一个淡淡的声音响起，萧宝绥循声看了过去。只见霍安如站在原地行了一礼，自信大方。

“不错。”赵阑瑛笑着赞道。

萧宝绥双眼微弯，正替她高兴，周遭其他人却是你一言我一语的，颇有些不满：

“这是闲书，其他女官们都不叫看的。”

“就是呀，平日里看都不曾看过，别的女官嬷嬷们也没让学，怎的就考起这个来了……”

“这书记的东西真假难辨，看了记住些没有用的可怎么办？”

赵阑瑛拿起手表的竹条敲了两下桌子，缓缓抬眼：“一筐好坏参半的贡梨放在你跟前儿，你就要全扔了不成？自己不会挑挑？”

萧宝绥静静听着，心中对赵阑瑛更加敬佩：不能因为烂了的那半，就将好的那半一起扔了，学东西如此，大概做人也是如此吧？

就像江毓纯一样，虽处处找茬难为她，可也帮她说了话。总不能因为她欺负过她，就将别的好处都抹杀了。

“可若是分不清真伪该如何？”一个宫女细声细气地问了出口，旋即低下头不敢看赵阑瑛。

“那便多看些书，书看得多了自然就知晓了哪些是真的，哪些是编造的。”赵阑瑛话说得多了，喉咙愈发难受，便想快些结束，“好了，第三题就是说出这香炉中的香是什么。”

说着，轻抬手臂，命人点了香。

一缕薄烟袅袅飘出，屋内瞬间荡着一股沁人心脾的甜香，沉稳醇厚，还带着一股乳|香，隐隐约约又有丝果仁儿味。

典型的沉香味道，可沉香种类颇多，还有生沉香与死沉香之分，生沉香与死沉香又各有区别，想答对实在是不容易。

萧宝绥闭上眼睛仔细嗅了嗅，突然就觉得眼眶一热：是奇楠……

奇楠珍贵，母亲曾有幸得了一些，如珠如宝地供着舍不得用，谁都不让碰。若不是父亲趁着母亲去上香，偷偷拿了一小撮点上，她也不知奇楠究竟是什么味道。

赵阑瑛微微眯着眼睛，扫视着下头站着的宫女们，目光兀地停在了萧宝绥身上：其他人要么茫然，要么在努力思索，只她若有所思，好似是这香引起了心底旧事，她定是知道这是什么香。

“萧宝绥，你说罢。”赵阑瑛头脑愈加昏沉，便点了她的名字打算速战速决。

“啊？”萧宝绥回过神来，见别人都看着自己，连忙行了一礼，“回掌饰，宝绥不知。”

赵阑瑛见她推脱，忍着头痛道：“我知道你定是知晓答案，若是再磨蹭，往后就别再来上我的课。”

萧宝绥闻言瞳孔一缩，也不敢再藏：“是奇楠。”她顿了顿，又补上了一句，“倒架。”

说完，旋即低下了头。

“果然，制香这门儿功夫，见识底蕴丰厚的人学就是要强上一些。”

见她答对了，其他人齐刷刷地瞪着她，目光皆是带着敌意。

萧宝绥如芒在背，各路目光刺的她身子发凉。

赵阑瑛起身，揉了揉眉心，“萧宝绥，你虽是对了，但开始时却欺瞒我，就与其他人留下一起抄香方罢。”

此话一出，刚刚还怒视着萧宝绥的宫女们纷纷收回了目光，满意地勾了勾唇角开始幸灾乐祸起来。

“喏。”萧宝绥端着的肩膀一松：一起受罚，总也好过冒尖被人记恨……

＊

北镇抚司，外头看起来肃穆森严，可只一进门，就会感受到一股子血腥味儿。阴森森的，就连毫不起眼的殿阶上都撒着一片殷红，好似还冒着热气，缓缓吞噬着那片残雪，蜿蜒成血流，滴答滴答地一点点滴了下去，声音清脆又诡异。

整座囚牢内都封死了，没有一丝阳光，充斥着浓烈的血腥腐臭味道。

不知哪来的阴风穿堂而过，烛火颤抖摇曳，正如绑在柱子上的人一般，颤颤巍巍，将熄将灭。

“楚悖，你他娘的就是条疯狗！”柱子上绑着的人身子猛烈地颤抖着，充血的双眼紧紧地盯着那个悠哉悠哉坐着太师椅的男人，穿着一身红如烈火艳阳的大红色飞鱼服，张扬又放肆。

楚悖听了满不在乎，甚至还咧开唇笑了笑。他随性恣意地支起右腿，胳膊随意搭在膝盖上，悠闲地往口中送了粒葡萄，眸子里隐隐闪烁着欣喜：“多谢夸奖。”

