姜恒解释了一番，让流花不必担心，流花却听得面有忧色，姜恒知道她在担忧耿曙，龙于便安慰道：“无妨，聂将军向来用兵如神，区区代人，不会让他吃败仗。”

姜恒送走了流花，并约定在会盟前见面谈谈。信报匆忙赶来，告知耿曙已抵达汉中腹地，初步探明了代国的军力布置，等待朝廷的下一步指示。

汁泷把军报交给曾嵘，让他马上召集臣子开会，傍晚又传来消息芈清到了。

郢国如今以长公主芈清为尊，熊耒与熊安两父子暴毙后，郢国不知从何处找来了一名二十岁的新太子，名唤熊丕。熊丕模样清爽俊朗，显然在继任时由士族专门教导过，穿上太子服似模似样，眼神却暴露出了他的紧张与不安。

“姜太史，好久不见了。”芈清把手搭在熊丕手背上，款款下了马车。

“公主殿下。”姜恒朝她行礼，又道：“太子殿下。”

熊丕点了点头，望向芈清。二人名义上是姑侄，却全听芈清的，如今芈清在郢地已是独揽大权，说一不二。姜恒想起往昔，他与芈清只有寥寥几言之缘，这位公主更差一点成为了雍国王后，汁琮死后，她就是当下的太后了，不过棋差一步，足见造化弄人。

汁泷对熊耒与熊安之死，适当地表达了哀悼之情，这毕竟不关雍国的事，别人是在自己家里暴毙的，不像在梁王面前怕说错话。

芈清亦哀恸几句，进入洛阳宫中住下，姜恒这一天的事儿才算到此结束，回到正殿时，汁泷忽有感慨，说道：“他们竟是都来了。”

姜恒说：“你原以为不会有人来么？”

汁泷说：“都相信你，也是给你面子。”

“给金玺面子罢了。”姜恒看了眼案上的金玺，说道，“不得不来，事情总要解决的，否则要怎么办呢？不想打仗，就必须和谈。来，我看看咱们的哥哥说了什么。”

姜恒展开信，坐在天子案一侧，汁泷则坐在另一侧，两人都没有夺天子位而坐。姜恒读完军报，再看曾嵘另附的行军之议，知道已经解决了，便伸了个懒腰。

“没事就早点歇息，”界圭在旁说，“再过几日，还有忙的时候。”

界圭那话，是在提醒姜恒，汁泷却误以为界圭在催促自己，打趣道：“我都是国君了，你还管我睡觉？”

姜恒看了界圭一眼，界圭也没有分辩，只走到一旁坐下。

“睡不着，”汁泷说，“这几日里，想到面对三国国君，便忍不住紧张。”

“没什么好紧张的，”姜恒笑道，“都是凡人，一个鼻子两个眼睛，你怕他们，他们还怕你呢。”

姜恒自然知道汁泷也是国君，所谓畏惧，大多因为他的父亲灭了别人的国，在心中横冲直撞的，无非“仁义”二字，就像一根刺般。说来也奇怪，上到国君，下到百姓，每个人都同意弱肉强食的说法，大争之世，你不去杀别人，别人就要来杀你，所以总得先下手为强。

但风戎人常说，雍人没有神明，所以无所畏惧，这点不对。

虽不信鬼神，却有先圣。每当一个人杀了另一个人的全家，流放国君，处决百姓之后，心里总会生出不安与愧疚之意，这就是雍人乃至中原民的“信仰”。

孔丘多年来耳提面命，孟轲犹如幽灵一般碎碎念个不停的“得道多助、失道寡助”。就连耿曙有时亦会心生忐忑，杀人杀得多了，报应总会来的，不是应在自己身上，就是应在家人的身上。

正是这根刺，无时无刻不在提醒着所有人，让人不至于变成野兽。

果然，汁泷又叹了口气道：“恒儿，看见梁王的时候，你知道我在想什么吗？”

“你在怕。”姜恒说，“因为我爹杀了不少人，你爹又几乎杀掉了所有人，让梁人落到如今境地。”

汁泷说：“周游与曾嵘都在提醒我，不要怕他们来报仇，不必畏惧。”

“可你还是在介怀。”姜恒从军报中抬头，朝汁泷笑了笑，说，“你不是怕他们恨你，不是怕他们来报仇。”

汁泷点了点头，就连他自己也说不清楚为什么，自己甚至不敢直视毕绍的双眼。

“那是一个加害者，”姜恒说，“对一个受害者的不安。哪怕这不是你造成的，你也尽力了。”

汁泷没有说话，疲惫地叹了声，说：“我现在发现，没有你和哥哥，我什么也办不到。恒儿，今天我甚至在想，你若是太子，一定会比我做得好得多。”

“都是他们自找的。”姜恒没有正面回答，反而岔开话题。

汁泷：“？”

姜恒收起军报，给自己斟了一杯茶，又给汁泷也斟了一杯，抬头望向万里江山正壁，重复道：“我说，今日境地，俱是四国咎由自取，怨不得别人。”

汁泷道：“他们又做错了什么？”

姜恒说：“当初，天子与赵将军，就死在了这个地方。进军洛阳时，四国何曾想过，天子驾崩，会将大争之世推向最后的深渊？”

汁泷刹那明白了。

姜恒说：“设若天子在位，封国如昔，依循法令，诸侯国一旦挑起战事，便群而伐之。事情会演变得这么严重么？”

汁泷忽然无言以对，姜恒又道：“哥，你觉得，天子究竟是什么？”

“我从未见过他。”汁泷想了想，说。

姜恒摇摇头，说：“我并非指他是什么样的人，而是问，他是什么？坐在这个位置上的，究竟是什么？”

说着，姜恒指了指两人之间的空位，那是天子之位。

汁泷沉默良久，这是从未有人讨论过的。

“一个象征，”汁泷最后答道，“弟弟，我觉得他是一个象征。”

“什么象征？”姜恒笑了笑。

汁泷说：“天下的象征。”

姜恒注视汁泷，这个位置，在不久之后，他就要坐上去了，这个道理，他总要先明白。

姜恒点头，没有再说，他比汁泷更早察觉这一事实，正如当初在海阁所言，姬珣就是天下，他是神州的象征、规矩的象征、王道的象征。他坐在这里，便提醒了所有人，“天下”是活着的。

它不仅仅是一个虚名，数以千万计的百姓、辽阔无疆的国土、飞禽走兽、草木虫鱼，所有的力量与精神，尽数百川汇流，归于此地王案之后，变幻成了一个具象的“人”。

这个人的意志，就是神州的意志，他行使王权，维护王道，他有他的责任，他的责任即是分离出“自己”，将个人的意志与象征神州的身份去作区分。

离开王案时，他是赵竭的爱人。回到王案前端坐时，他必须保持自己与“天下”归一，尽力不发生意志的偏离。

所以说天子安在，则天下升平天子驾崩，则世间大争。

他推行一切法令，只为维护天下的安稳，消解战乱，让一切欣欣向荣，即是王旗所刻“万世王道”，集百家之学、万民意志于一体。

“你会成为这个象征，”姜恒说，“将不再是你自己。”

“我明白了。”汁泷点了点头，知道姜恒也在提醒他，既然你很快就要成为这个“天下”，那么百姓的伤痛也即是你的伤痛，从此不再有国君的身份，也再无国别之见。