在三岁小姑娘的清澈眼神里，潭边乱七竖八是各家拴着的小渔舟，可不就是千帆战船；身后炊烟袅袅的千家万户，可不就是万间宫室；至于光辉的前程和上升通道，实在不可知。

杜若幼年丧母，从会走路就跟随父亲修习医学。杜半仙清醒时也是个老实人，为方圆百里悬壶济世，治病救人，通常背着医囊出门，风尘仆仆，多日不归。杜若从小也习惯了上山入林采摘山药，独自在家准备炊饮，自然也比其他人更了解窗外的这潭平静之水。

潭很安全，镇上的渔民经年在附近水面打鱼采莲，但一直恪守底线，从不进入潭心。潭心里水的颜色都不一样，晚间乌黑，白日幽蓝或深绿，平静如镜深不可测，投一枚石子进去，是暗沉的“咚”一声，而不是清亮的“叭”一声。

从小行走在潭边，杜若也遇到了很多奇人奇物，因镇上的人做事比较规整，通常日出而作日落而息，与潭水相处多年，都把它当作山川河谷正常的存在，从不疑神疑鬼地窥探。但有些域外来者就常常站在树丛后紧盯着谭水，好似潭里深藏了什么稀罕物。

估计眼力的问题，有人能盯个七天七夜，眼珠都不带眨的，若昏厥过去，让杜若碰上，小姑娘就顺手从口袋里掏出水壶，水壶里就是这潭水，给人或动物灌几口，再留下一个或半个馒头之类救命。

时间久了，杜若也从这些外来者窃窃私语中听闻，近三百年前有一条北溟来的大鱼怪闭关修行于此潭，此鱼怪据说乃天地之间的灵瑞，法力高强，是五行六界外的异数。凡人或动物修炼成精升仙，即靠虚无缥缈的缘分，也要准备个几百上千年，实在是一个运气加苦修煎熬的过程，还尚得不到要义，若是有幸中途遇到上神提拔施恩，岂不是捷径？于是很多想走捷径的散仙灵怪们都悄悄聚到这里，几十年上百年来用渴望的眼神笃望着潭水，也是企盼一个所谓的利己天意。

杜若从上山采药，碰到的第一个精怪，是一只背上布了斑驳绿锈的六角星纹的长寿老龟，到现在，它依然隔三岔五出现在树林里，瞪着一对精光的绿豆小眼，巴巴地望着平静的水面。

有一次下雨，老龟好像年纪大生了病，杜若把它移到高处的青石上，在潭边折了一片荷叶，覆盖在它身上，还给它留下了一个大肉包充饥。

那个神神叨叨被镇上称为神医的爹爹说过：“山里会越聚越多奇人奇物，杜若，你要善良，他们若需要帮助，切不可吝惜你的善心。除了性命，凡人没有什么是不值得往外奉送的。”

所以杜若从小就交了很多面目不同的朋友，她常年在山里行走，也没碰到过什么灾祸，反而得到一些高人的指点，认识了更多珍稀药材，懂得了更多珍贵的药学医理。

小姑娘也有理想，最近镇上有人出门，不知带过来什么病症，大家像得了什么瘟疫，有些人在慢慢死去。连爹爹这次出远门，据说是寻找疫源去了。临行前告诉杜若，让她按他画的草药去山上多采些，父女俩约定，要用毕生之力，治好乡邻正蔓延的疫情。

杜若要采的草药是一种蒿，无论花蒿，还是青蒿，都要采起来，隐约这种草药对疫情有帮助。

这天，杜若刚采了药回来，发现树林间的虫鸟蛙兽和异人突然活跃起来，都目不转睛盯着水潭。而潭里，她仔细看了，还像往常一样，没什么不同，但众目睽睽下的潭水却平静得对不起大家的等待似的，水波不兴。

终有一天，杜若忍不住了，问老龟，“龟爷爷，怎么感觉这潭边的眼睛越来越多了？”

“嘿嘿，大家都想有幸目睹一出大鱼出浴。”

“呃，大鱼出浴是个什么景？每条鱼都不是没穿衣服光溜溜的吗？怎么出浴？难道是鲤鱼跳龙门？”杜若脑补半天，想不出形状。可能关键是个“大”字吧。

“嗯，大怪鱼才不屑得跳什么龙门，他的门楣就堪称龙庭！”说起来，老龟一脸骄傲，像真见过人家门庭似的。

杜若就奇了，“门楣大，这条鱼应该也很大吧？”

