“有关那名自称为‘除妖师’的青年——”

“乔温。”

……

……

“除妖师（祓い屋）？”

蝴蝶忍第一次听乔温这样介绍自己时，感觉也是十分新奇。

“那是什么？某种职业吗？有‘拔除（祓い）’这个词在里面……具体是要拔除什么呢？”

受到乔温的邀请，这会儿也坐上了那张果然如所想一般柔软厚实的军绿色垫子，边小心照看着依然处于无法清醒状态的姐姐，蝴蝶忍边带着半分好奇半分试探，与自称乔温的青年交谈起来。

因为对方到底是人非鬼，又无论如何总之救助了自己的姐姐，蝴蝶忍哪怕心中仍存有疑虑，并且从未放下过丝毫应有的提防和警惕，却无法避免地天然对对方抱持着一份好感。

所以，尽管她也会在言语间试探对方，但尽可能地，不想因此而闹出什么不愉快。

名为乔温的青年却仿佛并不介意她的试探。

“要说的话，的确也算是职业的一种？毕竟我也靠做这行赚过不少生活费呢。”

他老实回答着蝴蝶忍的问题，同时露出了在少女看来，灿烂爽朗得有些过分的笑容：

“虽然要我自己来评价，我这个‘除妖师’当得总是有那么点半吊子就是了。”

蝴蝶忍：…………

为什么感觉对方的这个评语听起来有点欠揍……

“至于要拔除什么……”

青年摸了摸下巴。

随即，他笑容满面，理所当然地回答说：

“——那当然是妖怪啦！”

……

……

“妖怪？那种东西真的存在吗？”

不死川实弥拧紧了眉头。

富冈义勇看了他一眼，“不死川，”水柱语气平静，“你现在的表情就像很多人第一次听我们鬼杀队说起我们是猎鬼人时一样。”

——充满了怀疑和不信任啊。

“……啧。”被同僚堵住了话头，不死川实弥不爽地啧了一声，“我这是合理怀疑！鬼杀队猎鬼这么多年，中途可曾有任何一个剑士遇见过妖怪？”

别说妖怪了，这根本就是一个连神明都不存在的世界！

因为！

如果真的有神明存在的话，为什么鬼这种东西会被允许存活至今？为什么没有神罚降临？！

莫非神明的慈悲不肯为因恶鬼而家破人亡失去所有的普通人挥洒，反而会被赠给那些以人为食的卑劣渣滓？

那简直太可笑了！

“的确，我翻遍了家中保存着的历任鬼杀队当主留下的笔记，并未在其中发现任何有关妖怪或者神明的记录。”

出乎众人意料，产屋敷耀哉并未制止不死川实弥的质疑，反而说出了似乎是支持他的话来。

“不过……”

年轻的鬼杀队当主话锋一转。

“那位青年所拥有的独特力量，却的确是无论我本人还是历代当主留下的笔记中，都闻所未闻，见所未见的。”

“您的意思是……”

……

……

“妖怪？”

蝴蝶忍毫不掩饰自己神情和语气中的怀疑。

“这世上真的有妖怪存在吗？”

“当然。”自称除妖师的青年笑容温和，没有半分遭受质疑的不快，“不过，即使忍小姐你想让我证明，我恐怕也是无法立刻就向你证明什么的。”

“因为……”

乔温说着，目光转向从刚刚起，就被浓重雾气笼罩着的某个方向——

“这个世界的妖怪恐怕已经与神明一起，退避到世人无法去往的地方了。”

“……诶？”

蝴蝶忍带着困惑与不解，下意识也跟着看向乔温所看向的方向。

在那里，一座巨大的迷宫正拨开重重雾影，缓缓显露出真身……

蝴蝶忍耳边再度响起了除妖师的声音：

“毕竟，这可是一个‘注定’会恶鬼横行，只有人类剑士手中剑锋闪耀出的光辉，才能与之抗衡的，残酷而又美丽的世界啊。”

……

……

“……什么？！您说那家伙捉住了上弦二的鬼，而且还是活捉？！”

“这是真的吗？！”

“不可思议！他是用了什么办法？能普及吗！”

“说那么多做什么？不如立刻将他叫来，让我们也见识见识上弦鬼的‘风采’！”

“正该如此！”

“主公大人！拜托您！”

“主公大人，我也拜托您！”

……

产屋敷耀哉看着因为自己的一句话而彻底陷入混乱，甚至连一向小心在自己面前维持着的周全礼数也几乎要顾不得的鬼杀队支柱们，嘴角笑容慢慢扩大——

或许，名为乔温的除妖师青年的到来，的确可以称得上是场意外之喜。