八月上旬，廖知拙去廖家祖坟祭拜后返回姑苏。回了家门，他先是给林如海请了安，说了些廖家的相关事宜，然后才回到了住所，沐浴更衣，用过午膳，欲看望林黛玉。　　廖知拙尚未靠近后花园一角的蕴珠楼，就远远听到悠扬悦耳的琴声飘来，驻足凝神静听，弹得是《雁落平沙》，秋高气爽，天静沙平，鸿雁飞鸣呼应······　　待到曲终，廖知拙才举步进入园内，早有守门的婆子进去通报。沿着曲折的溪水堤岸绕过太湖假山，才来到花木掩映的蕴珠楼前，林黛玉已经在台阶上方等着。　　“哥哥终于回来了！”林黛玉提裙迎下台阶。　　“午初刻便到了家，只是风尘仆仆，沐浴更衣后才好见妹妹。”廖知拙微笑着上下打量了一番，又说道：“今日看到妹妹，只觉得与以往不同！”　　林黛玉也笑：“妹妹明白哥哥的意思，妹妹之前自怜自苦，忧心得失，失了平常心。如今爹爹卸任，病情好转，心境自然平和。况且，总是愁眉不展，也辜负了这大好的春光。”　　二人一边说一边走进楼内。待上了茶，嘘寒问暖已毕，林黛玉说道：　　“赶巧哥哥归家，妹妹正有一事请教哥哥。”看到廖知拙示意何事，林黛玉继续说道：　　“再过两日就是中秋佳节，前日我与父亲商议过节事宜，父亲突然说中秋那天要去太湖游湖。我担心他身体，本不欲答应，但父亲如今越发怀念往事，执意前往，我也不忍扫兴。所以，此事还想与哥哥商讨商讨。”　　廖知拙沉思一番后，说道：“说句令妹妹扫兴伤心的话，我们心里都清楚，叔叔的病情目前虽然平稳，但根子上却已经千疮百孔，如今因他离了职，精心地保养，才延了这些时日，这已经是上天恩赐的，再不能贪心了。如此境地，与其小心翼翼对待，让彼此都难以释怀，不若在这短短日子里，随叔叔心意，或吃或喝或玩儿，过一段好时光！”　　林黛玉听了沉默不语。廖知拙又说道：“此地离太湖也不远，我们提前一天到哪里，歇息一晚，第二日可以尽情游玩。”　　　　林黛玉自中秋太湖游玩归来之后，就再未出门。平日在家，首要之事就是照顾父亲，偶尔也会按着书中的方子，亲自下手给父亲做粥菜点心。其次就是管理全家上下的各项事宜，日常开支、年节往来等。其他时间要么看书、弹琴，要么花园内四处走走玩玩，闻闻桂花香，赏赏银杏落，逗逗鸟雀，喂喂游鱼。　　忙忙闲闲，自有一番趣味。　　时间匆匆已到了年前，入冬后，林如海的身体明显差了许多，不时就要卧床静养，况且一家三口也都不是爱热闹的人，所以，也没有大肆热闹，只是清清静静地贺完岁。　　转眼就到了元宵节，林如海病得越发重了，彻底起不了床，林黛玉、廖知拙二人时刻伴在床前。　　正月二十九，这日天气难得晴暖一些，林黛玉正站在假山亭上望着河岸南侧的樱花林，只见粉白的樱花如云似霞，美不胜收。可惜这美景在满面愁容的林黛玉眼里，却更是刺目。　　她轻依着栏杆怔怔地看着，紫鹃悄步走上来，轻声道：“姑娘，已近巳时了。”　　林黛玉听，点了下头，叹了声，就顺着山道下来，准备去往林如海处。原来，近来一个多月，林黛玉每日辰时都会去林如海居处看护，竟连这满园的春色都未曾关注。今日愁绪满怀，不知不觉就来到这山顶，举目四顾，方舒了口郁气。　　林黛玉来到林如海的漱玉斋内，正碰到廖知拙从屋内出来，忙上前行礼，问道：“爹爹这会儿怎么样？