老龟好像脑袋多年没用生锈了，努力想了想，突然晶亮的小眼睛里有了神往，脸上现出惊慕的神色，“当年老朽第一次在海里有幸与大怪鱼擦身而过，只见湟湟巨流迎面而来，在老朽面前就突然出现一张血盆大口，洞开如山涧，口里獠牙锋锐惊人，却颗颗亮如大珍珠。老朽害怕，怕被他一口吞了去，就低调而从容地从他下颌缓缓滑过，游啊游啊，整整游了三日，方才见到他的腹鳍...而已。”

杜若笑，“龟爷爷，是你游得太慢了。您老是在水里打圈圈。”

龟爷被揭露得有点不尽兴，“反正，大就是了。不然呢，大家都聚在这里大眼瞪小眼看什么呢？聚众的眼睛是雪亮的嘛。”

第二天，杜若又背着药篓到山上，突然感觉大地震动，腿脚发软。她惊慌抬头望，发现东方天空与往日不同，天地交接处喷出烈焰一样的血红，比朝阳出来时的红霞暗沉凌厉，赤红的云潮涌动着，仿佛着了大火！

东方的天空着火了，然后一种金亮的赤焰冲天而起，蹿向更高的天空，好像喷射出金色的水柱。然后那烈焰落下来，变成红的液体一样的东西流淌着，向山下波滔汹涌而来，所过之处山林俱毁，岩石融解；外围处燃起熊熊大火，大火瞬间吞噬着山林。

杜若平素弯月般清亮的眼睛里映出火红的恐惧，竟是东山地火运行，喷射岩浆了！

她本能大喊一声，“大家快跑，慢了要被烤熟了！”

尔后她撒丫子向西狂奔，后面几乎席卷而来的沸腾岩浆很快到了无边潭，水蛇一样，悄无声息潜进水底，从下面燃烧吞噬一切。很快潭水如开锅，汩汩冒着无数水泡往外溢，水生的莲藕藻草迅速枯萎，泊在岸边的舟船则化为灰烬，其他能动的生命都像疯了一样，开始了末日大逃亡，一路向西拼命狂游。游得漫了，变成了水煮鱼，冒着香喷喷的热气飘在煮沸的水面上。

于是热水所过之地，逼得大小鱼儿和小虾都跳到岸上找清凉。

杜若在逃跑中，能明显感觉到大地发烧，同时看到众多鳝呀，蛙呀，虾呀，各种鱼啊，都从水里接连跳出，甚至跳进她的药蒌里，争相逃命。

杜若于心不忍，一边跑路一边把药蒌从背上拿在手里，不断往外丢药材，腾出地儿让各种鱼虾来避难。但一不留神，丢出的藤蔓把她自己绊倒了。少女索性忍疼跪在地上，把各种蹦达的小鱼小虾都抓进蒌子里，其中有一条小小黑不溜秋的泥鳅，就如箭一样，从丈外的水里直接蹦到地上，再蹦到她手里。

杜若一手抓着鱼一手就提着沉甸甸的篓子跑得如蜗牛，又慢又笨拙。很远就听到龟爷爷的声音，“扔了，扔进水里！”

杜若没有扔，但跑得委实太慢，后面通红的岩浆马上追上来，快烤着柳条编的药蒌了，很多鱼又从篓里蹿出来，自行跳进水里，仓皇游走，但很快被煮成鱼汤。

所过之处，水面上飘满了鱼香。

杜若不得已丢掉已着火的药蒌，抓着小泥鳅，舍命狂奔。身后的热越来越炙，滚烫的岩浆追咬得紧，仿若慢一脚就被热流吞噬由烤肉变成烤炭。万般无奈，杜若直奔最高处的崖顶，心道死就死吧。

崖下翻涌起清凉的山涧之风，对比后面的炙浪，少女把滑溜溜的泥鳅往胸口裙襦里一塞，纵身一跃，如风中蝴蝶坠落崖下的深湖——

此湖本是一小塘，底有水眼直通北溟，此时泉眼却突然大肆翻涨，水面瞬间漫于崖腰。

杜若如石子坠落，身子刚一遇水，就觉不好，胸口无限膨胀，噗一声，襦禁洞开，青凛凛一道修长峰脊煌煌然从眼前延展开去，婉若游龙，翩若惊鸿，雄壮地在碧波里推出一道诡异的波峰，然后一甩尾，哗一声巨浪，连同水浪和杜若一起被甩到崖边墙上。

杜若哇哇大叫两声，只觉得自己被一股巨大的力，生生拔出水面，然后淋了个落汤鸡，浑身湿透。再看自己时，像是小干鱼一样被挂在悬崖上的大松树枝杈上，再定晴看下面那条大鱼，早不见踪影。