14　　　　到了中午，宁次结束监视回到小镇，跟旅店老板娘交待自己有事要离开几天，拜托对方多加照顾妻子。等樱醒来，他借口要出特别任务，嘱咐她好好照顾自己才离去。　　宁次又花了几天的时间，在香磷的感知范围以外仔细观察着佐香二人。每天香磷只会离开佐助身边一段时间，到外面取水找食物，而这段路程又恰巧不会超过她的感知范围。　　佐助再虚弱也是个强敌，加上香磷的感知能力，硬闯固然讨不了好，偷袭也是无从入手，不过即便如此，也不代表他无计可施。　　旅店本身便是品流复杂，情报汇集的地方。打从住在这儿的第一天，宁次便注意到有地下势力混杂其中。他很快找到了门路，跟铁之国势力数一数二的地下交易商搭上线，花了一笔为数不少的金钱弄到三样东西——剧毒、雇佣兵和低温容器。　　乘着浓浓的夜色，宁次领着雇佣兵到了惯常监视之地。看准香磷离开山洞到附近的水源取水之际，宁次使个眼色，几名雇佣兵随即以迅雷不及掩耳之势一拥以上，把香磷包围其中。　　香磷心中打了个突，看向山洞的方向，只见宁次已经来到山洞外，取出草药点燃起来。嗅到那股刺鼻的味道，她旋即脸色煞白，然而在雇佣兵训练有素的配合下，她也自顾不暇，更别说赶过去解救佐助。　　「佐助——」　　听着红发少女一声比一声惶急的呼唤，宁次神色未变，取出一颗解药服下，站在洞外静静等待里面的人毒性发作，他才从容地步进山洞。　　洞里的黑发少年眼睛上蒙了一条白布，重重地喘息不止，一手撑在洞壁上支撑着摇摇欲坠的身躯，身上散发的强大威压却是不容忽视。　　「以伤重的人来说，你的警觉性不错，只可惜瞎了。」　　佐助正欲摸上腰间的剑，忽地破风声响起，一柄苦无已刺进他的手背，他反射性地抽回手，迟疑了一瞬，道﹕「日向宁次？」事隔数年，佐助对宁次的声音印象早已模糊，却记得对方语调里透出的漠然冷淡，那是同期里极为罕见的。年幼的佐助比同期伙伴都更早察觉到宁次的厉害之处，中忍考试时鸣人把宁次从命运的牢笼里释放出来，自此以后宁次以可怕的速度成长着。他曾想过宁次纵然实力不如鸣人，日后也会是另一种意义上的强敌，却没想到会在这种情况下对上此人。　　「想不到你还认得我的声音。」　　宁次的声音很是平淡，甚至到了毫无起伏的地步，这意味着什么，他要不是真的冷酷到毫无感觉，那便是对这次夜袭极有信心——宁次对付他的理由不难猜测，想来，眼下的情形也真的只能是后者了。　　「为了樱？」佐助冷笑，即使落魄，他也从不流露出害怕和心慌，哪怕如今越来越混乱的感觉，让他几乎有些控制不住体内的查克拉，「这样的药，是从樱那里得来的？」自从与万蛇签下契约，这世上能扳倒他的毒或药已经所剩无几，虽然此时此刻也是因为他身受重伤，可如今的木叶到底还有谁能制作出这样的药，他心知肚明。　　「你不蠢，死虽可惜，但更可惜的是，你从来没有选对过你的路，」宁次的嗓音如同宣判，透着难以抑制的狰狞，随着他一步步逼近佐助，竟微微多了几分常人流露情绪之感，「如果害怕你可以闭上眼睛——哦，不对，」指尖一用力，只听见佐助如同困兽般的吼叫在洞里炸开，震耳欲聋，却又那么的让人兴奋，宁次终是缓缓露出一抹笑，「你没有眼睛。」　　身陷剧痛的折磨之中，佐助脑里不期然浮起那张被自己刻意埋葬在记忆深处的照片，他并不是不想放任自己融进他们给予的温暖之中，可他的人生早已不被允许拥有重要之物了。　　佐助的查克拉彻底消失的剎那，洞外的红发少女受不住刺激，双腿一软便晕厥过去。