颜思卿只在回府后的前两天感受到母亲的热切关怀，还有下人的恭敬谄媚。

不久之后，全府上下都陷入了忙碌，为了嫡小姐出嫁的时候不失排面，杨氏带着管家掌事把库房翻了个底朝天。原因无他，皇室以厚礼为聘，注定了下个月颜思卿的嫁妆只会多不会少。

红蔷一边挽着小姐的手臂，一边兴冲冲指着满院的箱子说：“这两箱都是西南运来的蜀锦，边上的那箱是金陵云锦，还有这些，里边都是丝绸布匹、金银珠玉……”

蜀锦和云锦都价格不菲，号称寸锦寸金，放在寻常公侯府里都算珍贵的，寻常官员只靠俸禄更是不必奢望。颜家沾了皇亲国戚的光，时不时得到宫里赏赐，所以能攒下这么多积蓄，全拿去给嫡小姐添嫁妆也不心疼。

颜思卿没见过这些，听红蔷逐一讲解只能时不时点点头回应，顺便再感叹一下有钱真好。

“宫里送来的聘礼都有些什么？”

“和这些大同小异，还多些古玩字画。”

主仆俩穿过庭院往后院花园去，身后突然传来女子急促的声音。

“小姐留步。”

颜思卿脚下一顿，循着声音回头看了看，这人她认得，是颜思齐房里的丫鬟，好像是叫素琴。

“怎么了？”

素琴慢下来站定在院里，拍了拍手，随即有数名小厮应声而来，肩上还扛着几抬系了大红绸花的箱子。

但听她笑着解释道：“这几箱是少爷给小姐添的嫁妆，里边多是些话本闲书，还有几副叶子牌。”

“少爷说了，宫中时日漫长，二小姐性子灵动必然闲不下来，只盼着这些东西能供小姐娱乐解闷。”

颜思卿眼睛一亮，眉梢浮现几分欣喜，走上前揭开其中一抬箱子，映入眼帘的果然是一摞崭新的话本，于是眉眼一弯：“还是他懂我！”说着抬头看向素琴，道：“劳你替我谢谢他了。”

“小姐喜欢便好。”素琴微微勾起嘴角，又欠了欠身说：“对了，少爷还备了一份礼。”

颜思卿转动目光环视一周，“哪儿呢？”

素琴轻笑着，“少爷说要亲自给您介绍，还请小姐稍候，他一会儿就过来。”

“故弄玄虚。”颜思卿小声嘟囔了一句，心里却是暖暖的。

不远处房檐下，坐在轮椅上的女子将外面的情形尽收眼底，眸中神色明显一黯。

宣国公府的热闹与喜庆似乎与她无关，她的眼中只有万分悲恸，以及不甘——如果不是选秀前在护国寺外那场无妄之灾，眼前的繁华本该属于她。

傍晚将至，颜思齐踏着斜阳余晖迈进家门，不急着回屋便往西院去了，他身后还跟了一个年轻的女人。

府里下人头一次看见少爷带着女人回来，不禁诧异，别过头小声和同伴议论起来。

“少爷竟然带人回来了？”

“这女子衣着朴素不施粉黛，看着不像风尘之人啊……”

“咱们少爷没那么俗，寻常风尘女子哪能入得了少爷的眼。”

下人们围在一起说闲话，还不知颜思齐身边的大丫鬟已经悄然来到他们身后。

“手里的活儿都干完了？一个个给你们闲的，竟敢妄议少爷！”

一众下人被吓了一跳，回过来急忙散开，朝她赔个笑脸，“素琴姐姐息怒，小的们这就去洒扫院子。”

眼前这些人都是宣国公府的老人了，素琴和他们何止是熟悉，所以毫不客气地上手揪住了他的耳朵，凶巴巴地说：“听好了，少爷不是风流之人，带回来的女子是个厨子，是送给二小姐的陪嫁！”

“是是是，多谢姐姐提点，你快松手！”被揪住的下人龇牙咧嘴。

…

颜思齐在花园的亭子里找到了自家妹妹，他过去的时候只看见妹妹不知在说什么新鲜事，红蔷听得小脸煞白，他才走进亭子，小丫鬟竟然吓得惊呼一声，噌的站了起来。

“少、少爷。”红蔷深吸了几口气才缓过来，看清面前人赶忙弯腰行礼。

颜思齐不拘这些礼数，目光上下扫量一番，饶有兴趣地问：“说什么呢，把你吓成这副模样？”

红蔷下意识抿住了嘴，回头望向自家小姐。颜思卿不等她求助便自觉接话话来，笑着说道：“我给她讲鬼故事呢，哥你也想听吗？”

颜思齐一怔，忍不住笑了，摆了摆手说：“你会的还真不少。在府里闷坏了吧？尽吓唬人家小红蔷。”

也不知好好的名字落到他口中怎么如此暧昧，想来少爷平日就是这么浪迹在各大酒肆之中的。红蔷面颊微红，快速弯了弯膝转身退下了。

“你比我还坏，人都被你吓跑了。”颜思卿白了他一眼。目光落在他身后女子身上，微微一顿。

“她谁啊？”

颜思齐想起了自己此番来意，嘴角一扬，回过头献宝似的把女子推到前边来，“对了，差点把正事儿忘了……这就是我送你的大礼，我家素琴应该跟你说过了。”

颜思卿皱起了眉头，脑子里胡乱闪过一个荒唐的念头。