闻人吴对她的印象实属不深，他好歹还在奉朝军营囫囵地过了近十年，可对这打抽丰来投奔的姐姐，还来不及多相处一阵，他俩便彻底分散两地，对方一早就被送往了大崇。

“她在御前的茶房负责烹制茶水，是这么多人里离上位最近的。”曹几楼谨慎地一拱手，从窗外看来像是在感恩皇恩浩荡。

“这么些年来，有很多人似你这般，被遣去盗窃文书，然而无一人成事，你族姐心中自有主意，万不肯做刀鞘来接应他人。”

“——但你不同，你是她族弟……”

“你对闻人一族既有诸多误解，以为亲朋会联手、家眷会互相帮衬，从开头就想岔了，我与你又何必多谈呢。”闻人吴回首微笑，然而那笑容却是湿冷的。

曹几楼一蹙眉头，讪讪地咽下未尽的话语。

其实被驱遣来大崇的每个人，各自都心怀鬼胎，曹几楼自个也有些小心思，明面上办差，夜间却也总要咂摸咂摸。

他们这帮人不过是群乌合之众，不成气候。闻人吴怀疑扎根在大崇的暗桩，早就有一部分叛变了，然而这是他乐见其成的事儿。

上回在刑部，他探察出一条密道，当时同行的沪子显然是并未联络宫外的曹几楼，这僧人消息闭塞，身为佛门中人却巴不得用乌七八糟的情爱来笼络他人。

倘若闻人吴真是个心肠软和的人物，这会保不齐已经一口揽承下来，上赶着去找族姐觍脸商谈，又敲定好必然失败的偷图章程，最后事败，死后落得个曝尸荒野的下场。

“我时常在想，如何能填塞人的欲壑。”闻人吴转身又踱回曹几楼近处，“十年来，我至亲长逝时，生父忙于为东宫遴选伴读……”

“恩师在颠沛奔逃的途中，被山上滑坡的巨石砸中，死于我眼前……”

“忠心的兵卒折在了战场，拾回来的孤女蒙受营内纨绔的玷污，可靠的指挥使被掳后头悬城阙……”

他语气低沉，一点也不因为心绪的起伏而拔高声门，照旧是缓缓的、和悦的音调。

“我无意于思忖为什么好人不长命，在这样的世道，他们活下来，就早晚会遇上这种事——只要活得太幸福，一点点跌陷就足以置人于死地。”

“从泥泞烂地里挣扎着往上爬的人，因着什么都失去了，也就不致沦落到更糟的境地。”

曹几楼听得毛发耸立，暗自心惊起这套乍一听无懈可击的说辞：“可……”

“只有处于再无东西可失去的境况，往后的日子毋论起伏，才都算行路亨达。我之所以会来这儿，未尝没有得意忘形的缘故。”

闻人吴撑头倚在桌案边，微微抿唇，露出个小小的酒窝来。

那真是说不尽的少年意气，然而较之当年，也到底是萎靡颓唐了许多。

曹几楼面目痉挛般抽搐几下，流露出一种明显的悲哀神色：“……也罢。你若不想做，我便不逼你。我们乃是同僚，系出同朝，我向来都不愿与你为敌……”

对方不愿意有什么用？心怀隐隐的悲悯又有什么用？“比丘慈悲心肠，我却是一身朽烂，倒灶走骨。你我何曾为伍过？”

这嘲讽的意味昭然若揭。曹几楼坐立难安，实在寻不出言辞来回应闻人吴。

却听笃笃的清脆叩门声，曹几楼心下一惊，连带着闻人吴也回过头去，一并注视着空无一人的窗外。

从窗棂边倏尔伸进了一只手。

闻人吴想到什么，从座上起身，步近窗边，愈走越疾，却刚好与窗外站起的姜祁簇打了个照面。

这皇子做足了来访之客的架势，手上仍保持着握拳叩门的姿态，另一只搭在窗沿的手，却居然攥住闻人吴的腕骨：

“无根之人，无枝可依——你是昏了头了。”

曹几楼不明就里，姜祁簇倒干干脆脆地松开手，从外头穿行至殿内，一撩袍裾，当先坐到上首的雕花大椅上。

“闻人啊闻人，你脑袋是铁铸的？居然敢打圣人请的僧客的主意！”

闻人吴面子上很听他话，当即袖手退行到边上，指缝里夹着的刀片也悄然滑回袖袋的暗匣中。

曹几楼完全不知自个刚才距离死只有一线之隔。

“还请比丘先行一步。”姜祁簇扬起手来作势让对方退下，曹几楼躬身行礼，僧袍带动起微小的弧度，他临走前犹豫地瞄了闻人吴一眼。

这样的境况叫人很难不多想。

在他走后，姜祁簇以手支桌，发现桌上呈摆了一盘剥好的□□。

他伸出手，随意捻起一粒放进嘴中，稍作咀嚼，便开口道：“我都知道了。”

闻人吴没问他为何来，又知道了些什么，只是肃着脸恭听对方突然冒出这一句。

旋即对方又开口，青翠的眼眸里闪动着波光粼粼的柔光，像山风吹拂下的一亩碧稻：“我发觉你是个疯头疯脑的东西，真是难以掌控，搞不好日后会反受其害。”

“——但确实锋锐难挡，是把好刀。不知我有没有这个福分，能将你收纳进名兵图谱……”

闻人吴凝视着对方咀嚼间上下滚动的喉结：“您向来是奴才的主子……奴才的身心，只愿能长久效忠于您。”