是以，宋修濂谨小慎微，仔细查之，生怕一个不小心出了错漏，那可真是前功尽弃，功亏一篑，到时哭都哭不过来。

待他试卷上落完最后一个字时，已是未时。他啃了几口饼子，又喝了几口水，埋头继续做第二道题，一首五言八韵试贴诗。

“绿杨花扑一溪烟。”

这是试贴诗的题目。

此题出自张泌（一作许棠）《洞庭阻风》之“青草浪高三月渡，绿杨花扑一溪烟”。

绿杨花扑一溪烟。关于此题，首先要做的是破题和承题，就是把命题的用字拆散分布在第一、二联内。第一联把命题的用字抽用了一部分，第二联则将所余各字凑合上去，以此合题。[1]

宋修濂酝酿良久，最后在草稿纸默写下四句：

万绿阴浓处，纷飞夹岸花。

杨垂三月暮，烟扑一溪斜。①

首联取了绿、花二字，次联取了杨、烟、扑、一、溪五字，正好合了绿杨花扑一溪烟一题。

有了破题承题二联，就该着手起股、中股、后股，束股六联了。

试贴诗在韵律上要求非常严格，除首联和末联不用对偶外，其余各联均要求“铢两系称”的对偶。[2]

可想而知，要做好这么一首五言八韵试贴诗，是何其困难，简直是难于上青天。

黄昏时分，宋修濂终于将试贴诗一题写完了。他又将试卷检查一遍，确保无错漏后，拉动了眼前的铜铃。此时，已有考生陆陆续续走出考场。

晚上，大家聚在院子里的葡萄架下，吃着酸甜的葡萄，赏着天上的皎皎明月，谁也不提考试的事。

第三日午时，院试第一场成绩揭晓。第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之「草案」。[3]

宋修濂坐号是八号，录取在列。第一场正试，他们五人全部录取在列。

次日，第二场复试，试八股文一篇，五言八韵试贴诗一首，并默写《大靖圣训》百余字。

八股文一题仍出自四书文。

题目是：草木生，未见羊。

也是一道典型的截搭题。草木生截自《中庸》之“及其广大，草木生之”一句；未见羊截自《孟子》之“见牛未见羊也”一句。

草木生，未见羊。此试题截搭以后前后意思倒也连贯，是为有情搭。比起牵强晦涩的无情搭题，有情搭已然算科举试题中友好的了。

花费了两个多时辰，宋修濂才将此题答写满意。

第二道考题，试五言八韵试贴诗一首。

诗题：苍鹰掠地。

出自苏轼《祭常山回小猎》之“弄风骄马跑空立，趁兔苍鹰掠地飞”。

又花费了一个多时辰，宋修濂将试帖诗题也答写完了。

接下来最后一道题，默写《大靖圣训》全篇。全篇三百六十余字，小楷写就，不得错写漏写，不得增删涂改，写错一字，整份考题作废。

从考场出来时，天色已晚。宋修濂只觉着浑身酸硬，一动也不想动，只想躺在床上好好睡一觉。

晚间，躺在舒适软和的大床上，想起今日之试题，宋修濂忍不住慨叹：

八股文啊八股文，为什么觉着你那么扯淡！

院试放榜在三日后。沈夫子念惦着学里，第二日一早就要启程回去。宋修濂也不想在这儿等了，反正到时考中了自会有人家去报喜，便想着同沈夫子一道回去。

其余几人还想在省城逛逛，没与他们一道回，而是继续留在了这里。

风在吹，云在动，马车穿过闹市，驶出瞿州城，载着归心，载着梦念，往南而去。