看到林琅对老族长的眷恋，和对自己的陌生感，纵然林如海明白这孩子同自己相处的时间太短、又遭逢大难，不亲近才是正常的，但还是免不了心里黯然，竟生出了“难道我真是命里克子不成”的念头。

这是林琅已从林族长的怀里重新站了起来，似乎对自己小孩子气的举动有些不好意思，他整理了一下衣衫，才对林如海行了礼，道：“见过伯父。”

到底还没有举行过正经的过继仪式，林琅是没有改口叫林如海父亲的。

林如海双手将他扶起，慨叹一声，慈爱道：“好孩子，这一次你受苦了。你放心，这次的事，我一定给你一个交代。”

林琅有些疑惑的点点头，他还不知道鲍大的事，只以为林如海说的是在元宵节没有好好看住他，叫他被拐子带走的事，还劝慰林如海道：“都是那拐子可恶，也是我自己不小心，伯父不必太过自责。”

见这孩子如此懂事，林如海更觉心痛，此时内宅那边传来消息，款待客人的酒宴已准备妥当，众人便不再在这小院寒暄。

因薛老爷说了，林家与薛家也算有亲，不必太过拘谨，今日薛家摆了两桌席面，中间只用一扇屏风隔了起来。

薛老爷还去隔壁请了薛璋一家人，并甄士隐、薛蟠和林琅的武师傅王振以及他的徒弟柳湘莲，几家人热热闹闹的吃了一顿接风宴。薛蟠、林琅、柳湘莲、薛虬几个都在薛老爷他们这桌陪客，其中薛虬得知林如海是前科探花郎，更是满眼慕孺。

席间林如海知道了淳溪县书院的事，细问之下不由得也为吴知县的大手笔惊叹了一回：“没想到吴县尊竟有次倡学之志，原我还想着举荐蟠儿去维扬的甘泉书院，眼下看来倒是不必舍近求远了。”

甘泉书院可是江南数一数二的大书院，听到林如海能举荐学子去甘泉书院，薛老爷倒还好，薛璋却是心动了，他儿子薛虬若能去甘泉书院再进一步，下一科就更有希望了。但眼下不是说这个的时机，薛璋便先将这念头压了下去。

宾主尽欢后，薛璋私下里同薛老爷讲了想送薛虬去甘泉书院的事儿，薛老爷自然答应替他同林如海商量一番，而另一边林如海也和族叔说起了将林琅暂且留在薛家，同薛蟠一起去淳溪县的书院进学的事。

“前有钱姨娘，后有鲍大，我自己这家事真是一塌糊涂……”面对老族长的疑问，林如海解释道。

“那你的意思是？”老族长大概懂了林如海的想法。

“家中不知还有多少如鲍大那样的人，听了薛兄的一席话，我打算好好梳理一下家下人，务必要把那已有了二心的剔出去。否则，他们能害琅哥儿一次，就能害第二次，说不准日后还会继续害玉儿和珺儿。”林如海冷声道，他的小儿子已经去了名字叫做林珺，虽大夫已下了论断那孩子只有三、四年的寿命，但林如海还是忍不住有些奢望。

想到小儿子，林如海对老族长保证道：“大伯放心，我既已决定要过继琅哥儿，就不会有任何改变，即便日后珺儿身子大安了，琅哥儿依旧是我的嫡长子，这一点，不会有任何改变。”

老族长被林如海喂了一颗定心丸，当下也放了心，想到薛家待林琅的种种妥帖，老族长也颇是放心，道：“那就依你的意思吧，我看薛家的蟠哥儿也是个聪敏好学的性子，待人也大方和气，同他在一处进学，我再没有不放心的。”

薛老爷和林如海各有事情求对方，薛老爷是为了族侄薛虬求一封给甘泉书院的举荐书，而林如海则是相求让林琅暂时寄住在薛老爷家，并同薛蟠一道去本县的书院进学。

不仅如此，林如海还吩咐人置办了一份给王振的谢师礼，让林琅正式拜王振做了武师傅。这厢林琅刚刚才正式磕头拜师，县衙的赵师爷来找王振，见薛家父子并林家父子也在，一问之下才知道今日是林如海待林琅过来正式补一个拜师礼。

赵师爷便笑着赞了句王捕快，随后才对薛老爷和林如海道：“正也有事要找二位老爷呢，贵人们后儿就要离开咱们淳溪县了，老爷打算明晚给贵人设宴送行，想问问你们可否一道去赴宴。”

薛老爷是恨不得多跟未来的忠顺亲王多套套交情的，闻言自然感激不尽，忙应下了。林如海也没二话，他虽不想和皇子多做来往，但八皇子的身份是钦差，这就和普通的皇子不一样。

此时县衙后宅那里，吴县令也正和吴太太说起这宴会的事宜，此番外院设一席、内院设一席，外面吴县令打算叫上薛璋、薛虬父子，薛玢、薛蟠父子，林如海、林琅父子，再加一个甄士隐，内院的席面自然就叫了薛璋、薛玢两家的女眷，并甄士隐家的女眷陪客。