关键时刻，沈兮迟只花了半盏茶不到的时间，便让自己冷静下来。　　　　多亏了她曾经经历过皇子逼宫的场面，眼下才能如此镇定自若。毕竟这是条捡来的命，陷入鬼打墙的困境，比起尸横遍野万民枯骨，倒没有那么令人心惊胆颤了。　　　　她在洞口坐下，整理了一下思绪。　　　　——这崖窟通风，说明两端皆有出口，且绝不相连。　　　　——这儿能看见月亮、能听见潮声，不知到底是母魉造出的幻境，还是鬼打墙障眼法未尽之处，其实这便是自然存在？　　　　——洞窟中间并无破绽，但也许是因为适才她注意力并不在此时，没有注意细节。如若她再走一遍，兴许会有更多发现。　　　　想到这儿，沈兮迟心里又燃起了希望。　　　　她站起身，如法炮制，扶着石壁往崖窟最深处走去。一路上，她不顾碎石绊脚，没再注意脚下，只环顾四周，企图在黑暗中找到那一点制幻境时所留的破绽。　　　　很快，她又走回了洞口。这儿光线太暗，纵然她如何努力观察，也瞧不出个所以然来。　　　　她用尽方法，却也找不到出口，那就……等？　　　　不。　　　　努力尚有希望，等待却只是死路一条——她沈兮迟在权力巅峰摸爬滚打这么多年，从来都不会坐以待毙！　　　　只要有一线希望，她都愿意冒险！　　　　她食指抚着太阳穴，闭眼皱眉，回想自自己落入洞中后的每一个细节。　　　　潮湿、腥臭、江风、水汽、月光、碎石……还有……还有……　　　　沈兮迟蓦地睁大了眼睛！　　　　霉味！那种黄梅雨季留下的霉味！　　　　按说这儿地处南方，阴暗潮湿，有这种霉味再正常不过。可沈兮迟刚才注意到了一个细节，就像那最后一线希望，让她整个人都兴奋起来。　　　　为了验证猜测，她又沿着石壁将整个崖窟走了一遍。　　　　——果然！　　　　虽然最后依然走回了崖窟的洞口，但她整个人都激动万分，呼吸急促，只往洞口外探头看去，目光投向那虚无深险的崖壑之中。　　　　月色朦胧，浪声浅弥。　　　　她的心砰砰砰跳个不停。　　　　这崖窟之内霉味甚浓，但却全集中在这本应通风的洞口处。反倒那幽暗的崖窟之内，空气清新，毫无陈腐之味。　　　　若她没有猜错的话……　　　　沈兮迟双手不由自主地攒握起拳头。　　　　目光盯在洞外虚空半晌，由犹豫渐渐趋于坚定——她终于下定决心。　　　　沈兮迟抬手，用宽大衣袖将额上濡汗尽数擦净，留下一抹血混杂着泥土的腥气。　　　　做长公主那会儿养成的轻微洁癖，现在生死关头，到底是顾不得了。　　　　沈兮迟深吸一口气，随后紧闭双眼，向洞外冲去。　　　　最终。　　　　义无反顾地踏入虚空，纵身一跃。　　　　＊　　　　另一厢。　　　　寇淮步履匆匆，顺着尹铭所指的方向找去，半个人影都找不到。他和玄空方丈一商量，索性在浓雾散尽之前，直接赶到了桃叶里。　　　　氤氲夜色中，桃叶里星罗棋布着农家小舍，显得格外静谧。　　　　奇怪地是，本来热闹兴旺的村墟，此时却只亮着几点零星灯火，凋敝寂寥，竟像一个死村。　　　　尹铭还没来得及和寇淮说偶遇范月娥的事，便被他赶走，寇淮自然不知道桃叶里发生了什么。　　　　他和许谔交换了一个眼神，不约而同地摸上腰间佩剑，心下提了十二万分的警惕。　　　　