手腿皆嵌在雪球里，只露出一颗脑袋和两截小短腿，浑似个雪人。他急得挣扎乱晃欲站起，却如个不倒翁般，刚有立起之势，立马又仰倒回去……

“哥哥，你这是练的什么功？”

孟婉细眉紧拧，忙不迭上前帮他扒拉身上的雪。奈何那雪被他自己滚得夯实，此时一点点扒，便要费些功夫。

她手里攥着一捧雪，牙齿打颤的恼道：“孟温文你可真厉害，居然学会了作茧自缚……”

孟温文只顾哆嗦，只字不说，待终于将他身上的雪除净，孟婉解下自己的斗篷披给他，搀着他往屋里去。

哥哥抖如筛糠，孟婉垂眉敛目，长睫下隐隐透出泪光。明明一个月前，哥哥还是好端端的。

那时钟贵妃偷盗玉玺的罪名降下，被视为谋逆。

事发之初，哥哥便有所觉，未雨绸缪的给嫂嫂陈氏写下休书，嘱她回娘家避祸，保住未出世的孩儿。

不日皇帝果然问罪贵妃母家，三族内诛除，九族内配边。

离京前一夜，孟温文设法避开监门，将一个小包袱送去了陈家。包袱里是娘熬了几个日夜为孙儿做的小衣裳。

然而孟温文回来时，却是满头鲜血，进门便倒地不起！

那晚他在陈府遭遇了什么，孟家人没机会知晓。因为打那后，他就疯了。

孟婉将哥哥扶进里屋时，娘已将床收拾了出来。经过先前的一通冻，孟温文终于老实下来，缩进被窝里很快就睡着。

“娘，这一路上爹和哥哥也没正经看过郎中，如今总算安顿下来，不如去请个郎中吧？”

闻言，钱氏额间的蹙痕反倒更深了，天生富态喜相的一张圆脸，此时却有些悲悲戚戚：“郎中……适才你孝敬官爷的，不已是最后家底儿了么？”

“娘放心，请郎中的银子我提前收起来了！”孟婉转身将包袱打开，取出用帕子精心包好的一小包银子给钱氏看。

钱氏立即面上作喜，点头，嘱她快去快回。

如今孟家病的病，疯的疯，这爷俩身边一刻也离不了她的看顾。能跑腿的，只剩孟婉了。

出门时，正是雪后初霁，骄阳破云而出。新洗的天空缀着疏朗的絮朵，与瓦檐上的积雪相映成趣。

天空绽了光，原本素白的地面，此时也镀上了层金辉。孟婉踩在上头，脚都不觉凉了。

她裹了裹斗篷，将兜帽往下拽了拽，半张小脸儿藏在里头，只垂眸留心着路面。谁知快出巷子时，前路却被一群人给堵住！她不知发生何事，便凑上前打算看看。

被众人围着的，是一间破瓦屋。熏黑的木门敞开着，孟婉还没来及打听出了何事，就见几个衙役从里头出来，手里抬着什么，白布尽遮。

等他们走远了，才听围观的人群传出一声叹息：“哎~夏家真是太惨了，惨无人道啊！”

“三条人命没了，官府也只是来收个尸。”

……

众人怜惜一番后，突然有个热血上脑的少年声音出现：“怎就没人去告那个百夫长？夏家三口因受他侮而自戕，滇南王岂能坐视——”

话没说完，那少年的嘴就被他娘给捂上了！

少年闷哼了几声，等被放开时，发现邻里们已讳莫如深的自发散开了。仿佛他这话能招来天雷，带累众人。

那少年叹了口气，乖乖跟他娘回家了。

人群疏散，孟婉也扯了扯兜帽，疾步出了巷子。

明明日头晴好，她的心却好似突然破了个洞，如古井一般透心冰凉，水还一点点漫出来，流淌进血液里，瞬间浇灭了所有滚烫、炙热。

她想起今早搬来时听到的那些话，心道或许西乡的人果真没有人权，西乡女子被亵玩了没人敢管，闹出人命还是没人敢管。

官府畏于军方，军方横行无忌。至于那个威名远播的滇南王，对属下纵容至此，八成也是个沽名钓誉之辈。

饶是心中腹诽，可孟婉清楚这不是她一小丫头能管的。她只能加快步子，赶往药铺。

到了药铺，掌柜的不在，坐堂郎中也不在，只一位年轻妇人守着铺子，还有些魂不守舍。好在孟婉早有准备，请不到郎中便直接将两张方子掏出来，交给妇人抓药。

这方子是路上一位游医所开，应急当是使得。

妇人抓药，因她面色不好，孟婉一直未敢多言，接过药临出门时，懦生生的问了句：“郎中何时会来？”

妇人轻哼一声，恹恹的道：“不会来了……”

她抬头乜了孟婉一眼，略不耐烦：“姑娘还没看新张的告示吧。”

出了药铺，孟婉越咂摸妇人那话越觉怪异。想不通官府告示能跟一个药铺郎中有何关联？难不成他开错方子吃死人了，被官府通缉？

她心中一颤，将手中药剂拎高，神色复杂的看着它们……

来时步履匆忙，她没看到什么告示，此时回去便刻意留意，果然很快看到一个告示牌。

凑近一看，孟婉不由瞳仁紧缩，顿时明白了那妇人的话。

原来不是郎中出事，而是宣慰司在为军中募兵，且算得上是强征。

“凡益州百姓，家有十五至六十男丁者，须在三日内上报一人入临时军编，以抗蛮夷。若有畏于军役瞒而不报或逃离的，一概以逃兵论处，斩立决！”

孟婉如根柱子般杵在告示牌前，脸似上了一层浆。她只觉灵台一片混沌，心底深处被苦涩覆没。

她爹四十有二，她哥已及弱冠，父子二人皆在强征之例，然又皆无从军打仗的体魄。

也不知这样站了多久，期间不时有路人的哭声入耳，聒噪非常。后来孟婉的手脱了力，药包掉落地上，这才弯身去捡，浑浑噩噩的回了家。

进门后，她提着药包对钱氏笑笑，却对募兵之事缄口不提。

爷俩病着，钱氏也不出门，一家人消息闭塞，孟婉有心瞒，他们自然无从知晓。即便接下来两日孟婉总神思恍惚的做错事，钱氏也只当她是未能适应萧瑟落魄的生活。

到了第三日，已是前去军营报到的最后期限了。孟婉已不似头两日愁苦，因为她已暗自拿了主张。

天不亮她便起身，轻手轻脚洗漱过后，取出在哥哥那偷的一套旧衣换上，昨晚已连夜改小，此时上身刚好。

她揽镜自照，先将发髻高高束起，如男子那般用木簪定好。又在贴身的香囊里取出一张巴掌大的绢绘小像，放在台上。拿烧乌的木条作眉黛，比照小像上的男子描绘。

不一时，便将一双细眉描成与他一般的入鬓剑眉，顿时英气逼人！

“太子表哥……”她水眸轻颤着在小像上流连，指腹沿他脸颊轻轻描摹一圈儿，终是狠了狠心，拿到烛火上焚了。

最后她将备好的信笺掏出，置于案上显眼处，又回里屋看了眼熟睡的爹娘和哥哥，便义无反顾的出了门。