睡着吗？”　　廖知拙回道：“醒了小半个时辰，和我说了些儿话，现在还未睡，只闭目养神，可能是正等妹妹，妹妹先进去瞧瞧吧。”林黛玉听了，不及多说其他，忙辞了廖知拙，打帘进入屋内。　　只见屋内仍燃着炭盆，暖暖的檀香隐隐约约。转身进入里间，只见林如海合目斜靠着大靠背，感觉到人进来，睁开眼，见是林黛玉，一笑。拍拍床铺道：“玉儿过来。”　　林黛玉轻步走过去，坐下，轻拂了一下林如海枯瘦如柴的手，满腹涩然，只轻唤了声：“爹爹。”　　林如海叹了口气，本从容淡然的脸上略过一丝怅然，用另一只青筋暴凸的手轻拂了一下林黛玉的发髻，又握了一下她的手，玩笑说道：“玉儿不能尽随你娘亲呀，也得学学爹爹的洒脱淡然呀！”见林黛玉略有释然，又说道：“最近几日我睡梦中常梦到你祖父、祖母和你母亲，转眼醒来却只是惘然，所以爹爹并不畏惧死亡，甚至急切与他们相聚，只是每想到你又很是担忧。”　　林黛玉听了，回应道：“爹爹担忧女儿，就如同女儿担忧爹爹，你放心，我自放心。”林如海听了笑道：“很是，很是。”转头从靠背后摸到一个小盒子，递给林黛玉，说道：“这个东西，我本待你生辰的时候再给你，今日索性就给了你吧，也省得我常常惦念。”　　林黛玉接在手里，看向林如海道：“听说昨日外祖母家又来了信儿？”林如海沉吟了片刻，才说道：“也不是其他什么事，还是你大表姐封妃省亲建造省亲别墅的事。”　　他见林黛玉睁着大眼，深感兴趣，也知自己撒手而去之后，黛玉的归宿也只能归于贾府，索性说个明白：“如今不只贾府欲造省亲别墅，京中尚有其他权贵之家也要建造。所耗费钱银无数，在我看来，也不知是幸与不幸。”　　林黛玉见父亲不以为然，问道：“大表姐进宫十余载，终于封妃，且圣上恩许与全家团圆，不是好事？”　　林如海知女儿冰雪聪明，怕是故意如此凑话，笑问：“进宫非是永远无法与家人相见，尤其是如你外祖母这样的权贵之家，况且，封妃后更是有例日许家人进宫看望。而这省亲别墅耗资甚巨，省亲之日怕也只有一时半刻而已，何以见得是幸事。”　　林黛玉又问：“那为何圣上下此旨意，舅舅们也明白么？”　　林如海长叹一声，摇摇头，只轻声说了句：“君让臣死臣不得不死。”他说了这许多话，消了精神，摆手让林黛玉退下了。　　听着林黛玉轻微的脚步声渐行渐远，林如海闭着双眼，头脑却越来清晰：他悔了呀！　　当初娶得良妻美眷，却子嗣艰难，幸而自己也不甚在意，且官场正春风得意，却不料一场疾风寒雨，竟令娇妻一病而故。当时意外来得太快，自己怒火中烧，匆忙中将娇女远托他人，并默许了与贾府的亲事。当时自以为计谋周全：贾林两家点头默许，两个小儿女朝夕相处，婚后定会和和美美。谁知，贾府日渐衰败，贾家小儿虽是痴情之人却非长情之人，更非能护花的良人。如今，元春封妃，非吉乃凶，覆巢之下安有完卵，黛玉的前途可知矣。　　如今要解开这无纸的姻缘，却苦于两小儿女情意匪浅，欲托付给若愚，又苦于二人绝无私意，交于他人，又苦于时日不足。　　左思右想，只得暗中安排，望老天保佑！　　却说林黛玉返回蕴珠楼内，打开父亲交给她的木匣，只见里边红绸上放着一支珠花金簪，她拿起仔细看了看，轻蹙眉峰，心中疑惑：我自来并不钟爱金银饰物，父亲也从未送过这样的饰品，今日为何偏送了这支金簪？　　