十二名侍卫依次散开，自然形成一个坚稳圆环，将寇淮、许谔、玄空方丈三人包裹其中。　　　　一众人亦步亦趋，许谔脸上满是警觉，左顾右盼；寇淮神色讳莫如深，琢磨不透——只有玄空方丈，面上还带了那宽仁怜慈、和祥安定的笑意。　　　　像是一切运筹帷幄于掌中。　　　　寇淮瞥了玄空方丈一眼，这回没再理他，心里倒是思索了片刻，想若是大难临头性命垂危，不知这和尚到底还会不会这么从容不迫、面不改色？　　　　一路上，田埂间泉水泛着光若破碎琼瑶，天上淡月笼罩地上孤灯，有江风迎面吹来，四下里全是死寂般的静默，寇淮微微蹙起眉头。　　　　连一声蛙鸣都听不见，这也太反常了……　　　　桃叶里墟头第一家便是范月娥家。众人行至门前，寇淮小心翼翼推门进去，却发现屋内灯火未明，空空荡荡。　　　　他微微侧过头，冲背后侍卫们打了一个手势。　　　　随行侍卫得到信号，立刻行动。领头六人鱼贯而入，剩余六人沿着院墙，分别散开，将整个小院牢牢围住。　　　　许谔在一旁看得目瞪口呆。　　　　原来听说过寇大人治下高明，用人一流，他还不知道具体是个什么样的“高明”、如何的“一流”。　　　　如今看到寇大人这群不下静默无声，有条不紊，几乎在眨眼之间便就位站定，他在心中大呼佩服。　　　　这回跟着寇大人来燕子矶冒险，也算不虚此行了！　　　　寇淮没再看他，只跟着前头的六个部下，无声地走进院子。　　　　先前打头那人已将里屋检查完毕，猫着腰出来，冲寇淮打了一个手势，意思是并没有人藏在里头。　　　　寇淮会意，下颔紧绷，眉头微蹙，侧过头低声问玄空方丈：“方丈，您看现在……？”　　　　“这村子邪气很重。”玄空方丈半眯着眼睛，沉声道，“老衲上一次来的时候，这村子分明一丝邪气都无。如今不过才过两日，却阴邪成这般模样……寇施主，万事小心。”　　　　两日之前无一丝邪气，如今却邪气甚重？　　　　寇淮沉吟片刻，问玄空方丈：“难道是今日那个严翠的孩子被吸血而亡，招致了极大怨气？”　　　　玄空方丈摇头：“不可能。严翠之子不过一垂髫小儿，不可能有这样大的怨气。”　　　　如果不是严翠的孩子，这两天之内这村子又发生了什么变化，会招来这样大的邪气呢……　　　　“难道是母魉潜入了这村子？”　　　　思来想去，也只有母魉才能带来这样大的邪气了。　　　　玄空方丈“阿弥陀佛”一声，道：“寇施主，老衲现在也不能确定，这到底是不是这母魉作怪。只是今天这村子一片死寂，弥漫着一股死亡之气，绝不可掉以轻心。还请施主将虎口之血赠予在场持剑之人，剑尖融合纯阳之血，对压制妖邪大有裨益。”　　　　这个简单。寇淮二话没说，便抽出佩剑，将左手虎口划破，挤出鲜血，滴在部下的剑刃之上。　　　　血与铁相融，片刻浸润，倏尔竟消失不见。　　　　许谔瞪大眼睛在一旁看得新鲜，今晚这奇遇不断，恍若梦中。他第一次觉得，不一味死脑筋守在那城墙上，也挺值得的嘛。　　　　一众人准备就绪，正想开门出院，却听见院外侍卫突然暴喝一声：“谁？！”　　　　所有人脚步一顿。　　　　紧接着，一个声音娇娇柔柔响起：“贱妾是来找寇大人的，寇大人晓得……还烦请大人通禀一声。”　　　　寇淮眉头一拧。　　　　他原以为这村里已经无人了，却没想到……　　　　来者竟然是她。