入夏便是一连数日的闷热，好容易盼来了场雨，洋洋洒洒一整个日夜才堪堪停下。

眼下天空放了晴，只是恰好赶上残阳昏黄，将整座京城映得一片火热。

阮柔抬眼瞧着镜中映出的娇容，眸中似有水波晃了晃，我见犹怜。

桐离抬手为主子簪上一支樱粉的珠钗，笑道：“这钗果然与小姐这件衣裳最搭，去赴宴也再合适不过。”

阮柔绷着一张小脸没说话，起身走至了门口，她是鲜少有这般安静时候的。

她是京城阮府的嫡小姐，虽是出身小户，容貌却也是在这盛京城内有名的。

一提阮家的那位小姐，无不称赞其清丽脱俗的姿色和天真烂漫的性子，都说阮老爷是个有福的。

只是他们不知这阮老爷最是重男轻女，便是嫡出的女儿也不甚至在意。

想从前阮家也是名门望族，只是再怎样的名望遇上个没主意的老爷也是难逃没落。阮商的官职一降再降，直至前几年新帝登基才将人给调回京来做了个六品的朝议郎。

打那之后，阮老爷日日琢磨着怎样恢复家族兴旺，正巧阮柔到了及笄之年，便动了让女儿嫁入高门的心思。

这会儿雨刚停，风还带着丝丝凉爽，被雨水冲刷洗净的石阶面上隐约泛着盈盈的光。

阮柔垂眸瞧了一眼，说话的声音都带了点颤：“阿离，我今日若是得不到相爷的垂青，父亲会不会不要我了？”

“小姐莫要胡思乱想。”桐离忙过来扶她，“老爷只有您这么一个女儿，怎么舍得。”

听她这么说，阮柔强撑着扯出一个笑容，只是那眼底莹莹的，似是含了泪花。

“可父亲这不便是要将我‘卖’给那个人么？左右在他眼中，我这个女儿只是助他仕途的工具。”

“小姐……”桐离听着主子这般说话便忍不住心里难受。

她家小姐前两日方才过了十五岁生辰，这及笄礼一毕，老爷便已开始挑选高门夫婿，那一副贪婪的嘴脸实在叫人心寒。

饶是阮柔年少爱笑，这会儿也是笑不出来，因今晚她便要随父亲一同至相府赴宴了。

这相府便是阮老爷瞧上的高门，里面的那位则是皇帝面前的红人，权倾朝野的相国大人——闻延。

只是那相爷又岂是个好攀上的。

人人都知闻延是皇帝的一把刀，不过而立之年手上便已染了不知多少人的血，阴鸷狠戾，最是可怖。

更是有传言说他容不得女人在侧，才会至今未娶。

阮商此举无疑是在拿女儿的性命做赌注。阮柔瞧得明白，便也不再推脱。

她虽是怕死，可也知死在杀人狂魔的手中反倒好于死在亲生父亲的折磨之下。

故而今日，这相府她还是要去的。

马车早已备好停在阮府门口，阮柔带着桐离到时恰好阮老爷也出来了。

斜阳远映，天边隐约现了一道七彩的虹桥，阮柔的眸中映出一小片烟霞的红，规矩地朝着阮商行礼，“父亲。”

阮老爷不急着应下，倒是先将人打量了一番，见阮柔这件衣裳被霞光照得隐隐泛着萤光，甚是惹眼动人，这才满意地点了点头。

“恩，不错。这才有我阮商女儿的样子。”

“谢父亲夸赞。”阮柔对他向来都是这般恭恭敬敬，毕竟一个不讨父亲喜欢的孩子，能做的便只有恭敬乖顺了，连笑都不敢。

阮商没再瞧她，兀自上了马车，阮柔紧随其后。

他们父女二人向来不亲近，自是一路无话。阮柔虽是不自在，却也不曾主动开口。

既是不知说什么，亦是不愿说什么。她那么一个欢脱的性子，在阮商面前也只落了个蔫蔫的，十分拘束。

索性到相府的路程也并非那般遥远，把那会子静默挨过去便也就到了。

父女二人下了车，各自由随从跟侍女扶着，在相府门口递上了请帖，被小厮一路引着往宴厅而去。

不得不说这相国府的华丽堪比皇宫，鎏金的瓦片随处可见，院中更是各种珍稀草木，便是连池塘里的鱼都是晟朝少见的金鳞凤尾，奇珍异宝也是专门摆了一屋子供客人赏玩，格外打眼。

阮柔从前被拘在府中，鲜少见过这些新奇玩意儿。这会儿瞧见便忘了来时的不自在，一双眼睛都冒了光，哪个都想多看两眼。

只可惜这些东西只是摆着好看，她最喜欢的还得是那些好看又能填饱肚子的。

桐离瞧着主子一双眼睛都已飘到那些下人陆续端进宴厅的菜肴上，忍不住笑着在她面前摆了摆手，“我的小姐，您这是饿呀还是馋呀？”

“你说呢？”阮柔瘪着嘴瞧了一眼自己平坦得都快凹进去的小肚子，忍不住嘀咕，“为了穿这身衣裳好看，我都两日没好好吃东西了。”

那委屈巴巴的模样任是谁看了都会心疼。

今日被邀来的都是朝中各位老臣，至少也都是历经两朝的，其中倒也不乏带妻子儿女的，只是这会儿还不曾开宴，相爷也还未现身，众人皆是在院中赏景闲聊。