刹那间，山谷四面喊声震天，埋伏各地的部队一齐杀下山来，史东也率领他的队伍返身杀回来……

战斗的经过毫无悬念。

倒是战斗的结果并不如吕兵的意。

这些山匪的战斗力不强，但是逃生能力却是极强，又加之熟悉这片山区，竟有将近三分之一的山匪硬是从重重包围中钻了出去。

将士们几乎没有伤亡，只有随史东前去挑战的五十名民夫，有一半都在诈败途中被山匪追上砍死。

吕兵心有愧疚。

当他做出这个决定时，就已经料到了会有这样的结果，民夫不是士卒，从没有上过战场，一旦上了，存活下来的概率极小。

但他也不得不这样安排，否则，单是士卒们前去挑衅并诈败，山匪未必便会上当。

只有他们在面对山匪时，脸上才会流露出不可抑制的惊慌和恐惧，也只有他们在逃跑时，才会慌不择路、脚步踉跄……这些都是诈败成功的关键所在。

战后，吕兵安排俘获的山匪清扫战场，特令他们将死去的民夫尸体装殓起来，将那些尸体交给剩下的民夫们，并托他们回去后交还给它们的家人，并许诺，每一名死去的民夫，赔偿家人钱十贯、布五匹。

剩下的民夫们本来正惶恐不安，毕竟招募他们的时候，说的只是来搬运财物，现在竟被派上了战场，还死了人，但听闻到吕兵的许诺后，立即欢呼雀跃，倒好似他们的性命能换来钱财已是天大的恩惠。甚至有民夫跪下来喊吕兵青天大老爷。

吕兵受之有愧，避开了。

处理完伤亡，下一步便是彻底剿灭驻风岭群匪。

吕兵将山匪俘虏中小头领们清查出来，再放他们回去给山上的匪众传话：“我叫吕兵，是阆州的新任司马，此次领兵前来，并非是想与驻风岭上的众好汉们为难，实是上命难违，不得不来。我本打算只是来众好汉会一面，交个朋友，不想却闹出了误会，才有了白天里的厮斗。现在请你们回去转告山上的好汉们，我将在此地设宴等待，盛情邀请他们下山来一聚，共商大计。”

那几名小头领眼见自己被官军抓获，已是死路一条，眼下竟有了活路，连忙磕头谢恩，并答应一定将话带到。

吕兵见恩义已经传出，便将脸拉了下来，同时给他们点威严：“以明日午时为限，若到时没人前来赴约，便是大家伙瞧不起吕某，不愿给吕某和兄弟们一个薄面，那也就休怪我翻脸不认人了。”

那几名小头领吓得连连磕头求饶，并允诺一定会尽力说服山上的首领。

戏已演足，吕兵又令人拿些钱财来分发给小头领们，说是给他们的辛苦费。

小头领们千恩万谢地离开了。

帐内，吕兵与山匪小头领交涉时，林季等人俱是各在自己的位置上，一言不发，便似石头人一般。史东几次想要插话，见大家伙如此，也只得作罢。

好容易等到山匪离去，史东再也憋不住了，晃动着他黑熊一般的硕大身躯，急问：“吕兄，你干嘛把那几个匪贼放走，还让他们传什么话，签什么狗屁协议？难道我们不剿匪了吗？”

见史东如此憨厚，吕兵忍不住放声大笑起来。

帐内众人也都含笑不语。