江阴县位居江南核心地段，是江南各省各县的枢纽之地，此地人杰地灵，四季之景各有千秋，四周山环水绕，特产销往各地，由以其风味小吃名扬天下。

三人抵达江阴县，‘忠义之邦’的牌匾高挂城墙之上，此乃圣帝亲笔题写所赠，曾经敌兵入侵，江阴县百姓苦战七天七夜不曾投降，那一站血流成河，尸横遍野，好在最终取得胜利，圣帝感念其精神，特赠‘忠义之邦’四字。

跨进江阴县城门，目之所及的繁华丝毫不亚于京都，街道上寻常百姓所穿的衣裳也是极好看的，这里的人大多皮肤白皙，身材瘦长，哪怕是男子，眉宇间也透着股江南的水柔气。街道上行人的说话声不似北方人那样响亮，他们的声音温温柔柔，如涓涓流水。

沈炎身材高挺，不怒而自威，刚毅的轮廓引得不少女子侧目，静慈感受到不少羡慕和嫉妒的眼神，这让她浑身不自在，稍稍离远些沈炎，沈炎的余光未曾离开过静慈，见她此番小动作，伸出长臂将她拉回身边，低语道：“不要离我太远，危险。”

静慈心里道：离他近才危险。她本想再离远些，可男人们投来的眼神让她却步，她知道自己生的好看，但被这么多人盯着，她还是不舒服的，沈炎扫视一眼周围，吓得路人纷纷避开他们走。刚才偷瞧沈炎的女人们对他敬而远之，好看是好看，但那眼神，太可怕了。

静慈扑哧笑出声，怪不得在沈炎身边，除了见到吴清风，就没见过其他女人的影子，哪个女人敢喜欢他这样的。静慈心里正这样想着，一穿月色云锦裙的姑娘款款上前，她身后侧跟了一个扎丫鬟髻的丫头，身后还有两衙役，女子容貌中等，身段倒是俱佳，身材高挺，曲线玲珑。

女子上前，面带桃色，眼神自沈炎身上无法移开，声如春风细雨，“瞧公子的打扮，定是爹爹口中京都来的大人。”

周景瑜牵着马儿，抚了抚马头，瞥了眼女子就未曾再看她，姿色太一般了。沈炎面无表情，未答她的话，女子有些尴尬，继续道：“我本出来闲逛，未曾想竟与大人巧遇，倒也是缘分。”

沈炎有些不耐烦了，静慈感觉到他的情绪，缓和气氛，“你是此处知府的千金？”

沈炎侧目看静慈，刚才还毫无感情的眼神此刻含情脉脉，“此处知府姓黄，想必她是黄小姐。”

静慈开口说话，黄星儿才注意到她，自打看到沈炎，她的眼里就只有他，未曾注意到他身边还有别人。见沈炎对静慈态度不同，黄星儿心里有不好的预感，她面不改色，将情绪藏在心里，“这位姑娘是？”

“我是……”静慈一时找不到如何介绍自己与沈炎的关系，如果是说朋友，什么样的朋友会接吻？静慈犹犹豫豫的样子，在黄星儿眼里成了女子娇羞不好意思。黄星儿暗咬牙，是他的女人又何妨，哪怕她是他的夫人，那又有什么关系，高门大户的不都是三妻四妾吗？能嫁给这样的男人，做小的也愿意。

黄星儿亲昵上前挽着静慈手臂，笑道：“姐姐初来此地，不如由妹妹带姐姐四处逛逛，就不打扰大人办正事去了。”

静慈不习惯这没来由的亲近，沈炎也看出她的不自在，将她拉到身边，冷声道：“我们先去见黄知府。”语毕，三人离开，黄星儿面上羞红，她是此处知府的千金，在此处那是一人之下，万人之上，哪家公子不讨好她？可这京都来的大人，竟不将她看入眼里，她很是愤怒，但想到他伟岸的身躯，刚毅的容貌，她又心乱如麻，呼吸都急促了。若能嫁给他……

知府府内，黄知府跟三人陈述了案子，近一个月，县里的樵夫上山后一个个都失踪了，连尸体都找不到，看山的老者说定是山神将他们捉去了。

“樵夫？”静慈问道：“平时上山的人不只是樵夫，失踪的都是樵夫吗？”