思之不解，索性放下。　　　　七月初六，烈日炎炎，蝉声嘶鸣，正是三伏天气，偏林如海撒手去了。　　林黛玉与廖知拙强掩心中哀痛，按照林如海遗愿办理丧事，一面敛殡并停灵于漱玉斋中堂，一面命人张挂灵幡经榜，一面请阴阳先生测算吉日，择定停灵七日天，一面发送讣闻与亲朋······　　殡葬事宜虽先前已由林如海亲自定下，但具体操作起来也是繁琐异常。短短两日林黛玉已是心力交瘁，难以支持，幸而林家亲朋好友并不多，处了已经提前赶来看望的京城贾家，尚有姑苏横山林家、扬州瑞松和尚、湖南南山书院的吴院长以及其他几个较近的朋友。几家人陆陆续续派人赶来吊唁，终于发丧安葬。　　事毕，只余贾家贾琏、林家林贤琪、大和尚瑞松尚留在林家。　　大花厅内，大家各自坐着喝茶，不曾言语。廖知拙抿了口茶，放在桌子上，向长喜道：“请姑娘来花厅！”长喜应声去了。不一会儿，林黛玉一身素衣摇摆着走来，她过了这段时日，犹如雨打风吹的春花，勉力挣扎在枝头，仿佛再有一丝儿的风雨，就会飘然而落。　　林黛玉拜见已毕，安坐好，看向廖知拙。廖知拙环顾一番，朗声道：“几位均是林叔的至亲至友，如今林叔身故，身后仅余一掌上明珠，所以今日请各位来，正好与各位陈明相关事宜。”说着他从旁边桌子的黑漆木匣中取出几张纸，继续说道：　　“根据林叔遗嘱：林家祖宅处所置田产、店铺、庄园等均并入林家公产，只两位姨娘如今居住在玲珑居，若有难处还需横山林家照拂一二；家中仆妇下人有别意者，归还身契，另给一人十两白银以安身；另有现银三十万两交由贾家老太君用于林黛玉抚育、教养、婚嫁事宜；林家历代主母嫁妆归于林黛玉所有，一并交由贾家暂管。此事由瑞松大师作为鉴证。”　　说着，一旁的老管家分别将两个匣子呈送至贾琏、林贤琪面前，二人面色均不曾改变，略推辞一句，便收下了，并在林如海的遗嘱上签了字、盖了私章。　　瑞松大师看此事已了，站起朝廖知拙、林黛玉道：“老友已登西天极乐，也无需贫僧之处，贫僧告辞。”林贤琪也一并起身告辞，廖知拙、林黛玉一边向他们表示感谢、一边送他们离开。　　之后贾琏也向二人道：“林妹妹与廖兄弟怕还有许多事要安排，我就先行离开，不打扰两位了。”　　林黛玉强撑着回到座位上，一低头，一串眼泪啪嗒啪嗒落了下来。　　廖知拙令老管家自行安排下人去留之事，便走到她面前说道：“林家几代积累的财富足以让许多人眼红，你独自拿着，尤孩童抱金于闹世。虽说以前曾与横山林家断了关系，近几年对方一再寻机修好，如今不若趁着对方理亏气弱，修复了关系，你在京中也好有了依仗。”　　他见林黛玉止了眼泪，继续说道：“京城贾家，在此之前，提及修建省亲别墅之时，叔叔就送去了十万两以襄助。这些叔叔早就与此两家长辈书信往来，做了约定。此外，尚有几处宅院、商铺，叔叔转于我的名下，由我代管，待你成年婚后，一并做为嫁妆交还于你。”　　林黛玉听了，说道：“哥哥一家人何必说两家话，这些死东西，我一个人又哪里用得完。孤身一人，再富比石崇，又有什么意趣。哥哥接着就是，不必事事告知于我。”　　廖知拙听了，也知她生来富贵，虽知金银贵重，却比不过亲人挚友，也不耐烦管这些事务。也就不再多言，自替她打算好就是了。