左玟不知窗外之变故，未免李磬买太多骗人的符咒，便岔开话题问道，

“听闻此间城隍老爷原是前朝的县令大人，可是真的吗？”

那庙祝才以一两银子的价钱卖了一张符，听到左玟的问话，答，“正是如此。”

随后就讲起了城隍老爷的事迹。

原来是一年雨季连着下了十多天大雨，长江沿岸洪涝。在任的县令大人散尽家财救助灾民，又亲自督管抗洪，不慎死在堤坝上。

百姓感念其仁心仁德，爱民如子。便在前朝皇帝大封天下城隍时上报其功绩，举为城隍。

庙祝专注讲，两个秀才专注于听。谁也没有注意到，打开的窗棂处，有一体态丰腴的粉衣女郎露出半面玉容。

素手扒着窗，直往屋里偷看。

阳光下，女郎的肌肤莹白，呈现半透明的不凝实感。一双美目娇羞又大胆地瞧着屋里年岁较轻的少年书生，看见他抚掌赞叹城隍老爷仁义时温雅含笑的神态，不禁抿了抿唇角。

无声念了句“左郎——”，已是俏脸微红，如同醉酒了一般。

又不舍地看了左玟几眼，才消失于枯败的花木穴下。

再说左玟听完庙祝的讲述，口头上对城隍老爷赞叹不已。心中更多一分把握。

左玟：不怕大人仁爱，就怕大人不认人。

届时直接要勾她的魂去填生死簿的数，那可就凉了。

又坐了一会儿，李磬提出考完了府试难得清闲几日。今日时候尚早，不如去双峰山上走走踏秋。

左玟听着有些心动，可是想到晚上还有一死关没过，心里悬着，又不那么提得起兴致。

她还没想好是去是不去，那庙祝却是变了脸色，连连摇头摆手道，“双峰山去不得，去不得啊！”

李磬、左玟闻言一齐看向庙祝，不解地问，“为何去不得？”

庙祝因为银子而容光焕发的脸色又变回了满面愁容，叹气道，

“二位有所不知。

双峰山过往有一恶虎，每年都要下山吃一个人。此地百姓苦不堪言，上诉官府，派去的人也都有去无回。人烟渐少。

直到二十年前，先师自崂山下清宫求道归来，才知晓那双峰山的恶虎原来已经修成了妖怪。先师与虎妖法力相当，凭着下清宫带回来的法器遏制了虎妖二十年未曾下山害人。近年才陆续有了些人烟。

不料去年先师羽化。年初二月里，我与另一位师弟亲眼见到一只斑斓巨虎跳到了这园子里，欲要吃我师兄弟二人——”

庙祝一边说，一边指着窗外荒废的花园，示意就是外面这个园子。

“然后呢？”李磬紧张追问，“今日所见庙里只有您一人，莫非是你那师弟被虎妖吃了？放过了你？”

左玟则有不同的见解，她猜测道，“那虎妖被令师遏制二十年，必然心怀怨恨。想来不会杀一人放一人……莫非是有人出手相助？”

庙祝苦笑，“当日我和师弟都被吓晕过去，醒来时见满园的花木尽摧折。有血迹从园子里一路到双峰山下。应是左秀才说对了。

只那救了我师兄弟二人的恩人也未曾露面，不知那虎是死是活。我与师弟分别被咬伤了脚和手。师弟畏惧恶虎再来，养好伤便辞去了。只留贫道一人守着庙至今。

虽然那恶虎这几个月也没再来，然山上到底不安全，二位还是不要上山的好。”

左玟、李磬二人面面相觑。

李磬点头道，“道长说的对，那双峰山咱们还是别去了。”

左玟也表示赞同，却是好奇地问那庙祝，“您的师弟都害怕离开了，难道您就不怕吗？”

“人哪有不畏虎的。”庙祝叹息道，“但一来贫道孑然一身，不知离了这庙还能往何处去。二来先师于我有恩，兴许恶虎已死了呢。这城隍庙，还得有人守才行。”

左玟闻言，对庙祝颇为改观。觉得他虽有些贪财，可于孝义上还是值得认可的。

双峰山肯定是不能去的了，但李磬之前所言出来一趟也是难得。左玟便提议去江边走走，也能抒发意气，开阔心胸，不在登山之下。

李磬深表认同。二人便离了城隍庙，重新坐上马车，往江边而去。

城隍庙离江岸不到二里地，没多久就到了江边。