给总局的消息如石子儿沉入湖底，什么反应也寻不着。

吴祖清等回音的同时，还要与沈忠全的人玩猫鼠游戏。好在他最不缺的就是耐心，反跟踪摸到对方一处藏身之所。

窄巷子，石板路，华界闹市中的一间二手书屋。上门的人多，但生意不算好。老板不在，打理事务的是一位愣头青小子。看手上的茧做过不少活儿，也练过枪。

在对方发现之前，吴祖清拿了本配插话的艳-情小说，放下钱走了。

这本艳-情小说放在壁柜里，被成日丢三落四，正巧寻小物的吴蓓蒂遇上，辗转到施如令手中，最终教蒲郁看见了。

哪有租界里的人跑那么远到华界买书的？还不是怕见不得人！

吴蓓蒂这样说自己二哥，施如令向蒲郁解释书的来历，顺道转述。

“你们……好好将东西放归原处，莫让吴先生发觉了。万一被教训，我可救不了。”蒲郁一本正经。

眼睛在密密匝匝的字上打转，瞥见左边的插图，心下念“非礼勿视”，硬生生移开眼。

愈是不去想愈是要想。

夜里入梦，蒲郁成了书生，常道“平生无二色”。偶有一日，行至一座庙宇，遇上久居此处的曼妙女子。[14]

蒲郁被迷了魂，将狎昵之际，女子忽而变作男子。蒲郁心下惊骇，却瞧那面孔倒也俊朗无双，复端详，竟是那吴先生的模样——

蒲郁一下醒来，瞪着天花板好长时间，惊觉自己出了一身汗。

再想安睡却没法子，蒲郁辗转反侧，吵得施如令半梦半醒，起床气发作撵她去屋外睡。

蒲郁披着外衣，悄声出去，想起什么似的折回，拿了针线绣具与钥匙，出门了。

也没走哪儿去，就在楼梯上坐着，借公家的电灯照明，绣起什么来。还是针线令她安心，静下来，自然入了迷。连脚步声都没听见。

吴祖清很疑惑，抬腕看表——凌晨三点，这人是醒了还是没睡？

他不知道，对她来说其实差不多。

“……”蒲郁察觉到有人，看过去，耳根一下红了。

吴祖清往上迈一步，“这又是什么癖好？”

穿过绣绢的针尖扎在她食指上，有微微的刺痛感，她没在梦里。蒲郁唇启，又抿上，半晌挤出来一句，“电灯不要钱。”

吴祖清颇觉稀奇，“电灯不要钱，所以你半夜出来？”

“嗯。”

“日光更不要钱，怎么白日不做，净晚上来折腾？”

折腾，梦里狎昵也听到这个词的。

蒲郁腾地站起来，窝在腿上的线卷荡出去，线跟着拉长，在台阶上蜿蜒。最后停在了吴祖清的皮鞋上。

他弯腰拾起线卷，一边绕线一边走上来。他看的是那线卷，可她也发憷。背上又冒出汗，楼道未关拢的窗户吹进风，忽地凉浸。

“喏。”就离一级台阶，他把线卷放到她手上。

蒲郁以为他还要说什么，至少调侃她要早点歇息之类的，可他直接从旁而过。

她低头看手里的绣绢，乌糟糟一团不知绣的什么。当真令人沮丧。

*

近来换季的订单增量，张记忙碌非常，到深夜还未放工。

蒲郁有些打瞌睡，被小于师傅逮到好训一顿。她强打气精神，还使法子掐虎口，掐出乌红的印子来也不管用。

都怨那本破书，害人睡不好觉。

正想着，忽见师哥咋咋呼呼闯进版房，道：“师父！我大娘那儿走水了，我得赶紧回去！”

在场的人皆惊诧，“你住的地方走水了？”

莲生平缓心绪，仔细道：“燃起来的是楼下书屋，大娘家被波及。暂且救下来了，可大娘托人捎口信还是让我回去一趟……”

张裁缝忙道：“家事要紧，你快回去帮衬。”

待莲生疾疾而去，蒲郁问：“师哥他们楼下不是面馆吗？”

小于师傅说：“我也是上次送莲生回家才晓得的，那面馆经营不下去，半年前便歇业了。新开的书屋叫什么……哦，吉风书屋。”

那本破书的笺页上的字号正是“吉风”，蒲郁喃喃：“怎会这样巧？”

师傅们没注意她的话，还叹息那边书屋取个“吉”字却遇上走水。

披星戴月，蒲郁回到赫德路。她一眼认出停在楼边的汽车是吴家的，挡风玻璃上有零星飞絮，似乎停在这儿好一阵了。