沈亦绮所提者，人称“十虎”，而今一场大火，十之去二，只能称为“八虎”，可是声势未减半分，反而更令人贪图这通天煊赫的宰相门路。他想起其中一人，眉头深皱，道：“就连焦久吉那种卑劣小人，也能因为巴结成了皇甫宰相的干儿子，为所欲为，盛气凌人，简直滑天下之大稽。”

焦久吉正是那一日曾在沈亦绮身后亦步亦趋的焦御史。御史不过七品，他居然能超越钟象等人，一跃认了皇甫云来当爹，显然在某些方面天赋异禀——

比如，骂人。

令氏败亡后，朝中诸人自然是锦上添华的少，落井下石的多，争先恐后地痛打各种落水狗。焦久吉在这一片棍棒之中，痛骂得格外响亮，格外醒目。他写得一手辛辣文章，将令氏种种描述得败尽天良，丧心病狂，非复人类，就连九个月的小儿都被他建议依大逆律凌迟处死。如此种种无耻，使他顿时脱颖而出，很受皇甫云来赏识。

饶是皇甫思凝早已习惯自己莫名其妙多了一群子孙，一听到知道自己又多了一个这种干哥，也忍不住想找绿酒问问人偶该怎么扎。

苏画心道：你明知此害，嘴上说得正义凛然，在朝堂上对着皇甫云来的时候，还不是也屁都不敢放一个？

沈亦绮素来眼高于顶，和苏画这种看似不起眼的官宦子弟素来没什么交情。这段话可谓交浅言深，若是随便几个字透到皇甫云来耳边，恐怕都会掀起好一阵风波。

苏画偷觑了他一眼，道：“沈少卿难道另有想法？”

沈亦绮看向他，道：“这难道不该是我说的话么，苏修撰？”

苏画听他语气一变，心中略略一凛。

沈亦绮似笑非笑，道：“我与柔欢是什么样的交情，你会不知道？苏修撰敢借他的手传话，引我完净恩未竟之事，不但身子肥，胆子更肥。”

苏画装傻道：“沈少卿过誉了。”

沈亦绮冷笑一声，道：“《庄子》有云：‘树以不材终天年，雁以不材被杀。’然而你又怎知自己在别人眼中是树是鹅？”他顿了一顿，声音微沉，“你可知如今我国真正心腹大患是什么？”

苏画说话如讲戏本一般，台词熟极，道：“狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。”

沈亦绮给气笑了，道：“苏修撰是不是以为我没读过书？”

苏画想了一想，道：“海濒遐远，不霑圣化，其民困于饥寒而吏不恤。长此以往，恐有潢池弄兵之祸，群盗满山之变。”

沈亦绮摆首道：“苏修撰，事到如今，何须装傻如此。”

苏画摇了一摇头，神色一敛。那张满是横肉的脸上，居然现出了几分凛然之色。

“沈少卿大约知道我生母并非京兆府尹夫人，而是一个府里婢女。但恐怕不知道，她出身君房。”

君房是方棫最大的关城之一，扼守儊月边境。

“家母幼年失怙恃，家中只有一位老祖母，靠挂医馆谋生，辛苦拉扯她及幼妹长大。家母成年后，离家上京做活，因此逃过那一劫。”

沈亦绮已经知道他接下来要说什么，肃了面容。

苏画停了一停，徐徐道：“……那一年儊月的平西将军大肆入侵，边烽传警，敌国外患，汹汹而来。君房遇难人家无数，十户九空。我姨母没入儊月军营，不管缙绅宅眷，不分良贱人家，一概混淫。我姨母侥幸未死，一路坎坷逃出，投奔家母，那副样子比皮包骷髅也不如。数年之后，她们二人曾经相携回去拜祭，忆起当时惨状，依旧潸然泪下。儊月人不但烧杀劫掠，还在大地上撒盐，破坏生产。这些年过去了，曾经那么肥沃的土地，荒芜废驰，连一只稻种也发不出来。”

沈亦绮缄默不语。

苏画语气平淡，道：“我不惧刀戈加身，只怕见到家国离散，京中人绝——一如虢当年境遇。”

沈亦绮沉声道：“我果然没有看错人。”他捉起苏画的手，“你且随我来。”