田令孜照例是在他的胭脂阁上接见外客。

不过今天的太阳光线太强，田令孜不喜欢见太阳，便能人将四面的帷幕都垂了下来，另在阁中燃起烛灯。

以至于杨茂言来到阁中后，竟看不清最里面的田令孜的面貌，只恍然有一个印象，往日精明强干的“内相”田公公，如今大为苍老了。

杨茂言也不敢多看，刚进入阁门，就跪地叩拜：“卑职杨茂言，拜见中尉。”

田令孜并未答话，只软绵绵地翘了一根手指。

阁中除了侍奉的太监和宫女，庄梦蝶和田灵儿也在。

田灵儿领会，代田令孜向杨茂言传话：“杨军使无需客气，家父让你入座呢。”

“谢中尉赐座。”杨茂言顿首三次后，才弯腰趋步至摆好的矮墩前坐下。

依然是田灵儿代问：“杨军使今日前来，不知有何贵干？”

杨茂言离席答道：“卑职受中尉托付，率军征伐东川，侥幸收复梓州，除掉杨师立。不成想受了奸贼的暗算，在赴阆州途中遭遇乱贼伏击，仅以身免，痛失好局。自回成都府后，卑职身怀愧疚，日夜难安，常思以死谢罪，可我死则死矣，阆州已失，奸贼未除，终究是辜负了中尉的信任和栽培。卑职痛定思过，苦思如何挽回败局，如何回报中尉，苍天不负，终教我想出一个法子，特来与中尉汇报。”

接着，杨茂言便将他与庄梦蝶议定的计谋再口述一遍。

待杨茂言讲完后，田令孜又挥了一下手。田灵儿代为传达：“杨军使一片苦心，实为难得，阆州的失败也并非足下一人之过，无需太过自责。至于你刚讲到的法子，家父已经看过了。你且先退下休息吧，你的心意家父收到了，至于那个法子，还要等他老人家再想想，随后会给你回复的。”

“卑职不敢！劳中尉费心了。”

杨茂言心中实觉得太仓促了，他原本以为今日应召而来，定会有一番问答，为此还特地准备了不少说辞，没想到田令孜仅仅简单问了两句便就要让他退下。不过尽管心中有疑惑，杨茂言却不敢丝毫流露出来，再次跪地叩拜后，依言退出了胭脂阁。

直到杨茂言退下，田令孜才令人将阁内的烛灯剪亮些，阁内的人这才能看清，田令孜的双脚是放在两名宫女身上的。

他将双脚从用作肉垫的宫女胸前抬起，又在两名小太监的搀扶下从卧榻上立了起来，仿佛是卧得久了，想要活动一下筋骨，笼着手在阁中缓缓踱步。

田灵儿和庄梦蝶亦步亦趋地跟在后面。

田令孜停了下来。

田灵儿和庄梦蝶两人也赶紧收住脚步。