眼前一片幽暗。
浓重的雾气弥漫，脚下鲜血湿漉。她独自伫立于无边幽晦，前路如灯湮。有什么于黑暗之中游离不定，摇曳出影影绰绰，凑得近了，那个支离破碎的影子渐渐清晰——
那是一具着锦骷髅。
髑髅抬起，没有血肉的一张脸，仿佛是在笑着。森森的眼眶，空洞地亮着，鬼火幽然一烁，森白纤细的骨节向她伸来，像是曼陀罗伸展而开的雪色的花瓣。
丧失嘴唇的地方一开一合，发出破碎的语段，听不懂任何意义。那个声音是沙哑的，然而却又带着可怕的熟悉，惨烈得仿佛随时都会吞咽着鲜血。
她从来无畏无惧，不拜鬼神，不知害怕为何物。可是眼前这鬼魅诡谲的模样还是令她心生寒意，问道：“你是谁？”
骷髅开口，声音尖锐，凄厉地划过她的耳膜。她费力地伸出手，却只徒劳地捉空。脚下的猩红愈演愈烈，愈来愈热，奄忽一声轻叹，仿佛溅入柴堆之中的火星，瞬间燃了起来，像是来自地狱的烈火，疯狂而贪婪地扑过来。
眼前枯骨在一瞬间被火焰吞噬，浓烟呛得她说不出话来，汗水和泪水都在一刹那被席卷而去，只能眼睁睁看着满天大火将一切焚烧成混沌。
她不知为何忽然涌起巨大的悲恸，疯了似的扑到那火焰之中。滚烫的火舌卷上来，一寸寸舔舐，要将整个人都焚成齑粉……
“不——”
凤竹猝然睁开眼睛。
皇甫思凝被她凄惨的叫声吓了一跳，连忙扑到她身畔，急道：“凤竹，你没事吧？现在还好吗？你做噩梦了？”
凤竹浑身冷汗淋漓，仿佛刚刚从冰凉的水里捞上来。她急促地喘息着，脑海中一片灰烬似的空虚，什么都记不起来。心底却隐约有一种可怕的不安预感——或许正是因为那个臆测太过于恐怖，才会令她不愿意想起。
马车内并没有点灯，摆设了十余颗硕大的夜明珠。光泽温润耀目，令人平心静气。
皇甫思凝握住她的手，目露担忧，问道：“凤竹，你被梦魇住了吗？”
柔软的手指搭在她的肌肤上。
那是温暖的，是鲜活的，是还在她身边的。
凤竹在一霎那放松了下来。仿佛从地狱返魂至人间。
“……是。”凤竹老实地承认，但又有些别扭，不想在皇甫思凝面前如此没用，“是梦而已。”
皇甫思凝安抚道：“你知道是梦就好。梦都是假的，和现实一定相反。”
凤竹缓缓地点头，表情依旧有点呆傻，像是个不知所措的小孩子。
皇甫思凝粲然一笑，没忍住，摸了摸凤竹的头。
凤竹有些狼狈地想要避开，无奈车厢太小，她又是躺着的姿态，一身好功夫也无从施展。只能任皇甫思凝的指头缓缓摩挲，带着一点诱哄的温柔味道。她头一回显出一丝尴尬的惶然，道：“我昏睡过去了多久？”
皇甫思凝道：“也没有多久，两盏茶的时间罢。”
凤竹含混地嘟囔了一声。
皇甫思凝掩唇轻笑，语气里满是戏谑的意思，道：“你刚刚吓死我了，你知不知道？”
凤竹抿了抿唇。
皇甫思凝道：“你忽然那么一笑，还笑得那么好看，我差点被你害得心疾发作了，险些死一回了。”
凤竹再傻也知道皇甫思凝在拿她取笑。但是眼前情境她自己也丈二和尚摸不着头脑，没由来地有一股闷气，只好翻过身去，不再讲话。
“我刚刚真的是被吓死了。”皇甫思凝注视凤竹的背影，字句细如游丝，有一种极淡而极鲜明的后怕，飘渺如蜿蜒河流上漂浮的晚樱，不知从何处坠来，又不知往何处去，“你一笑完，就立刻倒在我怀里，动也不动。”
已经是暮春。再寒凉的夜，也多了几分热意。一切花木都在向夏天的丰盈浓翠过渡。空气里有着野花即将枯萎的气息，越是接近倾颓，香气越是浓烈得近乎腐烂。好像是栀子，是木兰，是茉莉。是错觉，是春归去的安慰。
凤竹如人偶一般乖顺地躺在她的怀里，长发披拂了一身，丝丝缕缕地绞缠着她们。她的眉间隐约颦蹙，眼角犹自有尚未拭干的泪痕，晶莹如玉。她从未有过如此虚弱的时刻，虚弱得仿佛连呼吸都不复存在。
那一刹，皇甫思凝真的差点心疾发作。
“我刚想大喊，叫人去请大夫，没想到还没喊出声来，你倒是睡沉了。”
凤竹摸了摸鼻子，有点想把两盏茶前那个不中用的废物拖出来打死。
她才不要承认自己居然会这么不争气。
凤竹翻过身来，脸上有点悻悻，慢慢撑起身子坐着，直视皇甫思凝的眼睛，道：“霜儿，对不住。”
皇甫思凝道：“你为什么要和我说对不住？应该是……”她本想说“应该是我对你说”，但怕凤竹要究根问底，又引发那些不好的回忆，赶紧住了口，“你我之间，哪需要说什么对不住。”
凤竹的眉毛一扬，重复了一遍，道：“你我之间，哪需要说什么对不住。”
皇甫思凝颔首，露出温柔的笑，道：“凤竹，你永远也不必和我道歉。”
凤竹心中一跳，竟微觉炫目。有什么蠢蠢欲动。她动了动喉头，复正襟危坐，不苟言笑。
两盏茶前，还是梨花带雨，小鸟依人的艳姝，一下子又成了冷梆梆的冰块美人。方才那倚在自己怀里楚楚动人的情态，宛如南柯一梦，没留下分毫痕迹。皇甫思凝忽然觉得有点可惜。
凤竹哭的样子比她笑还要罕见。有点想再看一看……不对，还是笑起来比较好看。
皇甫思凝轻咳了一声，温言道：“凤竹，总而言之，都是我不好。”
凤竹天不怕地不怕，偏偏只不过见了火就犯了癔症；她大概能够猜测出凤竹曾经遭受过什么，也难怪当时她要教凤竹使用火石时，凤竹会那样坚决地拒绝。