元光五年，三月初六，大夏建安城东市放榜处熙熙攘攘围了很多人，今天是科考放榜的日子，过了今天有些人就会飞黄腾达而有些人则还是籍籍无名。辰时三刻，礼部官员张榜布告，榜单上密密麻麻写满了考生的名字与籍贯。本届的考生们围着榜单紧张地寻找自己的名字，不多久有人兴奋高呼也有人黯淡哭泣，这一场考试决定了他们将来的命运，属于榜单上的人他们将来都会成为帝国的官员，为这个帝国的运转献出自己的才华。

建安城今天的话题注定与那张皇榜有关，城内有名的酒馆东来居里人们高谈阔论，讲述各自听来的传闻以及考试的内容。

“听说这次殿试是最难的，两个时辰内要答策问、明经和诗赋三张卷子，以前都是分开考录。”

“我家邻居的侄儿也参与了这次考试，听他说这次考试严格的不得了。这次虽然只考一科但是本届却是有史以来最难的一次，光明经就分墨义和贴经，等于两个时辰做四张卷子。”

“那可不，这次是陛下登基来第一次亲自主持殿试，比三年前那次隆重多了，传闻殿试还是陛下亲自监考。”

“诶，你们听说了没有这次进士榜中居然还有未及冠的少年。”

“不会吧？一般的进士科能考中的最年轻的都临近而立之年，何况是这次的恩科。”

“本朝只有康帝在位的时候出过一名弱冠状元，看来这个记录要改写了，不知这位少年英才是何许人？长什么模样？”

“我也是听说的，我的堂兄是翰林院的编纂，听他说这次陛下钦点之后发现居然有这等少年英才很是震惊。明天考取的士子们会在礼部和吏部的带领下入宫谢恩，按照以往的惯例考取的士子们会游园赏乐，到时候就知道是什么模样了。”

酒肆茶楼里均是对此次科考的讨论，尤其是对那位未及冠而入榜的少年展开讨论。

三月初七，辰时。此次科考及第的士子们跟随礼部和吏部的官员从正阳门入宫，于集英殿玉阶下分列数排，高阶上礼部尚书孙康手持名册高声道：“丙戌年恩科一甲及第，状元涿郡钟皓，榜眼溧阳刘崇，探花宁州云清之，入殿觐见。”

人群中走出三人，为首一人头发花白，颏下微须，颇为精神。第二人一身酱紫色锦袍，面上满是容光焕发志得意满之态，年纪却似而立之年。令台阶下众人瞩目的却是第三人，那人一身素蓝色锦衣，容颜清俊，只束发未及冠，不似前两位面带喜色，他脸上并没有什么表情，只是跟在后面延玉阶而上。

此次科考的士子们彼此相熟的人并不多，早就听闻前三甲有人未及冠，此次得见真容不由得窃窃私语。

三人行到集英殿内，并排垂首而立。大殿两侧各有当班的六部官员，殿上龙椅坐着当今天子。

“哪位是今科状元？”皇帝的声音清亮，语调很是亲切。

“臣钟皓叩见吾皇，吾皇万福金安。”头发花白的钟皓上前行礼叩首。

“平身。”年轻的皇帝拿着一张卷纸缓缓道：“你的墨义、帖经答的上佳，看来你的诗书极通这很好。江霖你带他入翰林院出任编修一职。”

官员中翰林院大学士江霖走了出来领命，钟皓拜谢君恩后退至一旁。

“刘崇！”

“臣刘崇拜见吾皇，恭祝吾皇圣安。”

“你的这篇《晚山行》写的很好，由景及人，由人及事，不知百姓们是否都如你所写的一般安居乐业？”

“启奏陛下此篇诗作是微臣游历江左所见所感，人们日出而作日入而息，渔歌田园极为惬意。可见陛下治国有方。”

皇帝点点头轻轻嗯了一声，让刘崇退到一旁。拿起一张卷纸扫了两眼视线盯在大殿中的少年身上。少年微微颔首，身体纹丝不动的立在那里，如同一尊雕像。

“云清之。”皇帝盯着少年仔细看了一会儿忽然喊道。

少年保持着颔首的姿态跪下道：“臣云清之参见陛下。”声音轻柔平和没有一丝颤抖，也没有说什么祝祷词汇，老练地如同一位久经官场的老人，无不令人侧目。

“你上前来。”

云清之起身向前走了两步再度跪下，微微颔首，姿态从容。

“你今年多大了？”

“禀陛下，臣是丁卯年生人，今年十九。”

“才十九岁但是答的策论却不输当朝官员。本朝只有祖父在位时才出了一名弱冠状元，你还年轻却能有这般才干着实难得。抬起头来让孤看看。”

云清之缓缓抬起头毫无畏惧地看着高高在上的皇帝。皇帝注视着云清之愣了下神，旋即问道：“你是哪里人？”

“禀陛下，臣祖籍宁州。”

皇帝的视线一直没有离开云清之，沉默了一会儿便吩咐礼部尚书宣其余进士觐见。