其艰难的处境下支撑了六个月。就连对她颇为不满，认为她很有忘恩负义之嫌的路德维希·冯·格拉赫都对她宽容了起来。他给奥蒂莉亚的好友雷措写信，口吻温和了许多：　　“我们中可曾有人登上过如此的高位吗？奥蒂莉亚已经超出了我的预期。我没有预想到她会表现得冷静又坚定。因此她将一如既往地与全世界和外国势力斗争下去！”　　奥蒂莉亚本人则在给老朋友莫特利写信，后者现在是美国驻维也纳的大使。她在信里把议会的成员们大骂了一顿，认为他们的个体还是聪明的，只是每次聚在一起时就变成了一大群蠢驴。就在她追忆着几个人的青春岁月，顺便告诉莫特利，柯雪林的哥哥赫尔曼·冯·柯雪林现在是驻萨克森的大使时，她那两个不省心的小家伙又吵起了架。她不得不暂时搁笔去处理一番。　　“陛下就是在给我找麻烦！”把两个小东西揪着耳朵一起关了禁闭后，奥蒂莉亚终于忍不住和汉斯还有汉娜唠叨起来，“送礼物就送礼物，结果如此厚薄不均，我看这几个月他们都要为了这点事拌嘴。”　　“实在是相差太过悬殊了，赫伯特少爷往日不是个计较的孩子。”汉娜小心翼翼地为赫伯特辩护。　　“那也足以证明他心胸不够开阔，眼里只看得这一点东西，着实没什么出息。”奥蒂莉亚摇着头，对长子更加不喜起来。汉娜只好絮絮地为赫伯特辩解，告诉奥蒂莉亚他过去从未受过什么委屈，又一直认定自己是独子，难免还不能适应这一切。然而这些理由都不能说服奥蒂莉亚：　　“实在是太娇生惯养了，看来还是要对他更严厉些。”　　“夫人对少爷已经十分严厉了。”这下连比较偏爱玛丽的汉斯都看不下去了。　　“那就找个时间去和他的老师谈谈，还要对他更加严格管束。”奥蒂莉亚挥一挥手，奠定了赫伯特未来悲惨的中学生活。然后她回到桌前，继续写完给莫特利的信。　　莫特利还是很为自己的大学同学感到自豪的，虽然他本人是个铁杆的自由主义分子，但他却认为普鲁士的存在必须依仗君主制度。更何况，奥蒂莉亚还是威廉的王室情妇，一旦普鲁士的君主制度崩塌，奥蒂莉亚就会成为继王室之后第一个被埋在里面的人。因此莫特利在信里再三表示，无论英语报纸如何诋毁奥蒂莉亚，他都坚定地站在自己的老友一边。　　“可惜那些议员们没有一个和我的老朋友一样可爱。”奥蒂莉亚如此感叹是因为迄今为止，军事预算问题一点也没得到解决。虽然议会这几个月来一直在开会，也同意自己提出的，和比利时签订自由贸易协定的意见，但就是不肯在预算上让步，“哼，不过没关系，就算议会不批准，我也能从我们能找到钱的地方去把钱弄来。”　　奥蒂莉亚的言辞别说议员们受不了，就连王储妃维姬都厌恶万分。她气愤愤地给自己的母亲维多利亚女王写信，抱怨着专横强硬的奥蒂莉亚：“可怜的俾斯麦不到使国王破产，使国家陷于最危险的困境。是不会放弃她那疯狂的生涯的。”　　王储妃还打算给奥蒂莉亚一点教训，而奥蒂莉亚又自己送来了由头。因为感觉到王储夫妇对自己的态度没有转变不说，仿佛还有日渐恶劣的趋势，奥蒂莉亚也想弄明白原因。于是她便去参加了王储主持的晚会，会上没有见到王储，却意外结识了一个据说交际广泛的人。　　“这位是格奥尔格·欣茨佩特博士，他可是个交游广阔的人。”有人这么向奥蒂莉亚介绍了欣茨佩特。奥蒂莉亚听说过一点关于他的信息，似乎他和王储一家也有来往，于是她便与欣茨佩特攀谈起来。　　欣茨佩特出身并不高贵，只是个高中教师的儿子。但他学习勤奋，为人聪颖，所以在学业上很有建树，拿下了哲学和古典文献学的双料博士。他现在正在维特根施泰因家当教师，时常与权贵人物往来。奥蒂莉亚和他聊着波兰问题，因为欣茨佩特自称是个保守派人士，她还额外多谈了一些自己的见解，以便欣茨佩特能帮自己宣传宣传思想。　　维姬注意到了奥蒂莉亚和欣茨佩特不同寻常的交谈，她暗暗记在了心里。等到晚会结束，她便召见了欣茨佩特：　　“您和俾斯麦夫人谈了什么，需要那么长的时间？”　　“是首相关于波兰问题的一些见解。”欣茨佩特彬彬有礼地回答。维姬请他细说，他边说边注意到，有人在旁边记录他的叙述。等他讲述完，维姬便把那份叙述递给了他：　　“这都是俾斯麦夫人的意思？我看还是需要找她核正一下才是。”　　“那我就帮殿下把它转交给首相。”欣茨佩特说到做到，果然把记录转给了奥蒂莉亚，请求她核定，然而奥蒂莉亚对此不以为然：　　“很抱歉，我不得不拒绝您的要求。按照您的叙述，如果我核定了这份记录，那我就不是向您，而是向王储妃殿下书面阐述了波兰问题。而我并不打算这么做。我只打算口头向殿下做汇报的。”　　这话传到维姬的耳朵里，她更觉得奥蒂莉亚是在和自己对着干了。她满心希望能找个机会给奥蒂莉亚一个大苦头吃，但一直找不到时机。到了初夏，她终于寻到了一个机会——奥蒂莉亚草拟了一份法令，禁止新闻业发表任何有可能损害朝廷、国家和教会的文章，国王签署了这份法令，而王储对此极为不满。　　“您该先和陛下谈谈，他一定是被俾斯麦蛊惑了。”维姬这样建议着自己的丈夫，后者郑重地点了点头，决心承担起自己身为王储，对国家应尽的责任。