第一百二十六章
曹家的祖宅在喜来镇，距离京都很近，左不过一两天的路程。
曹氏一族有多好找呢？就是在街上随意寻来一位老叟，都能给你指出路儿来。
夏知秋和谢林安站在曹府门外出神，不知该如何突破这戒备森严的官宅。
夏知秋喃喃：“到了京都地界，我这官威可就不顶用了啊。”
即便她抖露出自个儿是地方县令，那也不够看的。七品的官阶，不足以让她大摇大摆地进去。
谢林安淡淡道：“不必去寻曹夫人。”
“你什么意思？”
“打听消息，从来不是向主子家发问的。那些奴仆可比咱们消息灵通得多，哪个院子有哪些血雨腥风，他们头一个知晓。也只有打听出这些，奴仆们才好当差，不惹怒主子。”见谢林安说得头头是道，夏知秋明白了。
她了然点点头，道：“这话有几分道理。就像御前的宦官，还拿这些消息当货品贩卖呢。当自个儿是能谛听圣音的传信篓子，去各家传旨的时候，若是收到了红包，便会透露些风声来。虽说雷霆雨露俱是君恩，可谁都不是铁脖子，哪敢触霉头。那咱们要寻人，也得是寻御前大总管这样主子心腹发问，可都说了是心腹，哪那么好搭上话呢？”
谢林安微微一笑，道：“我想起了一处好搭上话，又好收买的地儿了。”
“哪里？”
“收买膳房的人吧。”
“膳房？那里的奴仆只管做菜，可接触不到后院主子，有用吗？”
“有用。”谢林安同她解释，“此前我在下莲的时候，曾有人教导过我，若是要探听消息，从厨子或是采买的人下手最好。别看伙房只是个做菜的地方，上通主子后院，下通奴役丫鬟，可是个四通八达的枢纽。哪个院子的主儿受冷落了，那饭菜就得磕碜一点。哪个院子的主子高升了，那还得神不知鬼不觉地垫一碗点心来。更有小丫鬟为了讨一口糕点吃食，主动兜着消息去卖人情的。谁不想在伙房做事呢？眼观六路耳听八方，又不用接触主子，受人脸色，还能在采买食材上克扣点油水，是个肥差呢。”
夏知秋感慨：“这倒是。主子成天待在院子里，也不知货物市价，随意报告个一二文，大批食材往伙房进，那也能赚个一二两银子的。而且这样的高门大院，饭菜铁定要吃新鲜的。活鱼活虾，可不得每日清晨出门买吗？咱们就在府外蹲点儿，总能找到外出置办食材的曹家下人。”
“正是这个理儿，小秋如今可是长进了，一点即通。”谢林安调侃她的小名，语气极为不正经。
夏知秋俏脸一红，斜了谢林安一眼，不想同他讲话了。
本来说好是在曹府外蹲点，哪知谢林安牵着夏知秋的手，往集市那边走了。
夏知秋诧异地问：“咱们这是去哪儿？”
谢林安道：“去问问果蔬的价钱。”
夏知秋以为谢林安是为了明日和曹家采买的人对峙，这才提前先了解果蔬贩卖的价格。
他们和菜贩子打听曹家都在哪里买菜，很快便找到了一家名为“富园楼”的菜铺子。
富园楼一家独大，各式各样的菜都有。他们从菜贩子手里收购来新鲜的果蔬，垄断了集市的果蔬来源，又抬高了一些价格卖给达官贵人的府邸，从中赚取差价。
只要不是倒卖的价格太离谱，基本没人会多说什么。
果农佃户见自家菜园子里的菜有店家大批收购，而高门大院的小厨房谋求方便省事儿，又能从菜色丰富新鲜的富园楼进货，这是双赢的局面，各家都欢喜。
不过，若是高门大院不再大批量买菜，富园楼囤积的菜又卖不出去，放在地窖里发烂，那就会立马破坏这个平衡，致使中间商亏本，那就不好说了。
因此，富园楼一定会想方设法稳住买家，甚至讨好那些高门大户里负责采买的下人。
他们登门询问掌柜的粮价：“店里一斗米要多少钱？”
掌柜的见这两人是生面孔，可身上穿的不是粗布料子，虽素雅，却也是绫罗绸缎，特别是那白皙光滑的手指与脸颊，一见就是养尊处优的主子，不是田地里风吹日晒的泥腿子。
他脸色一变，殷勤地讨好：“一斗米是十文钱，两位是想买些什么？”
谢林安此前问过集市的菜农，他们卖米是一斗算八文钱，因此富园楼抬高了两文钱倒也不算太离谱。
谢林安从怀里掏出一两银子递给掌柜的，道：“家中主子想迁府到喜来镇，托我上镇子里的集市瞧瞧。我听说曹家的总管也是在您这儿买菜的，可见菜品丰富，菜也新鲜。就是咱们做下人的，总想着好好当差，能为府中节省那么一丁点开销。”
掌柜的又不蠢，自然是懂了谢林安的意思，他挤眉弄眼，道：“小哥的话，我明白了。像这米，若是几十斗一块儿买，咱们就按照九文钱一斗来算。小哥放心好了，无论是哪家人来问起，我都说是十文钱买的，必不给小哥捅娄子。要知道，各家的管事儿都爱在咱们楼里买菜，就想小哥此前说的那位，也在咱们楼里买了十来年的菜，从没有出过差池。”
掌柜的说的是曹家的管事，拿他当例子，谈下谢林安这笔生意的。
他没想到谢林安这样贵气的打扮，居然还只是一个负责采买的管事。那他背后靠的那户人家，该多厉害啊？怎么一点风声都没放出来？不过想想也是，越厉害的人家越隐蔽，谁会透露出行踪呢？
夏知秋和谢林安对了一个眼神，把一两银子塞给管事，道：“这是给掌柜的定金，还望你能给我一份菜价表，若是十斤是个什么价格，几十斤又是个什么价格。若是价钱便宜，今后我来寻掌柜的大批进货。”
光是定金就有一两？掌柜的立刻意识到，这是傍上大主顾了。他忙让账房先生写好菜价单子，每十斤菜就打个折扣，让谢林安多多考虑。并且备注了一句，对外他们都是实诚人，该报多少价格报多少，必然不会将生意交代出去。
谢林安拿着菜价单子，心满意足地走了。
夏知秋见状，回过味来：“你是想拿着这份菜品单子，明日去诈曹家负责采买食材的管事？”
谢林安勾起唇角，冷笑道：“不错。”
“若是他不认呢？”
“能在油水足的伙房霸占多年，没点银子花出去，收买人心怕是不能够。刚才听掌柜的说了，曹家管事采买食材十来年了，宅院里的下人统共就那点月俸，他又不蠢，总不能花自个儿的钱吧？是这差事逼得他不得不做点手脚。他若是做贼心虚，会听我吩咐的。心里有鬼的人，就是疑神疑鬼，怕夜半有人敲门。”
夏知秋想了想，这话也是。就好比她吧，明明没人在意她的秘密，可她就是怕穿帮，行事谨慎。
两人在客栈里休息了一晚，天刚翻鱼肚白，他们就去富园楼蹲点了。