“疯子、疯子！”严坤抖的牙齿“咯咯”作响，头上的汗混着血水蜿蜒而下，像是条小蛇，阴冷冷地钻进他的衣领，悄悄地吐着信子。

“该第几道刑了？”楚悖有些兴奋，微微前倾了身子，漆黑眼眸映着跳动的烛火，像是两个燃着热焰的无底窟窿，苍白面孔笼着阴影，像极了从地狱爬出来的修罗鬼魅。

“回大人，该第八道了。”

“啧，才第八道。”楚悖嫌弃地抬了抬眼睛看向裘言，“还不快给严大人松松筋骨？”

“你以为这样我就怕了你？”严坤啐了一口，挣痛脖子上的伤，猛烈地咳嗽了一阵。

“唔……你怕不怕我无所谓，别死了就成。”楚悖嗤嗤一笑，“刺头可不吃死物。”

“刺、刺头？”严坤下意识一抖，像是想起什么可怕的事情，瞪大的眼睛都突了出来。

传言楚三爷养了只雄狮，名为刺头，专以活人饲之。

“刺头都不知道？那是我们大人养的只狮子，可爱聪明着呢！”裘言笑了一声，很自豪的样子。

听见裘言夸刺头聪明，楚悖很得意地扬了扬下巴，自豪的跟人闲聊起来：“刺头这聪明脑袋瓜也不知道怎么长的，也没人教它就知道鲜活的最好吃，从来不把猎物一口咬死，吃到最后，那些个猎物还睁着眼睛喘气儿呢。”

“你、你……”严坤关在这儿受酷刑拷打这么多天，还是第一次说话发了抖，“你敢！”

楚悖正跟裘言说得高兴，严坤出声打断，惹得他有些不快。

他抬眼扫向严坤，那表情就好像是在说“我夸我自家孩子，你插什么嘴！”。

“放刺头。”楚悖摆了摆手。

“好嘞！”裘言笑眯眯地应下，转身就走了出去。

严坤傻了眼，身子抖得跟筛糠似的。他咬紧牙关强自撑着，倔强地偏头不看，却隐隐听见了一阵低吼。

越来越近，还带着兴奋。

“啪嗒”一声，严坤身子一抖，就听见外面响起裘言的声音：

“刺头别急，还自己挠上门了，我给你开！”

野兽低低呜咽吼声愈来愈激动，爪子拍的门“啪啪”直响。

“嗷呜！”一团巨大的毛绒影子窜了进来。

严坤身子抖动不止，心里的惊惧瞬间攀升到崩溃顶点：“我说！我说！贪来的那半军饷被我藏在城南的观音庙！”

“呜～”想吃！

腿上一沉，楚悖低头看去，只见刺头一脸地迫不及待把胖乎乎的爪子搭了上来，不安.分地呼哧着舌头，湿漉漉的圆眼盛满了期待。

楚悖抬手摸了摸它的脑袋，把爪子扒拉了下去：“等找到银子再撕了他。”

“嗷～”刺头把脑袋往楚悖手里拱了拱，委屈巴巴地撒着娇。

“你、你……你说话不算数，算什么男子汉大丈夫！”严坤双目血红。

“我答应你什么了？”楚悖冷笑，瓷白的脸阴森如修罗。

“你……”

楚悖起身看向裘言：“吩咐人去观音庙查看。”

“是！”

楚悖摸着刺头毛绒绒的脑袋，忽地想起今日早晨，那颗阳光笼罩下圆圆可爱的小脑袋瓜儿。他叹了口气，开始觉得后悔。

那么漂亮的脑袋可不多见……

屋内蜡烛“噼啪”爆了个火星，楚悖盯着刺头棕色的眼睛，忽而将嘴唇提起了一个阴恻恻的弧度：“刺头，你说面子这种东西，是不是给一次就行？”

“嗷呜！”刺头急急地看向浑身鲜血的严坤，响亮地吼了一声。

楚悖好像是受到了某种鼓励，漆黑的眼睛瞬间亮起两簇亮盈盈的小火苗：“那好，这回她若是哭了，我就把摆件儿带回来！”

“等等。”他抬头叫住裘言：

“把今日早晨我穿的那套锦衣卫校尉的衣服拿来。”