吴祖清含笑,从筷筒里抽出两双筷子,拿去摊位后的滚锅里烫。
不多时,两碗葱油面上桌。蒲郁后知后觉地说:“这才吃上。”
“是啊,饿了快吃。”
又被将一军,蒲郁彻底无话。好在老祖宗有“食不言”的规矩,不讲话也无妨。
嘈杂的集市,炊烟袅袅,他们坐在一隅安静地吃着面。吴祖清时常回想起这时候,像极了平凡日子里,最好的日子。
吃过早餐,吴祖清与蒲郁往回走,在巷口小摊买了些樱桃与晚熟的柑橘。钱是吴祖清付的,他说:“一点心意,代我向张师傅问好。”
蒲郁坚持要把钱给他,他又说:“你是不是担心我食言?不会的,等我这两日忙完就带你去吃馆子。”
“……哦,二哥这两日很忙吗?”
“有些事要处理。”
“棘手吗?”
“是没喂饱?小白猫喂饱了,就该一溜烟不见的。”
蒲郁提起水果袋子,告别的话也没说,匆忙往施高塔路的石库门弄堂去了。
*
旧式里弄一幢楼住好多人,楼梯过道上放杂物、晾衣服,还起灶台。蒲郁刚来上海就随姨妈住在这样的地方,一时有些怀念。
二楼东厢第一户,蒲郁敲门。片刻,师娘前来应门,笑着将蒲郁迎进屋,悄声道:“你师父没病装病,就等着你们来看他哪。你且哄哄他,不与他一般计较。”
在师娘授意下,蒲郁端着一碗洗干净的樱桃走进里间。
张裁缝背对门侧躺在榻上,似乎料到蒲郁会来,衣衫穿得整整齐齐。
“师父。”蒲郁探头轻声道。
没理会。
蒲郁近前两步,又唤一声,“师父,身体可好些了?小郁来看你了。”
一声轻哼,听着怏怏的。
蒲郁忍笑,故作正经道:“师父,这时令的樱桃可甜了,师娘说你吃不了的话,就拿去分给邻居们。……师父,师父你要不理小郁的话,真就走了嚄。”
一板一眼撒娇,也只有小郁才使得出来了。
张裁缝翻身,蒲郁立即放了碗,又是扶他坐起来又是往他背后垫枕头的。
“哼,眼力见倒是没丢。”张裁缝道。
蒲郁毕恭毕敬,“师父教得好。”
“你说这聪明伶俐的姑娘,怎的忽然犯糊涂了呢?”
“小郁当真知错了。”
张裁缝蹙眉,瞧见那碗沾着水珠的润泽饱满的红樱桃,道:“甜不甜啊?”
“甜的。”蒲郁笑着把碗递到他面前。
张裁缝也让蒲郁吃,于是蒲郁坐在榻前的地上,边吃边谈话。
“……这世道啊,没法子。你说那莲生,好好的手艺不学了,同那千金小姐私奔,今后如何生活?亏他还跟我说什么志向!小郁,你要听师父的,勿要被眼前一时的事物迷惑了。”
“小郁晓得了。”
*
这边,吴祖清出门是为商会的事。巡捕查案过后,轮到商会内部讨论事情该如何处理了。之前告病的几位也来了,除了冯会长。
推开门,吴祖清欠身,同在场的人问好后,拉了张椅子坐在边上。
在这儿只得这个待遇,椅子、茶水、点烟的柴火由他自己张罗。小小的利利商行入不了他们的眼,饶是经会长的引荐,交了高昂会费进来的也不被高看。关系户,商会里顶多,轮不上小本生意。
只有各家的太太对他客气些,可太太们青睐的,先生们尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。
“我看哪,高松文存心捣垮商会,这么大的帽子扣上来,我们如何担得起啊!”
“就是,为了瞒黑账,把高会计打成赤-色分子,商会成了什么,我们成了什么?”
“那小子不是赤-色分子,怎么会被秘密警察盯上的?我听说当时戏院去了好一帮人,除了秘密警察,谁杀人这么大阵仗!”
“哎呀哎呀……别吵了,高会计是不是赤-色分子不重要,他不是也得是了,不然这件事怎么了结?眼下要紧的,是让他老子高松文登一份公告,澄清误会。”
“酒会上高松文都开枪了的呀,你让他承认是误会,承认儿子是赤-色分子,哦!莫非我们给一笔钱,他就承认了?”
“依我看,这事还得让冯会长出面。”
“是嘛,篓子是冯会长捅出来的,会长要有担当不是?”
吴祖清听他们争论,把玩手中细长的白玉脂过滤烟杆。半嵌在其中的烟卷燃着星火,缥缈烟雾。
许是发现还有这么个未发表言论的人,茂安船运的孙董事说:“吴先生,不知你有何意?”
吴祖清说:“涉及商会旧事,在下没参与过,不好有意见。”
“你既然进了商会,就是我们一份子,有想法只管说嚜。”
“是啊,吴先生,窝藏赤-色分子,事关商会存亡,是出力的时候。”
这些人,各个扣得一手高帽子。
指尖抚过白玉脂烟杆,挑起来往下挞,一截烟灰轻轻落入玻璃烟盏中。吴祖清平缓道:“解铃还须系铃人,直观上看事情是高教授引起的,那么还要从他入手。”
有人急忙道:“不能的呀,都讲了行不通的!你看……”
耐心等他一堆啰嗦完,吴祖清道:“让高教授登报澄清自是行不通的,事情成了这个局面,要做只得做绝。”
人们面面相觑,孙董事其实会意了,还是装模作样地说:“恕我等愚钝了,吴先生不妨直说。”
老狐狸,假谦虚,实则不想说出来被指摘。
吴祖清心下笑笑,面上不显,“高教授被洋巡捕带走,肯定要录口供的。各位先生都是有门路的,能拿到巡捕房的口供吧?”
“你是说……篡改口供?”
“这……”
议论纷纷。
冯会长的秘书第一个表示支持,“恐怕只有这个主意行得通了。”
孙董事沉吟片刻,点头道:“没法子的事,看来只能这么做了。”
而后附和的人愈来愈多,有人问:“谁来办这个事?”
嘀咕声再起,提到李副会长有门路。
李副会长不得不开口道:“这样吧,我同警务处那边打声招呼,你们哪个跑一趟?”
冯会长的秘书说:“这事由吴先生提出来,就由吴先生同我去,吴先生意下如何?”
吴祖清拱手道:“为商会出力是应当的。”
商会催得急,傍晚,吴祖清二人就将事情办妥了。可叹高教授还在拘留中,浑然不觉。
“高松文教授毕竟是会长昔日旧友,会长应该不想伤害友人的,接下来保释高教授等琐事,还要再劳烦吴先生了。”秘书说。
吴祖清面露难色,最终应承下来,还说:“冯会长卧病,我许是不得空去探望了,还请哥儿帮我解释一二。”
“自然的,自然的。”
为免保释过程生出麻烦,秘书还介绍了一位律师。
这位律师常帮商会各位处理官司,知道大大小小不少腌臜事。谈完高教授的案子,同吴祖清说个没完。律师嘴皮子快,却是有职业操守的,讲的都是上了公堂、登了报的事情。
律师讲得有趣,吴祖清听得过瘾。倒不是对这些陈年旧事真有兴趣,而是由此多少了解到商会里面各人的处事方式。联系早上的商讨,对各中亲疏、派系,明白几分。
离开事务所,吴祖清手里多了盒什锦糖果。彩漆铁盒上绘了丘比特,脸颊两团粉,看着尤其可爱。
也罢,该去寻那儿早上被他惹恼了的猫儿了。